Entre los principales componentes de esta dieta, los carotenoides se destacan. Presentes en ingredientes como achiote, extracto de pimentón, cúrcuma y pétalos de caléndula, estas sustancias liposolubles promueven una coloración más intensa de las yemas — un factor decisivo en la percepción de calidad por parte de los consumidores.

¿Por qué es tan importante la calidad de los huevos para la alimentación humana?

Además de ser fuentes accesibles de proteína animal, los huevos ofrecen alta biodisponibilidad de aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales. En tiempos de altos precios de las proteínas, representan una alternativa económica, saludable y versátil en la dieta de la población brasileña.

Estudios señalan que características sensoriales como sabor, textura, color de la yema y apariencia de la cáscara influyen significativamente en la elección de los consumidores. Esto ha impulsado la demanda de huevos con mayor intensidad de coloración y etiquetado asociado a sistemas de crianza alternativos como «cage free» y orgánico.

Carotenoides: la clave para el color y la calidad de las yemas

Los carotenoides son pigmentos naturales que, cuando son absorbidos por las aves, se acumulan en tejidos ricos en grasa y confieren una coloración que varía de amarillo claro a naranja intenso. Además de la estética, actúan como precursores de la vitamina A, fortaleciendo el sistema inmunológico de las gallinas y contribuyendo a la integridad intestinal.

Fuentes naturales de carotenoides:

1. Achiote (urucum): pigmento vegetal que produce yemas más anaranjadas.

2. Extracto de pimentón (páprica): ofrece pigmento rojo-anaranjado, aunque con un coste más elevado.

3. Caléndula (marigold): ideal para dietas con bajos niveles de xantofilas.

4. Cúrcuma: también actúa como promotor de salud intestinal.

5. Maíz: aunque con menor concentración, es una alternativa económicamente ventajosa.

Bienestar animal y nutrición equilibrada: pilares de una producción sostenible de huevos

Además de la dieta, el sistema de crianza es fundamental. Gallinas libres de jaulas, alimentadas con raciones libres de antibióticos y aditivos artificiales, demuestran mejor desempeño productivo y generan huevos con mayor aceptación en el mercado consumidor.

La adopción de prácticas nutricionales alineadas a los estándares del programa Certified Humane® — que prohíbe el uso de mejoradores de desempeño y exige alimentación natural — es una estrategia cada vez más valorada por productores comprometidos con el bienestar animal y la salud del consumidor.

Factores que interfieren en la elección del consumidor

Además de factores físicos de calidad del huevo como la apariencia, propiedades sensoriales como la coloración y consistencia de la cáscara, tamaño y color de la yema pueden determinar la elección o no en el momento de la compra. En especial, la coloración de la yema es uno de los aspectos que más afecta la consideración de compra. Huevos de cáscara roja y yemas más pigmentadas son frecuentemente asociados por los consumidores a sistemas alternativos de crianza como cage free, caipira y orgánico.

Los consumidores creen que la intensidad del color de la yema está relacionada con la cantidad de nutrientes y sabor del huevo, y esta intensidad varía en un espectro de colores que va del amarillo claro al naranja intenso.

Importancia de la absorción de los carotenoides

El uso de ingredientes pigmentantes naturales, aprobados para la alimentación de aves criadas en sistema caipira, es una alternativa positiva tanto financiera como para la salud de las aves que presenta no solo una capacidad significativa de alterar el color de la yema, sino también de mejorar la salud y la integridad intestinal de las aves.

Algunas fuentes naturales de estos carotenoides pueden utilizarse en los alimentos de las aves para ayudar a mantener la calidad de los huevos e intensificar la coloración de las yemas.

OBTENGA MÁS INFORMACIÓN sobre la Crianza de las gallinas ponedoras: descubra qué se debe verificar diariamente

Cómo el bienestar de las aves afecta la calidad de los huevos

Como la alimentación de las gallinas ponedoras es un punto clave que puede impactar la productividad y calidad de la producción de huevos, el desarrollo de una dieta rica en nutrientes también se refleja en la calidad de vida de estos animales.

Además de tener una rutina que cubra las necesidades biológicas y de comportamiento de las aves en cada fase productiva, para que estos animales se mantengan sanos, bien alimentados y produzcan huevos de calidad, es importante que el alimento no contenga antibióticos u otros medicamentos que prevengan enfermedades ni tampoco potenciadores de rendimiento.

Las gallinas que se crían libres de jaulas y reciben una nutrición equilibrada con aditivos naturales pueden evitar que los productores utilicen sustancias prohibidas por el programa Certified Humane de bienestar animal.

¿Quiere obtener más información técnica para los sistemas de crianza de gallinas ponedoras libres de jaulas con fines comerciales? Haga clic en este enlace y acceda a nuestra cartilla completa, elaborada en colaboración con el proyecto MIRA (Mapping, Informing and Raising Awareness).

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Al elegir productos con el sello, el consumidor se asegura de que la proteína que llega a su mesa ha sido producida con la implementación de prácticas éticas, transparentes y responsables. Esto significa que los animales se han criado en ambientes diseñados para que tengan libertad de movimiento, acceso a agua limpia, una alimentación adecuada y un manejo que les evite sufrimiento innecesario.

El consumidor: el punto de partida

Cada vez más, los consumidores buscan alimentos con origen claro y producciones que respetan el bienestar de los animales. Elegir productos certificados no es solo comprar, sino que es una inversión en una cadena de producción más justa y compasiva.

Este comportamiento genera una demanda que ejerce presión para que toda la cadena de suministro se transforme. Cuando los consumidores dan prioridad a los productos certificados con el sello Certified Humane®, ayudan a garantizar que las prácticas de producción más éticas dejen de ser una excepción y se conviertan en norma.

El papel del comercio minorista y la industria

Si bien el consumidor es un actor clave, el comercio minorista y la industria alimentaria son responsables de impulsar estos cambios a gran escala.

• El comercio minorista, está a la cabeza de la cadena, en contacto directo con millones de personas a diario. Al ofrecer productos certificados y comunicar su importancia en los puntos de venta, los supermercados ayudan a educar a los consumidores y facilitan cada vez más el acceso a alimentos producidos de forma ética.
• La industria alimentaria, a su vez, tiene la capacidad de mover volúmenes significativos. Cuando una empresa decide utilizar únicamente huevos o carne certificados en sus recetas, obliga a toda la cadena de suministro a adaptarse, elevando los estándares de bienestar animal a gran escala.
  

Este movimiento combinado hace que la certificación sea un instrumento estratégico, capaz de ajustar responsabilidad social, sostenibilidad y competitividad.

La certificación no es publicidad, es una garantía

Es importante destacar que Certified Humane® no certifica eslóganes, campañas ni falsas promesas. Lo que se audita son condiciones reales en granjas e industrias, basadas en la ciencia y verificadas por expertos independientes.

Esto significa que un producto sólo puede llevar el sello si todo su proceso de producción cumple estrictamente con los requerimientos del manual técnico de normas, algo que se evalúa de forma continua, no sólo en la auditoría inicial.

Un camino sin retorno

Las cifras muestran la fuerza de este movimiento. En Brasil, la producción de huevos certificados en granjas auditadas por Certified Humane® aumentó de 336 millones en 2020 a más de mil millones en 2024, con el incremento del plantel de gallinas de 350.000 en 2017 a más de 5,1 millones en 2024.

La evolución es clara: el bienestar animal ya no es sólo un factor diferencial, sino que se ha convertido en una creciente demanda de los consumidores y los mercados internacionales. 

Elegir productos con el sello Certified Humane® es más que una decisión de compra, es una forma de apoyar un sistema alimentario más ético, sostenible y transparente. Al mismo tiempo, informa directamente al comercio minorista y a la industria de que la responsabilidad en la crianza de los animales es un valor no negociable.

Cuando los consumidores, los minoristas y la industria trabajan juntos, el resultado es una transformación concreta que beneficia tanto a animales como a productores, empresas y a la sociedad en su conjunto.

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Desde 2017, la empresa estructura sus políticas para asegurarse de que sus productos cumplen con los estándares de responsabilidad socioambiental. Certified Humane® reconoce este avance y destaca a GPA como un ejemplo de empresa que promueve prácticas éticas y sustentables en la producción de alimentos de origen animal.

Compromiso con el bienestar animal

Las iniciativas de GPA en esta área se organizan en cuatro pilares esenciales:

• Suministro y trazabilidad – implementación de procesos que garantizan que todas las tiendas de la empresa reciben productos que se ajustan a unas buenas prácticas de bienestar animal.
  

• Compromiso de la cadena de suministradores – realización de auditorías, visitas técnicas y capacitaciones a los proveedores para fomentar prácticas más responsables y sustentables en la producción de huevos, carne y sus derivados.
  

• Consumo consciente – fomento de la concientización de los consumidores sobre la importancia de elegir productos animales que sigan estrictos estándares de bienestar, a través de campañas y anuncios en las tiendas.
  

• Regulación – participación en la construcción de regulaciones y políticas sectoriales que promuevan el bienestar animal en la industria alimentaria.

La compañía también está presente en eventos del sector, promoviendo diálogos sobre cuáles son los desafíos y oportunidades para que estas prácticas evolucionen.

Objetivos a largo plazo para un futuro más sostenible 

GPA ha establecido objetivos para ampliar su oferta de productos certificados y garantizar que haya una transición hacia sistemas de producción que se ajusten más al bienestar animal:

• Huevos: para 2025, el 100% de los huevos vendidos bajo marcas propias y exclusivas (Taeq y Qualitá) provendrán de gallinas criadas libres de jaulas (huevos cage free, de libre pastoreo/camperos y orgánicos). Para 2028, este objetivo se exigirá a todas las marcas que vendan estos productos en todas las cadenas de la compañía.
  

• Carne de cerdo: para 2028, el 100% de la carne de cerdo que se venda la suministrarán los proveedores que adopten prácticas de bienestar animal.
  

• Carne bovina: para 2025, el 100% de los mataderos que la suministren deberán comprometerse públicamente a aplicar buenas prácticas de manejo de los animales.
  

• Pollo de engorde: para 2028, todos los productos de pollo de marcas propias y exclusivas de GPA seguirán las normas de la política de bienestar animal de la empresa.

Educación del consumidor y creciente demanda de productos éticos

Para destacar aquellos productos que siguen criterios de bienestar animal, GPA ha invertido mucho tiempo y esfuerzo a la hora de comunicarse con los consumidores, ya sea a través de sus canales institucionales, redes sociales o puntos de venta.

Esta estrategia ya está mostrando resultados significativos. En 2018, los huevos de gallinas criadas libres de jaulas representaban el 20% de las ventas de las marcas propias de GPA. En 2024, este porcentaje creció hasta alcanzar el 65%, lo que demuestra el impacto positivo que han tenido las iniciativas de la compañía y el creciente interés de los consumidores en comprar productos certificados. 

Además, la empresa sabe que existe una mayor preocupación entre los consumidores por la trazabilidad de los productos y saber cuál es su impacto medioambiental. Este movimiento refuerza la importancia de las prácticas sustentables e incentiva la preferencia por aquellos productores que adoptan buenas prácticas de manejo animal.

Colaboraciones estratégicas para fortalecer la cadena de suministro 

Para asegurarse de que sus proveedores evolucionan e implementan buenas prácticas de crianza animal, GPA realiza visitas técnicas, auditorías y capacitaciones frecuentes. Además, para orientar y fortalecer la transición hacia sistemas más responsables, la compañía ha puesto a disposición documentos importantes como:

• Guía orientativa sobre bioseguridad y bienestar animal para proveedores de cerdos.
• Guía de buenas prácticas socioambientales para proveedores y socios, que incentiva la implementación de medidas sostenibles y de mitigación de impactos ambientales.

Estos materiales muestran el compromiso que tiene GPA de actuar no sólo como empresa minorista, sino también como agente activo en la transformación de la industria.

Impacto de la colaboración con Certified Humane®

Certified Humane® cree que iniciativas como las de GPA son fundamentales para impulsar el bienestar de los animales en la industria alimentaria. La implementación de políticas y objetivos claros y un diálogo abierto con proveedores y consumidores crea un ecosistema propicio para el cambio. 

La adopción de certificaciones reconocidas internacionalmente, como Certified Humane®, fortalece esta comunicación al ofrecer transparencia, credibilidad y trazabilidad, garantizando que los productos se obtienen a través de la implementación de los más altos estándares de bienestar animal. 

El compromiso de GPA tiene que ver con un futuro donde las prácticas de producción sustentables y responsables son una prioridad, ajustándose a las expectativas de un mercado cada vez más exigente y consciente. Certified Humane® continuará siguiendo esta evolución e incentivará a más empresas para que vayan por ese camino.

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A diferencia de las supuestas certificaciones de estilo greenwashing, generalmente desarrolladas para lavar la imagen de las empresas y atender intereses sectoriales, la certificación de bienestar animal del Instituto Certified Humane es seria, transparente y 100% imparcial. El proceso de certificación es criterioso, tiene una base científica y requiere inspecciones minuciosas.

¿Quiere saber más sobre qué marca la diferencia del sello Certified Humane, cómo identificar certificaciones engañosas y qué es la crianza de animales con bienestar de verdad? Pues, ¡siga leyendo! 

¿Qué es Certified Humane?

Humane Farm Animal Care (HFAC) es la principal organización internacional independiente dedicada a certificar alimentos que provienen de animales criados con bienestar y que disfrutan de una vida mejor, desde que nacen hasta su sacrificio. El único representante de HFAC en toda América Latina es el Instituto Certified Humane, que ya tiene certificadas más de 560 granjas.

Cuando el cliente ve un alimento o producto con el sello Certified Humane en el empaque, puede estar absolutamente seguro de que se han cumplido plenamente los requisitos de bienestar animal. Estos productos se pueden encontrar en diferentes países como Brasil, Argentina, Australia, Canadá, Chile, Colombia, Estados Unidos, India, Indonesia, Malasia, México, Perú, Turquía, Uruguay y Vietnam.

Servicios y normas

La misión de Certified Humane es mejorar la vida de los animales de granja destinados a la producción de alimentos y, para ello, ofrece el servicio de certificación de bienestar animal, cuyos beneficios alcanzan no solo a los animales sino también al productor y su marca, que se coloca dentro del mercado bajo un sello con gran credibilidad y destaque si se compara con otros productos.

Por no hablar de las diversas ventajas que aporta la certificación al manejo y la producción. Sin embargo, nada de esto se logra si no se adoptan y siguen permanentemente las normas para el bienestar de los animales del Instituto Certified Humane, que se elaboraron con base en datos científicos y la experiencia práctica de los productores.

Las normas y pautas del Instituto incluyen:

– Asegurar la trazabilidad de cada producto y permitir la inspección de todas las granjas y/o plantas de faenamiento (mataderos)/procesamiento que forman parte de la cadena productiva;

– Evaluar todos los empaques de productos certificados con el sello Certified Humane® de bienestar animal antes de permitir su comercialización;

– Informar al equipo de certificación cada vez que haya algún cambio en la organización o infraestructura de la operación que pueda afectar el cumplimiento de las normas del programa, como nuevas instalaciones, nuevos gerentes, nuevos procedimientos para el manejo de animales, etc.

Consejos para detectar sellos engañosos

No siempre es fácil saber separar un sello de bienestar animal genuino, otorgado por una ONG de renombre como el Instituto Certified Humane, de los que conceden empresas que no tienen las credenciales o condiciones para garantizar el bienestar de los animales. Hay empresas que se dicen defensoras de este bienestar pero permiten, por ejemplo, que se enjaule a las aves y se confine a los cerdos.

Cuando encuentre un sello de bienestar animal, compruebe:

– ¿Las normas de certificación son transparentes y cualquier persona puede acceder a ellas?

– ¿Esas normas tienen base científica y son seguidas por investigadores y académicos?

– ¿La empresa certificadora se reconoce tanto en el mercado nacional como en el internacional?

– ¿La certificación está destinada exclusivamente al bienestar animal o implica la venta combinada de otros productos/servicios, como consultoría o capacitación, lo que implica un conflicto de interés?

El factor Certified Humane que marca la diferencia 

Si usted ha llegado hasta aquí, ya se habrá dado cuenta de que Certified Humane marca la diferencia porque es independiente y se centra exclusivamente en el bienestar animal, pero ¿qué significa eso para los animales? En la práctica, significa que:

– Los animales viven libres de jaulas y sin privación de movimientos, lo que les permite que expresen su comportamiento natural;

– El alimento es nutritivo y específico para cada especie sin subproductos de origen animal;

– Se prohíbe el uso de antibióticos subterapéuticos y promotores del crecimiento;

– Los alojamientos proporcionan un ambiente adecuado para todos los individuos según la especie;

– Los programas de educación y capacitación son obligatorios para todos los cuidadores de animales en las granjas;

– Se deben cumplir las normas de sacrificio compasivo.

La diferencia es obvia, ¿no es cierto? Ya lo sabe, infórmese bien antes de adquirir productos de origen animal con “falsos sellos” de bienestar animal.

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Para aprovechar estas ventajas, es fundamental que el productor haga uso de las mejores técnicas de manejo tanto con los animales como con el pasto. Esto incluye un buen manejo de los recursos hídricos y la siembra de plantas forrajeras de alta productividad para alimentar a los animales durante todo el año. También pueden ser necesarias medidas como la irrigación y la suplementación. 

¡Conozca más sobre estos y otros valiosos consejos para conseguir una óptima producción de leche de pasto en el siguiente texto!

¿Qué es el sistema de “leche de pasto”?

El sistema de leche de pasto es aquel en el que los animales se mantienen en pastos al menos la mayor parte del día, es decir, tienen libertad para alimentarse de vegetación en un área dentro de la granja. Este sistema aprovecha las forrajeras nutritivas adaptadas a las condiciones climáticas y del terreno locales, manteniéndolas siempre sin plagas, enfermedades y plantas invasoras.

Otra característica clave de la producción de leche de pasto es la necesidad de que haya una infraestructura adecuada para el manejo de los bovinos y, para ello, algunos de los requisitos indispensables de este sistema son: corrales externos, corredores de acceso, sombra natural o artificial y agua limpia de calidad y en la cantidad suficiente para todo el ganado.

Factores que afectan la producción de leche de pasto

Para el productor que utiliza el sistema de leche de pasto, casi tan importante como el manejo de los animales es saber cuidar también el pasto.

Vea algunos consejos a continuación:

– Rotación: el área se divide en corrales externos para que los animales se alimenten en secuencia, según el lote, distribuyendo mejor el forraje de alta calidad;

 – Irrigación: regar el pasto en tiempos de sequía puede solucionar la falta de lluvia y mantener estable el suministro de alimentos, aumentando la producción de leche;

 – Fertilización: es necesario preparar el terreno antes de plantar forrajeras o recuperar un pasto, por eso, la fertilización ayuda a que las plantas tengan los nutrientes necesarios para satisfacer las necesidades de los animales;

– Suplementación: proporcionar al ganado un suministro de micro y macronutrientes de forma suplementaria evitará que los animales sufran problemas nutricionales y que la producción tenga pérdidas.

Contribución de los sistemas de producción de leche de pasto a la sostenibilidad

Gestionar un sistema de producción de leche de pasto exige una planificación estratégica, táctica y operativa que abarque los 12 meses del año para que el manejo se haga de la forma correcta en épocas de lluvia, sequía, frío y calor. Evaluar la producción de forraje a lo largo de los meses de un año es fundamental para calcular y planificar el aporte de alimento de los animales. 

En Nueva Zelanda, donde la producción de leche de pasto es extremadamente efectiva, unos pocos miles de productores son capaces de generar un volumen anual de miles de millones de litros de leche, dependiendo de muchos menos productores y animales que en Brasil.

Una parte importantísima de la producción lechera es el agua, que no solo hidrata a los animales y ayuda a producir una leche de calidad, sino que también juega un papel clave en los servicios de limpieza. Por lo tanto, para que la producción de leche de pasto sea sostenible, es fundamental una buena gestión de los recursos hídricos, ya que además de significar mayores o menores costos de producción, impacta en todo el medio ambiente.

Es una de las razones que hacen que la producción de leche de pasto certificada agregue valor al producto: la certificación garantiza al consumidor que esa leche no solo es saludable y de alta calidad, sino que también ha sido producida respetando a los animales, los trabajadores y el medio ambiente, con un ahorro de los recursos hídricos y generando una mínima cantidad de residuos.

De esta forma, los productores de leche debidamente certificados por Certified Humane tienen la opción, si cumplen con algunos puntos específicos de la alimentación del ganado bovino, de utilizar la mención “ALIMENTADO A PASTO” en el embalaje de sus productos.

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Tanto los pavos como los cerdos son animales con características propias que requieren instalaciones, alimentación y prácticas de manejo adecuadas a sus respectivas especies. Este cuidado y respeto por los animales es lo que garantizará que el producto de sus cenas de fin de año sea mucho más sabroso, tierno y saludable, ya que el bienestar animal influye directamente en la calidad del alimento.

Para obtener más información sobre el origen de las carnes de pavo y cerdo, saber qué necesitan estos animales para vivir con bienestar y cómo puede usted contribuir a que esto sea así, lea el texto a continuación.

¿Sabe usted cuál es el origen del pavo y el cerdo que consume?

Para atender el consumo mundial y en especial la alta demanda de fin de año, la producción de pavo y cerdo es intensa en varios países. Mientras que Estados Unidos genera más de 2,5 millones de toneladas de carne de pavo, Europa produce alrededor de 2 millones de toneladas cada año, siendo Brasil el tercer mayor productor (y consumidor) de pavos del mundo. 

Por su parte, se producen miles de toneladas de carne de cerdo en todo el mundo, principalmente en China, en la Unión Europea y en Estados Unidos -primero, segundo y tercer mayor productor y consumidor de carne de cerdo respectivamente. 

Así que no faltará carne de pavo y cerdo en las cenas de fin de año. Sin embargo, usted puede hacer que su cena sea mucho mejor y contribuir con el bienestar de los animales al exigir ingredientes de producciones que los respeten.

Los cerdos necesitan un espacio adecuado

Los cerdos son animales sociables y curiosos que pasan la mayor parte de su vida hozando. Privarlos de expresar sus comportamientos naturales no solo los deja muy estresados, ​​sino que también los hace más susceptibles a enfermedades, peleas, accidentes y a que produzcan una carne de mala calidad.

Vea algunos cuidados fundamentales para el bienestar de los cerdos:

– Acceso permanente a agua fresca;

– Dieta equilibrada según la especie, edad y etapa de producción;

– Área de sombra con espacio para que todos los cerdos se puedan echar al mismo tiempo;

– Presencia de lodazales, goteros o pulverizadores de agua;

– Acceso constante a paja, aserrín u otros sustratos para que puedan hozar.

– Están terminantemente prohibidos los corrales apretados y el confinamiento;

Libertad para los pavos

Los pavos deben tener libertad para moverse y batir las alas. Estos son algunos de los comportamientos naturales de estos animales y no dejar que los expresen les provoca estrés ​​y los vuelve más vulnerables a enfermedades, accidentes y conflictos, lo que causa también problemas en la calidad de la carne.

Vea lo que exigen las normas de bienestar animal en la crianza de pavos:

– Está prohibido alojar a las aves en jaulas y en áreas de pisos con alambres o agujeros;

– La temperatura del ambiente siempre debe ser agradable;

– Las instalaciones y el sistema de ventilación deben ajustarse a medida que crecen;

– Deben tener el espacio suficiente para que puedan batir sus alas libremente; 

– Es obligatorio instalar las perchas -que es donde duermen los pavos- por encima del piso.

Consumidor, contribuya con el bienestar animal

Todos somos consumidores y, por lo tanto, usted es quien puede evitar que los pavos, cerdos y otros animales sean maltratados o criados en condiciones inapropiadas. Al adquirir productos de empresas responsables, comprometidas con la sostenibilidad y el respeto a los animales, se evita que las jaulas y el maltrato sigan siendo una realidad.

Además, usted puede hacer mucho más que eso. Vea a continuación cinco acciones en pro del bienestar de los animales que se pueden adoptar:

1. ¡Busque y compre productos con el sello Certified Humane!
2. ¡Pida a familiares y amigos que participen en una petición pidiendo al supermercado local que venda productos Certified Humane!
3. ¡Regístrese y muestre que se preocupa por el bienestar de los animales ayudándonos a luchar por esta causa!
4. ¡Manténgase informado sobre los nuevos productos, empresas certificadas y otros temas relacionados con el bienestar animal suscribiéndose a nuestro boletín informativo!
5. ¡Haga una donación y ayúdenos a concienciar a más productores y a mejorar la vida de más animales!

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Esta calidad tiene una relación directa con el bienestar animal. 

Los animales sometidos a condiciones de estrés durante el manejo sufren diferentes procesos bioquímicos y estructurales después del sacrificio, en el período conocido como «conversión del músculo en carne», que pueden alterar el color de la carne dependiendo de la situación y hacer que esta se oscurezca o palidezca, o se ponga dura y seca.

La consecuencia de esto es que los productos de origen animal pierden calidad. 

Además de las características físico-químicas de la carne (apariencia, textura y sabor), en las que influyen directamente las condiciones de vida que han tenido los animales, las cuestiones éticas y de preservación ambiental también forman parte de la percepción del público consumidor, cada vez más exigente, en cuanto a la calidad del producto de origen animal. 

Cómo influye el estrés en el bienestar animal y en la calidad de la carne y sus derivados 

Los músculos de los animales tienen unas reservas de energía llamadas ATP (trifosfato de adenosina), que se sintetizan durante toda la vida del animal.

Después del sacrificio, se produce la resíntesis de esta fuente de energía, que con la ausencia de oxígeno se lleva a cabo anaeróbicamente. Posteriormente, se genera ácido láctico, que se acumula en el músculo y disminuye el pH del producto, convirtiendo el músculo en carne.

Cuando el animal sufre un estrés prolongado durante el manejo, la reducción del pH es más lenta debido a la baja producción de ácido láctico.

Con un pH final elevado, la carne tendrá un aspecto más seco y rígido. Este problema se denomina DFD (en inglés: dark, firm, dry; es decir, oscura, dura y seca) y puede aparecer tanto en la carne del ganado porcino como del bovino.

Cuando el animal sufre otros tipos de estrés al acercarse la hora del sacrificio, como durante el transporte hasta que se realiza el aturdimiento, los altos niveles de glucógeno muscular producirán más ácido láctico.

En este caso, el pH muscular disminuirá aceleradamente y la carne tendrá un aspecto pálido y flácido y soltará bastante agua. Este problema se llama PSE (en inglés: pale, soft, exudative; es decir, pálida, blanda y exudativa) y puede aparecer en la carne del ganado porcino y bovino y en la de aves.

En ambos casos, la calidad de los productos de origen animal se ve afectada, ya que tanto una carne más oscura y rígida como una pálida y flácida tienen menos aceptación por parte del mercado consumidor.  

Además de esas cuestiones de calidad de los derivados, el estrés que ha sufrido el animal debido al manejo inadecuado, a la deshidratación, al ayuno prolongado y a condiciones de vida deficientes, en general, puede disminuir la inmunidad de los animales.

Esta condición inmunosupresora hace que los rebaños sean más susceptibles a enfermedades, aumentando tanto los gastos de los productores con tratamientos veterinarios como los riesgos de una pérdida productiva de los animales.

¿Cómo evaluar el bienestar animal?

En la práctica, la preocupación por el bienestar animal se expresa en el cuidado que se tiene con las condiciones a las que se expone a los animales, desde que nacen hasta que se sacrifican. Entre estos cuidados, hay que destacar los siguientes:

• Ningún animal debe pasar hambre o sed y todos tienen que disponer de alimento y agua de calidad y en la cantidad suficiente;
• No han de estar incómodos ni expuestos a lesiones y, por tanto, los locales de refugio y descanso tienen que mantenerse en buenas condiciones;
• No se deben utilizar medicamentos para potenciar el crecimiento de los animales, sólo vacunas preventivas y medicamentos para tratar enfermedades cuando sea realmente necesario; ¡La prioridad ha de ser siempre la prevención!
• Los animales no deben estar expuestos a miedo ni a estrés durante su manejo y en contacto con los productores; ¡una interacción positiva entre el trabajador y el animal aporta beneficios directos a la productividad y al bienestar de los animales!
• Los animales han de vivir en un ambiente con el espacio y las condiciones que les permitan comportarse de forma natural. ¡Los alojamientos en jaulas o en los que se utilice cualquier otro sistema que restrinja el comportamiento de los animales compromete seriamente su bienestar! 

Todas estas condiciones se verifican en los sistemas de crianza que se someten a procesos de certificación de bienestar animal. Cada vez más, tanto productores como empresas y consumidores son conscientes de la importancia de invertir en bienestar animal y mejorar la forma en que se maneja a los animales. Es decir, ¡hay que estar atentos a la calidad ética de los productos de origen animal! 

Esta preocupación afecta a la calidad de los productos que provienen de animales y, por lo tanto, se trata de una cuestión económica; sin embargo, como hemos mencionado, también incluye cuestiones morales, éticas, sanitarias y seguridad alimentaria.  

Para que usted entienda mejor que proporcionar calidad de vida a los animales puede garantizar el futuro de sus negocios, consulte también nuestro material gratuito «Certificación de Bienestar Animal: Olvide los Mitos y Conozca las Realidades».

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Basándose en los registros y evidencias de animales contaminados en diferentes partes del mundo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha publicado un documento en el que se enumeran qué animales son los más susceptibles al contagio hasta ahora y se orienta a los productores sobre cuáles son los cuidados que hay que tener para prevenir la propagación del virus.  Este texto también indica qué hacer en caso de que se sospeche que los animales están contaminados.

Los gatos, visones, hurones, conejos, cerdos y bovinos son especies que ya han registrado contagios por el nuevo coronavirus en algunos países. Sin embargo, los cerdos y bovinos no son muy susceptibles, aparentemente, y sólo desarrollan síntomas leves de la enfermedad. Por otro lado, hasta ahora, las aves no se consideran susceptibles al contagio por el virus de la Covid-19. 

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no hay ninguna evidencia que sugiera que la Covid-19 pueda transmitirse a los seres humanos a través de la manipulación o el consumo de alimentos.

¿Cómo podemos proteger a los animales contra la Covid-19?

Todas las personas que circulan en el local deben adoptar las medidas de seguridad en todas las zonas de la granja para prevenir la propagación del nuevo coronavirus y minimizar las posibilidades de contacto entre la Covid-19 y los animales. A continuación, vea cuáles son las principales medidas: 

Para quienes vienen de fuera de la granja:

• Estacionar los vehículos en áreas designadas, lejos del alojamiento de los animales;
• prohibir las visitas no esenciales en las instalaciones de los animales;
• suspender las visitas de personas que presenten fiebre o síntomas de la Covid-19, o aquellas personas que hayan dado positivo en la enfermedad y que estén en cuarentena;
• registrar a todas las personas que entren en la granja (fecha, información de contacto, hora de entrada y salida, naturaleza de la visita).

En las instalaciones donde se encuentran los animales: 

• Evitar el contacto de perros, gatos y animales salvajes con los animales de producción;  
• Mantener limpias todas las áreas donde están los animales y también aquellas adyacentes a las instalaciones, especialmente las zonas donde se alimentan y descansan los animales.

Para los trabajadores:

• La llegada de los trabajadores que entran cada día en la granja ha de ser gradual, al igual que los horarios de comida y los intervalos, para así evitar aglomeraciones en las áreas de descanso;
• Proporcionar equipo de protección personal (EPP) adecuado (como máscaras, delantales/ropa, guantes y botas) a los trabajadores, cambiándolos diariamente para desecharlos o limpiarlos y desinfectarlos;
• Fomentar y practicar medidas básicas de higiene personal, como lavarse las manos con regularidad, antes y después de manejar a los animales;
• Limpiar y desinfectar habitualmente las zonas comunes de los trabajadores (como cocina, vestuarios y baños);
• Evitar la rotación de trabajadores entre varias granjas, ya que esto aumentaría el potencial de propagación del virus, así como de otras enfermedades.

También es importante que los propietarios de las granjas de animales de producción estén preparados para una posible escasez de mano de obra y tengan listo un plan de contingencia que garantice la continuidad del trabajo y cubra al mínimo las necesidades básicas de los animales. 

Las medidas preventivas pueden evitar la interrupción de las actividades en los casos en que haya trabajadores contaminados que tengan que parar de trabajar o incluso en las situaciones en que haya un impedimento legal del mantenimiento integral de las rutinas de trabajo, como ha ocurrido con los confinamientos en varias ocasiones en diferentes países. 

La FAO también recomienda el monitoreo frecuente de los animales en busca de signos clínicos como problemas respiratorios, secreción nasal, problemas gastrointestinales y muerte neonatal. La entidad también sugiere guardar registros periódicos de las condiciones de los animales y realizar un seguimiento de los cambios significativos que se produzcan (incluidas las muertes). 

¿Qué hacer si los animales entran en contacto con el virus?

En los casos de animales con síntomas de enfermedades respiratorias, la FAO aconseja que se avise a las autoridades locales competentes (servicio veterinario oficial) para que  les indiquen cuáles son las medidas necesarias que han de tomarse. 

Debe sospecharse de contaminación por el virus de la Covid-19 cuando los animales:

• Han tenido contacto con seres humanos que han dado positivo en esta enfermedad (con síntomas o sin ellos) o con otro animal infectado;
• Presentan uno o más de los siguientes síntomas: secreción nasal, dificultad para respirar, falta de apetito, letargo, signos gastrointestinales, mortalidad adulta y muerte neonatal.

La pandemia de la Covid-19 ha fortalecido aún más el tema de la importancia de promover el bienestar animal, que ha ido creciendo en los últimos años tanto entre los expertos en la materia como entre la población en general.

Garantizar la calidad de vida de los animales puede asegurar el futuro de su negocio. Descárguese el libro electrónico «El bienestar animal es rentable» y obtenga más información de cómo las empresas y los criadores pueden conseguir ventajas económicas y comerciales cuando tratan adecuadamente a los animales de granja.

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Los expertos ya señalan como preferencia en el futuro un crecimiento tanto en la producción como en la búsqueda de productos certificados, naturales, más saludables y locales por parte del consumidor. Los clientes a los que Certified Humane ha certificado ya han notado avances en esta tendencia de consumo y un auge en el mercado agroindustrial de aquellas empresas certificadas.

Esta percepción se confirma a través de uno de los estudios nacionales más completos jamás realizados sobre los efectos de la pandemia en el comportamiento del consumidor. La consultora EY Parthenon encuestó a 1.003 consumidores brasileños entre los meses de junio y julio de 2020 e identificó un cambio en sus prioridades de compra: 

• El 77% de los encuestados considera más importante ahora la compra de productos saludables;
• El 65% son más conscientes de la sostenibilidad al tomar sus decisiones;
• El 56% y el 51% de los encuestados respondieron que ahora están más atentos a las opciones de productos naturales locales y orgánicos, respectivamente.

Otro punto que ha identificado la encuesta es que el 46% de los consumidores ahora sí tiene en cuenta la opción de pagar por artículos que les traen beneficios para su salud y bienestar. 

En la actualidad, el 48% de los encuestados está de acuerdo en pagar más por artículos de alta calidad y el 45% por artículos más sostenibles. Los brasileños también han valorado su percepción de compra en el futuro, que está más vinculada a la calidad de los productos, la salud, la sostenibilidad y la responsabilidad social.

Los productos certificados se consideran muy importantes

Las cifras también muestran una oportunidad de inversión para aquellos productores que respetan los estándares de certificación internacional, el bienestar animal y el cuidado del medio ambiente. 

Al analizar el conjunto total de respuestas, el 96% de los entrevistados considera que la ética, la responsabilidad social y el origen de los productos son importantes o muy importantes a la hora de decidir lo que se consume.

Uno de los ejemplos de éxito es el de nuestra socia Korin, la primera empresa de América Latina en recibir el sello Certified Humane para la producción de pollos de engorde y que, posteriormente, consiguió también la certificación para sus gallinas ponedoras libres de jaulas. 

Al comienzo de la pandemia, esta empresa aumentó el flujo de sus productos en un 70%. Su director superintendente y uno de los accionistas de la empresa, Reginaldo Morikawa, apunta que el resultado proviene de una mayor conciencia de consumo de productos certificados a la que la pandemia de la Covid-19 influyó directamente.

Esta búsqueda acelera la expansión de Certified Humane en el mundo

La aceleración de la era del consumo ético, más sostenible y saludable, también ha contribuido a la expansión del sello Certified Humane en el mundo este último año, llevando la certificación hasta China. 

El concepto de crianza de gallinas libres de jaulas del programa ya ha llegado a otros países asiáticos, como Singapur, India y Malasia, formando parte de un movimiento mundial de consumidores que se preocupan por el origen de los alimentos que consumen. 

Si usted es productor, visite nuestra web y obtenga más información sobre este tema. Si usted es un consumidor, haga clic aquí para saber dónde puede encontrar productos certificados por Certified Humane. 

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El Día Mundial de los Animales se celebra el 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís, el santo patrón de los animales en la tradición católica. Esta fecha se eligió durante el Congreso de Protección Animal que se celebró en Austria en 1930. Siguiendo los pasos de San Francisco, nosotros también tenemos que poner de nuestra parte para proteger a los animales y cuidar su bienestar. 

Esta fecha nos recuerda que los animales también tienen derechos, que fueron registrados en la Declaración Universal de los Derechos de los Animales elaborada por la Unesco en 1978. ¡Uno de estos derechos es, precisamente, el de existir y ser respetado! 

Decir «no» al sufrimiento de los animales de producción y practicar el consumo consciente, además de incentivarlo incluso más entre las otras personas, ya es un gran paso para garantizar el bienestar animal. 

Actualmente, hay más de setenta mil millones de animales de producción en el mundo, pero solo el 33% de ellos vive en sistemas que tienen como prioridad su bienestar, de los que, solo en 2019, doscientos veinte millones aproximadamente consiguieron vivir en unas condiciones dignas gracias al trabajo de Certified Humane. 

El sello de bienestar animal de HFAC ya está presente en 250 empresas en varios países, como Estados Unidos, Canadá, Brasil, Perú, Chile, Singapur, India y Australia, con la certificación de más de 6 500 granjas.  

El número ya es expresivo y tiene el potencial de crecer aún más para ofrecerles una vida digna a un mayor número de animales de producción. La contribución del consumidor en pro del bienestar animal también es fundamental, ya que este puede presionar a los productores e industrias para que traten a los animales con respeto, y así ofrecerle un alimento de mejor calidad y más saludable. 

Ayude a los animales de producción y consuma alimentos que lleven el sello Certified Humane de bienestar animal. Vea aquí dónde puede encontrarlos a la venta cerca de su casa.

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