Para apoyar a productores, técnicos, equipos de manejo y empresas comprometidas con la producción ética y responsable, Certified Humane® ha puesto a disposición una infografía gratuita con las prácticas que requiere su estándar técnico.

El material presenta de forma clara y visual los puntos que deben abordarse durante cada una de las etapas más delicadas de la vida de los pollos de engorde. En este contenido encontrará lo siguiente:

• Captura de las aves: Cómo evitar fracturas, contusiones, estrés y pérdidas durante la carga

• Transporte: criterios de tiempo, ambiente, observación de aves y tecnologías recomendadas

• Vehículos y equipos: estructura compatible con la densidad, ventilación y seguridad

• Formación de transportistas: toma de decisiones y responsabilidad en casos críticos

• Área de espera: condiciones que reducen el miedo y el sufrimiento antes del sacrificio

• Sacrificio compasivo: aturdimiento eficaz, manejo tranquilo y supervisión continua

Los requerimientos del estándar Certified Humane® de bienestar animal están en línea con las prácticas internacionales más avanzadas y contribuyen a que la cadena de producción sea más ética y transparente y se ajuste a las expectativas de unos consumidores y mercados cada vez más exigentes.

Si usted trabaja con pollos de engorde y quiere mejorar los estándares de bienestar animal en su operación, este material es fundamental.

[Descargue la infografía completa aquí]

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¿La certificación es realmente para todos?

Sí. A diferencia de lo que muchos piensan, la certificación de bienestar animal no depende del tamaño de la propiedad o empresa. Lo que cuenta es el compromiso con las buenas prácticas. Tanto pequeños como grandes productores pueden certificarse, siempre que cumplan las normas y estén organizados para satisfacer los criterios definidos.

¿Los costos son altos?

No. El proceso incluye etapas con tarifas claras y proporcionales al tamaño de la operación. Los valores cubren el análisis documental, las auditorías presenciales y la renovación anual. De hecho, la certificación puede generar ahorro a largo plazo, ya que los animales bien tratados enferman menos, producen más y añaden valor al producto final.

¿Es un proceso complicado?

Otro mito. Las normas son objetivas y están basadas en la ciencia. Indican cómo garantizar que los animales tengan espacio, confort, acceso adecuado al agua y alimentación, y vivan libres de dolor, estrés y maltrato. Con planificación y transparencia, cualquier productor puede adecuarse.

¿Por qué todavía existen tantos mitos?

Gran parte de la resistencia proviene de la desinformación. Como en otros procesos de mejora, es común que surjan dudas o excusas para posponer cambios. Pero el mercado ha evolucionado y los consumidores están más atentos a lo que consumen. Estar certificado también es una estrategia de posicionamiento y diferenciación.

¿El sello Certified Humane es realmente confiable?

Sí. Desde 2003, el programa opera en varios países como Brasil, Estados Unidos, Canadá, Chile y Perú, certificando productores de carne, leche y huevos que pasan por auditorías rigurosas y periódicas. El sello garantiza al consumidor que el producto cumple con criterios internacionales de bienestar animal.

No existen barreras económicas ni geográficas para quienes desean producir de forma ética. El primer paso es buscar información confiable. El sello Certified Humane está al alcance de quienes valoran el respeto por la vida animal y desean ofrecer productos con mayor responsabilidad.

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La reunión, celebrada en la ciudad de Trichy, se estructuró como un evento de Capacitación de Formadores (ToT, por sus siglas en inglés). El objetivo principal fue capacitar a formadores de opinión y facilitadores técnicos en las mejores prácticas de alojamiento, manejo, salud y bienestar de las gallinas ponedoras en sistemas de producción alternativos, especialmente en sistemas libres de jaulas.

Certified Humane® recibió esta invitación para compartir su experiencia técnica y los criterios de su norma de certificación de bienestar animal para gallinas ponedoras, que ya se utiliza en más de 25 países. Luiz Mazzon, director de la organización para Brasil, Latinoamérica y Asia, habló en detalle sobre cuáles son los requerimientos que deben cumplir las granjas para obtener esta certificación internacional, que se basa en evidencia científica y parámetros objetivos de bienestar animal.

“Ha sido un momento importante en el que poder mostrar que los sistemas libres de jaulas no solo son viables, sino también productivos, técnicamente robustos y cada vez más demandados por los consumidores y los mercados internacionales”, afirma Luiz.

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Un evento para transformar la avicultura

El evento reunió a un amplio grupo de profesionales clave para la avicultura en la India: veterinarios de universidades y organismos estatales, técnicos de la Organización Central de Desarrollo Avícola (CPDO), representantes del Instituto Central de Investigación Avícola (CARI), proveedores de equipos, expertos en genética y emprendedores rurales de todo el país. Todos se reunieron para entender, debatir y promover aquellas prácticas que se ajustan al bienestar de los animales y la producción responsable.

El centro de capacitación, que se inauguró durante el evento, servirá como espacio permanente para la capacitación, la investigación y la innovación de modelos de producción que respeten las necesidades fisiológicas y de comportamiento de las aves. Está ubicado en una granja que ya adopta sistemas de crianza libres de jaulas y recibe a todos los visitantes que quieran conocer, de forma práctica, los conceptos que se abordan durante la capacitación.

MATERIAL EXCLUSIVO: Nueva guía digital Certified Humane® para la crianza de gallinas ponedoras 

La experiencia de Happy Hens como ejemplo práctico

Uno de los momentos más destacados durante el evento fue la historia de Happy Hens, una productora de huevos certificados en India y cliente del programa Certified Humane®. Manjunath Marapan, director ejecutivo de la empresa, compartió la trayectoria de esta marca que comenzó con la misión de ofrecer a los consumidores huevos producidos de forma ética y que ahora está ampliando su presencia en mercados más exigentes tanto dentro como fuera del país.

También participó en el evento Mathavan, propietario de la granja que alberga el nuevo centro de capacitación, que ha participado activamente en la adopción y promoción de sistemas libres de jaulas en el país.

“La experiencia de Happy Hens demuestra que producir pensando en el bienestar de los animales no es sólo una cuestión ética, sino también estratégica y económicamente viable”, destacó Luiz Mazzon.

VÉALO EN YOUTUBE: Animal welfare in India: Happy Eggs founder discusses egg market trends

La certificación como instrumento técnico y de mercado

Durante su participación, Certified Humane® reiteró que la certificación es un proceso técnico, auditable y transparente que puede traer beneficios tanto a la gestión de la propiedad como al valor del producto final.

Al cumplir con los criterios del programa, que van desde el espacio mínimo por ave hasta las prácticas de alimentación, salud, manejo y sacrificio requeridas, el productor ajusta su producción a estándares reconocidos internacionalmente, para poder acceder a mercados más exigentes y potenciar el valor de su marca entre unos consumidores cada vez más conscientes y atentos al origen de sus alimentos.

La organización también enfatizó que la certificación de bienestar animal para gallinas ponedoras puede obtenerse para diferentes escalas de producción, incluso de pequeños y medianos productores, siempre que exista el compromiso de implementar los ajustes necesarios en las rutinas de manejo de los animales.

Un paso importante para el futuro de la avicultura en Asia

La presencia de Certified Humane® en este evento histórico en la avicultura india refuerza el papel de esta organización como referente mundial a la hora de promover sistemas de producción más éticos, sostenibles y técnicamente sólidos.

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La crianza libre de jaulas de estas gallinas es uno de los principios fundamentales para poder garantizar su bienestar. Para que las aves tengan una vida sana y productiva es necesario seguir una serie de buenas prácticas que garanticen su buen estado físico, mental y fisiológico.

Para ayudar a los productores a mejorar el manejo de las gallinas ponedoras y asegurarse de que los huevos sean de buena calidad, hemos elaborado una guía completa sobre cómo debe realizarse este manejo y cuáles son las certificaciones necesarias para obtener el sello Certified Humane®. En la guía también se puede encontrar información relevante para garantizar el bienestar de las gallinas ponedoras. Vea algunos puntos a continuación.

Tipos de huevos y sistemas de producción (libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico)

La producción de huevos se puede clasificar en varios sistemas que muestran un cuidado por el bienestar de las aves, como son el libre de jaulas (Cage Free), de libre pastoreo (Free Range) y el orgánico. Cada tipo de sistema ofrece a las gallinas un nivel diferente de libertad y condiciones de vida, lo que impacta en los huevos producidos y satisface las demandas de los consumidores que se preocupan por el bienestar de los animales.

Cuidados en la recría de aves

La recría es una etapa fundamental para conseguir que las gallinas crezcan sanas y con el mínimo estrés. Las condiciones ambientales, el manejo adecuado y una nutrición equilibrada son fundamentales para que los animales se desarrollen de forma saludable.

Nutrición adecuada y la importancia de una dieta equilibrada

Proporcionar una dieta adecuada a las aves contribuye a que su salud se mantenga en buenas condiciones, lo que significa una menor predisposición a que las gallinas padezcan enfermedades y un aumento en la producción de huevos saludables.

El ambiente ideal para el bienestar de las gallinas

El entorno en el que se mantiene a las gallinas es muy importante para su bienestar. Garantizar que las aves tengan suficiente espacio para moverse, un ambiente libre de estrés con buena iluminación, ventilación y confort térmico es algo clave para un manejo adecuado de los animales y la obtención de huevos de calidad.

Estándares y prácticas para obtener la certificación Certified Humane®

La certificación Certified Humane® establece rigurosos estándares para asegurarse de que las aves sean tratadas con respeto y se satisfagan tanto sus necesidades físicas como de comportamiento. Al seguir estas prácticas, los productores no sólo cumplen con las regulaciones, sino que promueven unas prácticas de manejo que aumentan la calidad del producto final y consiguen atender a un público más consciente y exigente. 

Descargue la Guía digital Certified Humane® para gallinas ponedoras y obtenga más información. Haga clic aquí para descargarla gratis.

Esta guía es una excelente herramienta para todos los productores de huevos comerciales que quieren mejorar sus prácticas de manejo, cumplir con los requerimientos de bienestar animal y, por supuesto, obtener la certificación que va a marcar un antes y un después en su negocio.

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Según un informe de Open Wing Alliance, que reúne a más de 90 organizaciones miembros de más de 70 países, el 15,8% de las gallinas ponedoras del mundo viven en sistemas libres de jaulas. Existen campañas globales lideradas por diversas organizaciones como Humane Society International o The Humane League que comparten estrategias, tácticas y recursos en todo el mundo con el objetivo de ayudar a las granjas a empezar a producir huevos de gallinas libres de jaulas, mejorar significativamente el bienestar de las aves y promover una mayor ética en la avicultura.

Download: Guía Técnica para el sistema de crianza de gallinas de postura comercial libres de jaulas – 2ª Edición

Continúe leyendo este post y vea cuál es la tendencia de producción y consumo de huevos libres de jaulas.

Producción y consumo de huevos libres de jaulas en el mundo

Empresas globales como Nestlé, Unilever, Burger King, KFC y la cadena hotelera Marriott, así como Asian Minor Foods, Jollibee Foods Corporation y Kewpie se han comprometido a sustituir por completo y de forma progresiva la compra de huevos procedentes de la crianza de gallinas en jaulas por aquellos producidos con prácticas compasivas de bienestar animal.

Promover la producción de huevos de gallinas felices es una tendencia impulsada por el consumo de huevos libres de jaulas. Sin embargo, como está ocurriendo en varias partes del mundo, es importante que haya claridad en cuáles son los requisitos de manejo de las aves y los esfuerzos que los productores deben realizar para adaptar su producción. 

Producción libre de jaulas en los Estados Unidos

Estados Unidos es un claro ejemplo en el que los cambios de consumo a menudo anticipan las tendencias globales. En total, el 34% de las gallinas ponedoras del país (106 millones en 2022) se criaron libres de jaulas. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé que para el año 2026 este número crecerá hasta el 66% de la producción nacional, con el fin de cubrir la demanda de consumo de huevos libres de jaulas. Se ha podido observar un gran salto de consumo del 9,6% en 2012 al 39,6% en 2024.

La legislación de algunos estados norteamericanos ya ha decretado una fecha límite para que los productores adapten toda su producción a sistemas libres de jaulas. En Nevada y Oregón, por ejemplo, los productores deberán adaptarse antes de finales de 2024; en Michigan, Utah y Arizona, el plazo es hasta finales de 2025; y en Rhode Island hasta julio de 2026. California es el estado con la legislación más estricta en materia de bienestar animal, prohibiendo desde 2022 la venta de huevos que no proceden de gallinas libres de jaulas. Otros estados también cuentan ya con una legislación similar para promover el bienestar de las gallinas ponedoras.

En una encuesta realizada a 31 productores, 15 de ellos han respondido que esperan que haya una amplia y constante oferta de huevos de gallinas libres de jaulas para 2026. Estos productores esperan que la oferta de huevos de gallinas libres de jaulas represente el 87% de toda la producción para 2040.

La realidad brasileña y latinoamericana

Actualmente, se estima que el 5% de la producción brasileña de huevos proviene del modelo libre de jaulas. La tendencia es que la inversión en el sistema libre de jaulas sea más significativa en granjas que atienden a grandes cadenas y a industrias alimentarias que utilizan el huevo como ingrediente.

Sin embargo, el consumo de huevos libres de jaulas es una tendencia cada vez más presente, ya que el consumidor final está más atento a las condiciones de bienestar de los animales. En este sentido, grandes marcas como Heinz, Unilever, Barilla y Nissin consideran que el sello Certified Humane de bienestar animal agrega valor a sus productos y satisface la demanda de consumo consciente. 

Entre las mayores empresas productoras de huevos del país, Mantiqueira tiene el sello Certified Humane en su producción y es proveedora de McDonald’s en Brasil. Esta cadena de comida rápida ha logrado su objetivo de ser 100% libre de jaulas en este país en 2023, además de haber logrado el mismo éxito en Costa Rica, Perú y Colombia. La meta es que para 2025 el consumo de huevos libres de jaulas sea del 100% en 20 países de América Latina y el Caribe. 

Panorama asiático de la producción de huevos de gallinas libres de jaulas

Al igual que en el resto del mundo, en Asia también está aumentando la demanda de huevos de gallinas criadas libres de jaulas. Los 10 países que más huevos consumen en el mundo son asiáticos, lo que corresponde a la crianza de 3 mil millones de gallinas (63% de la producción mundial).

Sin embargo, sólo el 10% de la producción local se cría libre de jaulas, algo que no coincide con lo que desean los consumidores. Un estudio de Open Wing Alliance ha mostrado que al 86% de los consumidores en 8 países de Asia y el Pacífico les preocupa el bienestar de los animales de producción. Los países del sur y oeste de Asia son los que han logrado los mayores avances hacia la eliminación del uso de jaulas para la crianza de gallinas ponedoras.

Certified Humane está presente en varios países de Asia como Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, Singapur e India desde 2019.

La importancia de la certificación de bienestar animal

Adoptar prácticas de bienestar animal en la producción de huevos se ajusta a las tendencias globales de los consumidores, quienes exigen cada vez más unas mejores condiciones de producción. Las granjas de todo el mundo deben adaptar su producción para evitar quedarse atrás o perder mercado a causa de nuevas demandas de consumo como la de los huevos de gallinas criadas libres de jaulas.

Humane Farm Animal Care (HFAC) proporciona a los productores normas para la crianza de gallinas libres de jaulas para garantizar que las aves puedan vivir en condiciones adecuadas. Entre estas normas se encuentran la densidad máxima en los galpones, la calidad del aire, la capacitación de los encargados de los puntos críticos de bienestar, el número y espacio mínimos para los comederos, bebederos, perchas y nidos, entre otros recursos para el enriquecimiento ambiental que permiten que las aves expresen sus comportamientos naturales.

El sello Certified Humane no sólo ayuda a ganarse la confianza del consumidor, sino que también facilita el comercio internacional de productos certificados. 

Para obtener más información sobre el bienestar de las gallinas ponedoras, consulte nuestras normas específicas de bienestar animal para cada especie.

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Los ácaros, por ejemplo, se pueden eliminar de las plumas con baños de polvo. Por eso, es importante mantener siempre el sustrato de la cama seco y suelto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto solo se puede controlar sin usar ningún tipo de intervención clínica, si los animales están sanos y no existen factores que favorezcan su proliferación.

Unas condiciones de alojamiento que sean desfavorables para la crianza de gallinas o que no cumplan estrictamente con las medidas de bioseguridad es un factor crítico que predispone a que haya infestaciones de ectoparásitos. 

Los piojos y ácaros son parásitos externos que se alimentan de la sangre, las plumas o la piel descamada de las aves. Pueden infestar a las gallinas ponedoras o, dependiendo de las fases del ciclo de vida de estos parásitos, también se pueden encontrar en el ambiente. 

Los ácaros pueden vivir hasta 10 meses en un galpón vacío, al igual que las larvas de los piojos que viven en el mismo ambiente que las aves. El problema aparece cuando las larvas consiguen llegar a la edad adulta y parasitan al lote. 

Cuando hay una infestación de ácaros y piojos, estos se alimentan de la sangre de las gallinas, debilitándolas y provocando daños en su sistema inmunológico, lo que genera el riesgo de infecciones y otras enfermedades. Para evitar este problema, es fundamental que se mantenga la bioseguridad de las personas e instalaciones de forma adecuada.  

Tipos de ectoparásitos e impactos de las infestaciones

Los efectos negativos de los ectoparásitos en el bienestar de las gallinas son numerosos y van desde el estrés persistente de las aves causado por perturbaciones, hasta la debilidad fisiológica, una mayor susceptibilidad a otras enfermedades, improductividad e incluso la muerte. Las aves pueden presentar signos como anemia, pérdida progresiva de peso y disminución de la tasa de postura de huevos. En casos extremos, el riesgo de infestaciones no identificadas y no tratadas es el de un colapso de la producción.

Tipos de piojos 

Los tipos de piojos que pueden afectar a las aves silvestres y que son más habituales en las gallinas ponedoras son el Menopon gallinae, Menacanthus sp., Gonlocotes gallinae, Cuciotogaster heterographa y Columbicola columbae. Este último es el piojo que se encuentra en las palomas y que también puede infestar a las gallinas si estas u otras aves silvestres entran al alojamiento, o si no se desinfecta bien el calzado al entrar. Menopon gallinae y Menacanthus sp. tienen cinco etapas de vida: huevo, ninfa 1, ninfa 2, ninfa 3 y hembra o macho adulto, que viven agarrados a las plumas de las ponedoras. Estos dos tipos de piojos no sobreviven mucho tiempo en el ambiente.

Los piojos son masticadores, no chupasangres, es decir, viven en la piel de las aves, alrededor de la cloaca, debajo de las alas, en los muslos y el pecho. No sobreviven por mucho tiempo en un ambiente de forma independiente sin parasitar aves. Pueden provocar importantes irritaciones en la piel, provocándoles estrés y agitación y comprometiendo el rendimiento y bienestar de estos animales. 

Tipos de ácaros 

Totolate o Ácaro rojo (Dermanyssus gallinae)

Estos ácaros, que son hematófagos (se alimentan de sangre), se esconden en los galpones de las granjas y aviarios durante el día y se suben a las aves por la noche para alimentarse, llegando a debilitar gravemente a las gallinas.

Su ciclo de vida completo es de unas dos semanas, pudiendo reducirse a una semana bajo las condiciones ideales (35°C y humedad relativa superior a 70%).

Ácaro de las plumas (Ornithonyssus sp)

Conocido como “ácaro de las plumas”, permanece prácticamente todo el tiempo agarrado al ave, lo que facilita distinguir su infestación de la causada por el Dermanyssus gallinae.

Además de en aves de granja, este ácaro se puede encontrar en palomas urbanas, infestando ambientes como plazas y parques públicos.

Otro tipo de ácaro de las plumas (Megninia sp)

Este ácaro no es hematófago y pasa todo su ciclo de vida en las plumas de las aves ponedoras, dañándolas y dejándolas sucias, frágiles y quebradizas.

En Brasil hay poca información sobre este tipo de ácaro.

Es importante monitorear y controlar a los ácaros para garantizar la salud de las aves y la calidad de la producción de huevos.

Signos de la presencia de piojos y ácaros en las gallinas

Los primeros signos de infestación pueden ser sutiles, ya que los ectoparásitos son

minúsculos. Sin embargo, el productor notará en varias aves un aumento de algunos de los síntomas comunes enumerados a continuación: 

• Visualización de ectoparásitos durante el examen físico de las aves;
• Fatiga y apatía; 
• Picazón (picotearse las plumas y las escamas de las patas);
• Disminución de la producción de huevos;
• Manchas rojas en la piel; 
• Palidez y regresión en las crestas y barbillas;
• Picoteo de plumas;
• Costras o sangre en las patas y pies;
• Huevos de piojos en las varillas de las plumas;      
• Presencia de sangre en la cáscara de los huevos;·        
• Negativa a posarse o utilizar los nidos si estos están infestados de parásitos.

Cómo prevenir las infestaciones de ectoparásitos

Las medidas preventivas de bioseguridad y los exámenes físicos periódicos de las aves son las mejores prácticas para que usted monitoree y pueda prevenir las infestaciones de piojos y ácaros en su granja. Impedir que las aves silvestres puedan acceder al alojamiento a causa de redes de protección defectuosas y fallas en el cierre de las puertas ayuda a que se reduzca la transmisión de estos ectoparásitos de las aves silvestres a las gallinas. La instalación de pajareras también contribuye a evitar la entrada de otras aves hospedadoras,como las palomas. 

Otro riesgo potencial e importante es la falta de atención o la falla en la implementación de medidas de bioseguridad, como la desinfección o el cambio de calzado y ropa al entrar al ambiente en el que se alojan las gallinas. Objetos como estos pueden estar contaminados con diferentes parásitos y transmitírselos a las aves en el ambiente externo o de un galpón a otro. 

Además, es fundamental la desinfección eficaz de las estructuras y zonas de acceso a las aves durante el periodo de vacío sanitario para evitar la transmisión de estos organismos a los siguientes lotes. Los nidos elevados por encima de la cama, el cambio frecuente del sustrato o la limpieza de las alfombrillas evitan la acumulación de parásitos en su interior.

El monitoreo del ambiente y las aves debe ser constante para identificar toda infestación a tiempo y poder combatirla desde el principio. Disponer de sustrato de cama seco y suelto que permita baños de polvo también previene las infestaciones. Preste especial atención al comportamiento de las aves como la excesiva autolimpieza y la negativa a entrar en los nidos.

La prevención es la forma más eficaz de combatir la presencia de ectoparásitos en gallinas ponedoras durante cualquier etapa de su vida. 

Todos los puntos mencionados en este artículo son evaluados cuidadosamente en las inspecciones realizadas por el programa Certified Humane de bienestar animal según lo que indica el manual de gallinas ponedoras al que se puede acceder aquí.

Para ayudarle a prevenir este tipo de desafíos en su granja y fomentar el confort y el bienestar de sus animales, lea nuestro contenido a cerca de lo que debe verificarse diariamente al criar gallinas ponedoras.

Referencia: https://ainfo.cnptia.embrapa.br/digital/bitstream/item/216170/1/final-9491.pdf

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Los sistemas de manejo de las gallinas ponedoras sufren transformaciones continuamente para atender las demandas del consumidor consciente y contribuir al bienestar de los animales; sin embargo, estos sistemas pueden causar estrés a las aves y siempre se deben repensar, mejorar y remodelar. Se deben observar varias causas del amontonamiento para poder minimizar los riesgos de ineficiencia productiva, la muerte de animales y las pérdidas económicas del productor.   

Caroline Mazzocco, zootécnica e inspectora de Certified Humane, acaba de defender su tesis de maestría en la que aclara puntos sobre este tema del que tanto avicultores como investigadores aun no tienen el suficiente conocimiento.

Siga leyendo para entender mejor cuáles son los factores que pueden provocar el amontonamiento de las gallinas.

¿Por qué se amontonan las gallinas?

Las gallinas ponedoras tienen el comportamiento gregario de agruparse, ya que al hacerlo aumentan la posibilidad de sobrevivir, por ejemplo, cuando buscan comida, escapan de depredadores y enfrentan desafíos del entorno. Su instinto protector hace que se amontonen.

Por su parte, las aves más jóvenes suelen imitar el comportamiento de las que tienen más experiencia a la hora de elegir el lugar donde van a poner sus huevos, posarse para descansar y alimentarse.

Este comportamiento natural puede dar lugar a un amontonamiento frecuente, ya que, una vez que se agrupan, suelen hacerlo repetidamente. Este hacinamiento a menudo no tiene una causa aparente, por lo que los criadores deben estar siempre atentos. 

El amontonamiento de aves puede estar causado, aparte de por este comportamiento natural, por una histeria colectiva, que es prácticamente impredecible y ocurre por un sobresalto provocado por cualquier cambio brusco en el ambiente, ya sean visitas inesperadas, focos de luz directa, ruidos y otros eventos que interfieren en la rutina de las aves. 

El problema de este hacinamiento es que muchas veces provoca que las aves se asfixien y mueran. Según el estudio de Caroline, el amontonamiento de las gallinas es la causa de mortalidad predominante en los sistemas avícolas, alcanzando el 26% de los casos. Ante esta cifra, este estudio examina la percepción y comprensión de los avicultores sobre este comportamiento, identificando cuáles son los factores que lo predisponen, desde los puntos estructurales del local, los aspectos fisiológicos de las aves e incluso su manejo diario. 

Desafíos del productor y factores desencadenantes

Al ser un comportamiento multifactorial, el amontonamiento de las gallinas requiere una atención constante por parte del productor, ya que puede resultar difícil detectar su inicio. Las causas pueden ser la falta de espacio, problemas de ventilación, iluminación inapropiada y disponibilidad limitada de recursos como perchas, nidos, comederos y bebederos.

En las granjas más grandes, por ejemplo, el acceso físico y el seguimiento visual pueden ser más limitados y los productores suelen necesitar la ayuda de la tecnología para observar el comportamiento de las aves. Este tipo de solución puede resultar costosa y dificulta la logística de su implementación.

Además, algunos síntomas del amontonamiento de las aves, como el estrés y las lesiones, pueden parecerse a los de otros problemas, lo que dificulta su identificación. 

Implementar prácticas de manejo que eviten el amontonamiento requiere tiempo y esfuerzo; sin embargo, cambios de rutina, como los horarios de alimentación y limpieza, pueden ayudar a disminuir el amontonamiento de las gallinas.

Estrategias para prevenir y mitigar el amontonamiento

Manejo de los nidos

El amontonamiento en los nidos se produce cuando muchas aves buscan el mismo lugar en el galpón, como los rincones. Esto ocurre principalmente en las primeras etapas de la postura de huevos, cuando las aves más jóvenes aun no tienen la suficiente confianza para elegir su propio nido y se agrupan con otras. 

Para evitar el amontonamiento de las gallinas, los nidos deben tener 1 entrada para cada 4 o 5 aves o, en el caso de nidos colectivos, un mínimo de 0,80 m² para cada 100 aves, ayudando a reducir el hacinamiento en el local.

Además, se deben retirar los huevos a medida que los ponen las gallinas para evitar el amontonamiento de aves y huevos. 

Confort térmico

Cuando las aves se amontonan también puede ser señal de que tienen frío o están alejándose de zonas donde hace mucho calor, agrupándose en áreas específicas, como cerca de los ventiladores, donde el ambiente es más agradable y pueden refrescarse. Idealmente, la temperatura debe ser uniforme y, para que así sea, se pueden utilizar cortinas laterales en el galpón para mantener la temperatura interna en caso de viento o lluvia.

Iluminación uniforme

También se recomienda una distribución homogénea de la luz, preferiblemente natural. La intensidad recomendada es aquella que permite la inspección de las aves y garantiza que no hay zonas oscuras o con sombra que hagan que las gallinas quieran poner sus huevos en la misma área de cama, provocando el amontonamiento.

Si el sistema de iluminación es artificial, se deberá garantizar un periodo mínimo de 8 horas de luz artificial continua y/o luz diurna, así como 6 horas de oscuridad continua o el periodo de oscuridad natural. Con este sistema, se debe utilizar un programa de reducción y aumento gradual de la luminosidad, simulando la luz natural, permitiendo que las gallinas se preparen para el periodo de oscuridad o de luz. 

Teniendo en cuenta los conceptos de bienestar y el ciclo circadiano de las aves, la iluminación natural favorece la misma rutina para todas, así como el comportamiento de posarse, lo cual evita el hacinamiento.

Enriqueciendo del ambiente

La falta de estímulos en el ambiente donde se crían las aves puede dar lugar al amontonamiento, ya que los estímulos repentinos e inesperados pueden desencadenar histeria y trastornos de conducta. 

Proporcionar recursos eficientes, como comederos, bebederos y cajas nido, en cantidades adicionales puede ayudar a reducir el amontonamiento de las aves. Esto se debe a que el enriquecimiento ambiental puede mejorar su bienestar a través de la expresión de sentimientos de placer, curiosidad y sensación de control, además de mejorar el uso de los recursos y el espacio disponible.

Según la tesis de Caroline, materiales como la arena, las virutas de madera, las cascarillas de arroz y avena o la paja alargada pueden favorecer los baños de polvo. Además de estos recursos, las piedras o bloques de poliestireno y los dispositivos con cuerdas o cuentas colgantes pueden ayudar a que las aves picoteen. También se pueden utilizar perchas y plataformas elevadas para que los animales puedan explorar el local y ejerciten su vuelo.

Bienestar animal es productividad

Los resultados de la investigación indican que el amontonamiento de las gallinas ponedoras es un comportamiento anormal desencadenado por factores relacionados con el ambiente en el que se mantienen. El estudio concluye que es necesario investigar este hecho de forma más rigurosa y detallada para dilucidar comportamientos y evaluar los impactos económicos de los sistemas de producción y el bienestar animal. 

Por lo tanto, no cabe duda de que, cuando se habla de bienestar animal, no basta con colocar a los animales en un sistema en el que no se utilizan jaulas. Se deben crear las condiciones necesarias para que las gallinas ponedoras vivan en ambientes saludables, sin perturbaciones que puedan causarles estrés y comprometer su calidad de vida, para así poder viabilizar la producción. 

Para obtener más información sobre cómo identificar y evitar el amontonamiento de las gallinas ponedoras, lea el artículo publicado por nuestra inspectora.

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El calentamiento global ha provocado cambios climáticos que afectan directamente la salud y el confort de estos animales. Y, a pesar de los esfuerzos de los productores, mitigar los efectos del calor intenso es un desafío complejo que ha traído consecuencias adversas.

En este artículo, le mostramos cómo las olas de calor afectan significativamente a los animales de granja en todo el mundo, además de comprender cuáles son los desafíos a los que nos enfrentamos, cuáles son las estrategias de manejo y qué importancia tiene la prevención para preservar el bienestar de estos animales. 

Desafíos en el manejo de los animales durante las olas de calor 

En los sistemas en los que se cría a los animales dentro de instalaciones, como los galpones de aves y cerdos, la alta densidad animal por metro cuadrado dificulta que el calor se disipe, algo muy relevante cuando se tiene en cuenta que la producción de calor corporal aumenta conforme lo hace la temperatura del ambiente.

La proximidad que hay entre los animales afecta la pérdida de temperatura corporal e intensifica el estrés térmico. Animales como las aves y los cerdos respiran más rápido para intentar reducir la temperatura de su cuerpo, mientras que los bovinos buscan sombra y disipan el calor a través del sudor.

Sin embargo, cuando el calor es excesivo y las lluvias son recurrentes, se compromete la termorregulación de los animales, aumentando la humedad del aire y creando un ambiente asfixiante para ellos de “efecto sauna”. 

El aumento significativo en el consumo de agua, especialmente de las aves, también compromete el mantenimiento apropiado de los galpones al aumentar la humedad de la cama en las instalaciones.

Estrategias para minimizar los efectos del calor

Es imprescindible adoptar estrategias de mitigación del calor, como instalar sistemas de sombra artificial o plantar árboles que proporcionen sombra natural, sistemas de ventilación adecuados y fuentes de agua de reserva suficientes en las granjas.

La energía eléctrica juega un papel importante en estos casos, especialmente en los grandes galpones de producción, donde los sistemas de ventilación mecánica dependen en gran medida de ella. 

La ausencia de generadores de energía en estas situaciones críticas puede provocar la muerte de animales por estrés térmico.

Los impactos directos del calor en los animales de producción en granjas son notables, incluida la reducción de la ingesta de alimentos, de la producción de leche y del aumento de peso de los animales que se destinan a la producción de carne.

Se adoptan estrategias nutricionales, disminuyendo el valor energético de los alimentos para reducir la producción de calor corporal, por ejemplo para aves y cerdos. 

La mortalidad animal, principalmente en sistemas de confinamiento, es más significativa durante las olas de calor, donde la falta de energía eléctrica afecta directamente a los sistemas de ventilación y nebulización de las instalaciones, provocándoles un estado de hipertermia y la consiguiente muerte.

Por tanto, la prevención en estos casos es importantísima. ¡El bienestar animal es PREVENCIÓN! Los productores deben tener planes de emergencia listos para garantizar que haya fuentes auxiliares de energía en caso de necesidad, un suministro de agua y medios para apagar cualquier incendio que haya sido provocado por el calor, además de otras medidas, ya sean manuales o mecánicas, que minimicen las consecuencias negativas del calor en los animales y su productividad. 

Priorizar el bienestar animal para superar los desafíos 

Cabe resaltar que los sistemas de producción que ya adoptan y siguen las normas Certified Humane de bienestar animal están más preparados para enfrentarse a estos desafíos.

El cumplimiento de estas normas no sólo protege a los animales, sino que también fortalece la resiliencia de las operaciones de producción frente a condiciones climáticas extremas.

Mantener el bienestar animal como prioridad preserva la salud de los animales y es una estrategia fundamental para garantizar la continuidad y eficiencia de la producción de alimento en todo el mundo.

Cumplir estas normas de bienestar es más que un compromiso ético, es una manera inteligente de asegurar la sostenibilidad y viabilidad de las actividades de producción animal.

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Estos sistemas de manejo se implementan con el objetivo de que las aves puedan expresar su comportamiento innato y no sufran estrés, miedo y malestar, y para que estén más sanas de forma natural.

Sin embargo, cada uno de ellos adopta sus propios y distintos requerimientos en cuanto a nutrición, suministro de recursos y tratamientos, lo que proporciona a las aves diferentes niveles de bienestar.

En este artículo, mostramos las diferencias y particularidades entre los sistemas libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico para que se entienda cómo pueden afectar el proceso de certificación de bienestar animal.

Principales diferencias entre los sistemas libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico

Si bien los tres modelos presentan similitudes y permiten que las gallinas ponedoras circulen libremente dentro de los galpones o aviarios, existen diferencias entre el sistema libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico y, por lo tanto, no son lo mismo, incluso en términos de bienestar. Estos sistemas tampoco influyen en el color de la cáscara del huevo.

La ley sólo prevé la producción de alimentos orgánicos como en el caso del Programa Orgánico Nacional (National Organic Program – NOP) de Estados Unidos y la Ley brasileña 10.831/2003 con sus respectivos decretos e instrucciones normativas. Por su parte, la producción de huevos de libre pastoreo no tiene previsiones legales, tan sólo normas técnicas en algunos países.

A su vez, los huevos de gallinas libres de jaulas, conocidos también como cage free, no tienen una definición legal. Dicho esto, existen requerimientos definidos para todas las granjas que buscan la certificación de bienestar animal mediante el uso del sello Certified Humane. Como el programa Certified Humane prohíbe que las aves permanezcan enjauladas, cualquier huevo que lleve este sello tiene la garantía de procedencia de gallinas libres de jaulas.

Sin embargo, las demandas de este sistema van mucho más allá de la simple prohibición del uso de jaulas. Los productores que han obtenido el sello Certified Humane también tienen la opción de poder mencionar el sistema de libre pastoreo si cumplen con otros requerimientos adicionales.

El uso de jaulas está prohibido en estos tres modelos de crianza y las gallinas viven en libertad en alojamientos donde pueden expresar comportamientos naturales de la especie como escarbar, tomar baños de polvo, batir las alas y poner huevos en los nidos.

Las instalaciones donde viven las gallinas necesitan seguir unas normas y cuidados que garanticen la seguridad de las aves, que necesitan recibir alimentos nutritivos en las cantidades adecuadas para cada etapa de su vida, lo que influye en la calidad del huevo y en las diferentes certificaciones que pueden obtener, ya sea el sello Certified Humane de bienestar animal (incluyendo o no el sistema de libre pastoreo) o el sello de producto orgánico.

Entre los elementos comunes de los tres sistemas están:

• Cumplimiento de toda la legislación vigente para granjas de recría y postura de huevos con la adopción de precauciones mínimas de bioseguridad.
• Alimento y agua potable en los galpones, así como contar con nidos para la postura de huevos que estén protegidos del ambiente externo.
• Alojamiento con un mínimo de 6 horas continuas de oscuridad y 8 horas continuas de luz.
• Dieta equilibrada según la edad y fase de producción, libre de antibióticos y promotores del crecimiento.

Entre las diferencias, cabe destacar:

• Las normas para productos orgánicos hablan sobre la importancia de respetar el bienestar animal, pero no especifican varios criterios, lo que dificulta que los organismos de control los puedan monitorear adecuadamente.
• Las normas para productos orgánicos exigen que se instalen nidos, bebederos y comederos en los galpones, pero no determinan la cantidad mínima, lo que puede causar un gran estrés a las aves al competir por los recursos disponibles.

Lo que garantiza el bienestar de los animales es la presencia de una certificación concreta como la que representa el sello Certified Humane, que define cuáles son los criterios mensurables asociados a la nutrición, el medio ambiente y la salud de las aves desde que nacen.

Vea a continuación algunas de las características de cada sistema.

Características de la producción de huevos de gallinas libres de jaulas del programa Certified Humane

En el sistema libre de jaulas (cage free), las aves están sueltas dentro de los galpones sin acceso al área exterior.

En el alojamiento, la densidad máxima dependerá del tipo de estructura que se ofrezca a las aves. Los galpones de un solo piso con cama pueden alojar un máximo de 7,14 aves/m2. Los galpones con parte del piso suspendido y listones para una mejor absorción de la gallinaza pueden alojar un máximo de 9,09 aves/m2, y los sistemas aviarios de varios niveles, con cintas transportadoras para la recogida automática de gallinaza bajo las plataformas, pueden albergar un máximo de 11,11 gallinas/m2.

El espacio de los alojamientos debe tener la proporción de un nido individual (boca de nido) por cada 5 gallinas o 0,8 m2 de espacio de nido por cada 100 aves en galpones con sistemas de nidos colectivos.

Los galpones de postura de huevos deben ofrecer a las aves 15 cm de espacio de percha por gallina ponedora, o la mitad para las aves de recría a partir de la cuarta semana de edad.

El espacio mínimo de comedero por ave debe ser de 4 cm para comederos circulares o 5 cm para comederos lineales con acceso a ambos lados. El número mínimo de bebederos debe ser de 1 de tipo tetina por cada 12 aves o 1 de tipo campana por cada 100 aves.

Las aves débiles o enfermas deben segregarse en un espacio exclusivo que tenga nidos, perchas, comederos y bebederos para que puedan recuperarse.

Características de la producción de huevos de gallinas de libre pastoreo

El sistema de huevos de gallinas de libre pastoreo (free range) permite que las aves puedan acceder a un área externa donde permanecen sueltas durante el día, siempre que el tiempo lo permita, volviendo al alojamiento a última hora de la tarde.

En el corral externo la densidad permitida es de un máximo de 5,26 aves/m2. Debe haber una salida del galpón cada 15 metros de al menos 46 cm de alto y 53 cm de ancho. Esta área externa debe tener buen drenaje y zonas de sombra natural o artificial para que las aves se sientan más seguras y cómodas.

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Características de la producción de huevos orgánicos

Al igual que el sistema de crianza de libre pastoreo, la producción orgánica exige que las aves tengan acceso a un área exterior durante el día y vuelvan a los galpones durante la noche, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.

La densidad máxima dentro de los alojamientos según la ley brasileña para productos orgánicos, por ejemplo, es similar a la que se aplica para la producción en galpones de un solo piso (7 aves/m2), mientras que la densidad máxima para el corral externo es menor (0,8 m2/ave).

La dieta debe ser equilibrada y sus ingredientes no deben contener ningún tipo de pesticida, químico o insumo transgénico, por lo que también deben ser en su mayoría ingredientes orgánicos.

Esta es la gran diferencia entre los huevos orgánicos y los demás, y el principal motivo de que sean más caros.

Descubra el caso de Fazenda da Toca: bienestar animal en la producción de huevos orgánicos y de libre pastoreo

La certificación confirma la calidad de la producción y las normas de bienestar animal

Certified Humane fue la primera certificadora en ofrecer el sello de bienestar animal para huevos libres de jaulas y de libre pastoreo en América Latina.

Para que los productores puedan exhibir la certificación en el empaque de sus productos, se deben cumplir los requerimientos específicos que determina Humane Farm Animal Care (HFAC).

Las normas Certified Humane de bienestar animal y las buenas prácticas de crianza y manejo de aves en los sistemas libre de jaulas y de libre pastoreo, además de promover el bienestar de las aves, también influyen en la producción de huevos de calidad y, en consecuencia, en una mayor competitividad de los productores en el mercado.

Sin embargo, un productor que quiera obtener la certificación de huevos orgánicos debe buscar una de las certificadoras acreditadas que realice este tipo de monitoreo. HFAC no trabaja con la certificación de productos orgánicos, sólo de bienestar animal.

Es importante saber que las aves que producen huevos orgánicos o de libre pastoreo sin el sello Certified Humane de certificación no tienen el mismo nivel de bienestar que aquellas aves que producen huevos vendidos con ese sello.

Es importante recordar que el sello Certified Humane es el único que garantiza que las gallinas ponedoras tengan una vida plena y de bienestar.

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Una nutrición adecuada, como gran aliada a las buenas prácticas de cría y manejo de las gallinas, además de promover el bienestar de estos animales, también ayuda a producir huevos de calidad y a que los productores tengan una mayor competitividad de mercado.

Según estudios realizados sobre la elaboración de alimentos para gallinas ponedoras, el 70% de los costos en la crianza de estas aves se destinan a su alimentación y esto puede tener un impacto en lo que se ha invertido y en el retorno financiero de las granjas.

En este post le mostramos algunos consejos para la elaboración de una dieta rica en nutrientes de calidad que se pueden incorporar a la alimentación diaria de las gallinas ponedoras.

La importancia de una dieta nutritiva en la alimentación de las gallinas ponedoras

La buena alimentación de las gallinas ponedoras es una de las claves para que una producción tenga éxito, ya que puede tener un gran impacto en la productividad y en la calidad de los huevos.

En este sentido, elaborar una dieta nutritiva y equilibrada que satisfaga las necesidades en todas las fases productivas de las aves, desde el inicio de la recría hasta el final del ciclo productivo, puede ser fundamental y decisivo para que los productores consigan sus objetivos.

Por lo tanto, para elaborar las dietas se debe contar con el apoyo de un profesional técnico preparado y respaldado por estudios sobre la nutrición de gallinas ponedoras criadas en sistemas alternativos no convencionales.

Al planificar la dieta de las aves, es importante que el profesional conozca la composición química de cada ingrediente del alimento y formule la dieta según el estado fisiológico de los animales, respetando las diferentes etapas de su desarrollo fisiológico y comportamental, que son:

1ª Etapa: Fase Inicial

Para que su organismo se pueda desarrollar adecuadamente y que la fase adulta sea productiva, las pollitas deben recibir alimento a libre demanda; proporcionarles alimento granulado durante las dos primeras semanas de vida ha dado buenos resultados productivos.

En esta etapa, para ayudar al metabolismo del crecimiento, las aves pueden digerir o no alimentos que contienen proteínas, carbohidratos, minerales, vitaminas y agua.

2ª Etapa: Fase de Recría

En esta etapa es necesario equilibrar la dieta de las aves para que no engorden demasiado y la fase reproductiva no se vea comprometida.

Por lo tanto, es esencial que las aves dispongan de una dieta que contenga una composición de nutrientes digeribles que equilibre su metabolismo y les proporcione la energía suficiente para que puedan mantenerse adecuadamente durante la recría.

3ª Etapa: Fase de Producción

Durante la etapa de producción también se debe proporcionar la cantidad adecuada de nutrientes que son importantes como es el caso de proteínas y macrominerales: fósforo, calcio, potasio, zinc, manganeso y yodo.

El fósforo y el calcio son fundamentales para la formación de los huesos de las aves y de la base y la cáscara de los huevos.

LEA MÁS SOBRE ESTE ASUNTO: Conozca las diferencias entre los sistemas libre de jaulas y de libre pastoreo

¿Cómo mejorar la dieta de las gallinas que se crían en sistemas alternativos?

Cada gallina ponedora que se cría en el sistema libre de jaulas o en el de libre pastoreo consume, en promedio, entre 118 y 125 gramos de alimento al día.

Para que se mantengan sanas, bien nutridas y pongan huevos de calidad, además de llevar una rutina que satisfaga sus necesidades biológicas y conductuales, el alimento que consumen no debe contener proteínas de mamíferos u otras aves ni tampoco antibióticos que prevengan enfermedades o mejoren su rendimiento.

Lea algunos consejos a continuación para proporcionar a las gallinas ponedoras una alimentación de calidad:  

El comportamiento natural influye en la alimentación

En el sistema free range o de libre pastoreo, las gallinas ponedoras se crían al aire libre y pueden complementar su dieta con insectos, forrajeras y semillas que encuentran en los corrales externos. A pesar de eso, se debe prestar atención a los requerimientos nutricionales y al gasto energético que se produce cuando las aves van del galpón y al área exterior y viceversa.

Los corrales externos deben desmalezarse a menudo para evitar posibles contaminaciones, plagas, parásitos y otras enfermedades.

Disponibilidad de alimento en cantidad suficiente

Los comederos y bebederos deben tener la cantidad necesaria de alimento y agua para que todas las aves se alimenten al mismo tiempo en los galpones sin que haya disputas o competencia.

Incluir alimentos alternativos más económicos y nutritivos en los comederos de las gallinas ponedoras ayuda a suplementar una dieta equilibrada.

La importancia de la nutrición para la calidad del huevo

La lógica es simple: cuanto más saludable sea la nutrición de las gallinas ponedoras, más productivas serán y pondrán huevos de mejor calidad.

El sistema de crianza libre de jaulas permite que estas aves se sientan cómodas y puedan expresar todos los comportamientos naturales específicos de la especie, lo que refleja principios básicos de su calidad de vida.

Algunos de los hábitos naturales de las gallinas como posarse, escarbar, tomar baños de polvo en camas con sustrato seco y la puesta de huevos en los nidos son esenciales para que no se desarrollen conductas anormales, como el amontonamiento de los animales, que puede disminuir bastante la producción y causar muertes por asfixia.

LEA MÁS SOBRE ESTE ASUNTO: 3 mitos sobre la certificación de bienestar animal

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