¿La certificación es realmente para todos?

Sí. A diferencia de lo que muchos piensan, la certificación de bienestar animal no depende del tamaño de la propiedad o empresa. Lo que cuenta es el compromiso con las buenas prácticas. Tanto pequeños como grandes productores pueden certificarse, siempre que cumplan las normas y estén organizados para satisfacer los criterios definidos.

¿Los costos son altos?

No. El proceso incluye etapas con tarifas claras y proporcionales al tamaño de la operación. Los valores cubren el análisis documental, las auditorías presenciales y la renovación anual. De hecho, la certificación puede generar ahorro a largo plazo, ya que los animales bien tratados enferman menos, producen más y añaden valor al producto final.

¿Es un proceso complicado?

Otro mito. Las normas son objetivas y están basadas en la ciencia. Indican cómo garantizar que los animales tengan espacio, confort, acceso adecuado al agua y alimentación, y vivan libres de dolor, estrés y maltrato. Con planificación y transparencia, cualquier productor puede adecuarse.

¿Por qué todavía existen tantos mitos?

Gran parte de la resistencia proviene de la desinformación. Como en otros procesos de mejora, es común que surjan dudas o excusas para posponer cambios. Pero el mercado ha evolucionado y los consumidores están más atentos a lo que consumen. Estar certificado también es una estrategia de posicionamiento y diferenciación.

¿El sello Certified Humane es realmente confiable?

Sí. Desde 2003, el programa opera en varios países como Brasil, Estados Unidos, Canadá, Chile y Perú, certificando productores de carne, leche y huevos que pasan por auditorías rigurosas y periódicas. El sello garantiza al consumidor que el producto cumple con criterios internacionales de bienestar animal.

No existen barreras económicas ni geográficas para quienes desean producir de forma ética. El primer paso es buscar información confiable. El sello Certified Humane está al alcance de quienes valoran el respeto por la vida animal y desean ofrecer productos con mayor responsabilidad.

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Para los productores, el sello de certificación es una forma relevante de posicionar a su empresa en un mercado que está a favor del bienestar animal y ofrecer credibilidad que atraiga a más consumidores. Aquellos que cumplen las normas pueden recibir el sello Certified Humane, que garantiza la crianza de animales de acuerdo con los estándares que ha redactado un comité científico de renombre y que se muestra en el envase del producto. 

Los estándares de bienestar animal se han elaborado para garantizar que los animales de granja sean criados, desde que nacen hasta que se sacrifican, respetando sus necesidades y con un manejo compasivo y sin maltrato o condiciones degradantes. En este caso, los productores deben seguir las normas y obedecer todas las regulaciones o leyes locales, estatales o federales con respecto a la producción de ganado ovino o caprino que afecten el medio ambiente o la seguridad de sus productos, así como las leyes de prácticas veterinarias de cada localidad.

Lo primero que hace falta es conocer en profundidad las normas de bienestar animal de acuerdo con la especie que ya se está criando o que será criada —en este caso cabras y ovejas— para continuar el proceso de certificación. Es importante enfatizar que los productores no son los únicos que pueden certificar su producción, sino que las industrias de procesamiento de alimentos también pueden contribuir al adquirir materia prima de productores certificados y establecer su compromiso con el bienestar animal. 

Consulte a continuación los principales estándares de bienestar animal que deben cumplir los productores de cabras y ovejas. Los estándares para estas dos especies se dividen en seis partes: alimento y agua, ambiente, gerencia, salud, transporte y matanza. 

1. Alimento y agua

Todos los animales deben tener acceso a alimentos nutritivos y agua en cantidades suficientes para que mantengan una buena salud, teniendo en cuenta su edad o la etapa de producción para satisfacer las necesidades nutricionales específicas. Las cabras y ovejas deben ser alimentadas de acuerdo con lo establecido por el NRC (National Research Council). Parte de la información sobre los requisitos nutricionales se incluye en la «Tabla para ovejas». Los productores deben mantener registros escritos de los ingredientes del alimento y todos los suplementos dietéticos, así como de la identificación de los proveedores. Estos registros deben ponerse a disposición del inspector de HFAC (Humane Farm Animal Care) cuando este los solicite. Está prohibido darle al animal cualquier alimento que contenga proteína derivada de mamíferos o aves, excepto leche y sus derivados.

De acuerdo con las normas de bienestar animal, no se permite el uso de antibióticos u otras sustancias que promuevan el crecimiento o mejoren el rendimiento. Los medicamentos deben administrarse únicamente para el tratamiento de enfermedades y bajo la orientación médica de un veterinario. Los cambios en la condición física han de monitorearse y mantenerse conforme a la etapa de producción. Tanto cabras como ovejas no deben presentar una condición física inferior a 2. Las tablas de las diferentes condiciones se pueden consultar en los estándares de cada especie. 

Cualquier cambio en la nutrición y el suministro también debe hacerse bajo la orientación de un veterinario. Los alimentos almacenados, como el forraje y el heno, deben estar protegidos de parásitos y otros animales y han de ser de buena calidad. El productor debe tener cuidado con los alimentos inadecuados, como pueden ser las plantas venenosas en los pastizales. Los corderos no deben ser destetados antes de las cinco semanas de edad. Por su parte, los cabritos no deben destetarse antes de las seis semanas de edad. Ambas especies, a partir de las dos semanas de edad, deben recibir una fuente de fibra, que puede ser heno y pasto. 

El acceso al agua debe ser libre, incluso para los que pastan. El productor ha de tener un plan de emergencia por si se producen fallos en el suministro de agua, como puede ser el caso de congelamiento o sequía. Los bebederos y comederos deben revisarse al menos una vez al día y han de medirse, colocarse o diseñarse de tal forma que eviten que los animales se ahoguen.

2. Ambiente

Hay algunos puntos clave en las normas de bienestar animal de todas las especies que deben observarse, como el área total del piso, el área construida de que se dispone y el número de animales con respecto a la edad, el peso y el espacio de descanso disponible. Se debe observar si hay objetos que puedan causarles lesiones o hematomas a las ovejas y cabras. Las superficies internas de los corrales y alojamientos deben construirse con materiales que puedan limpiarse y desinfectarse fácilmente. 

El ambiente en el que se encuentra el animal debe tener una temperatura agradable, respetando la zona de confort de la especie y la raza, con ventilación para evitar el exceso de humedad y reducir el riesgo de enfermedades respiratorias. En caso de calor o frío excesivo, se ha de tener un plan suplementario. Los animales necesitan un refugio adecuado —natural o no— cuando viven sueltos en el campo para protegerlos del viento, la lluvia y el calor extremo. 

En el caso de las ovejas, estas no se deben esquilar en invierno, a menos que se tomen medidas que les garanticen una protección contra el frío. Con respecto a esto, se debe prestar especial atención a los animales recién nacidos, que son susceptibles a la hipotermia. En los alojamientos, se recomienda que el nivel de polvo inhalable no sea superior a 10 mg / m3 a la altura de los animales. Importante: el nivel de amoníaco no debe superar 25 ppm (promedio durante un período de 8 horas).

Las cabras y las ovejas siempre han de tener un espacio total de piso de al menos 1,5 veces el área mínima que ocupan echadas, por lo que el tamaño del corral debe permitir que los animales tengan libertad de movimiento y puedan ejercitarse. Para el espacio adecuado del área cubierta, existen otras especificaciones que pueden verificarse en los estándares de cabras y ovejas. Los carneros y machos cabríos deben alojarse con otros machos, pudiendo ver y oír a otros animales del rebaño. 

• Ordeño

En el momento del ordeño, las hembras deben estar listas —limpias y secas para evitar infecciones y sin heridas. El equipo ha de tener las manos desinfectadas cuando manosee los pezones y las ubres y, para ello, pueden usar guantes. Todos los casos de mastitis deben tratarse de inmediato. Las hembras no deben estar más de 2 horas dentro de los corrales de espera ni antes ni después del ordeño. Una vez terminado el ordeño, se debe estimular a las hembras a que permanezcan paradas durante una media hora para permitir que el esfínter de los canales de la ubre se retraiga. 

3. Gerencia

Una gerencia cuidadosa y responsable es fundamental para garantizar el cumplimiento de las normas de bienestar animal. Todo el equipo que trabaja en la granja tiene que recibir capacitación en cuanto a las normas Certified Humane, tener un conocimiento operativo del sistema y de los animales a los que asisten, además de tener a mano el estándar de HFAC específico de la especie. Uno de los puntos más importantes es el desarrollo e implementación de planes de emergencia —incendios, inundaciones, interrupción del suministro, entre otros. 

Los gerentes deben entender los momentos y circunstancias en los que las cabras y ovejas tienden a tener problemas y reconocerlos. Estos pueden ser:

• Procedimientos que pueden causar sufrimiento —parto, inyección, dosis oral, corte de cuernos, castración, esquilado, ordeño, recorte de pezuñas, eutanasia;
• Saber cuándo dar calostro y cómo evitar los problemas de crías rechazadas;
• Reconocer los signos de comportamiento normal y anormal, dolor y miedo;
• Identificar los signos de enfermedades, saber cómo prevenirlas y cuándo pedirle ayuda al veterinario;
• Conocimiento de la clasificación de la condición física.

Las cabras y las ovejas deben manejarse y conducirse colocando una mano o un brazo debajo del cuello y el otro brazo encima o alrededor de la parte trasera del cuerpo. Está prohibido levantarlas o arrastrarlas por la quijada, el pelo, la piel, las patas, las orejas o el rabo, así como el uso de picanas eléctricas. Las hembras embarazadas deben manejarse solo cuando sea absolutamente necesario y con cuidado. Si los animales tienen que manipularse a diario, se les debe acostumbrar teniendo la presencia de otros para que este procedimiento se realice con el mínimo estrés posible.

De acuerdo con las normas de bienestar animal, la identificación en forma de tatuajes, aretes, cortes en las orejas o implantación de microchips debe hacerse de la manera más rápida y compasiva posible por el personal encargado capacitado con el uso de equipos desinfectados. 

• Esquilado de ovejas

Cuando se esquilan los animales, se debe tener cuidado de que la piel no se corte ni se rasguñe. Se debe poner una atención especial a los pezones y las ubres de las hembras y al pene y escroto de los machos. En el caso específico de las ovejas adultas, la lana debe ser esquilada al menos una vez al año. Los esquiladores deben desinfectar el equipo antes de usarlo con cada rebaño para reducir la transmisión de enfermedades, como la linfadenitis caseosa y la contaminación por el virus Orf (dermatitis pustular contagiosa). Es importante destacar que se permite la privación de alimentos hasta 12 horas antes del esquilado. 

4. Salud

El productor, junto con el veterinario, debe desarrollar un plan de salud que incluya detalles de todas las vacunas, tratamientos y aspectos de la salud del rebaño, causas de morbidez y mortalidad, medidas de bioseguridad y un programa de prevención de enfermedades. Se deben tomar algunas medidas para prevenir o controlar las infestaciones por parásitos. El cuidado de las pezuñas requiere una atención especial con evaluaciones periódicas, observando casos de desgaste anormal. Las medidas preventivas pueden incluir el uso regular de baños de pezuñas y el recorte de estas.

La condición corporal de las hembras ha de monitorearse durante todo el período de gestación y la dieta ajustarse según la fase productiva. Durante el parto, si la persona encargada identifica alguna dificultad, se debe buscar ayuda especializada de inmediato. Todos los cabritos y corderos deben recibir calostro en las primeras 8 horas de vida. Los huérfanos necesitan recibir alimentos sustitutivos, como lácteos o sucedáneos, al menos 3 veces al día durante las primeras 4 semanas y 2 veces al día después de las primeras 4 semanas hasta el destete. 

Se permiten algunos cambios físicos de acuerdo con las normas de bienestar animal:

• • Castración: entre las primeras 24 horas y 7 días de vida; realizada de forma quirúrgica por un veterinario o bajo su supervisión;
  • Corte del rabo: solo si existe el riesgo de sufrimiento por infestación de moscas. Cuando sea necesario, debe hacerse entre las primeras 24 horas y 14 días de vida;
  • En el caso de las cabras, el recorte de cuernos por cauterización puede ocurrir en animales de entre 3 y 10 días de vida, para causar el menor estrés posible a los cabritos; 
  • El descorne de machos cabríos con anillos de goma no es aceptable debido al riesgo de infección. Si es necesario descornar a un cabrito de más de 10 días de edad o a un animal adulto, el procedimiento debe realizarlo un veterinario, con anestesia local o general.

En Brasil, todas las granjas deben tener los recursos y condiciones para sacrificar animales heridos o enfermos, según la Guía brasileña de buenas prácticas para la eutanasia en animales. En el caso de otros países de América Latina, es necesario verificar las normas de los organismos de supervisión oficiales o el Informe sobre Eutanasia de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (2000 Report of the AVMA Panel on Euthanasia).

5. Transporte

Los sistemas de transporte de animales deben planificarse y gestionarse para garantizar que estos no sufran estrés ni molestias innecesarios. Los empleados deben estar capacitados y ser competentes para comprender los factores a los que pueden estar expuestas las cabras y ovejas, como ruidos, distracciones, sonidos y olores extraños. 

Ambas especies tienen algunas características de comportamiento que deben tenerse en cuenta cuando son trasladadas a otras instalaciones: tienen un amplio campo de visión y pueden ver objetos en movimiento incluso a largas distancias; tienen una audición aguda, y son animales gregarios y deben estar en compañía de animales de misma especie. Las cabras son extremadamente ágiles, trepan y saltan vallas. 

Para el embarque debe haber una rampa con una pendiente máxima del 20% diseñada para evitar que los animales se resbalen. Si es necesario que se haga el transporte en cajones, los animales necesitan espacio para pararse, girarse y echarse. No está permitido atarles las patas.

6. Matanza

De acuerdo con las normas de bienestar animal, todos los sistemas de sacrificio deben planificarse y gestionarse para garantizar que no se produzca estrés ni sufrimiento innecesarios, por lo que el manejo debe ser absolutamente mínimo. Los productores deben seguir las normas de los organismos agrícolas federales y de la NAMI (North American Meat Institute) para la certificación del procesamiento de animales. 

Si está interesado en certificarse con el sello Certified Humane, asegurándose de que sus animales no sufran y reciban los cuidados que exigen las normas de bienestar animal, descárguese los estándares para cabras y ovejas.

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El calor influye directamente en la productividad y el bienestar animal. Las altas temperaturas, sumadas a la falta o al exceso de lluvia, pueden perjudicar los pastos y afectar el metabolismo y el comportamiento de los animales.

En tiempos en los que el calor está superando registros históricos, se ha de prestar mayor atención a la hora de garantizar una crianza animal sostenible. Según alerta la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el planeta ha aumentado su temperatura en al menos un grado desde la era preindustrial, entre 1850 y 1900, y la tendencia es que esto siga en aumento. Visto así parece poco, pero los datos muestran que la rápida aceleración en la subida de la temperatura media global intensifica la acción de los gases de efecto invernadero y causa problemas como la reducción de los glaciares, el aumento del nivel del mar y otras complicaciones a varios sectores de la agroindustria.

En Brasil, tanto en las regiones tropicales como subtropicales (al sur del país), hasta el 20 de marzo estamos en pleno verano, una estación del año que requiere que se le preste una atención especial al campo. Los criadores han de estar atentos para que se mantenga el bienestar animal, especialmente porque el exceso de calor puede provocar pérdidas productivas y reproductivas, así como dificultades en el mantenimiento de la calidad del sustrato del piso, por ejemplo el de las aves, debido al aumento del consumo de agua.

El mensaje lo da la profesora Dra. Rosangela Poletto Cattani, miembro del Comité Científico de Certified Humane Brasil. Según la experta, debido al calor excesivo, los animales que no se adaptan bien a temperaturas más altas consumen menos alimentos, lo que provoca, por ejemplo, una reducción de la productividad de la leche, la carne y los huevos. Además, se compromete el bienestar de los animales que sufren de estrés por calor, su comportamiento se ve afectado y son más propensos a enfermarse y sufrir deshidratación o quemaduras graves en la piel, como es el caso de los cerdos que reciben la exposición directa del sol durante su transporte.

Se calcula que el 80% de las pérdidas de producción debido al calor excesivo tienen que ver con el consumo reducido de alimentos y la productividad animal: cantidad y calidad de la leche, los huevos y la carne. El 20% restante corresponde a pérdidas relacionadas a trastornos de salud, que se deben también al intenso calor y que causan problemas reproductivos e inmunológicos, así como un aumento de la mortalidad y, especialmente, de la frecuencia de enfermedades como la mastitis (inflamación de las glándulas mamarias) en las vacas.

Según Rosangela, los animales más susceptibles al estrés por calor debido a las altas temperaturas suelen ser los bovinos, principalmente los de razas europeas y los ovinos de razas de lana, que por lo general están menos adaptadas al calor. Otras especies que son susceptibles son aquellas que no sudan y tienen una mayor dificultad para perder calor corporal, como es el caso de los cerdos y las aves.

Cómo garantizar el confort térmico en la crianza de animales

En general, los ambientes con buena ventilación y las estructuras con techos naturales o artificiales ayudan a aliviar el estrés por calor y favorecen el bienestar animal. La evolución tecnológica también juega un papel importante en el bienestar animal y ha contribuido a la mejora de las condiciones de crianza. Basándonos en el conocimiento sobre la fisiología y el comportamiento de los animales, siempre se ha de considerar que estos deben tener acceso a zonas de sombra en las épocas más calurosas del año para que se mantenga su nivel de productividad, incluso en el caso de especies y razas adaptadas a las regiones tropicales. Algunos cuidados que los criadores pueden tener en cuenta son:

• Abrigos con buena ventilación y zonas cubiertas (que sirven para reducir los efectos del calor excesivo en los animales. Los rayos del sol no deben incidir directamente en ellos, especialmente durante las horas más calurosas del día, es decir, entre las 10 y 14 h);
• Sistemas de ventilación conectados con rociadores (que humedecen el aire y sirven para refrescar aquellos ambientes más cerrados, donde generalmente se crían cerdos, vacas lecheras y aves); 
• Sombra natural (árboles) disponibles para aquellos animales que permancen en pastos;
• Instalación de la malla sombra en las áreas de manejo y en los pastos (es fundamental que todos los animales dispongan de un área cubierta al mismo tiempo).

Es importante resaltar que los criadores han de observar constantemente si la temperatura es la ideal para que los animales se encuentren bien y cómodos y prestar atención a la relación de esta con la humedad del aire: una temperatura alta y una humedad relativa superior al 80% dificultan la pérdida de calor corporal. Existe una condición térmica conocida como zona termoneutral, definida como un rango de temperatura máxima y mínima en la que el animal no necesita activar mecanismos fisiológicos y de comportamiento para mantener su temperatura corporal, la homeotermia. Es decir, el animal está en una zona de confort térmico, incluso cuando se producen cambios en la temperatura ambiente.

La homeotermia varía de acuerdo con varios factores, de entre los que se incluyen la especie, la edad del animal, el tipo de instalación del alojamiento y el espacio del que dispone cada animal (cuanto más amontonados están, mayor es la producción de calor y el riesgo de estrés). También se considera el estado fisiológico: los animales recién nacidos, por ejemplo, son más propensos a pasar por fluctuaciones térmicas, así como las hembras en la fase de lactancia y gestación, ya que la producción de leche aumenta el calor corporal.

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Lo que estos empleados sí pueden controlar es el diseño de la instalación para que estos animales se distraigan lo menos posible. También pueden utilizar herramientas alternativas de manejo animal para reducir el miedo y la ansiedad que sienten los cerdos al caminar por la rampa hacia el sistema de aturdimiento.

En algunos casos, varios empleados tienen que trabajar conjuntamente para obligar a un cerdo (de 3 a 5 veces) a que baje por la rampa hacia la caja de inmovilización o de CO2. Incluso cuando son eficientes al realizar este procedimiento, a menudo se olvidan de la calidad final que tendrá la carne.

Se puede mejorar el manejo de los animales al hacer un control rutinario de la calidad de la carne, de su pH, su color y de los casos en los que la carne aparece pálida, blanda y exudativa (PSE, por sus siglas en inglés), con hematomas y otras degradaciones.

Los siguientes puntos hacen hincapié en la importancia de que los operadores de plantas de procesamiento realicen el manejo de los animales con un bajo nivel de estrés. 

1. El manejo de animales con un bajo nivel de estrés produce carne de mejor calidad, con menos carnes PSE y sin la presencia de hematomas.

2. Después de que se arrea a un animal con el bastón eléctrico, este tarda hasta 30 minutos en calmarse otra vez.

3. El aumento del estrés en los animales hace que se queme glucógeno (glucólisis) en el músculo y se produzca ácido láctico, lo que reduce el pH del músculo, haciendo que la carne se vuelva más blanca y más susceptible a que sea PSE.

4. El músculo de la carne PSE no retiene agua, al igual que un músculo con un nivel de pH normal. Sin embargo, la pérdida por goteo 24 horas después del sacrificio del animal que tiene una carne con un pH normal (5,6 a 5,8) es de un 2,5% aproximadamente, mientras que la carne PSE (con un pH 5,5 o menos) tiene una pérdida del 5% o más.

5. Un matadero en Ecuador constató que la fecha de caducidad de la carne de cerdo de color normal era de dos días más que la de la carne PSE. 

Recién participé en un curso de capacitación latinoamericano en el que los responsables del manejo de animales probaron carne de cerdo de color normal y después la PSE. Trece de los quince empleados (87%) prefirieron la carne de los animales que no sufrieron estrés, diciendo que era más jugosa y menos dura. Aquella experiencia convenció a los operadores de que el estrés animal afecta la calidad de la carne que se produce en la planta de procesamiento.

Esta mejora continua se puede lograr y mantener más fácilmente, especialmente a través de comentarios y valoraciones de los gerentes y otros empleados.

Erika L. Voogd es la presidenta de Voogd Consulting, Inc., West Chicago, Illinois, EEUU. En la actualidad trabaja como consultora independiente especializada en asistencia mundial para la industria cárnica. Es especialista en «bienestar animal», «seguridad alimentaria», «análisis de peligros y puntos críticos de control», «garantía de la calidad del producto», «higiene» y «cumplimiento de las normas reguladoras del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés)».

Texto publicado originalmente en el sitio web de CarneTec. 

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Nada más lejos de la realidad. Cualquier propiedad puede conseguir el certificado de bienestar animal siempre que cumpla con las normas a rajatabla. Esto no solo significa criar a gallinas libres de jaulas o a cerdas reproductoras en jaulas de gestación colectivas, sino que implica mejorar la vida de los animales de producción a través del uso de normas específicas para la producción de alimentos de forma compasiva.

Las normas de bienestar animal que deben seguirse son bastante objetivas. Indican de forma clara lo que se puede hacer, lo que se ha de evitar y en qué condiciones deben vivir los animales. El objetivo principal de los estándares técnicos del programa Certified Humane es el de especificarles a los criadores lo que han de hacer para crear un ambiente en el que los animales no sufran.

Normas objetivas y sin complejidad

Las normas de bienestar tienen como base satisfacer las necesidades de los animales. Mucho más que eliminar el confinamiento de los animales en espacios que limitan su libertad de movimiento, las normas explican cómo proporcionarles a los animales alimentos y agua en cantidades adecuadas, además de cómo puede el criador garantizar que haya espacio suficiente para que cada especie pueda expresar sus comportamientos naturales. También especifican cómo acabar con los factores del estrés, como por ejemplo una iluminación excesiva, que puede afectar el sueño de los animales.

Otro asunto que tienen en cuenta las normas de bienestar animal es el de los cuidados sanitarios durante el manejo, para prevenir enfermedades o tratarlas como es debido, en caso de que aparezcan. Las normas especifican además de qué forma los productores pueden evitarles dolor y sufrimiento innecesarios a los animales durante su transporte y sacrificio. En resumen, se intenta conseguir que los animales no sientan molestias físicas, psicológicas y ambientales durante todo su ciclo de vida, y reconocer que son seres sintientes, es decir, que pueden sentir dolor, sufrimiento, placer y felicidad.

Es obvio que ningún productor o compañía puede obtener la certificación si está «más o menos» de acuerdo con las normas de bienestar animal Certified Humane. La certificación será denegada, por ejemplo, en los casos en que se ignore alguno de los procedimientos obligatorios o cuando el productor no permita que los inspectores entren en su propiedad. Cualquier error, por pequeño que sea, debe corregirse lo antes posible para que el productor pueda continuar el proceso de obtención del sello. Sin embargo, si se acumulan varios fallos de este tipo, el productor está demostrando que no está comprometido con el bienestar animal.

Objetivo claro 

La cuestión es la siguiente: las normas de bienestar animal son claras y no es difícil entender lo que en ellas se establece. Por otro lado, ha de tenerse en cuenta que la crianza de animales de forma compasiva es una práctica que requiere mucha atención y dedicación con todos los elementos que se exigen durante la crianza, manipulación, transporte y sacrificio, según cada especie. Nunca debe perderse el verdadero propósito de la certificación, que es garantizarles a quienes participan en el mercado, como los consumidores, que una propiedad cumple realmente lo que promete al ofrecerles una vida libre y sin crueldad a los animales. Esto solo depende de que el productor cumpla las normas de bienestar animal y de su disponibilidad para consultas periódicas que demuestren que esta actitud se lleva a cabo.

Certificarse es mucho más que liberar a los animales del confinamiento; es un compromiso con el bienestar animal.

En este libro electrónico, mostramos que el bienestar animal está al alcance de todos aquellos a los que les interesa conquistar un mercado cada vez más exigente y que no tolera el maltrato de los animales de producción, sea cual sea el tamaño de su actividad productiva.

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En este post, usted obtendrá más información sobre la relación que existe entre el bienestar animal y la mitigación de los efectos de la resistencia antimicrobiana, que se da por el uso desenfrenado de antibióticos en la crianza de animales.

El uso abusivo de antibióticos es perjudicial

Es imposible pensar en el tratamiento de infecciones bacterianas en seres humanos y animales sin que se utilicen antibióticos. Sin embargo, algo que ocurre de forma natural y constante es que las bact

erias se van modificando según los efectos de los fármacos, para encontrar nuevas formas de supervivencia – este proceso se conoce como «resistencia antimicrobiana».

Acerca de este tema, la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OIE), que es la que establece las normas para los países exportadores del mercado de alimentos, ha declarado que el uso de agentes antimicrobianos debe ser exclusivo a aquellas situaciones en que el tratamiento clínico es indispensable. Además de esto, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento de Brasil (MAPA) también ha publicado un plan para la mitigación de los efectos de la resistencia antimicrobiana, reforzando la importancia de la utilización de buenas prácticas en el manejo de animales de producción, que son esenciales para su bienestar.  

En este sentido, este órgano también publicó a finales del año pasado la Orden Ministerial nº 171, que muestra la intención del MAPA de prohibir el uso de agentes antimicrobianos como mejoradores del desempeño en la crianza de animales en Brasil, alineando sus políticas a lo que se aplica en este tema a nivel internacional.

La resistencia antimicrobiana frente al bienestar animal

Los consumidores prestan cada vez más atención e intentan entender el origen del producto que consumen. Para atender las exigencias de este tipo de público, el Instituto Certified Humane actúa para que se garantice que los productos industrializados que se generan partir de materia prima animal no contengan antibióticos en su composición. El sello que aparece en los envases de productos certificados por nosotros es la manera de garantizarle al consumidor que un producto específico se adecua a lo que exige el bienestar animal, que incluye la no utilización de promotores del crecimiento o mejoradores del desempeño.

Los sistemas de crianza convencionales les causan a los animales un alto nivel de estrés – los ambientes pobres con una gran cantidad de animales, el estrés térmico, los procedimientos dolorosos y una relación negativa entre humanos y animales son sólo algunos de los problemas que puede presentar este tipo de crianza. Además, el uso de antimicrobianos preventivos está relacionado con los problemas respiratorios y gastrointestinales que se dan en los animales, especialmente en aquellos animales jóvenes que están expuestos a situaciones de estrés alto por un mal manejo.

Según la OIE, el bienestar animal está directamente relacionado con su estado mental. Esto quiere decir que un animal está en un estado de bienestar cuando está sano, bien nutrido y se encuentra lo suficientemente seguro y cómodo como para expresar sus comportamientos naturales, sin que esté expuesto a situaciones de miedo o dolor. Por eso, es imprescindible que los manejadores y profesionales vinculados a la producción animal les ayuden a mantener un estado mental positivo e implementen de manera rigurosa las buenas prácticas de producción, sabiendo que el aumento en el nivel de bienestar animal y la utilización de probióticos, vacunas y nuevas moléculas en la crianza de los mismos es fundamental para evitar la aparición de la resistencia antimicrobiana.

*Este contenido se ha elaborado basado en el artículo “Resistencia antimicrobiana y bienestar animal: ¿existe alguna relación entre ambos asuntos?, publicado en la 79ª edición de la Revista CFMV (Consejo Federal de Medicina Veterinaria de Brasil).

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Cada una de las actividades que van a ser certificadas tiene sus especificidades. Sin embargo, por lo general, todas las inspecciones siguen un plan bastante similar. El proceso empieza con una reunión inicial en la que nuestro inspector, que siempre es un veterinario o especialista con amplios conocimientos de bienestar animal, decide cuáles serán los pasos a seguir durante la auditoría que se llevará a cabo junto al equipo responsable de la operación que busca obtener la certificación de bienestar animal.

Además de verificar la conformidad de la operación con todos los elementos del estándar de Humane Farm Animal Care (HFAC) de la especie para la que se quiere obtener la certificación, el inspector también ratifica las informaciones que se incluyen en los formularios de solicitud. Durante la visita a la propiedad solicitante, se les hace una serie de preguntas a los empleados y demás personas involucradas en el trabajo de la misma para verificar su nivel de conocimiento acerca de la operación. Al fin y al cabo, conocer las normas es uno de los principales requisitos a seguir.

        Sepa qué es lo que se evalúa en la inspección, para cada tipo de actividad:

• Crianza de animales: en la granja que solicita la certificación de bienestar animal se observan todos los procedimientos de manejo durante cada etapa de la vida de los animales, incluyendo la fase de recría. Se visitan todos los lugares por los que circulan los animales para analizar de forma detallada el ambiente en el que viven. Siempre que se puede, se hace una visita a la fábrica de alimentos para animales. El análisis de registros, según la norma, también se realiza detalladamente, para determinar que la operación se encuentra durante todo el año en conformidad con el estándar y no sólo durante la inspección. Por encima de todo, se evalúa el estado de los animales en sí, su comportamiento, su condición física y la existencia o no de lesiones. Como conclusión, se analiza todo lo que indique que su condición de salud física y mental son compatibles con una operación certificada.
• El transporte de animales: se revisa el estado de los vehículos. También se observan los procedimientos de embarque, transporte y descarga de los animales, además del método de inmovilización en el caso de la certificación de bienestar animal para aves.
• Mataderos y unidades de procesamiento: se analizan las condiciones de mantenimiento de los equipos e instalaciones. Se revisa el sistema de rastreo de los animales que llegan a la planta, así como la proveniencia de los ingredientes de origen animal de los productos finales. Se verifican los procedimientos del desembarque de los animales y el estado de la zona de espera. Así mismo, se evalúan los métodos de aturdimiento y sacrificio compasivo de los animales, además de los planes de acción en caso de emergencia.
• Grupos de productores: la certificación de bienestar animal también requiere que se revise el Sistema de Control Interno (SCI) al que se somete a los productores del grupo. Este grupo tiene que inspeccionar a los productores anualmente, documentar estas visitas y actuar de forma específica en caso de irregularidades. Se procede a la auditoría de una muestra de los productores del grupo, cuyo resultado se compara al de las inspecciones realizadas por el SCI.
• Compañías procesadoras de ingredientes certificados: cuando la empresa que solicita la certificación de bienestar animal no trabaja con operaciones de crianza animal sino que utiliza únicamente ingredientes certificados para la elaboración de sus productos, la inspección se centra en el análisis del rastreo completo de las materias primas hasta que estas se procesan como producto final. El inspector comprueba si la empresa tiene algún tipo de procedimiento formal con el que determina la forma en que se procede a la separación de las materias primas y los productos finales certificados de otros no certificados, y si los trabajadores involucrados en este proceso saben cuán importante es esta separación de productos certificados durante todo el proceso productivo. Este es el único tipo de auditoría en el que no es necesario que el inspector del Instituto Certified Humane tenga que ser un especialista o veterinario.

El resultado de la inspección

La inspección de la propiedad o empresa que desea alcanzar la certificación de bienestar animal se concluye con una reunión final en la que el inspector presenta un resumen de las no conformidades que se identificaron durante la auditoría. El resultado se registra en el acta de inspección, que firman el inspector y el solicitante de la certificación.

Seguidamente, el inspector tiene un plazo de dos semanas para enviar al equipo de certificación un informe detallado con fotos en el que explica cada una de las no conformidades que se identificaron. A su vez, el equipo de certificación también tiene un corto plazo de tiempo para procesar toda esa información y enviarle al solicitante de la certificación de bienestar animal los resultados de la inspección (notificación de no conformidad o de confirmación de la certificación) junto con el informe detallado que el inspector preparó.

En la mayoría de los casos el productor recibe una notificación de no conformidad en la que se enumeran los elementos que no están de acuerdo con las normas y se indican las evidencias que tendrán que enviarse al Instituto para demostrar que estas se resolvieron. El envío de las evidencias de resolución de las no conformidades o el envío de planes de acción, cuando la resolución requiere un plazo mayor, habrá de hacerse en hasta 30 días. Una vez que el equipo de certificación aprueba las informaciones que el solicitante envió, se puede emitir el Certificado de Conformidad, que es válido por 12 meses. A partir de este momento, tendrá derecho a usar el sello de bienestar animal en sus productos. Cuando el número de no conformidades es muy elevado, puede que sea necesario realizar una inspección complementaria para verificar las acciones correctivas.

Este proceso de inspección se repite anualmente para garantizar la continua conformidad de la operación con los estándares de bienestar animal de HFAC. En el caso de que haya denuncias o incluso se repita alguna no conformidad mayor, es posible que se lleven a cabo inspecciones sorpresa en la granja, además de las inspecciones de rutina anuales.

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El primer paso para obtener el sello de bienestar animal de Certified Humane es saber cuáles son las mejores prácticas a seguir dentro de su propiedad analizando el estándar de la especie que quiere certificar. De este modo, será posible verificar qué cambios o adaptaciones harán falta en el local para que ésta pueda certificarse.  

El principal objetivo del programa de certificación, a través del sello de bienestar animal, es asegurarse de que se cría a los animales sin que sientan ningún tipo de sufrimiento físico, psicológico o malestar ambiental. Además, hay que recordar que cada especie tiene sus especificidades y necesidades para que se considere una crianza con bienestar. Conozca los estándares aquí.

Evaluación inicial

Aquellos interesados en obtener el sello de bienestar animal han de enviar una solicitud inicial. En esta primera fase, el productor responderá a un cuestionario con preguntas detalladas acerca de su operación (granja o empresa). Entre las preguntas, se incluyen cuestiones como el número de animales que se alojan, la infraestructura de los aviarios, los corrales o establos, además de los recursos utilizados en la recría, la cría, el engorde y el sacrificio.

Una vez que se envía el cuestionario con las respuestas, los técnicos del Instituto Certified Humane hacen una evaluación inicial. Después, podrán aprobar la continuación del proceso de certificación o devolver el cuestionario, en el que se señalarán las no conformidades a las reglas de bienestar animal que tendrán que revisarse.

Auditoría in situ

Después de aprobar el cuestionario, Certified Humane le envía al solicitante el presupuesto de los servicios de solicitud e inspección. Una vez que éste se apruebe, se designará al inspector que irá a la propiedad para verificar todos los aspectos de la operación para la que se solicita el sello de bienestar animal. El objetivo de las inspecciones es, de hecho, verificar si los productores y empresas están aplicando buenas prácticas de crianza animal, además de garantizar el seguimiento de los ingredientes utilizados en los productos envasados ​​con el sello Certified Humane.

La idea es concluir todo el proceso de inspección en un máximo de 30 días desde la solicitud inicial. Cuando todo se encuentra según las exigencias, la evaluación de los técnicos es positiva y se permite que los productores o empresas utilicen el sello de bienestar animal en sus productos. Sin embargo, es normal que se identifique alguna no conformidad durante las auditorías. El productor entonces tendrá que corregirla y enviar las respectivas evidencias para que el equipo técnico las analice y, así, poder conseguir que se apruebe su certificación. En algunos casos, cuando el número de no conformidades es muy elevado, puede que sea necesaria una nueva inspección.    

En el caso de los productores integrados o cooperados que se reúnen en un grupo mayor, se puede optar por la modalidad de certificación de grupo de productores. Esta modalidad viabiliza la certificación de varios productores al mismo tiempo, pero presupone la existencia de un Sistema de Control Interno (SCI), que garantiza que todos los productores respeten siempre las exigencias del programa. Este sistema lo gestiona la empresa integradora o cooperativa y puede estar constituido por un profesional o por un equipo, que tendrá que realizar auditorías de bienestar animal en todos los participantes del grupo una vez al año, como mínimo. El SCI también establece procesos a seguir, elabora informes de seguimiento, realiza entrenamientos y determina criterios para que un productor participe del grupo o sea excluido del mismo.

También define las penalizaciones para quien no respete las normas, ya que el sello de bienestar animal será cancelado para todo el grupo si uno de sus componentes no cumple las reglas. Durante la inspección anual que realiza el Instituto Certified Humane, el inspector analizará la eficacia del SCI y auditará una muestra del grupo (al menos el 10% de los componentes) para comprobar si se cumplen las normas que exige el sello de bienestar animal y si el SCI está haciendo bien su trabajo. Cada año se modifica esta muestra de productores.

En el siguiente post, veremos lo que ocurre durante una inspección dependiendo de las actividades que han de certificarse. Rellene el formulario que se incluye abajo y sepa cómo obtener el sello de bienestar animal y fomentar su negocio.

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El tratamiento compasivo y una crianza más responsable generan bienestar y condiciones más adecuadas en los ranchos y granjas. Los criadores han de mantener el respeto hacia los animales como un deber, puesto que esto les puede proporcionar beneficios en la productividad. Animales menos estresados ​​traen ganancias en la calidad de la producción. En este post, enumeramos las ventajas del manejo basado en el respeto a los animales. Véalas a continuación:

Eficiencia: la crianza en la que prevalece el respeto a los animales, su confort y bienestar tiene efectos positivos. Los animales se enferman menos y ganan peso más rápido, disminuyendo costes y aumentando los ingresos. Un ejemplo práctico: usted produce más y mejor en condiciones favorables, ¿no es cierto? Una temperatura agradable, agua y la alimentación suficientes les dan a los animales la energía necesaria para que la producción sea la adecuada. Un manejo en el que se respeta a los animales es muchísimo mejor que uno en el que estuvieran pasando hambre, sed o estuvieran apretados.

Calidad: el resultado del respeto a los animales durante la crianza, el embarque y su transporte son alimentos como carne, leche y huevos con un nivel de calidad superior. En el caso de los bovinos y porcinos, por ejemplo, sufrir estrés justo antes del sacrificio puede dañar las proteínas de la carne. Por eso, los productores deben asegurarse de que se lleve a los animales hasta el matadero de la forma más tranquila posible.

Participación de mercado: los consumidores están más dispuestos a escoger alimentos que se producen respetando a los animales y hasta a pagar más por ello. Se preocupan mucho por el tratamiento dado a los animales, según diversos estudios. Así pues, en un mundo interconectado como el nuestro, no respetar debidamente a los animales puede ser algo fatal para una empresa.

Acceso a los mercados: se les está exigiendo una crianza más compasiva a los proveedores por parte de los principales compradores de carne, leche y huevos (algunas marcas famosas ya han anunciado su compromiso con el bienestar animal). El respeto a los animales es requisito de gigantes de la alimentación como Bob’s, Pizza Hut y Burger king, que utilizarán únicamente los huevos de gallinas ponedoras libres de jaulas a partir de 2025. Por lo tanto, el cuidado apropiado de los animales es, cada vez más, un requisito para los criadores y empresas que quieren competir en el mercado internacional.

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Por otro lado, cuando los aspectos financieros entran en discusión, muchos productores empiezan a preguntarse … ¿Vale realmente la pena, teniendo en cuenta la cuestión financiera, dejar de lado la cría convencional de animales y empezar la práctica de un sistema que tenga en cuenta el bienestar animal? ¿Tiene sentido dejar que los animales expresen su comportamiento natural a la hora de comer, dormir o moverse, relacionándose con otros de su misma especie?

Trate bien a los animales y prospere en sus negocios

¡La respuesta a las preguntas anteriores es SÍ! Es posible unificar la cría de animales donde prime el bienestar de los mismos y la sostenibilidad del negocio. Es más, hay varios estudios que indican justamente lo contrario- las empresas que están invirtiendo en bienestar animal son aquellas que están prosperando. Esto se debe a que la cría compasiva de animales y las buenas prácticas de producción son un asunto que los consumidores cada vez están teniendo más en cuenta a la hora de comprar en el supermercado.

Los animales responden positivamente al productor cuando este les garantiza su bienestar. Un ejemplo es el estudio sobre la cría de cerdos realizado en la Granja Miunça, que comparó dos sistemas de producción – en el primero, los lechones nacen y son alimentados en corrales colectivos, como se estipula en las normas de bienestar animal. En el otro, la cría de animales es la convencional, donde la cerda reproductora da a luz y amamanta a los lechones en corrales individuales, en un espacio reducido, causándoles sufrimiento y estrés.

¿El resultado? Los corrales colectivos aumentaron un 3,5% el número de lechones nacidos vivos, cuyo peso en el destete fue un 14% superior. Esto confirma que la cría de animales con bienestar compensa. En la práctica, el productor les garantiza una buena vida a los animales de producción y estos, a su vez, le devuelven ese cuidado contribuyendo con resultados productivos para que el rancho o la granja tenga éxito y pueda hacer frente a los desafíos del mercado.

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