Recientemente se registraron dos nuevos hitos en la región: la certificación de la primera producción de cerdos criados al aire libre en Brasil bajo el programa Certified Humane® y la incorporación de una producción de pequeña escala en Chile bajo los estándares de Humane Farm Animal Care (HFAC).

Ambos casos representan realidades productivas distintas en términos de escala, pero convergen en un punto central: el cumplimiento de criterios técnicos objetivos y auditables orientados al bienestar animal.

Brasil: primer sistema de cerdos criados al aire libre certificado

En Brasil, Ianni Agropecuária / FaBene Alimentos se convirtió en la primera producción de cerdos certificada por el programa Certified Humane®. La operación incluye 800 cerdos de la línea Nilo Canastra en un sistema integrado que combina crianza al aire libre y manejo técnico estructurado.

La certificación exige el cumplimiento de normas que incluyen:

• Prohibición de jaulas y corrales que restrinjan el movimiento
• Espacio adecuado para la expresión de comportamientos naturales
• Alimentación balanceada y apropiada a cada fase productiva
• Prohibición de antibióticos subterapéuticos y promotores de crecimiento
• Plan de bioseguridad
• Capacitación continua del equipo
• Auditorías independientes anuales
  

El sistema certificado integra además producción agrícola y silvicultura, demostrando un enfoque que conecta manejo animal, uso del suelo y gestión ambiental.

Brasil es actualmente uno de los mayores productores y exportadores mundiales de carne de cerdo, según datos de Embrapa. Esto hace relevante la ampliación de sistemas certificados en el país, especialmente en segmentos de mayor valor agregado y mercados que exigen trazabilidad y verificación técnica de prácticas productivas.

Chile: certificación en producción de pequeña escala

En Chile, Los Herrera pasó a integrar el programa Certified Humane® con una producción compuesta por 10 hembras reproductoras y 3 machos.

A pesar de la menor escala, los criterios aplicados corresponden a los mismos estándares técnicos internacionales exigidos en operaciones de mayor tamaño. Esto refuerza que la certificación se basa en el cumplimiento de normas y no en el volumen de producción.

Entre los puntos evaluados se destacan:

• Condiciones estructurales de las instalaciones
• Manejo alimentario
• Control sanitario y bioseguridad
• Monitoreo del comportamiento y la salud
• Capacitación del equipo
• Procedimientos de transporte y sacrificio conforme a normas específicas

América Latina representa un territorio estratégico para la expansión de sistemas certificados, especialmente en nichos orientados a restaurantes, retail especializado y cadenas alimentarias que demandan verificación técnica del bienestar animal.

Crecimiento de la demanda de certificaciones en América Latina

El avance de la certificación de cerdos en la región acompaña una tendencia internacional. Estudios de mercado indican un crecimiento sostenido en la exigencia de estándares verificables de producción por parte de cadenas minoristas y empresas del sector alimentario.

En América Latina se observa:

• Mayor exigencia de trazabilidad
• Incorporación de criterios ESG en las cadenas alimentarias
• Expansión de nichos premium
• Valoración de sellos reconocidos internacionalmente

La presencia de operaciones certificadas en Brasil y Chile fortalece el posicionamiento regional en este escenario, ampliando la credibilidad técnica de la producción latinoamericana.

Además de los avances registrados en las granjas certificadas, es importante destacar un punto estructural de la cadena productiva: para que los productos finales con el sello Certified Humane® lleguen al mercado, es necesario que los frigoríficos y plantas de sacrificio también estén certificados conforme a los estándares de Humane Farm Animal Care.

Actualmente, aunque ya existen producciones de cerdos certificadas en Brasil y Chile, todavía no hay productos porcinos Certified Humane® disponibles para el consumidor final en América Latina, ya que la etapa de sacrificio y procesamiento también debe estar certificada para garantizar la conformidad de toda la cadena.

La ampliación de la certificación hacia frigoríficos representa, por lo tanto, un desafío estratégico para los próximos años y un paso esencial para consolidar la presencia de productos porcinos con certificación integral en el mercado regional.

Un avance estructural para el continente

La certificación Certified Humane® no se limita al reconocimiento de prácticas existentes. Establece un proceso continuo de mejora, con auditorías periódicas y actualización constante de los estándares técnicos.

Los dos nuevos perfiles certificados demuestran que tanto producciones de mayor escala como operaciones familiares pueden cumplir los mismos criterios internacionales, siempre que respeten integralmente las normas establecidas por Humane Farm Animal Care.

El avance de la producción de cerdos certificada en América Latina representa un movimiento estructural que conecta técnica, gestión y acceso a mercados diferenciados.

Conozca más sobre el estándar de bienestar animal para cerdos aquí.

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Aunque se sospecha que el contagio del virus en humanos ha sido de origen animal, la transmisión posterior predominante parece ser de humano a humano y, hasta ahora, no hay evidencias de que el virus se transmita a humanos o a otros animales domésticos.

En la mayoría de los países, están prohibidos los mercados que venden animales vivos, como el que dio origen al COVID-19 en la ciudad de Wuhan, China. En Brasil, por ejemplo, para que un producto de origen animal sea ​​comercializado, ha de someterse a un control sanitario y cumplir las leyes federales, estatales y municipales. En cada proceso, hay un veterinario que se encarga de supervisar e informar al Ministerio de Agricultura de la salubridad y la calidad de la inspección. 

Este organismo federal es el que establece las normas para la inspección y venta de productos de origen animal. Por lo tanto, es en este tipo de mercados abiertos donde los animales pueden transmitir el coronavirus, ya que no se exige ninguna medida sanitaria ni un registro de lo que se está vendiendo. Cuando compre un producto, busque en el envase las siglas: SIF (Servicio de inspección federal), SIE (Servicio de inspección estatal) o SIM (Servicios de inspección municipal). Debajo de cada sigla, ha de aparecer el número de registro en el organismo responsable de la inspección, que es la que clasifica los productos. 

Los productos certificados garantizan que el consumidor está llevando un artículo seguro a casa. El sello Certified Humane certifica precisamente esto y se asegura de que ese alimento proviene de productores que cumplen los requisitos objetivos de bienestar animal. La certificación tiene como objetivo mejorar la vida de las especies para la producción de carne (cerdos, bovinos, ovinos y aves), huevos, leche y productos derivados, así como certificar las industrias alimentarias que utilizan estos ingredientes certificados como materia prima.

El sello también garantiza que los animales viven en un ambiente adecuado, libres de jaulas o lugares que confinen su movimiento; tienen una dieta nutritiva y específica sin el consumo de antibióticos subterapéuticos o promotores del crecimiento; y son sacrificados de manera compasiva.

El contexto en América Latina

En Chile, se permite la venta de animales vivos siempre que esté regulada por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), que pertenece al Ministerio de Agricultura. Todos los centros de producción animal son fiscalizados y autorizados ​​por este organismo. En el caso de los puntos de venta y producción de alimentos de origen animal, el productor ha de tener una autorización sanitaria emitida por la Secretaría del Ministerio de Salud, cuyo número aparece en el envase del producto. Además, las plantas de faenamiento han de tener una autorización para funcionar y ​​también son supervisadas por este organismo.

En Uruguay, las leyes son similares a las brasileñas, con la diferencia de que las uruguayas son de ámbito nacional. El organismo responsable de la regulación es el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. En el país vecino, los productos de origen animal también han de provenir de plantas de faenamiento habilitadas por la División Industria Animal del Ministerio y que la Inspección Veterinaria Oficial (IVO) los declare aptos para el consumo humano. Al comprar un producto de origen animal en Uruguay, el consumidor tiene que buscar en el envase el nombre y el número de habilitación del establecimiento.

En México, la Ley Federal de Sanidad Animal, de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), es el mecanismo responsable de establecer y aplicar medidas zoosanitarias para la producción, industrialización, comercialización e importación de mercancías. La Secretaría también autoriza las operaciones de sacrificio de animales y procesamiento de carne en establecimientos TIF (Tipo Inspección Federal), lo que minimiza el riesgo de fuentes de zoonosis o la diseminación de enfermedades a otros animales, disminuyendo el impacto en la salud pública y animal. 

En Colombia, el INVIMA (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos), expide medidas sanitarias relacionadas con alimentos y materias primas en procesos industriales. Por su parte, el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) lleva a cabo controles en la producción primaria. El INVIMA, por ejemplo, tiene la máxima competencia cuando se trata de la vigilancia y el control de certificaciones técnicas y el acceso de productos de origen animal a los mercados internacionales. 

El origen de todo

La definición de pandemia no se basa en el número específico de casos, sino en el hecho de que una enfermedad infecciosa afecta a una gran cantidad de personas en todo el mundo. Al buscar las causas de la muerte de personas en China entre enero y marzo de 2020 —que presentaban síntomas similares, como tos seca y fiebre, antes de causarles neumonía— las autoridades llegaron a una probable fuente de origen: un mercado de animales vivos ubicado en Wuhan, que se ha cerrado. 

Muchos virus que causan enfermedades provienen de otros animales. La teoría más utilizada por los investigadores es que el COVID-19 parece que se originó por el contacto de un murciélago con un animal salvaje llamado pangolín. Este último, que probablemente fue a buscar insectos para comer, puede haber entrado en contacto, entre la vegetación, con el excremento del murciélago que contenía el coronavirus. Posiblemente, uno de ellos fue capturado, estuvo en contacto con humanos en uno de estos mercados de animales vivos e infectó a alguien. En este caso, los animales sí fueron transmisores del coronavirus. 

En este tipo de mercados, los animales están vivos, y allí mismo se matan y venden a los clientes. Los animales se amontonan en jaulas y, probablemente, están en contacto directo con las secreciones y los fluidos de los demás, algo que va totalmente en contra de las normas de bienestar animal que exige Certified Humane. Es así cómo se propaga el virus. Si hay contacto o consumo humano, el virus puede infectar a una persona, que infecta a otra y así sucesivamente, dando inicio a un brote viral. 

Preguntas frecuentes – Fuente OMS

¿Qué es un coronavirus? 

Es una gran familia de virus que pueden causarles enfermedades a animales o humanos. En humanos, causan infecciones respiratorias que van desde un resfriado común hasta enfermedades más graves, como el MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio) y el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo), por sus siglas en inglés. Los primeros coronavirus en humanos se aislaron en 1937. Fue en 1965 cuando el virus recibió el nombre de coronavirus, al detectarse, bajo el microscopio, que su perfil tenía la apariencia de una corona. El coronavirus descubierto más recientemente, SARS-CoV-2, es el causante de la enfermedad COVID-19, cuya sigla hace referencia al término en inglés Coronavirus Disease 2019. 

¿Los animales domésticos pueden transmitir coronavirus?

Aunque se ha dado el caso de un perro infectado en Hong Kong, hasta ahora, no hay evidencia de que un perro, un gato o cualquier animal doméstico pueda transmitir el virus. El COVID-19 se transmite, principalmente, a través de las gotas minúsculas que una persona infectada produce cuando tose, estornuda o habla. No hay patógenos específicos de especies y tampoco se conocen productos de origen animal que se hayan sometido a inspección sanitaria y que hayan registrado alguna contaminación por el coronavirus. 

¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una superficie?

Los estudios sugieren que los coronavirus pueden sobrevivir en las superficies durante algunas horas o incluso varios días, dependiendo del tipo de superficie que sea, y de la temperatura o la humedad que haya en el ambiente. Si existe la posibilidad de que un sitio esté infectado, límpielo con un desinfectante para matar el virus y protegerse. Límpiese las manos frotándolas con un producto a base de alcohol o lávelas con agua y jabón. Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz.

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El reconocimiento que la empresa mexicana Hilly’s Farm ha recibido por ser la primera granja de crianza de gallinas en el sistema a campo (pasture raised) en recibir el sello Certified Humane de bienestar animal en América Latina el mes pasado prueba la importancia del modelo de producción al aire libre con rotación de pastos y sus resultados: el cuidado de los animales durante todo el proceso y la calidad de los huevos que se producen mediante la utilización del sistema a campo.

Pionera en México en la crianza de gallinas ponedoras a campo, Hilly’s Farm comenzó su producción con unas 600 aves en 2015. Hoy en día, ya cuenta con ocho mil gallinas productivas aproximadamente en un espacio abierto donde los animales pasan la mayor parte de su vida en libertad. Al no estar enjauladas, las gallinas ponen huevos al tiempo que expresan su comportamiento natural, sin estar expuestas a estrés, y producen alimentos de mejor calidad.

«Nuestra misión es ofrecer productos de excelencia, promover el bienestar animal y cuidar el medio ambiente. Fuimos en busca de la certificación de Certified Humane porque cumplimos con las altas normas de cuidados que se exigen y compartimos la misma filosofía de producción de alimentos de calidad, donde se da prioridad al amor y al respeto por los animales», destaca Hilda Echeverría Neve, propietaria de Hilly’s Farm, que desde hace cinco años se dedica a criar gallinas en el sistema a campo (pasture raised).

Estándares para la crianza de gallinas en sistemas a campo (pasture raised), de libre pastoreo (free range) y campero

Los estándares de HFAC (Humane Farm Animal Care) para gallinas ponedoras no requieren que las aves tengan acceso al exterior o que se críen al aire libre, pero está comprobado que este modo de actuación puede ser ventajoso para el bienestar de las gallinas. Obtenga más información sobre las definiciones y estándares de HFAC que deben ponerse en práctica en aquellos lugares donde las gallinas tienen acceso a áreas al aire libre:

Crianza a campo (pasture raised): es el sistema de manejo en el que las aves adultas están durante todo el año en un área externa de pasto, cubierta principalmente por vegetación viva. Las aves tienen acceso al pasto a través de unas salidas que hay en los galpones móviles o fijos y zonas cubiertas. Se encierra a las aves en sus galpones durante la noche para protegerlas de los depredadores, aunque está prohibido dejarlas encerradas 24 horas al día sin acceso al pasto durante más de 14 días consecutivos. El espacio exterior mínimo que se requiere para la crianza a campo según los estándares de cuidado animal es de una hectárea por cada 1 000 aves.

Crianza con pastos de temporada: las aves criadas en este sistema han de dejarse en un área al aire libre durante todos los meses del año en los que se disponga de pasto, siempre y cuando la temperatura exterior no ponga en riesgo su bienestar. Las aves solo se pueden tener en el interior del galpón de forma continua, las 24 horas del día y sin tener acceso al pasto, si la temperatura exterior está por debajo del punto de congelación (0°C) y / o la precipitación acumulada impide que las aves se muevan libremente por el pasto. Se requiere que el área para este sistema sea la misma que aquella de la crianza a campo y que se cumplan todos los estándares del manual.

Sistema de libre pastoreo: es un sistema de manejo en el que las aves adultas se dejan en galpones y con acceso diario a un área exterior abierta, cuando el clima lo permite. El espacio exterior mínimo que exige el estándar de bienestar animal para el sistema de libre pastoreo es de 0,19 m2 por ave. Todas las demás normas también deben cumplirse.

¿Aún tiene dudas? Acceda a nuestra guía digital para gallinas ponedoras: haga la descarga gratuita aquí. 

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 Gallinas enjauladas, con poco espacio y sin poder caminar ni revolver. Este fue el modelo tradicional de crianza de aves que durante mucho tiempo se impuso en granjas de todo el mundo; sin embargo, esta realidad ha cambiado. Hoy en día, el sistema libre de jaulas para gallinas ya es una tendencia en América Latina. Prueba de ello es el aumento significativo de las certificaciones de bienestar animal para gallinas ponedoras emitidas por el Instituto Certified Humane, una ONG que trabaja para mejorar la vida de los animales que se crían para la producción de alimentos. «En 2019, ya hemos certificado 12 granjas con el sello solo en América Latina, además de otras 16 que ya tenían el sello. En 2015, solo había cuatro certificadas en la región», comenta el director de la organización, Luiz Mazzon.

La demanda por la producción de huevos de «gallinas felices» se disparó el año pasado. En Chile, por ejemplo, solo el 1% de los huevos se producían por el sistema libre de jaulas. En 2018, esta cifra alcanzó el 2%, o sea, 76 millones de huevos, según datos de la Asociación de Productores de Huevos (ChileHuevos). Otro país a destacar por la producción y consumo de la proteína proveniente de gallinas libres es Brasil: Mantiqueira, la granja de huevos más grande del país, dedica parte de su producción al manejo compasivo de las aves desde 2017. «Estos dos países lideran el movimiento de certificación de bienestar animal para gallinas ponedoras en el sistema libre de jaulas en América Latina. Hay 19 granjas certificadas repartidas entre Brasil y Chile», dice Mazzon.

Este aumento en el número de certificaciones confirma que el consumo de huevos se hace de forma más consciente. Como ejemplo decir que cerca de 100 empresas brasileñas, incluyendo algunas grandes cadenas de supermercados, se han comprometido a usar solo huevos de gallinas libres para 2025. En Chile, una de las principales cadenas gastronómicas, que administra ocho restaurantes en Santiago, ha retirado del menú los huevos de gallinas confinadas. Ecoterra, la primera compañía chilena que participó en el programa Certified Humane, es ahora la proveedora exclusiva de Melting Cook. Además, el W Santiago Hotel, que pertenece a la cadena de hoteles Marriott, una de las más grandes del mundo, ha anunciado que solo usará los huevos de la marca Huevos La Castellana, producidos por Huevos Coliumo, que también tiene el sello de bienestar animal del Instituto para el sistema libre de jaulas.

El sello de bienestar animal Certified Humane

La certificación de bienestar animal Certified Humane es la garantía que tiene el consumidor de saber que los alimentos provienen de granjas que utilizan prácticas responsables de manejo. La ONG es líder en la emisión de certificados para granjas de gallinas ponedoras que se crían en el sistema libre de jaulas en América Latina. «Afortunadamente, las compañías y los productores están entendiendo que son los consumidores quienes determinarán el futuro del mercado. Exigen que los huevos provengan de gallinas libres de jaulas, por lo que dichas empresas y productores han de adaptarse a esta nueva realidad», explica.

Las compañías de procesamiento de alimentos que no crían animales también pueden usar el sello Certified Humane en sus productos. Solo han de seguir algunas reglas:

• Todos los ingredientes de origen animal de estos productos han de estar certificados por Certified Humane;

• Los ingredientes y productos certificados han de identificarse y estar separados del resto durante el almacenamiento, la manipulación y la fabricación;

• Las empresas han de guardar todos los registros que comprueben la naturaleza de los ingredientes comprados y que tengan los procedimientos de separación formalizados;

• Las industrias han de seguir todos los estándares de Certified Humane para el etiquetado y el uso del sello y recibirán una auditoría de trazabilidad anual por parte de la certificadora.

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El profesor y doctor, Genaro C. Miranda-de la Lama, junto a la investigadora independiente, la doctora Giuliana Miguel Pacheco, pusieron a disposición un cuestionario en línea con el que invitan a voluntarios a que expongan sus ideas y comportamientos cuando se trata del bienestar animal de los animales de producción. Una vez se elabore la conclusión, los resultados estarán disponibles para todos aquellos encuestados interesados.

Este interés de la población por el bienestar animal es un asunto recurrente. En un estudio reciente publicado en el Journal of Agricultural and Environmental Ethics, el bienestar animal en la actividad ganadera y el comportamiento del consumidor fueron los temas de un artículo publicado por científicos chilenos y franceses. Este estudio muestra que en los principales países consumidores de productos provenientes de la actividad ganadera en América Latina (Brasil, Chile y México), el bienestar animal está directamente relacionado con el interés de compra de estos alimentos. Aunque la principal preocupación de los ciudadanos es por la calidad del producto, según la opinión de los participantes, esa cuestión está vinculada de forma directa con la manera en que se trata al bovino.

El estudio “Farm Animal Welfare Influences on Markets and Consumer Attitudes in Latin America: The Cases of Mexico, Chile and Brazil” (Influencias del Bienestar de los Animales de Producción en los Mercados y en las Actitudes del Consumidor en América Latina: los Casos de México, Chile y Brasil; en traducción libre) constató que hay una necesidad de que los productores indiquen, por medio de certificaciones, el sistema que se adopta en la cría del ganado. Los consumidores latinoamericanos se están volviendo más exigentes en cuanto al bienestar animal: en México, el 68% de los encuestados dicen que pagarían más por un producto certificado.

El artículo, escrito por investigadores de la Universidad Católica de Chile, señala que, incluso con la adopción de políticas que garantizan la procedencia de los productos por parte de algunos supermercados, el consumidor cree que se necesita una certificación adecuada. El sello de bienestar animal concedido por Certified Humane para la actividad ganadera y de otras especies es un elemento de credibilidad que se añade a las mercancías. Es, sobre todo, la única forma de que el consumidor compruebe que lo que llega a su mesa se ha producido, sin ninguna duda, bajo las normas de bienestar animal. De acuerdo con la mayoría de los encuestados en el estudio, una certificación es más importante que el valor que se cobra por el producto. Así pues, la conclusión a la que se llega es que el sello de bienestar animal estampado en el producto hace que el consumidor se sienta satisfecho.

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