Ambos procedimientos se usan para retirarles parte del pico a las gallinas y así reducir al máximo las posibles consecuencias negativas de un caso de canibalismo, que se define como el comportamiento anormal en el que las aves se picotean en exceso. En situaciones extremas, esta conducta provoca en los animales lesiones graves e incluso sangrado.

En el caso de las gallinas ponedoras, el canibalismo puede afectar a diferentes tejidos, como las plumas e incluso los huevos. Lo más preocupante con respecto al bienestar de las aves es el picoteo excesivo, que puede provocar el desgarro de la piel y de los órganos internos de las gallinas. Los picotazos fuertes causan sangrado, lo que estimula a que los animales continúen picoteando aún más. Por lo tanto, el despunte es una alternativa para controlar este tipo de comportamiento, reduciendo al mínimo sus efectos en las aves. Conozca, a continuación, la diferencia entre este método y el despique a la hora de reducir al mínimo los problemas de manejo en la crianza de gallinas en el sistema libre de jaulas.

El despique está prohibido 

El despique consiste en el corte excesivo del pico de las gallinas. Según las normas para obtener el sello Certified Humane de bienestar animal, no se permite esta práctica en absoluto. Habitualmente, el despique aún se usa mucho en la crianza convencional de aves; por lo general, se realiza en dos momentos distintos: Uno en los primeros días de vida de los animales y el otro cuando ya tienen varias semanas. 

La técnica, que se realiza con el uso de una cuchilla caliente, les provoca dolor y sufrimiento a los animales por el exceso de corte y las heridas que causa esta práctica. Por eso, nuestro programa de certificación prohíbe estrictamente este método. 

Se permite el despunte solo en los 10 primeros días de vida

Algunos productores hacen el despunte de las aves cuando estas tienen entre 5 y 7 semanas de vida, con la convicción de que cuando este método se realiza antes (cuando el animal tiene menos de 10 días de vida), puede ser que el pico vuelva a crecer con un tamaño mayor. Cabe destacar que los despuntes les causan un dolor crónico a las aves cuando se efectúan después de los 10 primeros días de vida.

Por lo tanto, el estándar de bienestar animal de HFAC (Humane Farm Animal Care) prohíbe que se realice esta práctica en gallinas después de ese período. En los 10 primeros días de vida, se permite el despunte como una manera de reducir al máximo el impacto de los picotazos en los animales. Los productores han de prestar atención a los siguientes elementos:

– Puede realizar el despunte únicamente el personal competente y capacitado para usar los equipos que se han aprobado para tal uso;

– Solo se puede retirar la punta del pico superior para limitar que las gallinas puedan cortarle el músculo a otras aves (sin dejarles el “pico de águila”), lo que no interfiere en su capacidad de alimentarse, picotear el suelo o limpiarse las plumas;

–  El pico inferior solo se puede recortar, sin quitarle ninguna parte, para evitar deformidades en la forma del pico cuando envejezcan.

Vale la pena mencionar que la tendencia entre las gallinas a darse picotazos se reduce drásticamente en las granjas donde los animales tienen acceso a un ambiente rico y a nidos y perchas en las proporciones que exige el programa Certified Humane. Además, un buen manejo ambiental, que incluya una cama de calidad para que las aves se revuelquen, una adecuada gestión nutricional y una relación positiva entre el personal de manejo y las aves también marcan la diferencia. Por lo tanto, es importante que el productor tenga en cuenta que el comportamiento de las aves responde positivamente a unas mejores condiciones en el entorno en el que viven. 

El despunte bajo evaluación

El Instituto Certified Humane evalúa el despunte de gallinas durante la inspección. Se analizan las condiciones en que se encuentra el pico de 20 gallinas en cada alojamiento de la producción y el inspector calcula un promedio según el manual de crianza de aves. Con base en ese promedio, se aconseja al productor a que tome medidas (o no) con respecto al despunte de las aves. 

Vea a continuación la calificación* (puntaje) del despunte para aves de plumas marrones:

* Para que el productor califique dentro de los puntajes 1, 2 o 3, se deben cumplir todos los criterios enumerados. Los puntajes a partir de 2,25 no se consideran aceptables para los estándares de bienestar animal. Las puntuaciones que alcancen un valor de 3, 4 o 5 requieren una acción correctiva inmediata y urgente de los responsables del despunte. Un único criterio de los que se han enumerado es suficiente para calificarse dentro de los niveles 4 o 5, que requieren rectificaciones inmediatas.

Vea a continuación la calificación* (puntaje) del despunte para aves de plumas blancas:

* Los puntajes a partir de 2,25 no se consideran aceptables para los estándares de bienestar animal. Las puntuaciones que alcancen un valor de 3, 4 o 5 requieren una acción correctiva inmediata y urgente de los responsables del despunte.

Obtenga más información sobre el despique y el despunte de gallinas accediendo al manual completo de gallinas ponedoras según las normas de HFAC. 

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Es lo que demuestra el informe anual “Índice de referencia de negocios de bienestar animal en empresas” (BBFAW, en Inglés). Para hablar sobre el asunto, la revista Dinheiro Rural entrevistó al zootecnista José Rodolfo Ciocca, que es el director de Agropecuaria Sostenible de World Animal Protection, una ONG que, al igual que nosotros del Instituto Certified Humane, lucha incansablemente por el bienestar animal. Desde hace 5 años, esta entidad divulga un informe con información sobre la conducta de las empresas ante el bienestar animal. A continuación, se incluye parte de las preguntas de dicha entrevista.

Dinheiro Rural: ¿Cuáles son las novedades de BBFAW en 2018?

Ciocca: Las inversiones en bienestar animal están generado un gran movimiento en 2018, lo cual es una gran novedad. El informe analizó 110 empresas de 18 países. Tres en Brasil: BRF, JBS y Marfrig. BRF y JBS fueron clasificadas en el nivel dos, mientras que Marfrig quedó en el nivel tres. El ranking va del nivel uno, que es el mejor, al seis, que es el peor. Se ve que, cada vez más, estas empresas están incorporando el bienestar animal.

Dinheiro Rural: ¿Qué acciones están poniendo realmente en práctica las empresas brasileñas evaluadas?

Ciocca: BRF se comprometió a criar cerdas reproductoras libres de jaulas. Este posicionamiento influye en otras agroindustrias a que adopten la misma postura. La propuesta es que los productores críen sueltas la mitad del grupo de cerdas para 2025. Hoy, todas están en jaulas. Esto supondrá un salto en el bienestar animal.

Dinheiro Rural: Con pocas empresas, ¿cómo se evalúa a Brasil?

Ciocca: Brasil se encuentra en una posición interesante, ya que el informe considera el conjunto de las empresas evaluadas. En este caso, tenemos sólo tres, pero están muy bien posicionadas. Sin embargo, es necesario que el país avance: en el punto de mira está el bienestar animal en las producciones, que se destinan a los europeos. La mayoría de las veces, los brasileños ni siquiera consumen estos productos en concreto.

Dinheiro Rural: Desde el punto de vista del bienestar animal, ¿cómo puede evolucionar Brasil?

Ciocca: El país está empezando a satisfacer las demandas de los consumidores que están a favor del bienestar animal. Brasil tiene potencial para garantizar unas condiciones de crianza más naturales, con el acceso del rebaño a pasto, luz y zonas al aire libre.

Dinheiro Rural: Para el bienestar animal, ¿qué cadena de producción es la más crítica?

Ciocca: La de cerdos y aves. Tres aspectos identifican los puntos críticos: la larga duración de sufrimiento al que puede someterse a un animal, el confinamiento extremo y la gran cantidad de animales en los espacios y, no menos importante, las prácticas de mutilación. En la avicultura, se practica el corte de los picos de las aves. En la porcicultura, el corte de la cola y de los dientes de los cerdos. Al menos, existen alternativas para cambiar ese contexto.

Dinheiro Rural: ¿Cuáles serían esas alternativas?

Ciocca: Los métodos simples de bienestar animal. Cuanto más y mejores son las condiciones ambientales, más expresan los animales su potencial de producción. Luz, viento, alimentos más naturales, menos estrés y una reducción de la capacidad numérica. Todo esto puede repercutir en unas mayores ganancias económicas de producción.

Y para comprobar que estas alternativas que apuntan a una creación más compasiva se están poniendo realmente en práctica, el sello Certified Humane de certificación de bienestar animal hace una declaración muy importante para los consumidores: cuando ustedes compran los productos que llevan el sello, pueden estar seguros de que están contribuyendo con un consumo más sostenible. Desde el nacimiento al sacrificio, ningún animal merece ser maltratado.

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