Al ser animales complejos y que necesitan cuidados específicos, los cerdos deben criarse en entornos adecuados para la especie y recibir una alimentación apropiada. Cuando no se toman tales precauciones en el manejo rutinario de la producción, la claudicación aparece como uno de los problemas de salud más frecuentes en las granjas porcinas. 

¡Acompáñenos para saber más sobre la claudicación y entender mejor cuáles son sus consecuencias!

¿Qué es la claudicación?

La claudicación es el término técnico usado para la “cojera”, una condición generalmente causada por problemas circulatorios que dificulta la acción de caminar y que puede perjudicar a animales de diferentes especies, incluidos los humanos. 

Sin embargo, la claudicación afecta especialmente a los cerdos, como resultado del modelo de crianza industrializado que confina a los animales a espacios reducidos, con piso de concreto, a veces sin un drenaje y mantenimiento adecuados que garanticen el confort de la especie. 

Las pezuñas de los cerdos están biológicamente adaptadas para caminar sobre pisos firmes, sin protuberancias ni rugosidades, y que no estén muy húmedos o sean demasiado lisos. Por otro lado, a menudo, la crianza industrial no tiene en cuenta esta premisa y cría a los cerdos en pisos de concreto, plástico e incluso metal.

Como resultado, las lesiones en las pezuñas son frecuentes: desgaste, grietas, lesiones en la línea blanca, erosión de la almohadilla plantar, etc. Con dolor y dificultad para caminar, los cerdos pueden sufrir, entre otras, las siguientes consecuencias a causa de la claudicación:

• Cambio de comportamiento y disminución de la interacción social; 
• Alteración en los hábitos alimenticios y pérdida de peso;
• Dificultad para levantarse e insistencia en permanecer echado; 
• Liberación de hormonas del estrés que dañan el sistema inmunológico del animal; 
• Aumento de los problemas e infecciones urinarias;
• Aumento del sacrificio de animales: aproximadamente el 25% de los cerdos sacrificados antes de que lleguen al peso ideal sufren de claudicación;
• Dificultad para reproducirse y aumento de la tasa de mortalidad de fetos y lechones.

Efectos de la claudicación en las cerdas reproductoras

La claudicación afecta aún más a las hembras fértiles: según los cálculos del IBGE, Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, el 60% de las cerdas reproductoras en Brasil (casi tres millones de animales) sufren de claudicación. A nivel mundial, el porcentaje es del 30%. 

Se calcula que, para el porcicultor brasileño, el costo adicional de cada cerda reproductora que sufre de claudicación supera los BRL 200. 

La claudicación no solo es responsable de gran parte del descarte de cerdas reproductoras, sino que también afecta la salud y el desarrollo de los lechones. Lea a continuación qué consecuencias tiene para los lechones la claudicación de las cerdas reproductoras:

• Mayor agresividad al estar expuestos a las hormonas del estrés liberadas por la madre;
• Problemas cognitivos, miedo y sensibilidad al dolor; 
• Reducción de peso después del destete.

¿Cómo garantizar el bienestar de los cerdos?

Aunque un piso inadecuado es la principal causa de la claudicación de los cerdos, solo cambiarlo no es una solución definitiva. Hace falta tener en cuenta otros factores para garantizar que se respete el bienestar animal, lo que evita incluso que el criador tenga mayores pérdidas financieras.

Vea cuáles son las principales precauciones que se deben tomar para prevenir la claudicación:

• Criarlos en un ambiente adecuado y bien drenado que acomode a todos los animales, enriquecido con elementos como heno, virutas de aserrín, etc.; 
• Disponer de un piso que no sea rugoso, demasiado abrasivo o que se deforme con el tiempo. Se debe prestar atención al mantenimiento de las instalaciones; 
• Mantener el ambiente de cría limpio para evitar la proliferación de bacterias y parásitos;
• Ofrecer una alimentación equilibrada con todas las vitaminas y minerales necesarios; 
• Proporcionar el espacio y las condiciones necesarios para que los cerdos puedan comportarse de forma natural: caminar, hozar, revolcarse en el barro, etc. 

Obtener la certificación de bienestar animal del Instituto Certified Humane es la mejor manera de cumplir con todos estos requisitos y garantizar el bienestar de los cerdos. 

Guiadas por las exigencias de la organización internacional Humane Farm Animal Care, las normas del programa Certified Humane incluyen todas las necesidades específicas que requiere cada tipo de cerdo -adultos, hembras y lechones- para vivir con bienestar y, de esta forma, beneficiar toda la producción y la calidad del producto final.

→ ¡Conozca cuáles son los requisitos para garantizar el bienestar de los cerdos!

O post Bienestar de los cerdos: entienda cuáles son las consecuencias de la claudicación apareceu primeiro em Certified Humane Latino | Bienestar animal.

Cuando se ven obligados a vivir con poco espacio, no hay una ventilación adecuada para que se eliminen el polvo y los gases nocivos (amoníaco, por ejemplo) y pasan demasiado calor o frío (incluso sin disponer de refugio en ambientes al aire libre), los cerdos sufren estrés durante mucho tiempo y alteraciones metabólicas – unas alteraciones que pueden incluso perjudicar el sistema inmunológico, la apariencia de la carne y la calidad del producto final.

La crianza de cerdos con el cuidado y ambiente adecuados para cada tipo de animal facilita el manejo y reduce los costos de operación.

Requisitos específicos

Entre otras actividades fundamentales que también deben seguir unas normas específicas, como la alimentación, el manejo y la propia gerencia de la granja, el ambiente donde se crían los cerdos no puede ser un lugar improvisado o con deficiencias. 

El ambiente tiene que estar diseñado para que los cerdos tengan comodidad y tranquilidad durante todas las etapas de producción, para poder satisfacer sus necesidades fisiológicas y de comportamiento.

Esto quiere decir que se ha de proporcionar a cada tipo de cerdo – adultos, hembras y lechones – un ambiente adecuado que satisfaga sus necesidades específicas.  

Las cerdas reproductoras que estén de parto en el área de maternidad, por ejemplo, tienen que disponer de un ambiente con camas de paja, material para que hagan sus nidos y una zona de descanso con el tamaño suficiente para que puedan voltearse libremente.

¡Las jaulas están terminantemente prohibidas! 

Por su parte, los requisitos específicos de alojamiento para lechones determinan, según una lista preestablecida, el tamaño del área de descanso y la superficie total mínima para cada cerdo en crecimiento. Estas áreas, como es lógico, deberán aumentar de tamaño a medida que los cerdos crezcan y engorden. 

En general, todos los cerdos han de disponer de ambientes que no les causen molestias, estrés o heridas. No se pueden utilizar materiales tóxicos, superficies con pintura o desinfectantes que no hayan sido aprobados para tal fin. 

Los ambientes han de tener una ventilación adecuada, una temperatura agradable y una parte del piso con cama (pueden ser, por ejemplo, de paja o goma) en un área suficiente para que todos los animales puedan echarse cómodamente.

Las normas y medidas de tamaño necesarias para cumplir con los requisitos específicos de los ambientes destinados a la cría en cada fase productiva del cerdo – así como los requisitos de otras especies de animales de producción – aparecen descritas en los estándares y normas de referencia del programa Certifed Humane de bienestar animal.   

La salud de la piara

La salud y el bienestar de los cerdos están garantizados por un conjunto de normas de buenas prácticas y cuidados que se dividen en:

• Ambientes adecuados para satisfacer los requisitos específicos de cada especie; 
• Nutrición con dieta formulada por fase productiva y agua fresca y de calidad; 
• Manejo tranquilo de la piara, usando las herramientas correctas;
• Gestión responsable y exigente de la producción. 

Sin embargo, hace falta un cuidado aún más especial.

Toda producción de cerdos ha de tener por escrito un Plan de Sanidad Animal (PSA) que debe ser actualizado regularmente por un veterinario. El PSA enumera los detalles sobre vacunación, los tratamientos de salud (como el control de parásitos), las causas de las enfermedades y la mortalidad, entre otros. Además, todas las muertes súbitas deben registrarse e investigarse. 

El rendimiento de la piara debe ser monitoreado constantemente para detectar signos de enfermedades y otras posibles perturbaciones, como una pérdida de peso inesperada, durante el manejo de la producción. Se ha de disponer de ambientes adecuados para separar a los cerdos enfermos y heridos del resto de la piara y tratarlos inmediatamente. 

También es necesario que la granja tenga las condiciones, cuando sea necesario, de que un miembro capacitado del personal o un veterinario lleve a cabo, en la propia granja, el sacrificio compasivo o la eutanasia inmediata de aquellos cerdos enfermos o heridos sin posibilidad de recuperación, ya que el sufrimiento no debe postergarse en estos casos.

También existen normas para la cuarentena obligatoria de los cerdos que vienen de fuera y para la eliminación de las carcasas de los animales.

De esta forma, al respetar y cumplir todas las condiciones que dan lugar a un manejo y ambiente ideales que no causan estrés a los animales y que ayudan a que la granja garantice el bienestar de los cerdos, los productos procedentes de esta crianza están aptos para recibir el sello Certified Humane de certificación de bienestar animal y ganarse la confianza del mercado y del consumidor.

→ ¡Conozca todo sobre la certificación de bienestar animal!

O post Entienda los requisitos para garantizar el bienestar de los cerdos apareceu primeiro em Certified Humane Latino | Bienestar animal.

Lo que estos empleados sí pueden controlar es el diseño de la instalación para que estos animales se distraigan lo menos posible. También pueden utilizar herramientas alternativas de manejo animal para reducir el miedo y la ansiedad que sienten los cerdos al caminar por la rampa hacia el sistema de aturdimiento.

En algunos casos, varios empleados tienen que trabajar conjuntamente para obligar a un cerdo (de 3 a 5 veces) a que baje por la rampa hacia la caja de inmovilización o de CO2. Incluso cuando son eficientes al realizar este procedimiento, a menudo se olvidan de la calidad final que tendrá la carne.

Se puede mejorar el manejo de los animales al hacer un control rutinario de la calidad de la carne, de su pH, su color y de los casos en los que la carne aparece pálida, blanda y exudativa (PSE, por sus siglas en inglés), con hematomas y otras degradaciones.

Los siguientes puntos hacen hincapié en la importancia de que los operadores de plantas de procesamiento realicen el manejo de los animales con un bajo nivel de estrés. 

1. El manejo de animales con un bajo nivel de estrés produce carne de mejor calidad, con menos carnes PSE y sin la presencia de hematomas.

2. Después de que se arrea a un animal con el bastón eléctrico, este tarda hasta 30 minutos en calmarse otra vez.

3. El aumento del estrés en los animales hace que se queme glucógeno (glucólisis) en el músculo y se produzca ácido láctico, lo que reduce el pH del músculo, haciendo que la carne se vuelva más blanca y más susceptible a que sea PSE.

4. El músculo de la carne PSE no retiene agua, al igual que un músculo con un nivel de pH normal. Sin embargo, la pérdida por goteo 24 horas después del sacrificio del animal que tiene una carne con un pH normal (5,6 a 5,8) es de un 2,5% aproximadamente, mientras que la carne PSE (con un pH 5,5 o menos) tiene una pérdida del 5% o más.

5. Un matadero en Ecuador constató que la fecha de caducidad de la carne de cerdo de color normal era de dos días más que la de la carne PSE. 

Recién participé en un curso de capacitación latinoamericano en el que los responsables del manejo de animales probaron carne de cerdo de color normal y después la PSE. Trece de los quince empleados (87%) prefirieron la carne de los animales que no sufrieron estrés, diciendo que era más jugosa y menos dura. Aquella experiencia convenció a los operadores de que el estrés animal afecta la calidad de la carne que se produce en la planta de procesamiento.

Esta mejora continua se puede lograr y mantener más fácilmente, especialmente a través de comentarios y valoraciones de los gerentes y otros empleados.

Erika L. Voogd es la presidenta de Voogd Consulting, Inc., West Chicago, Illinois, EEUU. En la actualidad trabaja como consultora independiente especializada en asistencia mundial para la industria cárnica. Es especialista en «bienestar animal», «seguridad alimentaria», «análisis de peligros y puntos críticos de control», «garantía de la calidad del producto», «higiene» y «cumplimiento de las normas reguladoras del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés)».

Texto publicado originalmente en el sitio web de CarneTec. 

O post ¿Cuál es la relación entre el manejo de los animales y la calidad de la carne? apareceu primeiro em Certified Humane Latino | Bienestar animal.

La respuesta es no. El estímulo del mercado no deja de ser importante. Sin embargo, el hecho es que los productores están encontrando sus propias razones para mejorar la calidad de vida los animales. Es el caso de las granjas que invierten en el bienestar de los cerdos, como lo menciona un reportaje de PorkWorld, sitio especializado en porcicultura.

En general, se trata de propiedades que eliminaron de sus instalaciones las jaulas de gestación, diminutas e incómodas (por no decir crueles con las cerdas madre), y jaulas de maternidad fueron sustituidas por corrales de alojamiento en grupo, donde las cerdas tienen espacio para moverse, alimentarse y amamantar a sus crías. Sus experiencias demostraron que la inversión en el bienestar de los cerdos es un punto de partida para una serie de beneficios adicionales para la granja. Vea algunos ejemplos, de acuerdo con un reportaje:

Ganancia en  productividad: el número de lechones nacidos vivos aumentó – el peso de nacimiento también es mayor en comparación con el sistema de jaula.

Reducción de costos: al proporcionar mayor calidad de vida a las cerdas reproductoras, los productores aseguran haber reducido sus gastos de operación – lo cual era de esperarse, ya que los animales bien tratados presentan menos enfermedades y, consecuentemente habrán menos gastos veterinarios y en medicamentos.

En el reportaje fueron entrevistados responsable de granjas brasileñas como Pevi, de Santa Catarina, Miunça, de DF, y DB Agropecuária de Minas Gerais. El punto de partida para la adopción de buenas prácticas de bienestar de los cerdos pudo haber surgido de una preocupación externa- en este caso, adaptar las instalaciones para atender la creciente demanda de las grandes empresas de alimentos, del público y de los importadores de carne a dichas prácticas de bienestar animal. No requiere tanto: los resultados fueron por sí solos suficientes para justificar la inversión.

O post Bienestar de los cerdos: experiencia de las granjas demuestra que la inversión trae beneficios apareceu primeiro em Certified Humane Latino | Bienestar animal.