Por ello, es fundamental que las empresas, criadores y productores conozcan y pongan en práctica las normas de bienestar específicas para los bovinos que se destinan a la producción de carne y sus derivados. 

Implementadas por el Instituto Certified Humane, estas normas no solo garantizan la calidad de vida de los animales, sino que también reducen los costos, aumentan la productividad y dan como resultado productos de mejor calidad. Cuando se cumplen todas las normas en la práctica de la crianza y del sacrificio de bovinos, la empresa tiene derecho a utilizar el sello de bienestar animal en sus productos.

Vea a continuación 5 aspectos para el bienestar de los bovinos de engorde:

1. Alimentación adecuada 

Los bovinos de engorde tienen que recibir alimento de calidad y en la cantidad suficiente para mantenerse en plena salud. Debe evaluarse y monitorearse periódicamente su condición física, que nunca debe ser inferior a 2 (en una escala de 1 a 5), poniendo especial atención a las fases de destete, preparto y al inicio de la fase de apareamiento. 

Los bovinos adultos y los terneros de más de 30 días tienen que ser alimentados con alimento o forraje que contenga la fibra suficiente para estimular la rumia.

Las normas de bienestar para bovinos de engorde prohíben que su dieta incluya proteínas de origen animal, excepto la leche y sus derivados. 

La dieta tampoco puede contener antibióticos con fines profilácticos o que se administren otros productos a los animales para mejorar su rendimiento. Cualquier tipo de medicamento solo podrá usarse para el tratamiento de enfermedades bajo orientación veterinaria.

Los terneros recién nacidos reciben una atención especial según las normas de bienestar. Los estándares de certificación exigen que estos mamen directamente de las vacas en las primeras 24 horas de vida. 

La sustitución de alimentos líquidos por sólidos debe ser gradual y no se debe destetar al animal antes de los seis meses de edad, a menos que lo recomiende un veterinario o en situaciones excepcionales, con la aprobación previa del programa Certified Humane. 

2. Acceso al agua

Los bovinos adultos y los terneros deben tener acceso a agua limpia y fresca para beber, preferiblemente de bebederos. Normalmente, un bovino necesita aproximadamente el 10% de su peso vivo en agua por día. Los corrales deben disponer de una fuente de agua continua. 

Es importante destacar que los equipos en los que beben los animales han de mantenerse limpios y el agua en ellos no debe tener un volumen que pueda mojar las zonas adyacentes, afectando su acceso o las áreas de descanso de los animales.

En el pasto, se ha de tener cuidado para que los animales no tengan que caminar demasiado para encontrar una fuente de agua para beber: la distancia recorrida no debe ser mayor de 800 metros en pendientes o 3.200 metros en terrenos llanos. 

Las normas no recomiendan el uso de fuentes de agua naturales. Sin embargo, en caso de que sea necesario, se debe evitar el riesgo de transmisión de enfermedades y la contaminación del medio ambiente y respetar la legislación vigente. 

3. Condiciones de las instalaciones

Según las normas de bienestar para los bovinos de engorde, uno de los aspectos de su crianza es que han de tener acceso continuo al exterior, ya sea campo o pastos cultivados. 

En las instalaciones, no puede haber nada que cause lesiones recurrentes. Las superficies internas deben ser de un material que sea fácil de limpiar, desinfectar y sustituir, si es necesario.

El piso de los corrales de manejo debe ser antideslizante para reducir el riesgo de resbalones y caídas, pero sin ser excesivamente abrasivo, ya que dañaría los cascos. 

Los portones y pasillos deben ser lo suficientemente anchos para que los animales pasen libremente, sin distracciones en el camino. Se exige que los bretes y pasillos de servicio estén diseñados de tal forma que los bovinos no se amontonen y permitan que el rebaño se mueva sin problemas en una sola fila.

La temperatura en los corrales debe ser agradable y la ventilación adecuada para que la humedad del aire se mantenga por debajo del 80%, cuando sea posible. Esto reduce la concentración de patógenos en el aire transmitidos por los animales. 

Es importante que el rebaño disponga de áreas de sombra natural o artificial, ya sea en los corrales de confinamiento o en pastos, para que los bovinos puedan protegerse del sol y del calor excesivo.

 4. Áreas de descanso

Los bovinos de engorde han de tener acceso a áreas de descanso donde haya espacio para que expresen sus comportamientos naturales, como lamerse, echarse y estirar las extremidades, levantarse y voltearse. Está prohibido amarrar a los animales. 

Además de antideslizante, el piso debe ser impermeable. Las normas determinan que las áreas de descanso y confinamiento tengan la suficiente inclinación para que el piso esté bien drenado.

5. Manejo del rebaño

Hay que destacar algunos aspectos del manejo que garantiza el bienestar de los bovinos de engorde. Uno de ellos tiene que ver con el ruido de las instalaciones y, por eso, es necesario que portones, cerrojos, bretes de contención y otros equipos sean silenciosos, para evitar que el ganado se estrese con el ruido ya que son animales cautivos. Las personas que los manejan no deben gritar ni hacer movimientos bruscos que sobresalten a los animales.

Otro punto importante es el cuidado de las instalaciones de embarque y transporte. La inclinación máxima de las rampas de embarque en los vehículos de transporte ha de ser del 20%. Estas áreas deben estar bien iluminadas y limpias y deben permitir que el camión estacione lo más cerca posible.

Durante el embarque, el vehículo tiene que aproximarse bien al final de la rampa para evitar huecos y que los bovinos se resbalen y caigan. La carrocería debe inspeccionarse con frecuencia para asegurarse de que no haya aristas cortantes o afiladas que puedan herir a los animales. Este piso también debe ser antideslizante.

→ ¡Conozca algunos consejos de nutrición y alojamiento para los bovinos lecheros!   

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Entre las posibilidades al usar la CC está la evaluación de la gestión nutricional, como los alimentos que recibe el animal, y si son adecuados para la fase de producción en la que se encuentran. En otras palabras, la CC es una herramienta de gestión de animales que ha de usarse como parámetro para ajustar la nutrición que se suministra. También sirve como un indicador de la salud de los animales, ya que aquellos que se enferman tienden a comer menos, pierden peso y se debilitan. 

Según la CC, se pueden corregir las prácticas sanitarias para maximizar el potencial productivo y minimizar los trastornos reproductivos de las vacas lecheras. En resumen, la clasificación de la condición corporal en bovinos es un indicador claro del bienestar animal. Por esta razón, la evaluación de la CC de rutina puede (y debe) aplicarse a animales en cualquier rango de edad (desde vaquillas hasta vacas lactantes) siguiendo los estándares internacionales del Comité Científico de HFAC – Humane Farm Animal Care. 

Por lo tanto, además de la ayuda que le ofrece al productor para mantener el equilibrio entre la gestión de los alimentos y la viabilidad económica de la producción de leche, la evaluación cuidadosa de la CC en vacas lecheras, cuando la realizan personas capacitadas, elimina los cálculos imprecisos de las condiciones de salud del animal.

Factor de productividad

Según la publicación de MilkPoint, el portal lácteo más grande del mundo, la importancia de garantizar y monitorear el equilibrio corporal está directamente relacionado con la productividad. Las vacas que están muy delgadas, por ejemplo, producen menos leche porque tienen poca reserva de grasa corporal, lo que da como resultado problemas metabólicos y reproductivos. Por su parte, las vacas con sobrepeso pueden desarrollar enfermedades metabólicas, tener dificultades al parto y disminuir su producción de leche.

Por otro lado, las vacas en ‘buena’condición física (equilibrada) durante el parto maximizan su producción al mismo tiempo que garantizan su bienestar. La profesora Dra. Rosângela Poletto Cattani, especialista en el bienestar de los animales de producción y miembro del Comité Científico de HFAC, señala que la clasificación de la condición física ideal para vacas lecheras varía de acuerdo con la fase productiva y el estado fisiológico de cada animal. Por lo tanto, se necesita un personal debidamente capacitado y una observación individualizada. Por ejemplo, la CC en la etapa previa al parto es crucial para garantizar que las vacas tengan una condición corporal adecuada en el momento del parto. “Las vacas con una CC alta tienden a presentar más problemas reproductivos”, explica la experta.

Otra ayuda que presta la CC en el cuidado de las vacas lecheras es en los momentos posteriores al parto. Esto se debe a que, justo después del parto, las vacas tienen mayor dificultad para ingerir las cantidades ideales de alimentos que sus cuerpos necesitan, en un momento en que la producción de leche les exige más energía. Por lo tanto, alimentarse con las cantidades adecuadas es fundamental para prevenir la pérdida de peso excesiva y garantizar una buena productividad. Del mismo modo, cuando la vaca está muy delgada y la CC es baja en la etapa previa al parto, es muy probable que el animal sufra más después de parir y que su producción de leche se vea comprometida.

Niveles y clasificación de la condición corporal (CC)

Hoy en día, el índice de la clasificación de la condición corporal para vacas lecheras más utilizado varía de 1 a 5 (EDMUNDSON et al., 1989). El primer nivel sirve para indicar que la vaca está extremadamente delgada, mientras que el quinto nivel indica un exceso de grasa (vea la tabla abajo). Es importante saber que, dependiendo del grado de experiencia del evaluador, el índice se puede dividir en escalas de 0,50 o 0,25 puntos.

También es importante tener en cuenta lo que dice el “estándar FW5” sobre la condición física en el apartado “Alimentos y agua” de las normas de HFAC para obtener el sello Certified Humane de bienestar animal. Este documento establece que: 

       a. El ganado debe ser alimentado de manera que se mantenga con buena salud y capacidad reproductiva durante el mayor tiempo de su esperanza de vida.

       b. Se deben planear cuidadosamente los cambios en la condición física en el ganado y mantenerlos en concordancia con el estado de la producción.

       c. Los animales deben siempre tener una clasificación de la condición corporal (CC) de al menos 2.

       d. Ningún animal que tenga un CC inferior a 2 puede ser transportado o salir de la granja a menos que sea para recibir tratamiento veterinario.

Una vez resuelto el punto  de la importancia que tiene para la certificación considerar el equilibrio corporal de los animales, otra duda que surge sobre la clasificación de la condición física en bovinos tiene que ver con la CC ideal, en una escala de 1 a 5, para cada edad o estado fisiológico de las vacas lecheras. Configuramos una tabla, que puede consultar a continuación, en la que se indica cómo han de alimentarse los bovinos para alcanzar la siguiente CC:

•         Vaquillas en crecimiento: 2,75 – 3,25
•         Período de vaca seca y vaquillas que van a parir: 3,25 – 3,75
•         Lactancia temprana (1-120 días): 2,5 – 3,25
•         Lactancia intermedia (120-304 días): 2,75 – 3,25
•         Lactancia tardía (305+ días): 3,0 – 3,5

Sistema de clasificación de la condición corporal para vacas lecheras:

Si usted leyó hasta aquí es porque le interesa el tema y quiere asegurarse de que sus animales viven con bienestar. Teniendo en cuenta eso, elaboramos una lista especial para que usted tenga más información sobre este asunto: Vea cinco aspectos del bienestar para bovinos que marcan la diferencia. 

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Para responder a esta pregunta, el grupo empresarial Agropastoril Paschoal Campanelli ha lanzado un proyecto innovador junto a Empaer (empresa de investigación, asistencia y extensión rural del estado brasileño de Mato Grosso). Se trata del confinamiento experimental del ganado de engorde. La idea de estas pruebas es llevar conocimiento a toda la cadena de producción de carne.

Siguiendo los pasos de modelos que ya se han utilizado en países como México y Australia, la estructura proporciona luz y sombra con el uso de un tejado de placas de galvalume, material que se destaca por su comodidad térmica al reflejar gran parte de la luz solar en su superficie. El lugar de este confinamiento experimental se ha construido según el concepto americano denominado «large-pen trail», que utiliza corrales grandes.

El proyecto incluye análisis del agua, del alimento y de las áreas de sombra

La estructura presenta cuatro filas de ocho corrales cada una (32 corrales en total), en los que caben hasta 50 bovinos de engorde. Al final de cada fila, hay instalado un control electrónico para medir la ingesta de alimentos y agua. Se evaluarán un total de 1700 animales, 1600 en el sistema «large-pen trail» y 96 en el sistema «Intergado», que incluye pruebas del consumo del ganado. El estudio usará un gran número de bovinos, ya que en los experimentos que se llevan a cabo en universidades, en los que se utiliza un número menor de animales, la probabilidad de fracaso es mayor cuando se aplican posteriormente a escala comercial.

La idea del confinamiento experimental es contribuir a que se mejore la pecuaria de engorde en Brasil. Con el uso de indicadores de rendimiento específicos, el proyecto tendrá como resultado toda la información necesaria para que el bienestar en la bovinocultura brasileña avance. En cuanto a la sombra, hay ya investigaciones que muestran que el rendimiento de los animales es mejor cuando tienen la opción de estar a la sombra en cualquier momento. Y esto no implica ningún gramo extra de alimento para los bovinos. 

El ganado pierde mucha energía tratando de controlar la temperatura de su cuerpo. Por lo tanto, la sombra impacta directamente tanto en el bienestar animal como en la rentabilidad de la operación. Esto se da especialmente en Brasil, donde hay regiones en las que la incidencia de calor es muy alta. Los animales sufren por este motivo y el confinamiento experimental quiere demostrar, entre otras cosas, que la sombra realmente puede contribuir al rendimiento del ganado de engorde de forma positiva.

El área de confinamiento experimental está actualmente en activo en la ciudad de Barretos, estado de São Paulo. Se recogerán datos, información y estadísticas de extrema importancia para que la pecuaria de engorde sea más eficiente en Brasil.

Texto producido con información de Giro do Boi.

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La especialidad de esta granja es la cría de bovinos de engorde de la raza japonesa Wagyu, que se alimentan sólo con hierba y son libres de expresar su comportamiento natural. El artículo de la revista estadounidense Forbes cuenta la historia de la compañía, que vamos a narrar brevemente en este post.

El modelo de negocio de First Light Farm es transparente y tiene un objetivo simple: proporcionar la mejor carne de res del mundo, teniendo como prioridad el bienestar animal para alcanzar este objetivo. El cuidado de los animales es fundamental para la granja, que es la primera empresa de Nueva Zelanda en recibir el certificado Certified Humane de bienestar animal reconocido internacionalmente.

Sello de bienestar para bovinos de engorde

Sin duda es mucho más fácil darse cuenta de cómo se ha cultivado cualquier fruta o verdura que lleva el sello de producto orgánico. En la sección de carnes, hay mucha más información que ha de analizarse. ¿Qué significa natural u orgánico en la producción de bovinos de engorde? Durante mucho tiempo la industria americana y mundial de carnes sacrificó la calidad, la sostenibilidad y la compasión hacia los animales para aumentar la producción y sus beneficios. El consumidor ya no admite que se siga por este camino, aunque esto no redujo en absoluto el consumo de la carne de res.

Cuando la carne americana lleva alguna indicación de que el animal se alimentó con pasto y de forma natural, lo que se nos pasa por la cabeza son vaquitas sueltas que caminan libre y felizmente mientras rumian el pasto. Sin embargo, esto no es precisamente así. En los EE.UU., los términos “grass-fed” (alimentado con pasto) y “grass-finished” (engordado con pasto) no son supervisados por el Departamento de Agricultura o cualquier otra auditoría. Por lo tanto, es posible que los bovinos de engorde estén sueltos en los pastizales sólo unas semanas, o estén confinados, y aún así la carne se etiqueta como “natural” o “sostenible”.

En el caso de First Light Farm, cuando aparece la información “alimentados a base de pasto y criados con bienestar animal”, esto le indica al consumidor que realmente el producto es el que espera. Todos los bovinos de engorde de la granja caminan de forma libre por los pastizales desde el momento del destete hasta su sacrificio. Esto también significa que los animales no reciben antibióticos preventivos ni mejoradores del rendimiento.

La promesa

First Light Farm quiere cambiar el mundo poco a poco y silenciosamente. Fundada en 2003, la granja nació para cubrir una demanda de carne suave, jugosa y saludable que no había sido satisfecha. El compromiso de la empresa es producir bovinos de engorde para proporcionarles una carne deliciosa a los consumidores que realmente se preocupan por lo que están comiendo y por la forma de cría de los animales.

La empresa sabe que lo está haciendo todo de la manera correcta, pero también valora la opinión de quien consume su producto. Por lo tanto, se asoció a organizaciones como Certified Humane para validar y certificar su trabajo. Por el momento, los estados de California, Washington y Oregón poseen productos de First Light Farm, pero todo el mundo ya está tomando conocimiento de su manera de producir la mejor carne bovina, poniendo el bienestar animal en primer lugar.

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