Creada a partir de investigaciones científicas, recomendaciones veterinarias y la experiencia de los propios productores, la norma del Instituto Certified Humane para la crianza de bovinos lecheros muestra los estándares específicos de la especie. Al cumplirlos, el productor obtiene el derecho de mostrar el sello Certified Humane en las etiquetas de sus productos y en el marketing en los medios de comunicación de su empresa.

La nutrición adecuada y el ambiente donde se va a criar el ganado se describen en capítulos específicos de la norma Certified Humane, donde también se incluyen los requisitos particulares para que los terneros y toros puedan alimentarse, hacer ejercicio y descansar sin que se hagan daño.

¡Acompáñenos y conozca algunos consejos prácticos para la nutrición y el ambiente donde se crían los bovinos lecheros!

Nutrición de los bovinos lecheros

El ganado debe tener acceso a una dieta que sea, a la vez, saludable y apropiada para su edad y etapa productiva, siempre en la cantidad necesaria para alimentar a todos los animales de la producción. También hay una serie de alimentos y productos veterinarios que están terminantemente prohibidos en la dieta de los bovinos lecheros.

Vea algunos consejos prácticos:

• Está prohibido proporcionar alimentos que contengan proteínas que provengan de mamíferos o aves, excepto la leche y sus derivados;
• La hormona somatotropina bovina recombinante (rbST) no debe utilizarse para estimular la productividad del animal;
• El ganado bovino nunca debe ser alimentado con antibióticos o ionóforos como los coccidiostáticos y otras sustancias para promover el rendimiento, la eficiencia en la alimentación o la producción de leche;
• Los antibióticos para el tratamiento de enfermedades solo deben administrarse bajo orientación veterinaria;  
• Los bovinos adultos y los terneros con más de 30 días de vida deben recibir alimentos que contengan fibras que estimulen y permitan la rumia;
• Las vacas lecheras deben alimentarse principalmente con pastos y forraje de calidad y en la cantidad suficiente para satisfacer sus demandas nutricionales;
• El comedero debe mantenerse limpio, ser de fácil acceso y disponer del espacio suficiente para que todos los animales se alimenten al mismo tiempo;
• Todo el rebaño ha de tener libre acceso a una fuente de agua potable y fresca todos los días y la granja debe garantizar el suministro de agua en casos de emergencia como en época de sequías, por ejemplo;
• La norma exige que todos los animales tengan una clasificación de la condición corporal de al menos 2. La norma incluye una tabla que presenta las características de cada clasificación.

Requisitos nutricionales para terneros

La nutrición de los terneros debe cumplir con algunos requisitos específicos para garantizar que su desarrollo se realiza de forma saludable – vea algunos consejos a continuación:

• Los terneros deben tener disponible siempre agua limpia y fresca desde la primera semana de vida;
• Cuando son recién nacidos, los terneros han de recibir de 2 a 4 litros de calostro de la madre, de otra vaca recién parida o calostro congelado, lo que debe hacerse en las primeras 6 horas de vida;
• No se debe destetar al ternero antes de las 5 semanas de vida y el proceso debe hacerse gradualmente, diluyendo la leche en agua;
• Después de los primeros 30 días de vida, el ternero debe recibir diariamente una fuente de alimento o forraje que contenga fibras digestivas.

Ambiente adecuado para el ganado

El ambiente donde se cría el ganado debe no debe causarle molestias físicas, térmicas o emocionales y ha de permitir que los animales se comporten de forma natural. Necesitan tener total libertad de movimiento para acostarse, levantarse, voltearse, lamerse y estirar sus extremidades. Mantener a los animales atados está totalmente prohibido.

Conozca algunos consejos:

• La granja debe guardar un registro con información sobre el área total del piso, el número de corrales o establos, el tamaño del área de descanso, la densidad máxima de animales por edad y peso y la disponibilidad de bebederos y comederos;
• El piso debe ser antideslizante y nada en el ambiente debe causar lesiones recurrentes a los bovinos;
• La altura del galpón debe favorecer que los animales se comporten de forma normal durante la época de apareamiento y los corredores han de permitir que estos pasen libremente y sin riesgo de dañar sus pezuñas;
• Si los animales se mantienen sueltos en corrales o galpones parcialmente cubiertos, deben poder refugiarse del viento y disponer de una zona seca, bien drenada, con el suficiente espacio y comodidad para descansar. Las estructuras de sombra naturales o artificiales deben estar diseñadas para poder albergar a todos los animales al mismo tiempo;
• El alojamiento de los bovinos que estén sueltos dispondrá de una superficie de 5,6m2 por vaca adulta, que deberán poder echarse al mismo tiempo;
• La cama ha de tener un mínimo de 7,5 cm de profundidad. Se puede utilizar sustrato o un piso de goma adecuado con un espesor mínimo de 2,54 cm para absorber la humedad;
• La concentración de amoniaco en el aire no puede ser superior a 25 ppm en casos extremos; 
• La ventilación debe permitir mantener una humedad relativa inferior al 80%. La iluminación debe ser suficiente para que el ganado pueda ser inspeccionado en cualquier momento;
• El ambiente para el parto tiene que estar limpio, seco o bien drenado y tener acceso a agua; 
• La sala de ordeñe debe estar siempre extremadamente limpia para reducir el riesgo de infección; las máquinas de ordeñe deben calibrarse frecuentemente y cuidarse bien.

Ambientes adecuados para toros y terneros

Consulte algunos requisitos específicos de los ambientes para toros y terneros:

• Los toros deben tener un área de alojamiento individual de al menos 14m2. Para cada toro de gran tamaño, el área de descanso debe ser de 1m2 por cada 60 kg de peso vivo. Los animales han de disponer de un área de ejercicio de al menos 28m2;
• Después del destete, los terneros deben alojarse en grupos por edad y tamaño similares y tener acceso a un área externa;
• Los terneros han de disponer de un área de descanso en una construcción sólida (sin listones), con una cama limpia y seca, y con una inclinación que permita que el piso se drene. El alojamiento puede ser en corrales individuales hasta las 8 semanas de vida, con el espacio apropiado para la edad, el tamaño y la raza de los animales.

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El trabajo realizado por la cooperativa para conseguir el sello ha sido destacado en el último número de la revista Agro Colun, en el que se menciona cómo y cuándo la cooperativa se interesó en el programa Certified Humane. Actualmente, el 12% de toda la leche que recibe la cooperativa proviene de productores certificados.

Chile ya estaba acreditado con el sello Certified Humane de bienestar animal en la modalidad de huevos de gallinas ponedoras — el país cuenta con 11 granjas certificadas, además de otras dos empresas que han conseguido el sello para sus alimentos procesados a base de huevo e incluso una cadena de restaurantes que utiliza sólo huevos certificados. Fue en el segundo trimestre de 2019 cuando la cooperativa encontró en la certificación de este programa lo que le hacía falta al sector lácteo chileno para reforzar su sostenibilidad.

Colun comenzó sus actividades en la década de 1940 con 70 productores que decidieron unirse para comercializar leche. Hoy en día, está formada por más de 700 socios cooperados. La cooperativa ha crecido y distribuye su producción en todo el país, englobando el 28,5% del mercado nacional. Hay más de 110 000 vacas lecheras en toda la producción.

La importancia del bienestar de los bovinos lecheros

El compromiso con el bienestar de los animales de producción va más allá de la cuestión de su libertad. Según indica el estándar para bovinos lecheros de Certified Humane —indispensable para quienes quieren conseguir el sello— también se deben cumplir otro tipo de requisitos como los que se mencionan a continuación:

•         Dieta sana y de fácil acceso, según la edad productiva del animal;
•         Espacio para que el ganado se comporte de forma natural, sin que sienta molestias físicas y térmicas ni miedo;
•         Sombra y refugio;
•         Cuidados especiales para los becerros, sobre todo durante el destete;
•         Manejo humanizado;
•         Monitoreo de la salud del rebaño;
•         Transporte planificado y bien gestionado.

Los animales sanos, sin miedo ni estrés, padecen menos enfermedades y producen más. Por lo tanto, lo mejor es planificarse y gestionarse de forma responsable; cuidar de los animales con habilidad, conocimiento y conciencia; y realizar el manejo, el transporte y el sacrificio con cuidado y respeto.

 La preocupación de los consumidores 

Ya se sabe que los consumidores están seleccionando mejor lo que compran y se llevan a casa, teniendo en cuenta cómo y dónde se ha producido el producto que va a consumir, cuáles son los impactos que esto genera en el planeta y la sociedad y, por supuesto, cómo se trata a los animales de esta operación de producción.

Esta preocupación que tienen los consumidores ha hecho que muchas marcas se involucren en el asunto. Esta es la razón por la que la certificación de bienestar animal se está volviendo tan importante.

Con el sello en el envase del artículo, el consumidor se asegura de que existe una trazabilidad del producto, lo que garantiza que se identifique la producción, la separación de los ingredientes y el producto final, que se ha elaborado en conformidad con normas y protocolos específicos. Para saber dónde puede encontrar productos certificados, acceda aquí.

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