Desarrollada a partir de investigaciones científicas, recomendaciones veterinarias y experiencias prácticas de productores, la norma del Instituto Certified Humane® para bovinos lecheros reúne criterios específicos para la crianza de estos animales.

Al seguir estas directrices, los productores pueden utilizar el sello Certified Humane® en sus productos, materiales de comunicación y acciones de marketing, demostrando el compromiso de la empresa con prácticas reconocidas internacionalmente de cuidado animal.

Entre los principales temas abordados por la norma se encuentran la alimentación, el alojamiento, el manejo de terneros y los cuidados con toros. Conozca las principales recomendaciones.

¿Qué se debe considerar en la creación de bovinos lecheros?

Una producción adecuada de bovinos lecheros debe considerar las necesidades naturales de los animales durante todas las etapas de su vida.

Esto incluye garantizar:

• alimentación equilibrada y adecuada para la edad y fase productiva;
• acceso permanente a agua limpia y fresca;
• un ambiente confortable y seguro;
• espacio suficiente para el movimiento y descanso;
• atención veterinaria adecuada;
• un manejo que permita la expresión de los comportamientos naturales.

Estos factores contribuyen a la salud de los animales y a una producción lechera con altos estándares de calidad.

Nutrición de bovinos lecheros: ¿cuáles son los principales cuidados?

La alimentación es uno de los factores fundamentales para la salud de las vacas lecheras. Los bovinos deben recibir una dieta equilibrada, adecuada a su edad, peso y etapa productiva, siempre en cantidad suficiente para atender las necesidades de todo el rebaño.

Además de la composición nutricional de los alimentos, existen criterios sobre productos y prácticas que deben evitarse.

Entre las principales recomendaciones se encuentran:

• No proporcionar alimentos que contengan proteínas derivadas de mamíferos o aves, excepto leche y sus derivados.
• No utilizar la hormona somatotropina bovina recombinante (rBST) para estimular la productividad.
• No administrar antibióticos, ionóforos utilizados como coccidiostáticos u otras sustancias con el objetivo de aumentar el rendimiento, la eficiencia alimentaria o la producción de leche.
• Utilizar antibióticos únicamente para el tratamiento de enfermedades y bajo orientación veterinaria.
• Ofrecer alimentos con fibras que estimulen la rumia en bovinos adultos y terneros mayores de 30 días.
• Garantizar acceso a pasturas y forrajes de calidad en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de las vacas lecheras.
• Mantener los comederos limpios, accesibles y con espacio suficiente para que todos los animales puedan alimentarse.
• Proporcionar agua potable y fresca diariamente, además de garantizar alternativas de suministro en situaciones de emergencia, como períodos de sequía.
• Mantener a los animales con una puntuación de condición corporal mínima de 2, según la escala definida por los estándares Certified Humane®.

Alimentación de terneros: cuidados durante los primeros meses de vida

Los primeros meses son determinantes para el desarrollo de los terneros. Por eso, la alimentación durante esta etapa debe atender necesidades específicas.

Agua desde la primera semana

Los terneros deben tener acceso a agua limpia y fresca desde la primera semana de vida.

Importancia del calostro

Durante las primeras horas después del nacimiento, el calostro proporciona nutrientes y componentes esenciales para el desarrollo del sistema inmunológico.

La recomendación es ofrecer entre 2 y 4 litros de calostro de la madre, de otra vaca recién parida o de calostro congelado durante las primeras seis horas de vida.

Destete gradual

El ternero no debe ser destetado antes de las cinco semanas de edad. La retirada de la leche debe realizarse gradualmente, reduciendo la oferta durante el proceso.

Incorporación de fibras

Después de los 30 días de vida, los terneros deben recibir diariamente alimentos o forrajes que contengan fibras digestibles.

Alojamiento de bovinos lecheros: ¿cómo debe ser el ambiente?

Las instalaciones destinadas a bovinos lecheros deben proporcionar confort físico y térmico, además de permitir que los animales expresen sus comportamientos naturales.

Los animales deben tener libertad para caminar, acostarse, levantarse, girar, lamerse y estirar sus extremidades. Mantener a los bovinos permanentemente atados no está permitido por los estándares Certified Humane®.

Entre los principales criterios para el ambiente de producción se encuentran:

• Mantener registros sobre el área disponible, número de establos o corrales, espacio de descanso y capacidad máxima de animales según edad, peso y disponibilidad de bebederos y comederos.
• Utilizar pisos antideslizantes y estructuras que reduzcan el riesgo de lesiones.
• Garantizar pasillos con espacio suficiente para la circulación segura de los animales.
• Mantener instalaciones con altura adecuada para permitir el comportamiento natural de los bovinos.
• Proporcionar protección contra el viento y áreas secas, bien drenadas y confortables para descanso cuando los animales estén en potreros o galpones parcialmente cubiertos.
• Garantizar estructuras de sombra naturales o artificiales suficientes para proteger a todos los animales.
• Disponer de un área mínima de 5,6 m² por vaca adulta en sistemas con animales sueltos, permitiendo que todas puedan acostarse al mismo tiempo.
• Mantener camas con una profundidad mínima de 7,5 cm. También pueden utilizarse tapetes de goma adecuados con un espesor mínimo de 2,54 cm.
• Controlar la concentración de amoníaco en el ambiente, que no debe superar las 25 ppm en situaciones extremas.
• Garantizar una ventilación suficiente para mantener la humedad relativa por debajo del 80%.
• Proporcionar iluminación adecuada para inspeccionar a los animales en cualquier momento.

Cuidados durante el parto y la ordeña

Las áreas destinadas al parto deben mantenerse limpias, secas o bien drenadas y contar con acceso al agua.

La sala de ordeña debe seguir estrictos estándares de higiene para reducir riesgos de infecciones. Los equipos utilizados deben evaluarse regularmente y mantenerse en buenas condiciones de funcionamiento.

Estos cuidados ayudan a preservar la salud de las vacas lecheras y la calidad de la leche producida.

Cuidados específicos para toros y terneros

Además de las recomendaciones generales, existen criterios específicos para el alojamiento de estos animales.

Instalaciones para toros

Los toros deben contar con:

• un área individual de alojamiento de al menos 14 m²;
• un área de descanso proporcional al peso del animal, considerando 1 m² por cada 60 kg de peso vivo en toros de gran tamaño;
• un área de ejercicio de al menos 28 m².

El espacio debe permitir un movimiento adecuado y reducir situaciones de incomodidad.

Instalaciones para terneros

Después del destete, los terneros deben alojarse en grupos con animales de edad y tamaño similares.

También deben tener acceso a áreas externas y espacios adecuados de descanso, con:

• cama limpia y seca;
• estructura sólida, no enrejada;
• piso con inclinación adecuada para drenaje;
• espacio compatible con la edad, tamaño y raza.

El alojamiento individual puede utilizarse hasta las ocho semanas de edad, siempre que proporcione condiciones adecuadas de confort y movimiento.

¿Cómo funciona la certificación Certified Humane® para bovinos lecheros?

La certificación Certified Humane® reconoce a propiedades y empresas que siguen criterios basados en ciencia para la crianza responsable de animales.

La evaluación considera aspectos como:

• alimentación adecuada;
• acceso al agua;
• salud y atención veterinaria;
• condiciones de alojamiento;
• espacio disponible;
• manejo responsable;
• transporte y prácticas de crianza.

El sello permite que los consumidores identifiquen productos provenientes de empresas que adoptan estándares reconocidos de cuidado animal.

Preguntas frecuentes sobre la creación de bovinos lecheros

¿Cuál es la alimentación adecuada para bovinos lecheros?

La dieta debe ser equilibrada y atender las necesidades nutricionales de los animales según su edad, peso y etapa productiva. También debe incluir fibras para estimular la rumia y garantizar acceso constante al agua.

¿Qué necesita una vaca lechera para tener buenas condiciones de crianza?

Necesita alimentación adecuada, un ambiente confortable, espacio para movimiento, descanso, atención veterinaria y un manejo responsable.

¿Los bovinos lecheros pueden permanecer atados?

No. Los estándares Certified Humane® establecen que los animales deben tener libertad de movimiento para realizar comportamientos naturales.

¿Por qué el ambiente influye en la producción lechera?

Las instalaciones adecuadas ayudan a reducir incomodidades, prevenir problemas de salud y proporcionar mejores condiciones para los animales.

¿Qué significa el sello Certified Humane®?

El sello identifica productos provenientes de propiedades que siguen estándares específicos de bienestar animal basados en investigaciones científicas y buenas prácticas de manejo.

¿Quiere conocer más detalles sobre los criterios para la creación de bovinos lecheros?

Acceda al e-book “El bienestar de los bovinos lecheros en la práctica” y conozca las principales orientaciones de la norma Certified Humane®.

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El trabajo realizado por la cooperativa para conseguir el sello ha sido destacado en el último número de la revista Agro Colun, en el que se menciona cómo y cuándo la cooperativa se interesó en el programa Certified Humane. Actualmente, el 12% de toda la leche que recibe la cooperativa proviene de productores certificados.

Chile ya estaba acreditado con el sello Certified Humane de bienestar animal en la modalidad de huevos de gallinas ponedoras — el país cuenta con 11 granjas certificadas, además de otras dos empresas que han conseguido el sello para sus alimentos procesados a base de huevo e incluso una cadena de restaurantes que utiliza sólo huevos certificados. Fue en el segundo trimestre de 2019 cuando la cooperativa encontró en la certificación de este programa lo que le hacía falta al sector lácteo chileno para reforzar su sostenibilidad.

Colun comenzó sus actividades en la década de 1940 con 70 productores que decidieron unirse para comercializar leche. Hoy en día, está formada por más de 700 socios cooperados. La cooperativa ha crecido y distribuye su producción en todo el país, englobando el 28,5% del mercado nacional. Hay más de 110 000 vacas lecheras en toda la producción.

La importancia del bienestar de los bovinos lecheros

El compromiso con el bienestar de los animales de producción va más allá de la cuestión de su libertad. Según indica el estándar para bovinos lecheros de Certified Humane —indispensable para quienes quieren conseguir el sello— también se deben cumplir otro tipo de requisitos como los que se mencionan a continuación:

•         Dieta sana y de fácil acceso, según la edad productiva del animal;
•         Espacio para que el ganado se comporte de forma natural, sin que sienta molestias físicas y térmicas ni miedo;
•         Sombra y refugio;
•         Cuidados especiales para los becerros, sobre todo durante el destete;
•         Manejo humanizado;
•         Monitoreo de la salud del rebaño;
•         Transporte planificado y bien gestionado.

Los animales sanos, sin miedo ni estrés, padecen menos enfermedades y producen más. Por lo tanto, lo mejor es planificarse y gestionarse de forma responsable; cuidar de los animales con habilidad, conocimiento y conciencia; y realizar el manejo, el transporte y el sacrificio con cuidado y respeto.

 La preocupación de los consumidores 

Ya se sabe que los consumidores están seleccionando mejor lo que compran y se llevan a casa, teniendo en cuenta cómo y dónde se ha producido el producto que va a consumir, cuáles son los impactos que esto genera en el planeta y la sociedad y, por supuesto, cómo se trata a los animales de esta operación de producción.

Esta preocupación que tienen los consumidores ha hecho que muchas marcas se involucren en el asunto. Esta es la razón por la que la certificación de bienestar animal se está volviendo tan importante.

Con el sello en el envase del artículo, el consumidor se asegura de que existe una trazabilidad del producto, lo que garantiza que se identifique la producción, la separación de los ingredientes y el producto final, que se ha elaborado en conformidad con normas y protocolos específicos. Para saber dónde puede encontrar productos certificados, acceda aquí.

Haga clic aquí y descárguese el libro electrónico sobre bovinos lecheros que hemos hecho para usted.

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