Recientemente se registraron dos nuevos hitos en la región: la certificación de la primera producción de cerdos criados al aire libre en Brasil bajo el programa Certified Humane® y la incorporación de una producción de pequeña escala en Chile bajo los estándares de Humane Farm Animal Care (HFAC).

Ambos casos representan realidades productivas distintas en términos de escala, pero convergen en un punto central: el cumplimiento de criterios técnicos objetivos y auditables orientados al bienestar animal.

Brasil: primer sistema de cerdos criados al aire libre certificado

En Brasil, Ianni Agropecuária / FaBene Alimentos se convirtió en la primera producción de cerdos certificada por el programa Certified Humane®. La operación incluye 800 cerdos de la línea Nilo Canastra en un sistema integrado que combina crianza al aire libre y manejo técnico estructurado.

La certificación exige el cumplimiento de normas que incluyen:

• Prohibición de jaulas y corrales que restrinjan el movimiento
• Espacio adecuado para la expresión de comportamientos naturales
• Alimentación balanceada y apropiada a cada fase productiva
• Prohibición de antibióticos subterapéuticos y promotores de crecimiento
• Plan de bioseguridad
• Capacitación continua del equipo
• Auditorías independientes anuales
  

El sistema certificado integra además producción agrícola y silvicultura, demostrando un enfoque que conecta manejo animal, uso del suelo y gestión ambiental.

Brasil es actualmente uno de los mayores productores y exportadores mundiales de carne de cerdo, según datos de Embrapa. Esto hace relevante la ampliación de sistemas certificados en el país, especialmente en segmentos de mayor valor agregado y mercados que exigen trazabilidad y verificación técnica de prácticas productivas.

Chile: certificación en producción de pequeña escala

En Chile, Los Herrera pasó a integrar el programa Certified Humane® con una producción compuesta por 10 hembras reproductoras y 3 machos.

A pesar de la menor escala, los criterios aplicados corresponden a los mismos estándares técnicos internacionales exigidos en operaciones de mayor tamaño. Esto refuerza que la certificación se basa en el cumplimiento de normas y no en el volumen de producción.

Entre los puntos evaluados se destacan:

• Condiciones estructurales de las instalaciones
• Manejo alimentario
• Control sanitario y bioseguridad
• Monitoreo del comportamiento y la salud
• Capacitación del equipo
• Procedimientos de transporte y sacrificio conforme a normas específicas

América Latina representa un territorio estratégico para la expansión de sistemas certificados, especialmente en nichos orientados a restaurantes, retail especializado y cadenas alimentarias que demandan verificación técnica del bienestar animal.

Crecimiento de la demanda de certificaciones en América Latina

El avance de la certificación de cerdos en la región acompaña una tendencia internacional. Estudios de mercado indican un crecimiento sostenido en la exigencia de estándares verificables de producción por parte de cadenas minoristas y empresas del sector alimentario.

En América Latina se observa:

• Mayor exigencia de trazabilidad
• Incorporación de criterios ESG en las cadenas alimentarias
• Expansión de nichos premium
• Valoración de sellos reconocidos internacionalmente

La presencia de operaciones certificadas en Brasil y Chile fortalece el posicionamiento regional en este escenario, ampliando la credibilidad técnica de la producción latinoamericana.

Además de los avances registrados en las granjas certificadas, es importante destacar un punto estructural de la cadena productiva: para que los productos finales con el sello Certified Humane® lleguen al mercado, es necesario que los frigoríficos y plantas de sacrificio también estén certificados conforme a los estándares de Humane Farm Animal Care.

Actualmente, aunque ya existen producciones de cerdos certificadas en Brasil y Chile, todavía no hay productos porcinos Certified Humane® disponibles para el consumidor final en América Latina, ya que la etapa de sacrificio y procesamiento también debe estar certificada para garantizar la conformidad de toda la cadena.

La ampliación de la certificación hacia frigoríficos representa, por lo tanto, un desafío estratégico para los próximos años y un paso esencial para consolidar la presencia de productos porcinos con certificación integral en el mercado regional.

Un avance estructural para el continente

La certificación Certified Humane® no se limita al reconocimiento de prácticas existentes. Establece un proceso continuo de mejora, con auditorías periódicas y actualización constante de los estándares técnicos.

Los dos nuevos perfiles certificados demuestran que tanto producciones de mayor escala como operaciones familiares pueden cumplir los mismos criterios internacionales, siempre que respeten integralmente las normas establecidas por Humane Farm Animal Care.

El avance de la producción de cerdos certificada en América Latina representa un movimiento estructural que conecta técnica, gestión y acceso a mercados diferenciados.

Conozca más sobre el estándar de bienestar animal para cerdos aquí.

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Brasil es el cuarto mayor productor de carne de cerdo del mundo y es uno de los líderes en el mercado internacional de proteína animal. Este mercado demanda cada vez más que la productividad se base en la crianza ética y el manejo responsable de los animales, y que tenga en cuenta las características, el comportamiento y la alimentación adecuada de los cerdos.

En la naturaleza, los cerdos se alimentan de una gran cantidad de materia fibrosa, que les proporciona una sensación de saciedad. Cuando se alimentan en grupo, estos animales se pueden volver agresivos y pelearse por la comida, algo que se evita con un control individual del alimento o instalaciones que permitan que todo el grupo se alimente simultáneamente.

¡Quédese con nosotros y conozca cuáles son las características, ventajas y desventajas de los principales sistemas de alimentación para cerdos y elija el más adecuado según sus objetivos de producción y capacidad de inversión!

Alimentación en el piso: características, ventajas y desventajas

Mediante este sistema, se proporciona el alimento a los cerdos -manualmente o con el uso de dosificadores- directamente en un área sólida del piso, por lo general en la parte delantera del corral y en un radio de 1,5 m. 

Los dosificadores ayudan a que los animales no compitan tanto entre ellos a la hora de recibir el alimento; sin embargo, como en este sistema no existe un control individual, se recomienda solo para pequeños grupos con animales del mismo tamaño.

Ventajas:

– Bajo costo de implementación;

– no es necesario entrenar a los cerdos.

Desventajas:

– Puede haber problemas de contaminación cruzada con las heces en el piso si los espacios entre la parte sólida y la hueca no están bien definidos; 

– si los corrales son pequeños, se debe proporcionar una mayor área de piso sólido;

– es más difícil controlar la condición física de los animales;

– todos los cerdos deben poder tener acceso al alimento al mismo tiempo;

– hay disputas entre ellos al alimentarse; 

– puede haber desperdicio de alimento.

Comederos lineales: características, ventajas y desventajas

En este sistema, el alimento se dosifica en comederos lineales, de forma automática o manual, con la posibilidad de utilizar también alimento líquido o húmedo.

Se indica sólo para pequeños grupos con animales del mismo tamaño y el coste de implantación varía según el modelo de alimentación: si el alimento es seco o líquido.

Ventajas:

– No es necesario entrenar a los cerdos.

Desventajas:

– No hay un control individual del alimento consumido;

– hay disputas entre ellos al alimentarse;

– es más difícil controlar la condición física de los animales.

Cubículos: características, ventajas y desventajas

En este modelo, el alimento se suministra mediante el uso de dosificadores en comederos lineales con separaciones individuales. Son ideales para reducir la incidencia de disputas por comida entre los animales y cuentan con separadores individuales metálicos de un metro de largo. 

Hay estudios comparativos que muestran que esta medida de separación es la que proporciona la mejor calidad-precio en cuanto a estructura, además de reducir el número de peleas entre los cerdos y equilibrar la alimentación en grupo. Este sistema se indica para pequeños grupos con animales del mismo tamaño y el espacio lineal de sus comederos debe ser de 45 cm por hembra reproductora. 

Ventajas:

– Como los animales están protegidos por separadores, las peleas por la comida disminuyen; 

– es más fácil controlar la condición física de los animales; 

– al tener un menor costo de implantación, este sistema suele utilizarse para transformar las jaulas de gestación en corrales colectivos, aprovechando la estructura restante;

– no es necesario entrenar a los cerdos.

Desventajas: 

– Todos los cerdos deben poder acceder al alimento al mismo tiempo.

Estación de alimentación electrónica: características, ventajas y desventajas

En este sistema, se monitorea a los cerdos individualmente a través de un microchip y estos reciben la cantidad de alimento que necesitan según la clasificación de la condición física de cada individuo.

Este sistema se indica para alimentar grupos numerosos y dinámicos, especialmente en la fase de gestación. La estación de alimentación electrónica se puede instalar en el corral para evitar disputas entre los animales al entrar y salir de los comederos.

Ventajas:

– El equipo de suministro de alimento ocupa un área menor del corral;

– no hay disputas entre los animales al alimentarse;  

– el control de la condición física del animal se realiza con precisión;

– permite programar una dieta personalizada para cada animal.

Desventajas:

– La colocación del microchip requiere especial cuidado para evitar que se pierda; 

– se ha de entrenar a los cerdos para que se adapten al uso del sistema; 

– es necesario contratar mano de obra con conocimientos informáticos.

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Al ser animales complejos y que necesitan cuidados específicos, los cerdos deben criarse en entornos adecuados para la especie y recibir una alimentación apropiada. Cuando no se toman tales precauciones en el manejo rutinario de la producción, la claudicación aparece como uno de los problemas de salud más frecuentes en las granjas porcinas. 

¡Acompáñenos para saber más sobre la claudicación y entender mejor cuáles son sus consecuencias!

¿Qué es la claudicación?

La claudicación es el término técnico usado para la “cojera”, una condición generalmente causada por problemas circulatorios que dificulta la acción de caminar y que puede perjudicar a animales de diferentes especies, incluidos los humanos. 

Sin embargo, la claudicación afecta especialmente a los cerdos, como resultado del modelo de crianza industrializado que confina a los animales a espacios reducidos, con piso de concreto, a veces sin un drenaje y mantenimiento adecuados que garanticen el confort de la especie. 

Las pezuñas de los cerdos están biológicamente adaptadas para caminar sobre pisos firmes, sin protuberancias ni rugosidades, y que no estén muy húmedos o sean demasiado lisos. Por otro lado, a menudo, la crianza industrial no tiene en cuenta esta premisa y cría a los cerdos en pisos de concreto, plástico e incluso metal.

Como resultado, las lesiones en las pezuñas son frecuentes: desgaste, grietas, lesiones en la línea blanca, erosión de la almohadilla plantar, etc. Con dolor y dificultad para caminar, los cerdos pueden sufrir, entre otras, las siguientes consecuencias a causa de la claudicación:

• Cambio de comportamiento y disminución de la interacción social; 
• Alteración en los hábitos alimenticios y pérdida de peso;
• Dificultad para levantarse e insistencia en permanecer echado; 
• Liberación de hormonas del estrés que dañan el sistema inmunológico del animal; 
• Aumento de los problemas e infecciones urinarias;
• Aumento del sacrificio de animales: aproximadamente el 25% de los cerdos sacrificados antes de que lleguen al peso ideal sufren de claudicación;
• Dificultad para reproducirse y aumento de la tasa de mortalidad de fetos y lechones.

Efectos de la claudicación en las cerdas reproductoras

La claudicación afecta aún más a las hembras fértiles: según los cálculos del IBGE, Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, el 60% de las cerdas reproductoras en Brasil (casi tres millones de animales) sufren de claudicación. A nivel mundial, el porcentaje es del 30%. 

Se calcula que, para el porcicultor brasileño, el costo adicional de cada cerda reproductora que sufre de claudicación supera los BRL 200. 

La claudicación no solo es responsable de gran parte del descarte de cerdas reproductoras, sino que también afecta la salud y el desarrollo de los lechones. Lea a continuación qué consecuencias tiene para los lechones la claudicación de las cerdas reproductoras:

• Mayor agresividad al estar expuestos a las hormonas del estrés liberadas por la madre;
• Problemas cognitivos, miedo y sensibilidad al dolor; 
• Reducción de peso después del destete.

¿Cómo garantizar el bienestar de los cerdos?

Aunque un piso inadecuado es la principal causa de la claudicación de los cerdos, solo cambiarlo no es una solución definitiva. Hace falta tener en cuenta otros factores para garantizar que se respete el bienestar animal, lo que evita incluso que el criador tenga mayores pérdidas financieras.

Vea cuáles son las principales precauciones que se deben tomar para prevenir la claudicación:

• Criarlos en un ambiente adecuado y bien drenado que acomode a todos los animales, enriquecido con elementos como heno, virutas de aserrín, etc.; 
• Disponer de un piso que no sea rugoso, demasiado abrasivo o que se deforme con el tiempo. Se debe prestar atención al mantenimiento de las instalaciones; 
• Mantener el ambiente de cría limpio para evitar la proliferación de bacterias y parásitos;
• Ofrecer una alimentación equilibrada con todas las vitaminas y minerales necesarios; 
• Proporcionar el espacio y las condiciones necesarios para que los cerdos puedan comportarse de forma natural: caminar, hozar, revolcarse en el barro, etc. 

Obtener la certificación de bienestar animal del Instituto Certified Humane es la mejor manera de cumplir con todos estos requisitos y garantizar el bienestar de los cerdos. 

Guiadas por las exigencias de la organización internacional Humane Farm Animal Care, las normas del programa Certified Humane incluyen todas las necesidades específicas que requiere cada tipo de cerdo -adultos, hembras y lechones- para vivir con bienestar y, de esta forma, beneficiar toda la producción y la calidad del producto final.

→ ¡Conozca cuáles son los requisitos para garantizar el bienestar de los cerdos!

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Cuando se ven obligados a vivir con poco espacio, no hay una ventilación adecuada para que se eliminen el polvo y los gases nocivos (amoníaco, por ejemplo) y pasan demasiado calor o frío (incluso sin disponer de refugio en ambientes al aire libre), los cerdos sufren estrés durante mucho tiempo y alteraciones metabólicas – unas alteraciones que pueden incluso perjudicar el sistema inmunológico, la apariencia de la carne y la calidad del producto final.

La crianza de cerdos con el cuidado y ambiente adecuados para cada tipo de animal facilita el manejo y reduce los costos de operación.

Requisitos específicos

Entre otras actividades fundamentales que también deben seguir unas normas específicas, como la alimentación, el manejo y la propia gerencia de la granja, el ambiente donde se crían los cerdos no puede ser un lugar improvisado o con deficiencias. 

El ambiente tiene que estar diseñado para que los cerdos tengan comodidad y tranquilidad durante todas las etapas de producción, para poder satisfacer sus necesidades fisiológicas y de comportamiento.

Esto quiere decir que se ha de proporcionar a cada tipo de cerdo – adultos, hembras y lechones – un ambiente adecuado que satisfaga sus necesidades específicas.  

Las cerdas reproductoras que estén de parto en el área de maternidad, por ejemplo, tienen que disponer de un ambiente con camas de paja, material para que hagan sus nidos y una zona de descanso con el tamaño suficiente para que puedan voltearse libremente.

¡Las jaulas están terminantemente prohibidas! 

Por su parte, los requisitos específicos de alojamiento para lechones determinan, según una lista preestablecida, el tamaño del área de descanso y la superficie total mínima para cada cerdo en crecimiento. Estas áreas, como es lógico, deberán aumentar de tamaño a medida que los cerdos crezcan y engorden. 

En general, todos los cerdos han de disponer de ambientes que no les causen molestias, estrés o heridas. No se pueden utilizar materiales tóxicos, superficies con pintura o desinfectantes que no hayan sido aprobados para tal fin. 

Los ambientes han de tener una ventilación adecuada, una temperatura agradable y una parte del piso con cama (pueden ser, por ejemplo, de paja o goma) en un área suficiente para que todos los animales puedan echarse cómodamente.

Las normas y medidas de tamaño necesarias para cumplir con los requisitos específicos de los ambientes destinados a la cría en cada fase productiva del cerdo – así como los requisitos de otras especies de animales de producción – aparecen descritas en los estándares y normas de referencia del programa Certifed Humane de bienestar animal.   

La salud de la piara

La salud y el bienestar de los cerdos están garantizados por un conjunto de normas de buenas prácticas y cuidados que se dividen en:

• Ambientes adecuados para satisfacer los requisitos específicos de cada especie; 
• Nutrición con dieta formulada por fase productiva y agua fresca y de calidad; 
• Manejo tranquilo de la piara, usando las herramientas correctas;
• Gestión responsable y exigente de la producción. 

Sin embargo, hace falta un cuidado aún más especial.

Toda producción de cerdos ha de tener por escrito un Plan de Sanidad Animal (PSA) que debe ser actualizado regularmente por un veterinario. El PSA enumera los detalles sobre vacunación, los tratamientos de salud (como el control de parásitos), las causas de las enfermedades y la mortalidad, entre otros. Además, todas las muertes súbitas deben registrarse e investigarse. 

El rendimiento de la piara debe ser monitoreado constantemente para detectar signos de enfermedades y otras posibles perturbaciones, como una pérdida de peso inesperada, durante el manejo de la producción. Se ha de disponer de ambientes adecuados para separar a los cerdos enfermos y heridos del resto de la piara y tratarlos inmediatamente. 

También es necesario que la granja tenga las condiciones, cuando sea necesario, de que un miembro capacitado del personal o un veterinario lleve a cabo, en la propia granja, el sacrificio compasivo o la eutanasia inmediata de aquellos cerdos enfermos o heridos sin posibilidad de recuperación, ya que el sufrimiento no debe postergarse en estos casos.

También existen normas para la cuarentena obligatoria de los cerdos que vienen de fuera y para la eliminación de las carcasas de los animales.

De esta forma, al respetar y cumplir todas las condiciones que dan lugar a un manejo y ambiente ideales que no causan estrés a los animales y que ayudan a que la granja garantice el bienestar de los cerdos, los productos procedentes de esta crianza están aptos para recibir el sello Certified Humane de certificación de bienestar animal y ganarse la confianza del mercado y del consumidor.

→ ¡Conozca todo sobre la certificación de bienestar animal!

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La nutrición de precisión utiliza el poder de la tecnología para elaborar dietas, proporcionar nutrientes con la calidad y en la cantidad exactas que el organismo necesita para mantenerse sano y productivo. La alimentación para cerdos se formula de acuerdo con las cinco etapas productivas de la vida del animal. 

Por esta razón, los animales reciben una dieta que satisface las necesidades específicas de cada una de esas etapas, teniendo en cuenta su desarrollo, el suministro de nutrientes según las producciones y las necesidades nutricionales de cada animal. 

Por ejemplo, existen requisitos específicos de alimento y vitaminas por la condición de su aparato digestivo en el caso de los lechones destetados, en comparación con las cerdas que acaban de parir y que están en la fase de producción de leche. 

Teniendo en cuenta estas peculiaridades, invertir en tecnologías que se ocupen de los cuidados durante la crianza y garanticen el bienestar de estos animales es algo fundamental para el sector. Va más allá de preservar la salud, al permitir evaluar la entrada de nutrientes no contaminados en la alimentación de los cerdos.

Esta automatización va al encuentro de lo que indica el estándar para la crianza de cerdos con bienestar de Certified Humane:

• Los alimentos deben ser nutritivos según la edad y el período de producción;
• La cantidad debe ser de calidad para mantener las necesidades nutricionales;
• Los cerdos han de tener libre acceso a la alimentación;
• La complementación y la restricción de alimentos deben analizarse caso por caso;
• Han de seleccionarse los alimentos de las cerdas reproductoras y de los lechones.

La realidad en América Latina

En América Latina, la nutrición de precisión ya es una realidad en la crianza de cerdos y uno de los principales ejemplos proviene del llamado “sistema automático de alimentación para cerdas” (Electronic Sow Feeders). Este es el sistema automático de alimentación de cerdas reproductoras que se instala en corrales colectivos y cuyo objetivo es permitir que los animales permanezcan en grupos mientras se presta atención individualizada a su nutrición. 

El sistema calcula exactamente el volumen de concentrado que los animales tienen que recibir al día y que se puede dividir en varias comidas. 

Todo el sistema está automatizado y se guía por grandes paneles de control, asegurándose de que cada animal recibe la alimentación individual y los cuidados que necesita (si el animal no va a comer a la máquina, el sistema lo indica). 

Además, puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos y optimizar la eficiencia en la nutrición de toda la producción. Este es un buen estándar para usarse en la gerencia colectiva de las cerdas reproductoras. 

Las hembras se agrupan en pequeñas cantidades —con un espacio más grande para la circulación— y, por lo general, permanecen sueltas en el galpón donde se alojan. Con la alimentación de cerdos controlada mediante automatización, estos animales son tratados según sus necesidades fisiológicas únicas, lo que hace que la tasa de parto sea mayor del 90%.

La transformación de esta actividad no está restringida solo a grandes granjas porcinas. Incluso los pequeños productores rurales tienen acceso a las nuevas tecnologías de nutrición de precisión y, en algunos casos, pueden reemplazar a casi todos los trabajadores con la ayuda de robots. 

Estos sistemas son tan efectivos que el tiempo que requiere el productor se puede utilizar para la verificación de datos —en lo que se refiere al funcionamiento del sistema automático— y para chequear a los animales enfermos del rebaño, que necesitan otros cuidados sanitarios y nutricionales.

El avance de la ciencia

Los estudios relacionados con la nutrición y el bienestar animal de los cerdos se están desarrollando en el país y contribuyen a mejorar la producción y el cuidado de los animales.

Algunos de estos estudios cuentan con el apoyo de Certified Humane y se llevan a cabo en la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de São Paulo (FMVZ-USP/Pirassununga). Allá, los cerdos son el centro de las investigaciones que coordina el profesor Adroaldo J. Zanella, referente internacional en el estudio sobre bienestar animal y miembro del comité científico de Certified Humane. Conozca las iniciativas.

En otro frente, un equipo multidisciplinario dirigido por Luciano Hauschild, profesor de nutrición y producción de cerdos de la Unesp/FCAV, está realizando estudios para implantar tecnologías automatizadas para la nutrición de cerdos según las condiciones ambientales a las que están expuestos los animales (desafíos sanitarios y temperatura ambiente). 

De hecho, la tecnología y la producción animal están yendo, cada vez más, en la misma dirección. Esto es algo positivo tanto para los animales —con un control más exhaustivo de todas las etapas de su vida—, como para los productores, que pueden evitar pérdidas e invertir en otras áreas que sean necesarias. Descárguese el estándar de bienestar animal para cerdos y adapte sus instalaciones.

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Fue exactamente por eso por lo que el profesor y doctor Adroaldo José Zanella, del Departamento de medicina veterinaria preventiva y salud animal de la Facultad de medicina veterinaria y zootecnia de la USP (Universidad de São Paulo), se ha puesto al frente de un grupo de científicos y, junto a ellos, ha elaborado el ‘Manual técnico operativo – Procedimientos de bioseguridad para la COVID-19 en reuniones y en rutinas de producción entre técnicos de extensión y productores rurales de cerdos’ con el objetivo del bienestar único. 

Los profesionales que han participado en su elaboración son un referente en las áreas de bienestar animal, bioseguridad, biotecnología y epidemiología. El profesor Zanella es además miembro del comité científico de Certified Humane: un grupo con 40 integrantes, todos investigadores del área animal y veterinarios de Brasil, Canadá, Europa, Estados Unidos, Turquía y Australia, que redactaron todos los estándares técnicos del sello de certificación. 

Destinado a los porcicultores y a todos los involucrados en la cadena de producción de cerdos, el manual explica y orienta sobre la transmisión cruzada entre cerdos y humanos. Es importante recordar, como ya se ha mencionado aquí en el blog, que los animales no les transmiten el coronavirus a los humanos, pero es importante poner en práctica el bienestar único y reducir el riesgo de contagio entre los propios empleados durante las rutinas de producción, que incluyen los cuidados en la limpieza de los vehículos y de los materiales de trabajo que se usan a diario.

Para facilitar el intercambio de este contenido basado en el manual, se han creado 17 podcasts en formato de tutorial para explicar el uso de las EPIs (equipos de protección individual) y la higiene personal, que se enumerarán a continuación de forma resumida para la comprensión y aplicación de las normas del bienestar único. 

1.       Presentación

La información del manual se basa en aquellas propiedades que están dirigidas a la producción porcina, pero pueden aplicarse en otras granjas diferentes para la prevención del virus que causa la COVID-19, una enfermedad respiratoria que puede provocar diversos daños a la salud. Entre los síntomas más comunes se encuentran la fiebre, la tos seca, la dificultad respiratoria y el dolor de cabeza. La enfermedad se transmite a través de gotitas de saliva al toser o hablar, pero también cuando se comparten objetos.

2.       EPIs (equipos de protección individual)

Los EPIs ya son de ayuda en caso de accidentes laborales en la granja, pero también pueden proteger al personal de la contaminación por la COVID-19. Además de todo el equipo que ya se utiliza —guantes, botas, overol, lentes protectoras y, a veces, casco—, debido a la pandemia y para mantener el bienestar único, se tienen que usar mascarillas y alcohol desinfectante al 70%. 

3.           Cómo hacer una mascarilla de protección personal y usarla correctamente 

El uso de la mascarilla no solo es necesario mientras se trabaja, sino en todos los ambientes en los que nos encontremos, y es posible confeccionar este accesorio en casa. Para hacerla, lo mejor es usar dos o tres capas de tela de algodón. La mascarilla no se puede compartir y las manos han de lavarse antes y después de ponérsela. Recuerde: tiene que cambiarse la mascarilla cada 2 horas.

4.           Entrada de técnicos y conductores en la granja

Las visitas de técnicos, colaboradores y conductores continúan durante este período de pandemia. Por lo tanto, todos los vehículos que entren en la propiedad tienen que desinfectarse, especialmente los neumáticos, las manijas, el volante, las puertas y cualquier lugar que se toque con las manos, ya que el nuevo coronavirus se puede instalar en estas superficies. El alcohol desinfectante al 70% es una buena opción para la desinfección o, también, una mezcla casera de 100 ml de lejía por cada litro de agua. 

5.           Contacto personal en las granjas

El distanciamiento social en este momento es extremadamente importante, ya que una de las formas por las que el virus se propaga es por el aire. Por lo tanto, cuando hable con otras personas, mantenga una distancia mínima de dos metros, use una mascarilla y, al saludar, no le dé la mano a nadie, ni lo abrace o bese en la mejilla. No se pueden compartir objetos personales, como vasos, tazas y ni siquiera el mate. 

6.           Visitas externas 

Los cuidados son fundamentales para combatir el virus, al no ser visible a simple vista. En este caso, cuando vaya a hacer compras, o al banco, a la farmacia o cualquier otro lugar en el que pueda haber aglomeración, vaya en un horario más tranquilo y no se lleve a toda la familia. Las personas mayores de 60 años y los niños deben quedarse en casa. 

7.           Limpieza de la compra y del auto

Es importante limpiar todos los alimentos y objetos que se hayan comprado al llegar a casa, así como el vehículo que se haya usado para tal fin. Una mezcla que combate el virus es la de lejía con agua limpia. Las frutas y verduras deben sumergirse en esta solución durante 15 minutos y enjuagarse a continuación. Los envases de plástico se han de limpiar con la misma solución con la ayuda de un paño. Recuerde que también hay que limpiar el lugar en el que se ha desinfectado la comida. 

8.           Cómo usar y limpiar las botas, overoles, guantes y casco

El bienestar único se basa en el cuidado de todos los colaboradores de la granja y los animales. Por eso es tan importante saber cómo ponerse y quitarse los EPIs de forma segura. Por ejemplo, los guantes deben lavarse con agua y jabón en todo momento mientras se trabaja. El calzado ha de quitarse en un lugar específico. Lo ideal es que el porcicultor separe el espacio en dos partes: un área de descontaminación y un área limpia. Después del trabajo, el empleado se quitará el overol y las botas del lado sucio y pondrá estos EPIs para lavar. Se lavará las manos y se pondrá la ropa para volver a casa. 

9.           Compra y entrega de insumos / alimento 

Los animales necesitan alimentos, medicamentos y otros productos. Por eso, organice las salidas con el técnico por teléfono, WhatsApp o correo electrónico para que el suministro de alimentos, insumos y medicamentos se haga en pocas entregas. Pídale a su proveedor que monitoree la salud de sus conductores. Después de la entrega, todos los productos han de desinfectarse. 

10.         Cuidados de la salud del porcicultor

La salud de todos los integrantes de la granja es importante y la producción no se puede detener durante la pandemia. Si algún trabajador presenta algún tipo de síntoma que dura 48 horas, ha de ponerse en contacto inmediatamente con algún servicio sanitario para recibir orientación médica. 

11.         Transporte colectivo de personas que van con frecuencia a la propiedad y a la granja.

Durante el trayecto hasta la granja, las ventanas del bus o del auto deben permanecer abiertas y todos los pasajeros han de usar una mascarilla y alcohol desinfectante al 70%. Además, se debe monitorear la temperatura de los empleados cuando lleguen a la propiedad. Si alguien presenta un cuadro febril, no debe acceder al local. 

12.         Uso de los comedores por parte de los empleados

Se tiene que instruir a los empleados para que mantengan la distancia de seguridad con otros colegas. Se recomienda lavarse las manos hasta el codo con agua y jabón antes y después de comer. El número de personas dentro del comedor debe ser reducido y ha de limpiarse el local frecuentemente. El alcohol desinfectante al 70% debe ponerse a disposición de todos en varios puntos. El uso de carteles informativos que refuercen las medidas también es fundamental en las áreas comunes.

13.         Los animales de producción de la empresa

Como ya se ha mencionado, no hay evidencias de que los animales transmitan el nuevo coronavirus. Sin embargo, estamos en un momento de alerta. Por lo tanto, se requiere el uso de la mascarilla siempre que se trabaje con los animales. Como el virus está presente en la saliva, de la misma forma que se contamina una superficie, puede contaminarse la piel del animal. El animal no transmite la enfermedad, pero cuando otra persona le pasa la mano por el pelo, esta sí puede contaminarse. 

14.         Distanciamiento social

Mantenerse distanciados es una muestra de respeto, ya que la transmisión de la COVID-19 se produce a través de pequeñas gotas de saliva. Incluso sin presentar ningún síntoma, una persona puede transmitirles la enfermedad a otras. Por esta razón, el distanciamiento social, el uso de una mascarilla y el no compartir ningún objeto es algo de suma importancia. 

15.         Limpieza de los lugares de trabajo y materiales.

Los lugares de trabajo compartidos por todos los productores y empleados deben limpiarse con más frecuencia, utilizando alcohol desinfectante al 70% o una mezcla casera de 100 ml de lejía por cada litro de agua limpia. Los lugares que más requieren atención a la hora de la desinfección son: buses, oficinas, baños, vestuarios, maquinaria agrícola y camiones de la empresa, herramientas y equipos, mesas, manijas, pisos, contenedores de basura con tapa y paños de limpieza, entre otros. 

16. Dormitorios dentro de la propiedad

Los cuartos deben estar bien ventilados y las ventanas han de permanecer abiertas para que haya una buena ventilación. Por lo tanto, es importante que se instale algún tipo de malla para evitar la entrada de animales venenosos. La ropa de cama se debe lavar y planchar frecuentemente.

17.         Bienestar único en la unidad de producción

El propósito de este manual es impactar de forma positiva la vida del porcicultor y la de todos sus colaboradores. Las acciones humanas irresponsables perjudican el equilibrio de la naturaleza y pueden crear condiciones para que agentes nocivos para la salud se propaguen. A pesar de que se sabe que la COVID-19 no les causa enfermedades a los animales, es importante recordar que cuando los animales están estresados y se les priva de bienestar, su sistema inmunológico no puede protegerlos y pueden aparecer problemas de salud, lo que facilita la aparición de nuevas enfermedades que, directa o indirectamente, terminan comprometiendo la salud humana. 

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Lo que estos empleados sí pueden controlar es el diseño de la instalación para que estos animales se distraigan lo menos posible. También pueden utilizar herramientas alternativas de manejo animal para reducir el miedo y la ansiedad que sienten los cerdos al caminar por la rampa hacia el sistema de aturdimiento.

En algunos casos, varios empleados tienen que trabajar conjuntamente para obligar a un cerdo (de 3 a 5 veces) a que baje por la rampa hacia la caja de inmovilización o de CO2. Incluso cuando son eficientes al realizar este procedimiento, a menudo se olvidan de la calidad final que tendrá la carne.

Se puede mejorar el manejo de los animales al hacer un control rutinario de la calidad de la carne, de su pH, su color y de los casos en los que la carne aparece pálida, blanda y exudativa (PSE, por sus siglas en inglés), con hematomas y otras degradaciones.

Los siguientes puntos hacen hincapié en la importancia de que los operadores de plantas de procesamiento realicen el manejo de los animales con un bajo nivel de estrés. 

1. El manejo de animales con un bajo nivel de estrés produce carne de mejor calidad, con menos carnes PSE y sin la presencia de hematomas.

2. Después de que se arrea a un animal con el bastón eléctrico, este tarda hasta 30 minutos en calmarse otra vez.

3. El aumento del estrés en los animales hace que se queme glucógeno (glucólisis) en el músculo y se produzca ácido láctico, lo que reduce el pH del músculo, haciendo que la carne se vuelva más blanca y más susceptible a que sea PSE.

4. El músculo de la carne PSE no retiene agua, al igual que un músculo con un nivel de pH normal. Sin embargo, la pérdida por goteo 24 horas después del sacrificio del animal que tiene una carne con un pH normal (5,6 a 5,8) es de un 2,5% aproximadamente, mientras que la carne PSE (con un pH 5,5 o menos) tiene una pérdida del 5% o más.

5. Un matadero en Ecuador constató que la fecha de caducidad de la carne de cerdo de color normal era de dos días más que la de la carne PSE. 

Recién participé en un curso de capacitación latinoamericano en el que los responsables del manejo de animales probaron carne de cerdo de color normal y después la PSE. Trece de los quince empleados (87%) prefirieron la carne de los animales que no sufrieron estrés, diciendo que era más jugosa y menos dura. Aquella experiencia convenció a los operadores de que el estrés animal afecta la calidad de la carne que se produce en la planta de procesamiento.

Esta mejora continua se puede lograr y mantener más fácilmente, especialmente a través de comentarios y valoraciones de los gerentes y otros empleados.

Erika L. Voogd es la presidenta de Voogd Consulting, Inc., West Chicago, Illinois, EEUU. En la actualidad trabaja como consultora independiente especializada en asistencia mundial para la industria cárnica. Es especialista en «bienestar animal», «seguridad alimentaria», «análisis de peligros y puntos críticos de control», «garantía de la calidad del producto», «higiene» y «cumplimiento de las normas reguladoras del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés)».

Texto publicado originalmente en el sitio web de CarneTec. 

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Por otro lado, cuando los aspectos financieros entran en discusión, muchos productores empiezan a preguntarse … ¿Vale realmente la pena, teniendo en cuenta la cuestión financiera, dejar de lado la cría convencional de animales y empezar la práctica de un sistema que tenga en cuenta el bienestar animal? ¿Tiene sentido dejar que los animales expresen su comportamiento natural a la hora de comer, dormir o moverse, relacionándose con otros de su misma especie?

Trate bien a los animales y prospere en sus negocios

¡La respuesta a las preguntas anteriores es SÍ! Es posible unificar la cría de animales donde prime el bienestar de los mismos y la sostenibilidad del negocio. Es más, hay varios estudios que indican justamente lo contrario- las empresas que están invirtiendo en bienestar animal son aquellas que están prosperando. Esto se debe a que la cría compasiva de animales y las buenas prácticas de producción son un asunto que los consumidores cada vez están teniendo más en cuenta a la hora de comprar en el supermercado.

Los animales responden positivamente al productor cuando este les garantiza su bienestar. Un ejemplo es el estudio sobre la cría de cerdos realizado en la Granja Miunça, que comparó dos sistemas de producción – en el primero, los lechones nacen y son alimentados en corrales colectivos, como se estipula en las normas de bienestar animal. En el otro, la cría de animales es la convencional, donde la cerda reproductora da a luz y amamanta a los lechones en corrales individuales, en un espacio reducido, causándoles sufrimiento y estrés.

¿El resultado? Los corrales colectivos aumentaron un 3,5% el número de lechones nacidos vivos, cuyo peso en el destete fue un 14% superior. Esto confirma que la cría de animales con bienestar compensa. En la práctica, el productor les garantiza una buena vida a los animales de producción y estos, a su vez, le devuelven ese cuidado contribuyendo con resultados productivos para que el rancho o la granja tenga éxito y pueda hacer frente a los desafíos del mercado.

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Comer pavo y cerdo en la cena de fin de año es una tradición desde hace mucho tiempo y un sinónimo de felicidad. No queremos que usted deje a un lado la abundancia o el uso de estos productos a la hora de poner su mesa. Pero, ¿usted ya se ha parado a pensar en las condiciones a las que se someten a estos animales hasta que llegan a su mesa en la cena de fin de año?

Menos pavo, más cerdo

Vamos a empezar por el pavo. Este año, la demanda externa bajó a causa del embargo que la Unión Europea impuso a la compañía BRF. Además de esto, la empresa JBS, que iba a inaugurar el mayor matadero de pavos de América Latina, lo canceló debido al fuerte descenso en el consumo global de la carne de esta ave. Estados Unidos y la Unión Europea lideran el mercado de producción de pavos, con una producción de 2,6 millones de toneladas y 1,9 millones de toneladas, respectivamente. Brasil es el tercer mayor productor y exportador.

Para quien prefiere disfrutar de la carne porcina en la cena de fin de año, el pernil y el jamón ahumado son otras opciones para el consumidor. La expectativa es que la producción mundial crezca un 2% este año, que representa la mayor tasa de crecimiento mundial de los últimos cinco años. El consumo de la carne de cerdo se está incrementando en América Latina, principalmente en Argentina, Colombia, México, Uruguay y parte de Centroamérica.

Independientemente de lo que usted decida, no se preocupe. Encontrará carne de pavo y cerdo en el supermercado para su consumo en la cena de fin de año. Para atender la creciente demanda de estos productos durante esta época, la producción se hace a gran escala. Puede que no lo parezca, pero las prácticas de bienestar animal no tienen por qué dejarse a un lado en las grandes producciones. Son detalles sencillos, pero que han de tenerse en cuenta para que la vida de los animales sea digna.

Libertad para los pavos

En el día a día, los pavos han de tener el espacio suficiente para aletear, moverse con libertad y usar perchas, que estén un poco por encima del suelo. El alojamiento en jaulas, en pisos con alambres o huecos está prohibido. Las condiciones térmicas deben proporcionarles siempre un ambiente agradable. Por eso, en el proyecto de las instalaciones el sistema de ventilación y su velocidad tienen que ajustarse según la fase de crecimiento. Sin embargo, desgraciadamente, la mayoría de las veces no se respeta ni lo mínimo necesario: muchos pavos crecen en aviarios superpoblados, donde apenas consiguen moverse, y tienen que dormir en el suelo, algo contrario a sus instintos.

Los cerdos necesitan un espacio adecuado

Todos los cerdos tienen que tener acceso a agua fresca y a una dieta específica, según su especie, edad y fase de producción. Al contrario de lo que se ve en muchas granjas, las jaulas apretadas y el confinamiento de movimientos están prohibidos. Según las buenas prácticas de bienestar, durante la gestación las cerdas reproductoras deben alojarse en jaulas colectivas amplias, y después del nacimiento de los lechones las cerdas han de tener el espacio suficiente para moverse libremente.  

Para evitar el estrés de los cerdos en la época de más calor, debe haber un área de sombra accesible que tenga el espacio suficiente para permitir que todos los animales se acuesten al mismo tiempo. Se han de poner a disposición zonas húmedas, sistemas de goteo o aspersores. Estos animales son curiosos por naturaleza y les encanta hozar. Es por eso que deben tener acceso constante a paja u otros sustratos adecuados, como por ejemplo virutas de madera.

Para concluir, nos queda aquí la esperanza de que no sólo en esta época del año, sino en toda compra de productos que usted como consumidor haga, la búsqueda por el bienestar animal sea su prioridad. En esta cena de fin de año, busque degustar recetas cuyos ingredientes se hayan producido respetando a los animales. Exíjaselo a las industrias y productores. Si usted es un criador, vale la pena que reflexione sobre ello – ¿no cree que ha llegado la hora de que usted ayude a proporcionarles una buena vida a los animales?

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Los productores optan, en estos casos, por utilizar antibióticos para evitar que los animales se enfermen debido a la baja inmunidad que puede instalarse en la porcicultura. En la mayoría de los casos, los consumidores no ven esta actitud con buenos ojos.

Un proyecto que prevé la cría de cerdos juntos desde pequeños

Ante esta negativa, Embrapa Porcinos y Aves (Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria) ha estado desarrollando desde hace algunos años una investigación sobre bienestar animal. Ahora se están empezando a recoger los frutos de este estudio. La idea del proyecto es la porcicultura a pequeña escala, excluyendo por completo la administración de antimicrobianos. No se coloca ningún tipo de antibiótico en el agua o en el alimento de los animales. Además de esto, los cerdos se crían juntos desde su nacimiento hasta que son sacrificados. Por ello, no se mezclan con otros animales y viven “en familia”.

Según el investigador Nelson Mores, la eliminación de antibióticos en la porcicultura es justificada, ya que su uso lleva a la resistencia de los agentes infecciosos. Cabe añadir que existen indicios de que cuanto más se usa un antimicrobiano, mayor es la probabilidad de producir bacterias resistentes a él. “Cuando el productor realmente necesite un antibiótico específico para tratar una infección, este ya no hará efecto”, explica.

El sello Certified Humane agrega valor a la producción

 Esto no es lo único que reduce el estrés en la porcicultura. Hay otros elementos que se deben poner en práctica para fomentar el bienestar de los cerdos. También es importante proporcionarles una buena alimentación, seguir las reglas de bioseguridad y permitir que los animales puedan moverse con tranquilidad en los corrales. Otras medidas básicas son: no cortarles la cola a los lechones ni extraerles los dientes.

Este modelo funciona y ya hay granjas utilizándolo en la porcicultura. Se estima que los productos alimenticios del cerdo que provienen de este tipo de cría incrementarán su valor entre el 10% y 20%. Todavía no existe la evidencia científica de que la carne producida sin antibióticos sea mejor que la de un animal que haya sido medicado. Sin embargo, es el consumidor quien decide lo que quiere consumir. Ya es un hecho que el bienestar animal es de suma importancia para él a la hora de comprar. Las empresas productoras han de adaptarse cuanto antes e invertir en prácticas de producción más compasivas y responsables.

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