El bienestar de los animales acuáticos está ganando cada vez más espacio en las discusiones sobre el futuro de la acuicultura. En este contexto, comprender cómo los programas de certificación incorporan criterios de bienestar en sus estándares es fundamental para productores, empresas, minoristas, investigadores y otros actores de la cadena de producción.

Precisamente este es el objetivo del Aquaculture Certification Schemes Benchmark, desarrollado por el Aquatic Life Institute (ALI).

En su quinta edición, publicada en septiembre de 2026, el Benchmark evaluó 12 programas de certificación y 2 agencias de calificación, lo que representa el mayor alcance del estudio hasta la fecha.

Y, por segundo año consecutivo, Certified Humane ocupó el primer lugar, con una puntuación de 9,5/10.

¿Qué es el Aquaculture Certification Schemes Benchmark?

El Aquaculture Certification Schemes Benchmark es una herramienta global y basada en evidencia que evalúa cómo los programas de certificación y los sistemas de calificación de productos de la acuicultura incorporan requisitos de bienestar animal en sus estándares.

En otras palabras, el estudio busca responder a una pregunta importante:

¿Hasta qué punto los programas de certificación de acuicultura establecen criterios claros para proteger el bienestar de los animales criados?

El Benchmark compara los requisitos establecidos en los estándares de los diferentes programas y asigna una puntuación de acuerdo con la presencia y la solidez de los criterios relacionados con el bienestar animal.

Según el ALI, se trata de la única herramienta global basada en evidencia dedicada específicamente a evaluar la solidez y claridad del lenguaje relacionado con el bienestar animal presente en los sistemas de certificación y calificación de la acuicultura.

Los resultados pueden ser utilizados como referencia por programas de certificación, empresas del sector de productos del mar, minoristas, responsables de políticas públicas, investigadores, inversores y organizaciones de protección animal.

¿Qué evalúa el Benchmark?

La evaluación considera diferentes aspectos relacionados con las condiciones de crianza y el manejo de los animales acuáticos.

Entre los principales criterios se encuentran:

Calidad del agua

La calidad del agua es fundamental para el bienestar de los animales acuáticos. Por ello, el Benchmark verifica si los estándares establecen requisitos relacionados con el monitoreo y el mantenimiento de condiciones adecuadas de calidad del agua.

Densidad de crianza

El estudio también analiza los requisitos relacionados con la cantidad de animales mantenidos en un determinado espacio.

La densidad puede influir directamente en las condiciones de vida de los animales y está relacionada con aspectos como el comportamiento, la calidad del agua y la posibilidad de interacción con el ambiente.

Enriquecimiento ambiental

Otro aspecto analizado es la existencia de requisitos que promuevan un ambiente más adecuado a las necesidades comportamentales de los animales.

Este es uno de los aspectos en los que todavía existen oportunidades de avance en el sector. La evaluación de 2026 indica que los aspectos relacionados con el comportamiento y la posibilidad de expresar comportamientos naturales continúan menos desarrollados en comparación con otros criterios operativos de bienestar.

Alimentación

El Benchmark también evalúa cómo los estándares abordan la composición y el manejo de la alimentación de los animales.

Transporte y manejo

El transporte y el manejo son etapas importantes para el bienestar de los animales y también forman parte de la evaluación.

En la edición de 2026, el criterio de transporte se amplió para incluir también las prácticas rutinarias de manejo.

Aturdimiento y sacrificio

Los requisitos relacionados con el aturdimiento y el sacrificio también se consideran en la evaluación, con el objetivo de verificar si los estándares establecen procedimientos destinados a reducir el sufrimiento de los animales.

Además de estos criterios, ¿qué más se considera?

El Benchmark también asigna puntuaciones a determinadas prohibiciones consideradas relevantes para el bienestar animal.

Entre ellas se encuentran:

• la cría de pulpos y otros cefalópodos;
• la ablación del pedúnculo ocular de camarones;
• el uso de insectos en la alimentación de animales acuáticos;
• el uso de organismos genéticamente modificados para acelerar el crecimiento;
• el uso inadecuado de antimicrobianos.

En la edición de 2026, el uso inadecuado de antimicrobianos pasó a formar parte de las prohibiciones centrales evaluadas.

El informe también destaca que seis de los programas evaluados pasaron a prohibir la cría de pulpos o cefalópodos: Certified Humane, RSPCA, ASC, Soil Association Organic, Friend of the Sea y Best Aquaculture Practices (BAP).

¿Qué NO evalúa el Benchmark?

Este punto es importante.

El Aquaculture Certification Schemes Benchmark es una evaluación enfocada exclusivamente en el bienestar animal.

Por lo tanto, la puntuación no representa una evaluación general de los programas de certificación.

El estudio no evalúa:

• sostenibilidad ambiental;
• seguridad alimentaria;
• responsabilidad social;
• desempeño en materia de gobernanza;
• implementación de los estándares en las granjas;
• cumplimiento de los estándares por parte de las operaciones certificadas.

Es decir, una puntuación elevada en el Benchmark significa que el programa presenta requisitos más sólidos y claros relacionados con el bienestar animal, y no que necesariamente tenga el mejor desempeño en todas las demás dimensiones de la producción acuícola.

Certified Humane vuelve a ocupar el primer lugar

En la edición de 2026, Certified Humane alcanzó 9,5 puntos, manteniendo el liderazgo por segundo año consecutivo.

El resultado también representa una evolución respecto de la edición anterior. En 2025, Certified Humane obtuvo 8,75 puntos y también ocupó la primera posición.

En 2026, las tres puntuaciones más altas fueron:

1.º Certified Humane: 9,5
2.º RSPCA: 8,45
3.º ASC: 7,95

La mejora en la puntuación de Certified Humane se produjo tras la incorporación de nuevas disposiciones de bienestar animal en sus estándares, incluyendo cambios realizados a partir de las recomendaciones presentadas por el ALI en el Benchmark de 2025.

¿Por qué es importante esta evaluación para la acuicultura?

La acuicultura desempeña un papel cada vez más importante en la producción mundial de alimentos, y miles de millones de animales acuáticos son criados en sistemas de producción.

Al mismo tiempo, el conocimiento científico sobre el bienestar de estos animales continúa avanzando.

En este contexto, establecer criterios claros de bienestar en los estándares de certificación puede ayudar a transformar este conocimiento en requisitos prácticos para la producción.

El Benchmark del ALI permite visualizar qué aspectos ya están más consolidados en los estándares y cuáles todavía presentan oportunidades de desarrollo.

De acuerdo con la evaluación de 2026, los requisitos relacionados con la alimentación, la calidad del agua, la densidad, el transporte y manejo, y el aturdimiento y sacrificio están cada vez más presentes en los estándares evaluados.

Por otro lado, los aspectos relacionados con el bienestar comportamental, la complejidad ambiental y las oportunidades para expresar comportamientos naturales todavía aparecen como áreas que requieren un mayor desarrollo.

Un reconocimiento al avance del bienestar animal

El primer lugar de Certified Humane en el Benchmark de 2026 representa un reconocimiento a la presencia de requisitos de bienestar animal en sus estándares de certificación para la acuicultura.

El resultado refuerza la importancia de establecer criterios objetivos, basados en evidencia y continuamente mejorados para orientar una crianza responsable de animales acuáticos.

Para Certified Humane, este reconocimiento refuerza un compromiso que está en el centro de su trabajo: promover condiciones de crianza que consideren las necesidades de los animales y contribuir a avances concretos en materia de bienestar animal.

Conozca el Benchmark de 2026

El Aquaculture Certification Schemes Benchmark 2026, publicado por el Aquatic Life Institute, presenta la evaluación completa de los programas y agencias analizados en esta edición.

Acceda al informe completo para conocer la metodología, los criterios evaluados y los resultados de cada programa.

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Desarrollada a partir de investigaciones científicas, recomendaciones veterinarias y experiencias prácticas de productores, la norma del Instituto Certified Humane® para bovinos lecheros reúne criterios específicos para la crianza de estos animales.

Al seguir estas directrices, los productores pueden utilizar el sello Certified Humane® en sus productos, materiales de comunicación y acciones de marketing, demostrando el compromiso de la empresa con prácticas reconocidas internacionalmente de cuidado animal.

Entre los principales temas abordados por la norma se encuentran la alimentación, el alojamiento, el manejo de terneros y los cuidados con toros. Conozca las principales recomendaciones.

¿Qué se debe considerar en la creación de bovinos lecheros?

Una producción adecuada de bovinos lecheros debe considerar las necesidades naturales de los animales durante todas las etapas de su vida.

Esto incluye garantizar:

• alimentación equilibrada y adecuada para la edad y fase productiva;
• acceso permanente a agua limpia y fresca;
• un ambiente confortable y seguro;
• espacio suficiente para el movimiento y descanso;
• atención veterinaria adecuada;
• un manejo que permita la expresión de los comportamientos naturales.

Estos factores contribuyen a la salud de los animales y a una producción lechera con altos estándares de calidad.

Nutrición de bovinos lecheros: ¿cuáles son los principales cuidados?

La alimentación es uno de los factores fundamentales para la salud de las vacas lecheras. Los bovinos deben recibir una dieta equilibrada, adecuada a su edad, peso y etapa productiva, siempre en cantidad suficiente para atender las necesidades de todo el rebaño.

Además de la composición nutricional de los alimentos, existen criterios sobre productos y prácticas que deben evitarse.

Entre las principales recomendaciones se encuentran:

• No proporcionar alimentos que contengan proteínas derivadas de mamíferos o aves, excepto leche y sus derivados.
• No utilizar la hormona somatotropina bovina recombinante (rBST) para estimular la productividad.
• No administrar antibióticos, ionóforos utilizados como coccidiostáticos u otras sustancias con el objetivo de aumentar el rendimiento, la eficiencia alimentaria o la producción de leche.
• Utilizar antibióticos únicamente para el tratamiento de enfermedades y bajo orientación veterinaria.
• Ofrecer alimentos con fibras que estimulen la rumia en bovinos adultos y terneros mayores de 30 días.
• Garantizar acceso a pasturas y forrajes de calidad en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de las vacas lecheras.
• Mantener los comederos limpios, accesibles y con espacio suficiente para que todos los animales puedan alimentarse.
• Proporcionar agua potable y fresca diariamente, además de garantizar alternativas de suministro en situaciones de emergencia, como períodos de sequía.
• Mantener a los animales con una puntuación de condición corporal mínima de 2, según la escala definida por los estándares Certified Humane®.

Alimentación de terneros: cuidados durante los primeros meses de vida

Los primeros meses son determinantes para el desarrollo de los terneros. Por eso, la alimentación durante esta etapa debe atender necesidades específicas.

Agua desde la primera semana

Los terneros deben tener acceso a agua limpia y fresca desde la primera semana de vida.

Importancia del calostro

Durante las primeras horas después del nacimiento, el calostro proporciona nutrientes y componentes esenciales para el desarrollo del sistema inmunológico.

La recomendación es ofrecer entre 2 y 4 litros de calostro de la madre, de otra vaca recién parida o de calostro congelado durante las primeras seis horas de vida.

Destete gradual

El ternero no debe ser destetado antes de las cinco semanas de edad. La retirada de la leche debe realizarse gradualmente, reduciendo la oferta durante el proceso.

Incorporación de fibras

Después de los 30 días de vida, los terneros deben recibir diariamente alimentos o forrajes que contengan fibras digestibles.

Alojamiento de bovinos lecheros: ¿cómo debe ser el ambiente?

Las instalaciones destinadas a bovinos lecheros deben proporcionar confort físico y térmico, además de permitir que los animales expresen sus comportamientos naturales.

Los animales deben tener libertad para caminar, acostarse, levantarse, girar, lamerse y estirar sus extremidades. Mantener a los bovinos permanentemente atados no está permitido por los estándares Certified Humane®.

Entre los principales criterios para el ambiente de producción se encuentran:

• Mantener registros sobre el área disponible, número de establos o corrales, espacio de descanso y capacidad máxima de animales según edad, peso y disponibilidad de bebederos y comederos.
• Utilizar pisos antideslizantes y estructuras que reduzcan el riesgo de lesiones.
• Garantizar pasillos con espacio suficiente para la circulación segura de los animales.
• Mantener instalaciones con altura adecuada para permitir el comportamiento natural de los bovinos.
• Proporcionar protección contra el viento y áreas secas, bien drenadas y confortables para descanso cuando los animales estén en potreros o galpones parcialmente cubiertos.
• Garantizar estructuras de sombra naturales o artificiales suficientes para proteger a todos los animales.
• Disponer de un área mínima de 5,6 m² por vaca adulta en sistemas con animales sueltos, permitiendo que todas puedan acostarse al mismo tiempo.
• Mantener camas con una profundidad mínima de 7,5 cm. También pueden utilizarse tapetes de goma adecuados con un espesor mínimo de 2,54 cm.
• Controlar la concentración de amoníaco en el ambiente, que no debe superar las 25 ppm en situaciones extremas.
• Garantizar una ventilación suficiente para mantener la humedad relativa por debajo del 80%.
• Proporcionar iluminación adecuada para inspeccionar a los animales en cualquier momento.

Cuidados durante el parto y la ordeña

Las áreas destinadas al parto deben mantenerse limpias, secas o bien drenadas y contar con acceso al agua.

La sala de ordeña debe seguir estrictos estándares de higiene para reducir riesgos de infecciones. Los equipos utilizados deben evaluarse regularmente y mantenerse en buenas condiciones de funcionamiento.

Estos cuidados ayudan a preservar la salud de las vacas lecheras y la calidad de la leche producida.

Cuidados específicos para toros y terneros

Además de las recomendaciones generales, existen criterios específicos para el alojamiento de estos animales.

Instalaciones para toros

Los toros deben contar con:

• un área individual de alojamiento de al menos 14 m²;
• un área de descanso proporcional al peso del animal, considerando 1 m² por cada 60 kg de peso vivo en toros de gran tamaño;
• un área de ejercicio de al menos 28 m².

El espacio debe permitir un movimiento adecuado y reducir situaciones de incomodidad.

Instalaciones para terneros

Después del destete, los terneros deben alojarse en grupos con animales de edad y tamaño similares.

También deben tener acceso a áreas externas y espacios adecuados de descanso, con:

• cama limpia y seca;
• estructura sólida, no enrejada;
• piso con inclinación adecuada para drenaje;
• espacio compatible con la edad, tamaño y raza.

El alojamiento individual puede utilizarse hasta las ocho semanas de edad, siempre que proporcione condiciones adecuadas de confort y movimiento.

¿Cómo funciona la certificación Certified Humane® para bovinos lecheros?

La certificación Certified Humane® reconoce a propiedades y empresas que siguen criterios basados en ciencia para la crianza responsable de animales.

La evaluación considera aspectos como:

• alimentación adecuada;
• acceso al agua;
• salud y atención veterinaria;
• condiciones de alojamiento;
• espacio disponible;
• manejo responsable;
• transporte y prácticas de crianza.

El sello permite que los consumidores identifiquen productos provenientes de empresas que adoptan estándares reconocidos de cuidado animal.

Preguntas frecuentes sobre la creación de bovinos lecheros

¿Cuál es la alimentación adecuada para bovinos lecheros?

La dieta debe ser equilibrada y atender las necesidades nutricionales de los animales según su edad, peso y etapa productiva. También debe incluir fibras para estimular la rumia y garantizar acceso constante al agua.

¿Qué necesita una vaca lechera para tener buenas condiciones de crianza?

Necesita alimentación adecuada, un ambiente confortable, espacio para movimiento, descanso, atención veterinaria y un manejo responsable.

¿Los bovinos lecheros pueden permanecer atados?

No. Los estándares Certified Humane® establecen que los animales deben tener libertad de movimiento para realizar comportamientos naturales.

¿Por qué el ambiente influye en la producción lechera?

Las instalaciones adecuadas ayudan a reducir incomodidades, prevenir problemas de salud y proporcionar mejores condiciones para los animales.

¿Qué significa el sello Certified Humane®?

El sello identifica productos provenientes de propiedades que siguen estándares específicos de bienestar animal basados en investigaciones científicas y buenas prácticas de manejo.

¿Quiere conocer más detalles sobre los criterios para la creación de bovinos lecheros?

Acceda al e-book “El bienestar de los bovinos lecheros en la práctica” y conozca las principales orientaciones de la norma Certified Humane®.

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