En cualquiera de estos periodos lo importante es que se practique una crianza animal compasiva, que tenga en cuenta los estándares del programa de certificación de bienestar animal Certified Humane. El cuidado de los animales es mucho más que proporcionarles simplemente agua, comida y un alojamiento.

Adroaldo Zanella, profesor de la Universidad de São Paulo y miembro del comité científico de Certified Humane, explica que existe una estructura en el sistema nervioso central de los seres humanos que también está presente en mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces y algunos invertebrados. Esta estructura permite que los animales tengan una percepción del entorno e sintientes el que se encuentran.

En otras palabras, significa que son seres , es decir, sienten dolor, alegría y placer. Por eso, hemos seleccionado y enumerado en este artículo 9 consejos para poner en práctica el manejo compasivo durante todas las etapas de crecimiento de los cerdos de engorde.

1.Manejo a la llegada

Tan pronto como los animales llegan a la propiedad, hay que hacer una valoración de su estado de salud y organizarlos en grupos según el peso de cada animal. Los cerdos han de agruparse dentro de corrales, evitando, en la medida de lo posible, realizar demasiados reagrupamientos, ya que lo normal es que se produzcan disputas entre ellos para determinar la jerarquía. Cuantos menos reagrupamientos se hagan a medida que crecen los animales, mayor será su productividad y bienestar.

Para que este período no sea tan estresante para los animales, también es importante que se prevengan los comportamientos agresivos por el acceso a comederos y bebederos, que han de ponerse a disposición y estar distribuidos de forma que se minimice la competitividad entre ellos.

De esta manera, no habrá disputas por los alimentos ni interferencias indebidas de otros animales. Si los cerdos llegaran a pelearse hasta el punto de provocarse heridas recurrentes, se tendría que elaborar un plan de manejo para solucionar esa cuestión.

2.Mantenimiento de los galpones de los cerdos de engorde 

Los cerdos son seres curiosos por naturaleza y les encanta hozar. Por eso, es importante que tengan acceso a paja u otro tipo de sustrato adecuado para que puedan comportarse de manera natural.

Otros objetos de manipulación, como cadenas, pelotas y cuerdas, también se pueden distribuir como herramientas para el enriquecimiento ambiental de los animales, al favorecer la disminución de comportamientos anormales entre ellos.

Los cuidadores han de observar e inspeccionar a los animales y las instalaciones al menos una vez al día y ser capaces de reconocer las condiciones en las que los cerdos tienden a presentar problemas de bienestar. Cualquier tipo de contratiempo ha de resolverse de inmediato.

3.Densidad adecuada

Según el estándar de HFAC de bienestar animal para cerdos, los animales han de estar o tener acceso en todo momento a un área de descanso de construcción sólida (sin huecos), con un área de cama suficiente para que no sientan molestias y con la inclinación o el espesor de cama adecuado para proporcionarles una superficie bien drenada y seca.

Los animales deben disponer de un área total de piso que corresponda, al menos, a una vez y media la superficie mínima que ocupan al echarse. Para determinar el espacio mínimo de la cama, que varía según el peso del cerdo, mostramos la siguiente tabla como referencia:

4.Manejo de alimentos

Una dieta balanceada basada en las exigencias nutricionales según la etapa de producción de los animales es de suma importancia para que estos mantengan su productividad y no presenten síntomas de debilidad o problemas de salud.

Ningún animal debe presentar un puntaje menor de 2 o mayor de 4 en la clasificación de su condición física, pudiéndose considerar algún tipo de variación dependiendo de la etapa de producción del cerdo. Otro punto importante es que a los animales no se les deben suministrar antibióticos preventivos ni otras sustancias promotoras del crecimiento o que alteren su composición corporal.

En el caso del uso de medicamentos, los antibióticos pueden administrarse individualmente solo con fines terapéuticos y bajo la orientación médica de un veterinario. Existen algunas normas específicas relacionadas con la alimentación de los cerdos en fase de engorde que pueden verificarse en este material que hemos elaborado.

5.Comodidad térmica

Ni demasiado calor ni demasiado frío. El ambiente en el que ha de criarse el cerdo varía según la etapa de su vida, por lo que el alojamiento debe mantenerse térmicamente de tal forma que los cerdos no sufran estrés por frío o calor. Los rangos de temperatura recomendados varían de 10°C a 32°C según el peso y la edad. La temperatura recomendada para los cerdos en la fase de engorde es de 16°C a 18°C.

Durante los días de mucho calor se deben tomar algunas precauciones, como el uso de charcas de lodo en los corrales, sombra natural o artificial, enfriamiento evaporativo, goteros, pulverizadores de agua e incluso ventiladores

6.Cuidado de la salud animal

Incluso la iluminación puede jugar un papel importante en la cría de cerdos y debe estar siempre disponible cuando sean inspeccionados. La ventilación es otro elemento fundamental para evitar la alta humedad, la condensación y las corrientes de aire, ya que los cerdos son susceptibles a las enfermedades respiratorias.

Es importante recordar que el amoníaco no debe superar 10 ppm y el polvo inhalable ha de estar por debajo de 5 mg/m3. Cuando los cerdos se alojan en interior, hay que tomar precauciones para asegurarse de que los contaminantes que están en el aire no alcancen un nivel que resulte perceptiblemente desagradable para un observador humano.

7.Rendimiento de la piara

El seguimiento de los animales debe realizarse en todas las etapas de su vida no solo en el caso de los cerdos en fase de engorde. Hay que verificar los datos para detectar cualquier signo de enfermedad o anomalías en la producción o en el comportamiento.

Si algún parámetro del desempeño de la piara se encontrara fuera de los límites de tolerancia identificados en el PSA (Plan de Salud Animal), se avisará al veterinario y se revisará la estrategia.

8.Plan de salud animal (PSA)

Todas las unidades en las que se críen cerdos han de disponer de un PSA por escrito que se actualice periódicamente después de consultar con un veterinario. Se deben incluir en él los detalles de todas las vacunas, toda información sobre tratamientos, control de parásitos, causas de morbilidad y mortalidad y los límites de tolerancia del desempeño general de la piara.

Deben tomarse medidas a la hora de separar y cuidar de los animales enfermos y heridos. Cuando sea necesario, se sacrificarán de manera compasiva. Se ha de prestar mucha atención al estado de las pezuñas, que tienen que examinarse periódicamente para detectar cualquier signo de desgaste anormal, crecimiento excesivo o infecciones.

9.Limpieza y desinfección

Además de las definiciones relacionadas con la vacunación y la separación de los animales enfermos, el PSA también tiene que incluir las precauciones de bioseguridad pertinentes, así como las normas de limpieza y desinfección.

Los estándares para los cerdos en fase de engorde son muy similares a los de otros animales en distintas edades productivas. Lo fundamental es que se les trate con respeto y tengan una vida digna desde que nacen hasta que son sacrificados.

Descárguese de forma gratuita el estándar para el bienestar animal de los cerdos.

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Por otro lado, cuando los aspectos financieros entran en discusión, muchos productores empiezan a preguntarse … ¿Vale realmente la pena, teniendo en cuenta la cuestión financiera, dejar de lado la cría convencional de animales y empezar la práctica de un sistema que tenga en cuenta el bienestar animal? ¿Tiene sentido dejar que los animales expresen su comportamiento natural a la hora de comer, dormir o moverse, relacionándose con otros de su misma especie?

Trate bien a los animales y prospere en sus negocios

¡La respuesta a las preguntas anteriores es SÍ! Es posible unificar la cría de animales donde prime el bienestar de los mismos y la sostenibilidad del negocio. Es más, hay varios estudios que indican justamente lo contrario- las empresas que están invirtiendo en bienestar animal son aquellas que están prosperando. Esto se debe a que la cría compasiva de animales y las buenas prácticas de producción son un asunto que los consumidores cada vez están teniendo más en cuenta a la hora de comprar en el supermercado.

Los animales responden positivamente al productor cuando este les garantiza su bienestar. Un ejemplo es el estudio sobre la cría de cerdos realizado en la Granja Miunça, que comparó dos sistemas de producción – en el primero, los lechones nacen y son alimentados en corrales colectivos, como se estipula en las normas de bienestar animal. En el otro, la cría de animales es la convencional, donde la cerda reproductora da a luz y amamanta a los lechones en corrales individuales, en un espacio reducido, causándoles sufrimiento y estrés.

¿El resultado? Los corrales colectivos aumentaron un 3,5% el número de lechones nacidos vivos, cuyo peso en el destete fue un 14% superior. Esto confirma que la cría de animales con bienestar compensa. En la práctica, el productor les garantiza una buena vida a los animales de producción y estos, a su vez, le devuelven ese cuidado contribuyendo con resultados productivos para que el rancho o la granja tenga éxito y pueda hacer frente a los desafíos del mercado.

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Los productores optan, en estos casos, por utilizar antibióticos para evitar que los animales se enfermen debido a la baja inmunidad que puede instalarse en la porcicultura. En la mayoría de los casos, los consumidores no ven esta actitud con buenos ojos.

Un proyecto que prevé la cría de cerdos juntos desde pequeños

Ante esta negativa, Embrapa Porcinos y Aves (Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria) ha estado desarrollando desde hace algunos años una investigación sobre bienestar animal. Ahora se están empezando a recoger los frutos de este estudio. La idea del proyecto es la porcicultura a pequeña escala, excluyendo por completo la administración de antimicrobianos. No se coloca ningún tipo de antibiótico en el agua o en el alimento de los animales. Además de esto, los cerdos se crían juntos desde su nacimiento hasta que son sacrificados. Por ello, no se mezclan con otros animales y viven “en familia”.

Según el investigador Nelson Mores, la eliminación de antibióticos en la porcicultura es justificada, ya que su uso lleva a la resistencia de los agentes infecciosos. Cabe añadir que existen indicios de que cuanto más se usa un antimicrobiano, mayor es la probabilidad de producir bacterias resistentes a él. “Cuando el productor realmente necesite un antibiótico específico para tratar una infección, este ya no hará efecto”, explica.

El sello Certified Humane agrega valor a la producción

 Esto no es lo único que reduce el estrés en la porcicultura. Hay otros elementos que se deben poner en práctica para fomentar el bienestar de los cerdos. También es importante proporcionarles una buena alimentación, seguir las reglas de bioseguridad y permitir que los animales puedan moverse con tranquilidad en los corrales. Otras medidas básicas son: no cortarles la cola a los lechones ni extraerles los dientes.

Este modelo funciona y ya hay granjas utilizándolo en la porcicultura. Se estima que los productos alimenticios del cerdo que provienen de este tipo de cría incrementarán su valor entre el 10% y 20%. Todavía no existe la evidencia científica de que la carne producida sin antibióticos sea mejor que la de un animal que haya sido medicado. Sin embargo, es el consumidor quien decide lo que quiere consumir. Ya es un hecho que el bienestar animal es de suma importancia para él a la hora de comprar. Las empresas productoras han de adaptarse cuanto antes e invertir en prácticas de producción más compasivas y responsables.

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