En este sistema, las aves no permanecen confinadas en jaulas. Tienen acceso a galpones con nidos, perchas, cama limpia y espacio para moverse con mayor libertad. Esto permite que expresen comportamientos naturales, como caminar, posarse, escarbar y realizar baños de polvo.

Aunque todavía existen muchas dudas sobre cómo implementar este modelo, la transición puede ser más simple de lo que muchos imaginan cuando hay planificación, manejo adecuado y atención constante a las necesidades del lote.

Buenas prácticas para sistemas cage-free  

Adoptar un sistema libre de jaulas exige más que retirar las jaulas. La producción debe considerar nutrición, sanidad, estructura, capacitación del equipo y monitoreo diario.

Las granjas deben contar con ventilación y luminosidad apropiadas. Para mantener una temperatura adecuada dentro de las instalaciones, puede ser necesario utilizar ventiladores o extractores, especialmente en períodos de calor excesivo.

A partir de la cuarta semana de vida, las aves deben poder acceder a perchas. Este recurso favorece la adaptación al ambiente y permite expresar un comportamiento natural. El recorte del pico, cuando se realice, debe hacerse en los primeros días de vida y siempre de acuerdo con criterios técnicos que eviten sufrimiento innecesario.

La alimentación también exige atención. Las aves deben recibir una dieta equilibrada, apropiada para su edad y etapa productiva. Además, la granja debe contar con comederos y bebederos suficientes para evitar disputas y garantizar el acceso al alimento y al agua.

Todos los profesionales involucrados en el manejo necesitan estar capacitados. El equipo debe conocer las buenas prácticas aplicables, entender el comportamiento del lote y saber cómo tratar a las aves sin generar estrés ni miedo.

La presencia de nidos y perchas en cantidad suficiente es esencial. Los nidos ofrecen un ambiente adecuado para la postura, mientras que las perchas favorecen el descanso. El baño de polvo también debe ser considerado, con una cama limpia, seca y bien manejada en el piso de los galpones.

Otro punto clave es el monitoreo. Los animales deben ser observados al menos dos veces al día para verificar temperatura, humedad, ventilación, consumo de alimento y agua, comportamiento general y posibles señales de enfermedad, lesión o estrés.

4 consejos para la crianza de gallinas ponedoras sueltas

La demanda por huevos provenientes de sistemas cage-free sigue creciendo en diferentes mercados. Para productores que desean migrar a este modelo o mejorar la seguridad de sus aves, algunos cuidados son esenciales.

1. Dé prioridad a la higiene

La higiene comienza en la entrada de la granja. Controlar qué vehículos y personas acceden a la propiedad ayuda a reducir riesgos sanitarios.

También conviene proporcionar ropa adecuada a visitantes y colaboradores, además de establecer protocolos de limpieza para las áreas de circulación y los galpones.

La cama debe mantenerse seca y en buenas condiciones, evitando acumulación de humedad, suciedad y materiales que puedan perjudicar la salud de las aves.

2. Ajuste la estructura

Una granja adaptada para aves libres de jaula no siempre exige una inversión elevada. Muchas adecuaciones pueden realizarse con planificación y uso inteligente de materiales, siempre que cumplan requisitos de seguridad y comodidad.

El piso debe estar cubierto con sustrato de buena calidad, capaz de favorecer comportamientos como escarbar y tomar baños de polvo.

También se debe evitar la presencia de estructuras, huecos o equipos en los que los animales puedan esconderse, quedar atrapados o lastimarse. La circulación dentro del galpón debe facilitar tanto el movimiento de las aves como el manejo por parte del equipo.

3. Invierta en seguridad

Las instalaciones deben estar protegidas contra el acceso de otros animales, incluidos los domésticos. Este cuidado reduce riesgos de accidentes, transmisión de enfermedades y estrés en el lote.

Cuando las aves tienen acceso al exterior, la zona debe estar bien delimitada y manejada. Si se utilizan árboles, se recomienda optar por especies no frutales y mantenerlas podadas, para evitar la atracción de aves silvestres y otros animales.

La seguridad también incluye revisar cercas, puertas, equipos eléctricos, bebederos, comederos y sistemas de ventilación. La prevención es parte central de un manejo responsable.

4. Tenga un plan de emergencia

Toda granja debe contar con un plan de emergencia para situaciones como cortes de energía, fallas en equipos, problemas climáticos o interrupciones en el suministro de agua y alimento.

Es recomendable disponer de equipos de apoyo, como generador propio o rentado, para evitar que imprevistos comprometan el funcionamiento diario de la producción.

El plan debe ser conocido por el equipo y revisado periódicamente. En sistemas libres de jaula, una respuesta rápida puede evitar estrés, pérdidas productivas y riesgos para la salud de las aves.

Manejo constante hace la diferencia

El sistema cage-free representa un avance frente al confinamiento en jaulas, pero no funciona por sí solo. Para que la producción sea eficiente, es necesario combinar estructura adecuada, manejo responsable, capacitación, monitoreo y protocolos claros.

Cuando se implementa correctamente, este modelo favorece la calidad de vida de las aves y ayuda a responder a una demanda creciente por alimentos vinculados a prácticas más responsables.

Para obtener más información sobre la crianza de gallinas ponedoras sueltas, vea también nuestro material gratuito: Guía digital para la crianza de gallinas ponedoras.

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El reconocimiento que la empresa mexicana Hilly’s Farm ha recibido por ser la primera granja de crianza de gallinas en el sistema a campo (pasture raised) en recibir el sello Certified Humane de bienestar animal en América Latina el mes pasado prueba la importancia del modelo de producción al aire libre con rotación de pastos y sus resultados: el cuidado de los animales durante todo el proceso y la calidad de los huevos que se producen mediante la utilización del sistema a campo.

Pionera en México en la crianza de gallinas ponedoras a campo, Hilly’s Farm comenzó su producción con unas 600 aves en 2015. Hoy en día, ya cuenta con ocho mil gallinas productivas aproximadamente en un espacio abierto donde los animales pasan la mayor parte de su vida en libertad. Al no estar enjauladas, las gallinas ponen huevos al tiempo que expresan su comportamiento natural, sin estar expuestas a estrés, y producen alimentos de mejor calidad.

«Nuestra misión es ofrecer productos de excelencia, promover el bienestar animal y cuidar el medio ambiente. Fuimos en busca de la certificación de Certified Humane porque cumplimos con las altas normas de cuidados que se exigen y compartimos la misma filosofía de producción de alimentos de calidad, donde se da prioridad al amor y al respeto por los animales», destaca Hilda Echeverría Neve, propietaria de Hilly’s Farm, que desde hace cinco años se dedica a criar gallinas en el sistema a campo (pasture raised).

Estándares para la crianza de gallinas en sistemas a campo (pasture raised), de libre pastoreo (free range) y campero

Los estándares de HFAC (Humane Farm Animal Care) para gallinas ponedoras no requieren que las aves tengan acceso al exterior o que se críen al aire libre, pero está comprobado que este modo de actuación puede ser ventajoso para el bienestar de las gallinas. Obtenga más información sobre las definiciones y estándares de HFAC que deben ponerse en práctica en aquellos lugares donde las gallinas tienen acceso a áreas al aire libre:

Crianza a campo (pasture raised): es el sistema de manejo en el que las aves adultas están durante todo el año en un área externa de pasto, cubierta principalmente por vegetación viva. Las aves tienen acceso al pasto a través de unas salidas que hay en los galpones móviles o fijos y zonas cubiertas. Se encierra a las aves en sus galpones durante la noche para protegerlas de los depredadores, aunque está prohibido dejarlas encerradas 24 horas al día sin acceso al pasto durante más de 14 días consecutivos. El espacio exterior mínimo que se requiere para la crianza a campo según los estándares de cuidado animal es de una hectárea por cada 1 000 aves.

Crianza con pastos de temporada: las aves criadas en este sistema han de dejarse en un área al aire libre durante todos los meses del año en los que se disponga de pasto, siempre y cuando la temperatura exterior no ponga en riesgo su bienestar. Las aves solo se pueden tener en el interior del galpón de forma continua, las 24 horas del día y sin tener acceso al pasto, si la temperatura exterior está por debajo del punto de congelación (0°C) y / o la precipitación acumulada impide que las aves se muevan libremente por el pasto. Se requiere que el área para este sistema sea la misma que aquella de la crianza a campo y que se cumplan todos los estándares del manual.

Sistema de libre pastoreo: es un sistema de manejo en el que las aves adultas se dejan en galpones y con acceso diario a un área exterior abierta, cuando el clima lo permite. El espacio exterior mínimo que exige el estándar de bienestar animal para el sistema de libre pastoreo es de 0,19 m2 por ave. Todas las demás normas también deben cumplirse.

¿Aún tiene dudas? Acceda a nuestra guía digital para gallinas ponedoras: haga la descarga gratuita aquí. 

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