Ofrecer un manejo adecuado para vacas lecheras preserva la salud de los animales y les permite expresar el comportamiento natural de la especie. Con ello, las vacas se mantienen más tranquilas y se reduce el índice de lesiones y mortalidad.

Además, los cuidados relacionados con la reproducción, la salud del rebaño y la gestión de la crianza marcan toda la diferencia en el desempeño del sistema de producción.

¿Quieres entender cómo aplicar en la práctica el manejo adecuado para vacas lecheras? A continuación, revisa los principales puntos.

El cuidado de la reproducción mejora la eficiencia productiva

Cuanto más positivo sea el manejo de las vacas en el momento de la inseminación artificial y durante los días siguientes, más eficiente tiende a ser la productividad del rebaño.

Se debe prestar especial atención al ambiente térmico del alojamiento, ya que cuanto mayor sea el calor:

• mayores serán las pérdidas embrionarias;
• mayores serán las fallas en la detección conductual del celo.

La Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) también presenta recomendaciones importantes sobre reproducción, como la edad ideal para el primer parto y el intervalo entre partos. Además, es fundamental recordar que la calidad de la crianza de las terneras impacta directamente en el desempeño productivo y reproductivo de la futura vaca.

Observaciones importantes sobre el manejo reproductivo

• 24 meses es la edad recomendada para el primer parto.
• El promedio ideal es una cría por año (o un parto cada 12 meses).
• El manejo correcto exige colocar a la vaca en un potrero con sombra o en un corral de maternidad, con acceso libre al agua y alimento de calidad, 30 días antes del parto.
• El período seco debe ser, en promedio, de 60 días, para la preparación de la glándula mamaria y el inicio de un nuevo ciclo productivo de leche.

Manejo e interacción hombre-animal: prácticas esenciales

En el manejo adecuado para vacas lecheras, los animales deben ser tratados con calma, sin gritos ni movimientos bruscos. Las técnicas de manejo deben respetar los comportamientos naturales, sin causar estrés ni lesiones.

A continuación, se presentan normas importantes relacionadas con el bienestar animal en el manejo del rebaño:

• Los animales no deben recibir torsiones de cola, ni ser jalados o levantados por la cola, la piel, las orejas o las extremidades.
• Los terneros solo pueden ser movidos cuando son cargados, conducidos o mediante otra forma de embarque. Está prohibido jalarlos, arrastrarlos y usar bastón eléctrico.
• En el parto, la intervención debe ocurrir únicamente para ayudar en el nacimiento y no para acelerar el proceso. La inducción del parto nunca debe usarse como rutina.
• El ombligo de los recién nacidos debe ser sumergido en una solución antiséptica.
• Cualquier animal incapacitado para caminar debe ser tratado inmediatamente.
• Está prohibido el marcado con cortes en la oreja o en la cara, excepto por motivos sanitarios exigidos por un veterinario o por el gobierno federal.
• Los perros deben ser entrenados para no herir ni angustiar al ganado y necesitan estar controlados en todo momento. En la sala de ordeño, los perros están prohibidos.
• Gestión: sin gestión, no existe bienestar animal

No hay manera de aplicar el manejo adecuado para vacas lecheras (o para cualquier otro animal de producción) si la administración de la finca no está familiarizada con las normas de bienestar animal y con las particularidades de cada especie.

Por ello, es indispensable ofrecer capacitación adecuada a gerentes y empleados.

Capacitaciones que deben garantizarse

• Los encargados deben ser entrenados para identificar y manejar los factores de estrés que enfrentan las vacas lecheras.
• Es necesario conocer el plan de acción de emergencia, con procedimientos para casos de incendio, sequía o inundación.
• Los gerentes deben poner a disposición, en cualquier momento, los registros de la crianza y los procedimientos de cuarentena y medicación al inspector de la certificadora de bienestar animal.

Salud del rebaño: planificación sanitaria y monitoreo constante

Garantizar la salud de las vacas lecheras requiere desarrollar un Plan Sanitario de los Animales (PSA), actualizado regularmente con orientación veterinaria.

Además, es necesario monitorear constantemente el desempeño de los animales. Entre las medidas que deben formar parte del manejo se incluyen:

• observar la ocurrencia de enfermedades de producción, enfermedades infecciosas y lesiones causadas por alojamiento o manejo inadecuado;
• tratar inmediatamente a los animales con enfermedades o lesiones, buscando asistencia veterinaria siempre que sea necesario;
• someter a los animales de reposición provenientes de otros orígenes a un período de cuarentena;
• inspeccionar y cuidar los cascos al menos una vez al año;
• evaluar y registrar semestralmente la laminitis del rebaño;
• remover tetas supernumerarias hasta la pubertad con medicamentos para el dolor;
• realizar el descorne químico hasta las 3 semanas de edad, con cauterización y uso de medicamentos para el manejo y control del dolor;
• realizar la extracción de los cuernos únicamente por un veterinario, con sedación o anestesia local y antiinflamatorio;
• prohibir el corte de cola (se permite el recorte del mechón);
• estar preparado para realizar la eutanasia, si es necesario, con un empleado capacitado o un veterinario, y la eliminación de la carcasa conforme a las exigencias locales.

El bienestar es productividad y calidad

El manejo adecuado para vacas lecheras preserva la salud del rebaño, permite el comportamiento natural de la especie y reduce el estrés, las lesiones y la mortalidad. Además, contribuye a la eficiencia productiva, a la reducción de costos y a la mejora del producto final.

Aplicar estas buenas prácticas depende del cuidado con la reproducción, la interacción hombre-animal, la gestión y la planificación sanitaria.

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Verificar diariamente el confort térmico del ambiente, el estado de la cama y el acceso a las perchas, entre otros factores, forma parte de la rutina de cualquier granja experta en la crianza de gallinas ponedoras libres de jaulas y esto, en consecuencia, aporta un índice productivo por encima del esperado para la raza. Cuanto mayor sea la atención a este tipo de cuidados, más eficiente será el manejo y sus efectos positivos en el rendimiento de la producción de huevos.

¿Quiere saber qué se debe verificar diariamente cuando se crían gallinas ponedoras? ¡Siga leyendo!

Verificación de las instalaciones

Cuanto antes se identifique un problema, más rápido se puede (debe) resolver. Por lo tanto, se debe realizar una inspección diaria en el galpón donde se alojan las aves y en todos los equipos que se usan y son indispensables para su bienestar, prestando especial atención a:

– Posibles fallas en el funcionamiento de equipos como bebederos, comederos, ventiladores y nebulizadores;

– Estado de las instalaciones para evitar bordes con puntas metálicas y partes rotas que representen un peligro para los colaboradores y las aves;

– Limpieza y organización del área alrededor de los galpones, evitando atraer plagas y depredadores, y garantizando la seguridad de las aves que circulan en las áreas externas;

– Disponibilidad de una buena área de sombra natural o artificial en los corrales externos.

Estado de la cama

El sustrato de cama utilizado en el alojamiento de las gallinas ponedoras debe consistir en un material de origen orgánico que cubra la tierra o piso de la instalación. Su función es:

– Absorber la humedad y diluir los excrementos de las aves, plumas caídas y restos de alimento;

– Controlar la temperatura dentro de la instalación y brindar confort térmico a las gallinas;

– Permitir que los animales expresen su comportamiento natural al tomar baños de polvo, que es una práctica muy estimulante para ellos.

El material utilizado en la cama varía según la disponibilidad de cada región y generalmente consiste en virutas de madera o cascarilla de arroz. La profundidad mínima de la cama debe ser de 8-10 cm y su manejo debe hacerse con cuidado para garantizar la salud de los animales.

Vea 6 consejos para un buen manejo de la cama para gallinas ponedoras:

1. Mantenga una buena ventilación en el ambiente para reducir la humedad relativa del aire, ayudando a mantener la cama seca y controlando el amoníaco en el ambiente;
2. Preste atención al número de aves por metro cuadrado para evitar el hacinamiento;
3. Ajuste la altura y la presión de los bebederos según la edad de las aves;
4. Repare posibles goteos en los bebederos y nebulizadores;
5. Asegúrese de que el revestimiento y el techo estén en buenas condiciones para evitar que entre lluvia;
6. Cambie inmediatamente las áreas húmedas de la cama. Una cama con sustrato seco y suelto es crucial para garantizar la buena salud de los animales y óptimos resultados de producción.

Acceso a perchas

Las perchas deben estar a disposición de las gallinas, tener unas medidas lineales mínimas de 7,5 cm/pollita y 15 cm/gallina en fase de postura y estar colocadas a una distancia mínima de 20 cm de la pared o revestimiento o a 30 cm de otra percha. Las aves deben poder agarrarse con los dedos a las barras de las perchas y mantenerse en equilibrio en una postura relajada.

Cuando no hay suficientes perchas disponibles, las gallinas comienzan a querer usar las líneas de bebederos y comederos para posarse, lo que causa varios inconvenientes. La frecuencia de uso de las perchas tiene que ver con el ángulo de las perchas, los modelos utilizados en la postura y con el hábito que las aves hayan adquirido desde la fase de recría.

A continuación, le daremos 5 consejos para disponer de las perchas adecuadas:

1. Las perchas pueden ser en forma de caballete o estar colocadas sobre el lateral del galpón y ser de metal o madera;
2. Las barras deben tener un mínimo de 2,52 cm y un máximo de 7,6 cm de ancho/diámetro;
3. Las perchas deben tener un ángulo máximo de 45°;
4. No use una inclinación excesiva ya que dificulta que las aves se suban a las barras y salten de una a otra; y
5. Las aves aprenden desde pequeñas a saltar y volar usando las perchas, facilitándoles que puedan entrar en los nidos y subir a las estructuras verticales del galpón.

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