Por eso, conocer las enfermedades más comunes y aplicar buenas prácticas en el manejo, la alimentación y la bioseguridad son pasos fundamentales para garantizar una producción saludable y rentable.

¿Cuáles son las enfermedades más comunes en los pollos de engorde?

A continuación, enumeramos algunas de las enfermedades más frecuentes en pollos de engorde y los riesgos que representan:

Enfermedad de Newcastle

Causada por un virus altamente contagioso, afecta tanto a aves domésticas como silvestres. Puede confundirse con otras enfermedades y compromete el sistema respiratorio, digestivo y nervioso.

Salmonelosis

Provocada por bacterias del género Salmonella, se favorece en ambientes con alta densidad poblacional. Puede causar tres enfermedades distintas: pullorosis, tifus aviar y paratifus aviar.

Laringotraqueítis infecciosa

Infección viral que afecta a la laringe, tráquea y pulmones de las aves. Altamente transmisible, presenta una elevada tasa de mortalidad y fuerte impacto económico.

Coriza infecciosa

Muy común en Brasil, causa secreción nasal, edemas en la zona ocular e incluso puede provocar la destrucción del globo ocular en casos graves.

Bronquitis infecciosa

Provocada por un virus que afecta el tracto respiratorio, los riñones y el sistema reproductivo, genera pérdidas significativas en la producción.

Gripe aviar (influenza aviar)

Aunque aún no se han registrado casos en Brasil, es una de las mayores preocupaciones a nivel mundial. El virus puede infectar aves y mamíferos, incluidos los seres humanos.

Además de estas, existen otras enfermedades respiratorias que también representan amenazas sanitarias, como la viruela aviar, colibacilosis, micoplasmosis y el neumovirus aviar.

¿Cómo prevenir enfermedades en pollos de engorde?

La mejor manera de prevenir enfermedades es garantizar que los animales sean criados en condiciones de bienestar. Esto significa promover:

1. Un programa de vacunación adaptado a la región y a las características de la granja;
2. Ambientes ventilados, con espacio adecuado y temperatura controlada;
3. Suministro constante de agua limpia y tratada;
4. Alimentación balanceada, de acuerdo con la etapa de desarrollo de las aves;
5. Higiene rigurosa de la cama, los equipos y los galpones;
6. Reducción de factores de estrés, como ruidos excesivos o hacinamiento.

La crianza de pollos en ambientes que respetan estos criterios fortalece el sistema inmunológico de los animales, haciéndolos menos susceptibles a enfermedades y más productivos durante todo el ciclo de vida.

¿Por qué el bienestar animal es esencial en la prevención?

Los animales sometidos a menos estrés, con libertad de movimiento y acceso continuo a recursos adecuados, tienen mayor inmunocompetencia. Esto significa que sus defensas naturales son más eficaces para combatir infecciones, lo que reduce la necesidad de antibióticos y otras intervenciones.

Invertir en bienestar animal no es solo una cuestión ética: también es una decisión estratégica que reduce pérdidas, mejora el rendimiento productivo y fortalece la reputación de la marca.

Ocho aspectos fundamentales del bienestar animal en pollos de engorde

1. Alimentación balanceada y adecuada para cada etapa del desarrollo.

2. Agua limpia, fresca y en abundancia, sin derrames en la cama.

3. Instalaciones cómodas que permitan a las aves expresar su comportamiento natural.

4. Suelos fáciles de limpiar y libres de contaminantes.

5. Período de oscuridad de al menos 6 horas diarias y sombra adecuada si hay acceso exterior.

6. Temperatura controlada y buena ventilación para evitar estrés térmico.

7. Aire de calidad, con baja presencia de amoníaco y polvo.

8. Acceso a pasto (free-range), cuando exista, que esté bien gestionado para evitar acumulación de contaminantes.

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El mejor (o único) “tratamiento” posible para esta enfermedad endémica es mantener el más alto nivel de bioseguridad, que es parte intrínseca del bienestar animal.

Se están dando casos de brotes del virus de la gripe aviar en todos los continentes, llegando a lugares donde nunca se habían registrado casos, por lo que los expertos en América del Norte y Europa opinan que esta enfermedad ya se ha convertido en un problema permanente.

Para empeorar las cosas, las aves que están infectadas o que han estado en contacto con la enfermedad son sacrificadas de emergencia, en muchos casos sin respetar las normas de sacrificio compasivo; esto no resuelve el problema de la gripe aviar y lo único que hace es contener su propagación.

Por su parte, las prácticas de bienestar animal tienen la capacidad de proteger tanto a las aves como a la propia salud humana. ¡Siga leyendo para saber más sobre esto!

¿Qué es la influenza o gripe aviar?

La gripe aviar es una infección causada por el virus Influenza tipo A, que ataca principalmente a las aves, pero que también puede transmitirse, aunque raramente, a los humanos.

Es una enfermedad altamente transmisible cuya vacuna de prevención y tratamiento aún no existen.

La tasa de letalidad en aves puede alcanzar casi el 100% – por lo que el sacrificio de estos animales se usa como forma de control, aunque no sea del todo eficaz.

En gallinas y otras aves, los síntomas más comunes de la gripe aviar son:

– Neumonía, tos y secreción nasal;

– Dificultad para desplazarse;

– Aparición de edemas y hemorragia;

– Disminución de la producción de huevos.

Aumento de casos

Desde principios de este año, ya se han registrado brotes de gripe aviar en países de América del Norte, América del Sur, África, Asia y Europa, y según muchos avicultores y especialistas, la enfermedad se ha manifestado tanto en pleno verano como en el frío invierno.

Inicialmente, se esperaba que la gripe desapareciera en invierno al disminuir la migración de aves silvestres. Nuestros vecinos de Uruguay y Argentina han declarado incluso una situación de emergencia sanitaria.

Brasil, que está rodeado de países que se han visto afectados por la gripe aviar, ha decidido suspender las ferias de aves de todas las especies en el país durante al menos tres meses y también que se suelte a las aves que se crían en sistemas que requieren acceso a corrales al aire libre. Esta medida la ha tomado el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA) precisamente por el aumento de casos a nivel mundial.

¿Cómo contribuyen los sistemas convencionales al aumento de la gripe aviar?

Además de la posible contaminación de las gallinas a través del contacto con heces o agua contaminada por aves silvestres, los sistemas de crianza industrial convencionales en sí mismos son muy propicios para los brotes de gripe aviar. Vea a continuación algunos de los factores que contribuyen:

– Selección genética→ En el sistema convencional, la selección genética da prioridad a aves que engordan rápidamente o que se alojan en espacios en los que apenas pueden moverse;

– Estrés→ Sin espacio, sin la interacción con el ambiente o la presencia de cualquier instrumento de entretenimiento (perchas, paja, etc.), las aves viven bajo un estrés constante;

– Sistema inmunológico deficiente→ Los factores mencionados se suman y generan sistemas inmunológicos débiles que son susceptibles a enfermedades;

– Profesionales y otras personas en riesgo→ En ambientes donde hay una alta densidad de animales, los profesionales que trabajan allí son los que más se exponen al contagio de la gripe aviar, pudiendo transmitir la enfermedad a otras personas.

¿Por qué un estado de bienestar animal positivo minimiza la posibilidad de que aparezca esta enfermedad?

El sistema de crianza libre de jaulas no solo se asegura de que las gallinas tengan un mejor estado de bienestar, sino que también las protege contra la gripe aviar porque obedece a estrictos estándares y normas de manejo sanitario y de densidad que ayudan a prevenir la enfermedad. Conozca los principales:

– Libres de jaulas → Las aves deben estar sueltas y tener libertad para expresar su comportamiento natural, sintiéndose así mejor fisiológica y conductualmente;

– Ambiente apropiado → El ambiente ha de estar siempre bien cuidado, a la temperatura correcta y proporcionar el espacio suficiente para todas las aves, que no han de competir por recursos como bebederos y comederos. Ningún ave silvestre o depredador debe tener acceso a los galpones;

– Dieta equilibrada → La dieta debe disponer de todos los nutrientes y distribuirse según la fase de producción de cada ave;

– Sanas de forma natural → El manejo de los animales con bienestar prohíbe la manipulación genética de estos, el uso de fármacos para mejorar su rendimiento y otras medidas artificiales;

– Manejo → Los profesionales que trabajan con las aves deben estar capacitados para realizar un manejo tranquilo y compasivo que da prioridad al comportamiento de los animales.

– Bioseguridad → Para cumplir con los requisitos de bienestar de las gallinas se exige que se lleve a cabo un programa completo de vacunación, un control de endoparásitos y ectoparásitos, medidas de higiene personal y medidas de bioseguridad como la desinfección del entorno, del calzado y de los vehículos.

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