El artículo trata de cómo iniciativas innovadoras, como la de la empresa Happy Hens Farm, liderada por Manjunath Marappan, están transformando el sector avícola a través de prácticas que traen mayor bienestar animal y sostenibilidad.

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Manjunath Marappan, fundador de Happy Hens Farm, recuerda los tiempos en que todas las gallinas vivían libres de jaulas en la India, como las que criaba su abuela, que escarbaban en la tierra buscando granos y gusanos en el patio. 

Sin embargo, a partir de la década de 1980 la producción de huevos en el país se transformó, lo que provocó un aumento de la demanda de huevos y carne de pollo, que dio como resultado la industrialización de la producción, concentrándola en espacios pequeños y cerrados en los que las gallinas perdieron su libertad.

Volver a las raíces

Marappan cree que aquella transición trajo pérdidas significativas a consumidores y productores. En su opinión, volver a utilizar prácticas más tradicionales y éticas de crianza animal aporta beneficios como mejores oportunidades laborales, una alimentación más saludable y un mayor bienestar de los animales.

En 2015, motivados por esta visión, Marappan y su socio Ashok Kanna fundaron Happy Hens Farm, la granja donde todas las gallinas se crían sueltas y viven de forma más natural, con el pico y las alas intactos.

En 2024, Happy Hens Farm fue reconocida internacionalmente al recibir el premio Good Egg Award de la organización Compassion in World Farming, siendo la primera empresa

india en recibir este galardón.

Hoy en día, varias granjas en los estados del sur de la India pertenecen a su red de producción, que reúne tanto a productores con experiencia como novatos que comparten conocimientos y prácticas sostenibles.

Impacto en la economía local

Además de ofrecer formación y apoyo al mercado, Happy Hens Farm trabaja con razas autóctonas de gallinas, que se adaptan mejor a la vida al aire libre. 

El modelo de producción de huevos libres de jaulas es menos intensivo que el industrial, lo que permite que los pequeños productores mantengan hasta 3.000 aves en sus propiedades, frente a las 20.000 de las industrias.

Happy Hens Farm también ha generado ingresos constantes a los productores locales.

Una granjera con 300 gallinas puede ganar aproximadamente 10.000 rupias (lo equivalente

a unos 117 dólares) al mes, un ingreso significativo en la India. 

Marappan destaca que se venden el 100% de los huevos producidos, gracias a la implementación de un programa innovador: créditos cage free.

¿Qué son los créditos Cage Free?

Lanzado por Global Food Partners, este sistema permite que las empresas de alimentación y hostelería compensen el uso de huevos convencionales, apoyando directamente a las granjas que producen huevos certificados con un sello de bienestar animal. 

Empresas como Unilever y Krispy Kreme ya se han sumado al programa, que conecta a compradores con productores que están en zonas remotas.

El programa funciona de la siguiente manera: si una empresa se encuentra en un lugar donde no hay huevos de gallinas criadas libres de jaulas, esta puede pagar a Happy Hens Farm la diferencia entre el precio de los huevos convencionales y los huevos certificados, lo que incentiva directamente la producción sostenible.

Desafíos y oportunidades

Aunque existen desafíos en el sistema libre de jaulas, como la presencia de depredadores y un mayor riesgo de enfermedades en ambientes abiertos, Marappan cree que el modelo es viable y puede ampliarse. 

Además, considera que los créditos cage free son una solución a corto plazo para desarrollar la capacidad e infraestructura necesarias que permitan una transición gradual hacia un mercado libre de jaulas.

El futuro de los huevos en Asia

A medida que más empresas se comprometan con objetivos globales de bienestar animal, se espera que la demanda de huevos de gallinas libres de jaulas crezca.

Según Elissa Lane, directora general de Global Food Partners, Asia es un mercado emergente dentro de este movimiento, con avances notables en países como China, Tailandia e Indonesia.

Aunque los créditos cage free son todavía un concepto nuevo, tienen el potencial de revolucionar la producción de huevos al fomentar prácticas éticas y sostenibles, como las de Happy Hens Farm, que está certificada con el sello Certified Humane®, reconociendo sus altos estándares de bienestar animal.

O post ¿Por qué las empresas que usan huevos en Asia están recurriendo al sistema libre de jaulas? apareceu primeiro em Certified Humane Latino | Bienestar animal.