Debido a la creciente importancia de este segmento en el sector agropecuario, a la hora de promover unas condiciones de crianza dignas para el animal, adherirse a las normas técnicas para el bienestar de los cerdos y contribuir también para la preservación del medio ambiente, la responsabilidad del productor aumenta, así como la de quienes crían a estos animales y la de quienes los consumen.

Con el deseo de difundir el conocimiento sobre la cadena productiva y la porcicultura, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) han invitado a 65 expertos para que discutan cuáles son los desafíos y las mejores prácticas para garantizar el bienestar de los cerdos de producción. Esta propuesta ha dado lugar a un libro que lleva por título «Porcicultura: una salud y un bienestar», que cuenta con 500 páginas y 24 capítulos.

Acceda al libro aquí (solo disponible en portugués)

Miembro del Comité Científico participa en el libro sobre el bienestar de los cerdos

Entre los investigadores voluntarios del trabajo se encuentra la miembro del Comité Científico de Certified Humane, Rosangela Poletto, profesora del Instituto Federal de Rio Grande do Sul, quien ha desarrollado el artículo que aparece en el capítulo diecinueve del libro y que trata, específicamente, sobre «La ractopamina y su efecto en el bienestar de los cerdos». 

Rosangela es médica veterinaria y posee un Máster en Ciencias Agrícolas por la Michigan State University (EE. UU.), un Doctorado (PhD) en el área de Comportamiento y Bienestar Animal por la Purdue University (Indiana, EE. UU.) y un Postdoctorado en Etología Animal Aplicada por la Universidade Federal de Santa Catarina.  

Para la redacción del libro, también han contribuido otros profesionales que son un referente en la porcicultura nacional e internacional, entre los que se destacan: 

• Mateus José Rodrigues Paranhos da Costa, Postdoctorado en Bienestar Animal por la Cambridge University; 
• Antoni Dalmau Bueno, Postdoctorado en Producción Animal por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB); 
• Maria José Hotzel, Doctorado en Ciencia Animal por la University of Western Australia (UWA); 
• Daniel Cruz, Coordinador de Bienestar Animal de la organización World Animal Protection; 
• Saskia Bloemhof, Doctorado (PhD) en Genética y Mejoramiento Animal por la Wageningen University and Research.

Debate sobre acciones y tendencias 

Los temas tratados en el material son variados y completos, abarcando desde el bienestar animal y sus implicaciones para la producción porcina hasta el marco internacional en la aplicación de buenas prácticas en la porcicultura. 

También se destacan los requisitos legales para la protección del bienestar animal y su aplicación a la porcicultura, la interacción entre humanos y animales en el sector, la visión del consumidor sobre el bienestar animal, la sostenibilidad en la producción porcina, además de la influencia genética en la salud de los animales de producción, los cursos de capacitación apropiados para los trabajadores de la porcicultura y las reflexiones sobre bioseguridad.

A través de varias investigaciones y estudios, se sabe que los animales que se crían bajo mejores prácticas de bienestar animal consiguen satisfacer sus necesidades fisiológicas, ambientales y de comportamiento. 

Como resultado, es menos probable que sientan estrés y padezcan enfermedades, lo que requiere un menor uso de antimicrobianos. Consecuentemente, hay un crecimiento sustancial de la seguridad y calidad de los alimentos y un retorno productivo para los porcicultores, los consumidores y el medio ambiente.

Practique la porcicultura moderna y sostenible con el correcto manejo de los animales

El manejo compasivo de los cerdos debe tener en cuenta una serie de normas, como los estándares reunidos en el programa de certificación de bienestar animal de Certified Humane. Le damos aquí algunos consejos sobre cómo cuidar a los cerdos con dignidad:

• Agrupe a los cerdos en corrales, con el menor número de cambios posible, para evitar enfrentamientos entre los animales;
• Proporcióneles la cantidad adecuada de comederos y bebederos;
• Utilice paja u otros sustratos apropiados para que los cerdos se comporten de forma natural. También es bueno el uso de otros instrumentos que minimicen los comportamientos anormales;
• Disponga de un área de descanso de construcción sólida (sin huecos) para que los cerdos estén cómodos;
• Dele al animal una alimentación equilibrada según cada etapa de su vida, respetando sus necesidades nutricionales y reduciendo cualquier posibilidad de que presente síntomas de desnutrición o problemas de salud;
• Controle la temperatura ambiente y, en días calurosos, tenga disponibles algunas opciones para que se refresquen como charcas de barro en los corrales, sombra natural o artificial, enfriamiento evaporativo, goteros, aspersores o ventiladores.

Para obtener más consejos sobre el manejo compasivo, acceda aquí. Aproveche y lea el contenido completo del libro «Porcicultura: una salud, un bienestar» en este enlace (solo disponible en portugués). ¡Buena lectura!

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En cualquiera de estos periodos lo importante es que se practique una crianza animal compasiva, que tenga en cuenta los estándares del programa de certificación de bienestar animal Certified Humane. El cuidado de los animales es mucho más que proporcionarles simplemente agua, comida y un alojamiento.

Adroaldo Zanella, profesor de la Universidad de São Paulo y miembro del comité científico de Certified Humane, explica que existe una estructura en el sistema nervioso central de los seres humanos que también está presente en mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces y algunos invertebrados. Esta estructura permite que los animales tengan una percepción del entorno e sintientes el que se encuentran.

En otras palabras, significa que son seres , es decir, sienten dolor, alegría y placer. Por eso, hemos seleccionado y enumerado en este artículo 9 consejos para poner en práctica el manejo compasivo durante todas las etapas de crecimiento de los cerdos de engorde.

1.Manejo a la llegada

Tan pronto como los animales llegan a la propiedad, hay que hacer una valoración de su estado de salud y organizarlos en grupos según el peso de cada animal. Los cerdos han de agruparse dentro de corrales, evitando, en la medida de lo posible, realizar demasiados reagrupamientos, ya que lo normal es que se produzcan disputas entre ellos para determinar la jerarquía. Cuantos menos reagrupamientos se hagan a medida que crecen los animales, mayor será su productividad y bienestar.

Para que este período no sea tan estresante para los animales, también es importante que se prevengan los comportamientos agresivos por el acceso a comederos y bebederos, que han de ponerse a disposición y estar distribuidos de forma que se minimice la competitividad entre ellos.

De esta manera, no habrá disputas por los alimentos ni interferencias indebidas de otros animales. Si los cerdos llegaran a pelearse hasta el punto de provocarse heridas recurrentes, se tendría que elaborar un plan de manejo para solucionar esa cuestión.

2.Mantenimiento de los galpones de los cerdos de engorde 

Los cerdos son seres curiosos por naturaleza y les encanta hozar. Por eso, es importante que tengan acceso a paja u otro tipo de sustrato adecuado para que puedan comportarse de manera natural.

Otros objetos de manipulación, como cadenas, pelotas y cuerdas, también se pueden distribuir como herramientas para el enriquecimiento ambiental de los animales, al favorecer la disminución de comportamientos anormales entre ellos.

Los cuidadores han de observar e inspeccionar a los animales y las instalaciones al menos una vez al día y ser capaces de reconocer las condiciones en las que los cerdos tienden a presentar problemas de bienestar. Cualquier tipo de contratiempo ha de resolverse de inmediato.

3.Densidad adecuada

Según el estándar de HFAC de bienestar animal para cerdos, los animales han de estar o tener acceso en todo momento a un área de descanso de construcción sólida (sin huecos), con un área de cama suficiente para que no sientan molestias y con la inclinación o el espesor de cama adecuado para proporcionarles una superficie bien drenada y seca.

Los animales deben disponer de un área total de piso que corresponda, al menos, a una vez y media la superficie mínima que ocupan al echarse. Para determinar el espacio mínimo de la cama, que varía según el peso del cerdo, mostramos la siguiente tabla como referencia:

4.Manejo de alimentos

Una dieta balanceada basada en las exigencias nutricionales según la etapa de producción de los animales es de suma importancia para que estos mantengan su productividad y no presenten síntomas de debilidad o problemas de salud.

Ningún animal debe presentar un puntaje menor de 2 o mayor de 4 en la clasificación de su condición física, pudiéndose considerar algún tipo de variación dependiendo de la etapa de producción del cerdo. Otro punto importante es que a los animales no se les deben suministrar antibióticos preventivos ni otras sustancias promotoras del crecimiento o que alteren su composición corporal.

En el caso del uso de medicamentos, los antibióticos pueden administrarse individualmente solo con fines terapéuticos y bajo la orientación médica de un veterinario. Existen algunas normas específicas relacionadas con la alimentación de los cerdos en fase de engorde que pueden verificarse en este material que hemos elaborado.

5.Comodidad térmica

Ni demasiado calor ni demasiado frío. El ambiente en el que ha de criarse el cerdo varía según la etapa de su vida, por lo que el alojamiento debe mantenerse térmicamente de tal forma que los cerdos no sufran estrés por frío o calor. Los rangos de temperatura recomendados varían de 10°C a 32°C según el peso y la edad. La temperatura recomendada para los cerdos en la fase de engorde es de 16°C a 18°C.

Durante los días de mucho calor se deben tomar algunas precauciones, como el uso de charcas de lodo en los corrales, sombra natural o artificial, enfriamiento evaporativo, goteros, pulverizadores de agua e incluso ventiladores

6.Cuidado de la salud animal

Incluso la iluminación puede jugar un papel importante en la cría de cerdos y debe estar siempre disponible cuando sean inspeccionados. La ventilación es otro elemento fundamental para evitar la alta humedad, la condensación y las corrientes de aire, ya que los cerdos son susceptibles a las enfermedades respiratorias.

Es importante recordar que el amoníaco no debe superar 10 ppm y el polvo inhalable ha de estar por debajo de 5 mg/m3. Cuando los cerdos se alojan en interior, hay que tomar precauciones para asegurarse de que los contaminantes que están en el aire no alcancen un nivel que resulte perceptiblemente desagradable para un observador humano.

7.Rendimiento de la piara

El seguimiento de los animales debe realizarse en todas las etapas de su vida no solo en el caso de los cerdos en fase de engorde. Hay que verificar los datos para detectar cualquier signo de enfermedad o anomalías en la producción o en el comportamiento.

Si algún parámetro del desempeño de la piara se encontrara fuera de los límites de tolerancia identificados en el PSA (Plan de Salud Animal), se avisará al veterinario y se revisará la estrategia.

8.Plan de salud animal (PSA)

Todas las unidades en las que se críen cerdos han de disponer de un PSA por escrito que se actualice periódicamente después de consultar con un veterinario. Se deben incluir en él los detalles de todas las vacunas, toda información sobre tratamientos, control de parásitos, causas de morbilidad y mortalidad y los límites de tolerancia del desempeño general de la piara.

Deben tomarse medidas a la hora de separar y cuidar de los animales enfermos y heridos. Cuando sea necesario, se sacrificarán de manera compasiva. Se ha de prestar mucha atención al estado de las pezuñas, que tienen que examinarse periódicamente para detectar cualquier signo de desgaste anormal, crecimiento excesivo o infecciones.

9.Limpieza y desinfección

Además de las definiciones relacionadas con la vacunación y la separación de los animales enfermos, el PSA también tiene que incluir las precauciones de bioseguridad pertinentes, así como las normas de limpieza y desinfección.

Los estándares para los cerdos en fase de engorde son muy similares a los de otros animales en distintas edades productivas. Lo fundamental es que se les trate con respeto y tengan una vida digna desde que nacen hasta que son sacrificados.

Descárguese de forma gratuita el estándar para el bienestar animal de los cerdos.

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