Comer pavo y cerdo en la cena de fin de año es una tradición desde hace mucho tiempo y un sinónimo de felicidad. No queremos que usted deje a un lado la abundancia o el uso de estos productos a la hora de poner su mesa. Pero, ¿usted ya se ha parado a pensar en las condiciones a las que se someten a estos animales hasta que llegan a su mesa en la cena de fin de año?

Menos pavo, más cerdo

Vamos a empezar por el pavo. Este año, la demanda externa bajó a causa del embargo que la Unión Europea impuso a la compañía BRF. Además de esto, la empresa JBS, que iba a inaugurar el mayor matadero de pavos de América Latina, lo canceló debido al fuerte descenso en el consumo global de la carne de esta ave. Estados Unidos y la Unión Europea lideran el mercado de producción de pavos, con una producción de 2,6 millones de toneladas y 1,9 millones de toneladas, respectivamente. Brasil es el tercer mayor productor y exportador.

Para quien prefiere disfrutar de la carne porcina en la cena de fin de año, el pernil y el jamón ahumado son otras opciones para el consumidor. La expectativa es que la producción mundial crezca un 2% este año, que representa la mayor tasa de crecimiento mundial de los últimos cinco años. El consumo de la carne de cerdo se está incrementando en América Latina, principalmente en Argentina, Colombia, México, Uruguay y parte de Centroamérica.

Independientemente de lo que usted decida, no se preocupe. Encontrará carne de pavo y cerdo en el supermercado para su consumo en la cena de fin de año. Para atender la creciente demanda de estos productos durante esta época, la producción se hace a gran escala. Puede que no lo parezca, pero las prácticas de bienestar animal no tienen por qué dejarse a un lado en las grandes producciones. Son detalles sencillos, pero que han de tenerse en cuenta para que la vida de los animales sea digna.

Libertad para los pavos

En el día a día, los pavos han de tener el espacio suficiente para aletear, moverse con libertad y usar perchas, que estén un poco por encima del suelo. El alojamiento en jaulas, en pisos con alambres o huecos está prohibido. Las condiciones térmicas deben proporcionarles siempre un ambiente agradable. Por eso, en el proyecto de las instalaciones el sistema de ventilación y su velocidad tienen que ajustarse según la fase de crecimiento. Sin embargo, desgraciadamente, la mayoría de las veces no se respeta ni lo mínimo necesario: muchos pavos crecen en aviarios superpoblados, donde apenas consiguen moverse, y tienen que dormir en el suelo, algo contrario a sus instintos.

Los cerdos necesitan un espacio adecuado

Todos los cerdos tienen que tener acceso a agua fresca y a una dieta específica, según su especie, edad y fase de producción. Al contrario de lo que se ve en muchas granjas, las jaulas apretadas y el confinamiento de movimientos están prohibidos. Según las buenas prácticas de bienestar, durante la gestación las cerdas reproductoras deben alojarse en jaulas colectivas amplias, y después del nacimiento de los lechones las cerdas han de tener el espacio suficiente para moverse libremente.  

Para evitar el estrés de los cerdos en la época de más calor, debe haber un área de sombra accesible que tenga el espacio suficiente para permitir que todos los animales se acuesten al mismo tiempo. Se han de poner a disposición zonas húmedas, sistemas de goteo o aspersores. Estos animales son curiosos por naturaleza y les encanta hozar. Es por eso que deben tener acceso constante a paja u otros sustratos adecuados, como por ejemplo virutas de madera.

Para concluir, nos queda aquí la esperanza de que no sólo en esta época del año, sino en toda compra de productos que usted como consumidor haga, la búsqueda por el bienestar animal sea su prioridad. En esta cena de fin de año, busque degustar recetas cuyos ingredientes se hayan producido respetando a los animales. Exíjaselo a las industrias y productores. Si usted es un criador, vale la pena que reflexione sobre ello – ¿no cree que ha llegado la hora de que usted ayude a proporcionarles una buena vida a los animales?

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La empresa brasileña Hemmer Alimentos, se ha comprometido recientemente de manera firme con el bienestar animal. La empresa dejará de comprar huevos de gallinas que pasan su vida confinadas en jaulas apretadas, superpobladas e incómodas. Sin duda, éste es un gran paso. El huevo es el ingrediente principal de la mayonesa, que es uno de los productos más destacados en el portfolio de Hemmer, cuya intención es empezar a usar en la receta sólo huevos de gallinas en libertad, criadas en condiciones más compasivas. El cambio tendrá que ser gradual, ya que sus suministradores quizá necesiten tiempo para adaptarse a este cambio–  el compromiso adquirido es que se concluya el proceso para el año 2025.

Con esta iniciativa, Hemmer se suma a una tendencia emergente. Otros grandes fabricantes de mayonesa ya han tomado un rumbo parecido y han empezado a comprar sólo huevos de gallinas en libertad. Es el caso de Unilever (dueña de las marcas Hellmann’s y Arisco), Cargil (productor de las marcas Liza y Maria), y Bunge (que posee Primor, Soya y Salada). Son buenas noticias, principalmente para las aves. Sin embargo, estas promesas apenas representan un primer paso. Para fortalecer el compromiso con el bienestar animal, las empresas tienen que garantizarles a los consumidores que su compromiso va más allá de simples palabras. Esto puede conseguirse, por ejemplo, a través de una entidad independiente que averigüe si se están poniendo en práctica las actividades apropiadas para el bienestar animal y comunicárselo así al mercado — como viene haciéndolo el Instituto Certified Humane con el sello Certified Humane. Se trata de una etapa fundamental. La creciente preocupación de las industrias con la calidad de vida de los animales muestra un aspecto poco conocido sobre este asunto: la certificación de bienestar animal también puede concedérsele a fabricantes de alimentos, y no sólo a criadores, minifundios y granjas.    

Al consumidor no le basta una simple promesa: es necesario que se le garantice que el compromiso con el bienestar animal será cumplido.

Primero, hay que entender de dónde viene el interés por el bienestar animal. Qué duda cabe que no habría un movimiento tan consistente entre las empresas si los consumidores no estuviesen mostrando que les importa el bienestar de los animales. Sin embargo, se equivocan si piensan que el público se contenta únicamente con promesas de buen comportamiento. La experiencia de otros países muestra que hay un próximo paso fundamental a la hora de conquistar la confianza del consumidor: garantizar que el compromiso asumido es sincero. Esa es la misión del Instituto Certified Humane, una institución sin fines lucrativos que se dedica a garantizarles a los consumidores que el compromiso para con el bienestar animal se está cumpliendo en la práctica. Para ello, basta con que un criador de animales o una empresa alimentaria solicite la certificación – recibiendo así el derecho a usar el sello Certified Humane en sus productos, siempre y cuando los inspectores constaten que las buenas prácticas de bienestar animal se están aplicando realmente.

Básicamente, el proceso de certificación de un fabricante de alimentos va a inspeccionar si las materias primas utilizadas en sus productos se han obtenido conforme a las Normas del Instituto Certified Humane – los suministradores de carne, leche y huevos, por tanto, tendrían que estar certificados también. No se concederá la certificación a todos los productos de la empresa, sino apenas a aquellos de los que se pueda comprobar que usan sólo ingredientes certificados.

El poder de compra de las empresas alimentarias es un gran estímulo para que los productores mejoren las condiciones de vida de los animales en los aviarios y empiecen a producir huevos de gallinas en libertad. Esto resulta en un menor sufrimiento y en un trato más compasivo a millares de gallinas ponedoras en toda América Latina.

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Brasil es el tercer productor más grande de pavo del mundo – según, la Asociación Brasileña de Proteína Animal (ABPA), los principales estados productores son Goiás, Paraná y Santa Catarina. Para quien prefiere la carne de cerdo, el pernil es la opción más presente en la cena de fin de año. De acuerdo, con ABPA, el país produjo 3,7 millones de toneladas en 2016, siendo la única proteína animal con crecimiento en dicho año.

Para atender la gran demanda del consumidor de estas carnes, la producción se da en gran escala. En esta producción desenfrenada, quien sale ganado es la industria alimenticia. Y es el punto al que queremos llegar, ¿Cuál son las condiciones a las que estos animales son sometidos para llegar a la cena de fin de año?

Bienestar animal y derechos animales

Promover las buenas prácticas para el bienestar de animales de producción, son una ley en numerosos países del mundo. En América Latina, la legislación vigente aún permite diversas prácticas cuestionables en torno al bienestar animal. Por ello, Certified Humane actúa para mejorar la vida de los animales de producción de alimentos. A través de la certificación, realizada por la organización, se asegura que los animales no fueron sometidos a condiciones crueles desde el nacimiento hasta el sacrificio. Para ello, algunos estándares de crianza deben ser seguidos en las granjas e instalaciones.

Los cerdos exigen un espacio adecuado

Por ejemplo, todos los cerdos deben tener acceso a agua fresca y una dieta específica, de acuerdo con su raza, edad y estadio de producción. Contrario a lo que se ve en muchas granjas, las diminutas jaulas o sistemas de confinamiento sin movimiento están prohibidos. Para evitar estrés en los animales en esta época de mayor calor, debe existir un área de sombra accesible con espacio suficiente para permitir que todos los cerdos se acuesten al mismo tiempo, con espacio entre ellos, si así lo desearan. Se debe proveer de áreas húmedas, bebedores por goteo o aspersores. Estos animales son curiosos por naturaleza y tienen una fuerte motivación de investigar. Por ello, deben tener acceso constante a paja u otros sustratos adecuados, como el aserrín.

Libertad para los pavos

Para los pavos, el alojamiento en jaulas, en piso de alambre o con huecos está prohibido. Las condiciones térmicas deben permitir un ambiente cómodo en todo momento. Por ello, el diseño de las instalaciones o el sistema de ventilación y su velocidad deben ser ajustados conforme a la fase de crecimiento. La libertad de movimiento para estirar libremente sus alas también es una prioridad, además de la instalación de perchas.   

Estas son algunas de las cuestiones a ser implementadas por los productores para obtener el sello Certified Humane, que garantice que el alimento de origen animal provenga de productores que cumplen con las exigencias objetivas del bienestar animal. Es importante recordar que con una producción humanizada, sin sufrimiento y estrés, los animales producen mejor; lo cual genera mayor rentabilidad para el productor. Y usted, consumidor, tiene la certeza de que el alimento de su cena de fin de año fue producido con el respeto que los animales merecen.

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