Desarrollada a partir de investigaciones científicas, recomendaciones veterinarias y experiencias prácticas de productores, la norma del Instituto Certified Humane® para bovinos lecheros reúne criterios específicos para la crianza de estos animales.

Al seguir estas directrices, los productores pueden utilizar el sello Certified Humane® en sus productos, materiales de comunicación y acciones de marketing, demostrando el compromiso de la empresa con prácticas reconocidas internacionalmente de cuidado animal.

Entre los principales temas abordados por la norma se encuentran la alimentación, el alojamiento, el manejo de terneros y los cuidados con toros. Conozca las principales recomendaciones.

¿Qué se debe considerar en la creación de bovinos lecheros?

Una producción adecuada de bovinos lecheros debe considerar las necesidades naturales de los animales durante todas las etapas de su vida.

Esto incluye garantizar:

• alimentación equilibrada y adecuada para la edad y fase productiva;
• acceso permanente a agua limpia y fresca;
• un ambiente confortable y seguro;
• espacio suficiente para el movimiento y descanso;
• atención veterinaria adecuada;
• un manejo que permita la expresión de los comportamientos naturales.

Estos factores contribuyen a la salud de los animales y a una producción lechera con altos estándares de calidad.

Nutrición de bovinos lecheros: ¿cuáles son los principales cuidados?

La alimentación es uno de los factores fundamentales para la salud de las vacas lecheras. Los bovinos deben recibir una dieta equilibrada, adecuada a su edad, peso y etapa productiva, siempre en cantidad suficiente para atender las necesidades de todo el rebaño.

Además de la composición nutricional de los alimentos, existen criterios sobre productos y prácticas que deben evitarse.

Entre las principales recomendaciones se encuentran:

• No proporcionar alimentos que contengan proteínas derivadas de mamíferos o aves, excepto leche y sus derivados.
• No utilizar la hormona somatotropina bovina recombinante (rBST) para estimular la productividad.
• No administrar antibióticos, ionóforos utilizados como coccidiostáticos u otras sustancias con el objetivo de aumentar el rendimiento, la eficiencia alimentaria o la producción de leche.
• Utilizar antibióticos únicamente para el tratamiento de enfermedades y bajo orientación veterinaria.
• Ofrecer alimentos con fibras que estimulen la rumia en bovinos adultos y terneros mayores de 30 días.
• Garantizar acceso a pasturas y forrajes de calidad en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de las vacas lecheras.
• Mantener los comederos limpios, accesibles y con espacio suficiente para que todos los animales puedan alimentarse.
• Proporcionar agua potable y fresca diariamente, además de garantizar alternativas de suministro en situaciones de emergencia, como períodos de sequía.
• Mantener a los animales con una puntuación de condición corporal mínima de 2, según la escala definida por los estándares Certified Humane®.

Alimentación de terneros: cuidados durante los primeros meses de vida

Los primeros meses son determinantes para el desarrollo de los terneros. Por eso, la alimentación durante esta etapa debe atender necesidades específicas.

Agua desde la primera semana

Los terneros deben tener acceso a agua limpia y fresca desde la primera semana de vida.

Importancia del calostro

Durante las primeras horas después del nacimiento, el calostro proporciona nutrientes y componentes esenciales para el desarrollo del sistema inmunológico.

La recomendación es ofrecer entre 2 y 4 litros de calostro de la madre, de otra vaca recién parida o de calostro congelado durante las primeras seis horas de vida.

Destete gradual

El ternero no debe ser destetado antes de las cinco semanas de edad. La retirada de la leche debe realizarse gradualmente, reduciendo la oferta durante el proceso.

Incorporación de fibras

Después de los 30 días de vida, los terneros deben recibir diariamente alimentos o forrajes que contengan fibras digestibles.

Alojamiento de bovinos lecheros: ¿cómo debe ser el ambiente?

Las instalaciones destinadas a bovinos lecheros deben proporcionar confort físico y térmico, además de permitir que los animales expresen sus comportamientos naturales.

Los animales deben tener libertad para caminar, acostarse, levantarse, girar, lamerse y estirar sus extremidades. Mantener a los bovinos permanentemente atados no está permitido por los estándares Certified Humane®.

Entre los principales criterios para el ambiente de producción se encuentran:

• Mantener registros sobre el área disponible, número de establos o corrales, espacio de descanso y capacidad máxima de animales según edad, peso y disponibilidad de bebederos y comederos.
• Utilizar pisos antideslizantes y estructuras que reduzcan el riesgo de lesiones.
• Garantizar pasillos con espacio suficiente para la circulación segura de los animales.
• Mantener instalaciones con altura adecuada para permitir el comportamiento natural de los bovinos.
• Proporcionar protección contra el viento y áreas secas, bien drenadas y confortables para descanso cuando los animales estén en potreros o galpones parcialmente cubiertos.
• Garantizar estructuras de sombra naturales o artificiales suficientes para proteger a todos los animales.
• Disponer de un área mínima de 5,6 m² por vaca adulta en sistemas con animales sueltos, permitiendo que todas puedan acostarse al mismo tiempo.
• Mantener camas con una profundidad mínima de 7,5 cm. También pueden utilizarse tapetes de goma adecuados con un espesor mínimo de 2,54 cm.
• Controlar la concentración de amoníaco en el ambiente, que no debe superar las 25 ppm en situaciones extremas.
• Garantizar una ventilación suficiente para mantener la humedad relativa por debajo del 80%.
• Proporcionar iluminación adecuada para inspeccionar a los animales en cualquier momento.

Cuidados durante el parto y la ordeña

Las áreas destinadas al parto deben mantenerse limpias, secas o bien drenadas y contar con acceso al agua.

La sala de ordeña debe seguir estrictos estándares de higiene para reducir riesgos de infecciones. Los equipos utilizados deben evaluarse regularmente y mantenerse en buenas condiciones de funcionamiento.

Estos cuidados ayudan a preservar la salud de las vacas lecheras y la calidad de la leche producida.

Cuidados específicos para toros y terneros

Además de las recomendaciones generales, existen criterios específicos para el alojamiento de estos animales.

Instalaciones para toros

Los toros deben contar con:

• un área individual de alojamiento de al menos 14 m²;
• un área de descanso proporcional al peso del animal, considerando 1 m² por cada 60 kg de peso vivo en toros de gran tamaño;
• un área de ejercicio de al menos 28 m².

El espacio debe permitir un movimiento adecuado y reducir situaciones de incomodidad.

Instalaciones para terneros

Después del destete, los terneros deben alojarse en grupos con animales de edad y tamaño similares.

También deben tener acceso a áreas externas y espacios adecuados de descanso, con:

• cama limpia y seca;
• estructura sólida, no enrejada;
• piso con inclinación adecuada para drenaje;
• espacio compatible con la edad, tamaño y raza.

El alojamiento individual puede utilizarse hasta las ocho semanas de edad, siempre que proporcione condiciones adecuadas de confort y movimiento.

¿Cómo funciona la certificación Certified Humane® para bovinos lecheros?

La certificación Certified Humane® reconoce a propiedades y empresas que siguen criterios basados en ciencia para la crianza responsable de animales.

La evaluación considera aspectos como:

• alimentación adecuada;
• acceso al agua;
• salud y atención veterinaria;
• condiciones de alojamiento;
• espacio disponible;
• manejo responsable;
• transporte y prácticas de crianza.

El sello permite que los consumidores identifiquen productos provenientes de empresas que adoptan estándares reconocidos de cuidado animal.

Preguntas frecuentes sobre la creación de bovinos lecheros

¿Cuál es la alimentación adecuada para bovinos lecheros?

La dieta debe ser equilibrada y atender las necesidades nutricionales de los animales según su edad, peso y etapa productiva. También debe incluir fibras para estimular la rumia y garantizar acceso constante al agua.

¿Qué necesita una vaca lechera para tener buenas condiciones de crianza?

Necesita alimentación adecuada, un ambiente confortable, espacio para movimiento, descanso, atención veterinaria y un manejo responsable.

¿Los bovinos lecheros pueden permanecer atados?

No. Los estándares Certified Humane® establecen que los animales deben tener libertad de movimiento para realizar comportamientos naturales.

¿Por qué el ambiente influye en la producción lechera?

Las instalaciones adecuadas ayudan a reducir incomodidades, prevenir problemas de salud y proporcionar mejores condiciones para los animales.

¿Qué significa el sello Certified Humane®?

El sello identifica productos provenientes de propiedades que siguen estándares específicos de bienestar animal basados en investigaciones científicas y buenas prácticas de manejo.

¿Quiere conocer más detalles sobre los criterios para la creación de bovinos lecheros?

Acceda al e-book “El bienestar de los bovinos lecheros en la práctica” y conozca las principales orientaciones de la norma Certified Humane®.

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