“Antes, para que las vacas entrasen en la sala de ordeño, se las golpeaba. Ahora solo con llamarlas, batir palmas y dejar la puerta abierta, ¡entran solas en la sala!”, dice sorprendido el ordeñador Claudionor Florisvaldo, de la granja Fazenda Germânia en el municipio de Taiaçu, interior de São Paulo. Claudionor añade que “el servicio también ha disminuido. Antes necesitábamos una persona más para manejar las vacas y ahora ya no”. 

¿Quiere entender mejor el concepto del ordeño sustentable y la relación que tiene con la salud de las vacas y los ordeñadores? ¿Quiere saber cuál es la rutina de las vacas lecheras y el paso a paso del proceso de ordeño?

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Ordeño sustentable – concepto

La definición de ordeño sustentable es “aquel en el que el ordeñador emplea sus conocimientos y habilidades para poner en práctica un buen manejo en todas las actividades que realiza para obtener la leche”. Por eso, es fundamental que el ordeñador conozca su función y sepa desempeñarla con paciencia, cuidado y sin estresar a las vacas. 

Así pues, el ordeño sustentable requiere que el ordeñador:

– Aprecie a los animales y su trabajo;

– Conozca el comportamiento natural de las vacas y sepa identificar sus necesidades;

– Esté capacitado en las buenas prácticas de manejo y en las técnicas correctas que se hacen antes, durante y después del ordeño;

Cuando el ordeñador reúne estas características y conocimientos, es mucho más fácil que se obtenga una leche saludable y de alta calidad.

La importancia de la salud de las vacas y los ordeñadores

Solo se obtiene leche saludable y de alta calidad si las vacas están sanas. Cuando los ojos parecen hundidos y el pelaje erizado, cuando hay una disminución de la ingesta de alimentos, el animal deja de rumiar, se altera la apariencia de la ubre y la leche, cae la producción de leche y hay alteraciones en la orina o las heces, tenemos ante nosotros claros indicios de problemas de salud, que siempre deben estar bajo la atención constante de los ordeñadores. 

Un ejemplo es el de las vacas preñadas, que necesitan un periodo de descanso del ordeño de al menos 60 días antes del parto para que el feto se desarrolle, se produzca un calostro de calidad y para que la vaca mejore su propia condición corporal. Durante la lactancia, el principal cuidado que hay que tener es con la mastitis, que es el resultado de la inflamación de la ubre y que perjudica sustancialmente la producción de leche. Las medidas preventivas de la mastitis comienzan ya en el periodo seco de la vaca.

Según sea su causa general, la mastitis se puede clasificar en dos tipos:

– Mastitis contagiosa → Transmitida por microorganismos presentes en la mano del ordeñador y en el equipo de ordeño;

– Mastitis ambiental → Transmitida por microorganismos presentes en el piso, lechos y ambiente en general.

En cuanto al diagnóstico, la mastitis puede ser clínica (cuando se percibe fácilmente por síntomas como ubre inflamada y leche con pus o sangre) o subclínica (cuando no hay síntomas claros y solo se detecta mediante un examen específico).

Por lo tanto, al tener una influencia directa en la salud de las vacas y la calidad de la leche, es fundamental que el ordeñador siempre cuide su salud e higiene personal antes de entrar en contacto con los animales y objetos que utiliza, haga reconocimientos de rutina (especialmente para detectar brucelosis y tuberculosis) y realice procedimientos básicos de higiene antes, durante y después del ordeño.

Las vacas lecheras y sus rutinas

Al ser animales sociales a los que les gusta establecer y seguir una rutina diaria, las vacas lecheras deben tener un horario bien definido de alimentación, descanso y ordeño. 

Por eso, el ordeño:

– Debe hacerse siempre a la misma hora;

– Deben realizarlo las mismas personas;

– Debe hacerse con el máximo cuidado.

Ordeño – paso a paso

A continuación, vea las 25 buenas prácticas de ordeño que facilitan el manejo de las vacas, promueven el bienestar animal y producen una leche mucho más saludable y de mejor calidad.

1. Revise si el lugar de ordeño está limpio y listo para recibir a las vacas;
2. Ordéñelas siempre a la misma hora;
3. Lleve las vacas al lugar de ordeño con calma, sin golpearlas y sin correr ni gritar;
4. Respete la secuencia de ordeño: ordeñe primero las vacas sanas y deje las vacas con problemas para el final; 
5. Acomode las vacas en el área de ordeño sin gritarles, empujarlas o golpearlas para que se coloquen en su lugar;
6. Si es necesario, ate las patas de las vacas que estén más agitadas. No use la cuerda para golpear o amenazar al animal;
7. Tenga más cuidado con las novillas recién paridas y las vacas más reactivas;
8. Lave los pezones con agua corriente solo cuando estén sucios, no moje la ubre;
9. Haga que la vaca note su presencia en este momento, llamándola por su nombre y haciéndole ver que está cerca antes de tocarle el pezón;
10. Haga la prueba de la taza de fondo negro para realizar el diagnóstico de mastitis clínica, verificando pezón por pezón. Si la prueba es negativa, continúe ordeñando. En caso de que el resultado de la prueba sea positivo, lleve la vaca al final de la línea de ordeño; 
11. En el caso de ordeñar con el ternero al lado, deje al ternero libre para que mame un poco de todos los pezones y estimule la bajada de la leche, apartándolo enseguida de la ubre. No tire de la cola o las orejas del ternero;
12. Cuando se ordeñe sin el ternero al lado, hay que desinfectar los pezones (pre-dipping) y esperar 30 segundos a que se sequen;
13. Seque los pezones uno por uno usando toallas de papel desechables;
14. Coloque las pezoneras o, en caso de ordeño manual, ordeñe la vaca;
15. Ajustar bien las pezoneras para evitar que entre aire;
16. Si alguna vaca defeca u orina durante el ordeño, use una escoba de goma o una pala y empuje (o saque) el estiércol hacia el conducto de drenaje. Lave el local solo en el intervalo entre un ordeño y otro;
17. Desconecte la aspiración una vez que cese el flujo de leche y retire las pezoneras;
18. Desinfecte los pezones (post-dipping);
19. En los casos de ordeño con el ternero al lado, déjelo junto a la madre al menos 20 minutos al terminar el ordeño y desinfecte los pezones después de apartarlo;
20. Deje que las vacas salgan de la sala de ordeño con calma;
21. Limpie las instalaciones y los equipos inmediatamente después del ordeño;
22. Para lavar y desinfectar el equipo de ordeño mecanizado, siga siempre las instrucciones del fabricante. En el ordeño manual, los baldes y utensilios deben lavarse con agua corriente y detergente;
23. Después de cada ordeño deje las instalaciones y todos los equipos, materiales y utensilios listos para el siguiente;
24. No se deben aplicar medicamentos y otros tratamientos en la sala de ordeño. Defina un lugar adecuado para hacerlo que ofrezca buenas condiciones de seguridad a los animales y responsables de ese trabajo;
25. Dé alimento a las vacas al salir de la sala de ordeño para evitar que se echen en el piso hasta que se cierre la abertura del pezón.

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Debido a la creciente importancia de este segmento en el sector agropecuario, a la hora de promover unas condiciones de crianza dignas para el animal, adherirse a las normas técnicas para el bienestar de los cerdos y contribuir también para la preservación del medio ambiente, la responsabilidad del productor aumenta, así como la de quienes crían a estos animales y la de quienes los consumen.

Con el deseo de difundir el conocimiento sobre la cadena productiva y la porcicultura, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) han invitado a 65 expertos para que discutan cuáles son los desafíos y las mejores prácticas para garantizar el bienestar de los cerdos de producción. Esta propuesta ha dado lugar a un libro que lleva por título «Porcicultura: una salud y un bienestar», que cuenta con 500 páginas y 24 capítulos.

Acceda al libro aquí (solo disponible en portugués)

Miembro del Comité Científico participa en el libro sobre el bienestar de los cerdos

Entre los investigadores voluntarios del trabajo se encuentra la miembro del Comité Científico de Certified Humane, Rosangela Poletto, profesora del Instituto Federal de Rio Grande do Sul, quien ha desarrollado el artículo que aparece en el capítulo diecinueve del libro y que trata, específicamente, sobre «La ractopamina y su efecto en el bienestar de los cerdos». 

Rosangela es médica veterinaria y posee un Máster en Ciencias Agrícolas por la Michigan State University (EE. UU.), un Doctorado (PhD) en el área de Comportamiento y Bienestar Animal por la Purdue University (Indiana, EE. UU.) y un Postdoctorado en Etología Animal Aplicada por la Universidade Federal de Santa Catarina.  

Para la redacción del libro, también han contribuido otros profesionales que son un referente en la porcicultura nacional e internacional, entre los que se destacan: 

• Mateus José Rodrigues Paranhos da Costa, Postdoctorado en Bienestar Animal por la Cambridge University; 
• Antoni Dalmau Bueno, Postdoctorado en Producción Animal por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB); 
• Maria José Hotzel, Doctorado en Ciencia Animal por la University of Western Australia (UWA); 
• Daniel Cruz, Coordinador de Bienestar Animal de la organización World Animal Protection; 
• Saskia Bloemhof, Doctorado (PhD) en Genética y Mejoramiento Animal por la Wageningen University and Research.

Debate sobre acciones y tendencias 

Los temas tratados en el material son variados y completos, abarcando desde el bienestar animal y sus implicaciones para la producción porcina hasta el marco internacional en la aplicación de buenas prácticas en la porcicultura. 

También se destacan los requisitos legales para la protección del bienestar animal y su aplicación a la porcicultura, la interacción entre humanos y animales en el sector, la visión del consumidor sobre el bienestar animal, la sostenibilidad en la producción porcina, además de la influencia genética en la salud de los animales de producción, los cursos de capacitación apropiados para los trabajadores de la porcicultura y las reflexiones sobre bioseguridad.

A través de varias investigaciones y estudios, se sabe que los animales que se crían bajo mejores prácticas de bienestar animal consiguen satisfacer sus necesidades fisiológicas, ambientales y de comportamiento. 

Como resultado, es menos probable que sientan estrés y padezcan enfermedades, lo que requiere un menor uso de antimicrobianos. Consecuentemente, hay un crecimiento sustancial de la seguridad y calidad de los alimentos y un retorno productivo para los porcicultores, los consumidores y el medio ambiente.

Practique la porcicultura moderna y sostenible con el correcto manejo de los animales

El manejo compasivo de los cerdos debe tener en cuenta una serie de normas, como los estándares reunidos en el programa de certificación de bienestar animal de Certified Humane. Le damos aquí algunos consejos sobre cómo cuidar a los cerdos con dignidad:

• Agrupe a los cerdos en corrales, con el menor número de cambios posible, para evitar enfrentamientos entre los animales;
• Proporcióneles la cantidad adecuada de comederos y bebederos;
• Utilice paja u otros sustratos apropiados para que los cerdos se comporten de forma natural. También es bueno el uso de otros instrumentos que minimicen los comportamientos anormales;
• Disponga de un área de descanso de construcción sólida (sin huecos) para que los cerdos estén cómodos;
• Dele al animal una alimentación equilibrada según cada etapa de su vida, respetando sus necesidades nutricionales y reduciendo cualquier posibilidad de que presente síntomas de desnutrición o problemas de salud;
• Controle la temperatura ambiente y, en días calurosos, tenga disponibles algunas opciones para que se refresquen como charcas de barro en los corrales, sombra natural o artificial, enfriamiento evaporativo, goteros, aspersores o ventiladores.

Para obtener más consejos sobre el manejo compasivo, acceda aquí. Aproveche y lea el contenido completo del libro «Porcicultura: una salud, un bienestar» en este enlace (solo disponible en portugués). ¡Buena lectura!

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Los estándares de Certified Humane designan las normas específicas para la crianza de cada especie animal, ya sean gallinas ponedoras, pollos de engorde, pavos, cerdos, vacas lecheras, bovinos de engorde, bisontes, cabras u ovejas. También hay normas especiales para el sacrificio de animales. 

Las acciones preventivas de bioseguridad en la producción animal requieren que los productores cumplan con los requisitos necesarios para evitar los riesgos de contaminación de los animales, preservar su salud y garantizar la seguridad durante todas las etapas de la producción. Estas acciones deben combinarse con el monitoreo del flujo de animales entre las diversas etapas de su vida, además del uso de prácticas de bienestar animal, de la capacitación de los manipuladores y de un sistema de gerencia de calidad. Entre las principales se encuentran:

• Aislamiento de la granja a una distancia segura de posibles focos de portadores de enfermedades;
• Cercado de la propiedad;
• Lavado y desinfección de las instalaciones y los vehículos;
• Restricción de visitas;
• Vacío sanitario entre lotes;
• Programa de vacunación;
• Medidas de manejo sanitario;
• Aislamiento y tratamiento de animales enfermos;
• Uso de agua potable y tratada en la alimentación de los animales, así como en su higiene;
• Estricto control de calidad de los ingredientes de la alimentación;
• Tratamiento correcto de desechos y efluentes;
• Destino correcto de los residuos de las instalaciones y de los animales que mueren. 

Cuando se adoptan medidas preventivas de bioseguridad, se pueden prevenir o controlar brotes y epidemias —como en los casos de la gripe aviar (H5N1), la encefalitis espongiforme bovina, el virus del Ébola, el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo), la mal llamada «gripe porcina» (H1N1) y, ahora más que nunca, la COVID-19 (del nuevo coronavirus). Recordemos que no hay evidencias que indiquen que el nuevo coronavirus se transmita de los animales de producción o los domésticos a los seres humanos. 

Ante la preocupación con la transmisión del nuevo coronavirus, las actividades en las granjas —ya sean de engorde, lecheras o de postura— o incluso en las industrias de procesamiento de materia prima animal deben continuar manteniendo el mismo cuidado y satisfacer todas las necesidades de los animales. Se deben seguir todos los criterios de bioseguridad en la producción animal, así como el cumplimiento de los requisitos de la crianza con bienestar. 

Del mismo modo que el sello Certified Humane de bienestar animal garantiza la calidad y la trazabilidad de los productos que se comercializan, la bioseguridad en la producción animal también evita la pérdida de productos a causa de animales contaminados y protege la salud de los empleados que trabajan en el local y la de los consumidores. Los métodos de bioseguridad unen aspectos que van más allá del mercado de alimentos o de la agroindustria. Son importantes para prevenir los riesgos de contaminación de la población por el transporte de muestras de virus y bacterias entre laboratorios y también como medida preventiva contra los ataques bioterroristas.

La prevención de patógenos en los animales también se puede llevar a cabo a través de tres formas de profilaxis: sanitaria, médica y cuarentena. Es un conjunto de actividades complementarias cuyo objetivo es proteger a una población animal de la aparición o evolución de un fenómeno desfavorable para su salud. 

• Profilaxis sanitaria: se refiere a la limpieza e higiene de las instalaciones zootécnicas, la desinfección umbilical del recién nacido o la ingesta temprana de calostro. 
• Profilaxis médica: vacunación, desparasitación y baño garrapaticida.
• Cuarentena: se aplica cuando animales de fuera de la propiedad se traen dentro del rebaño. La cuarentena es el aislamiento durante un período equivalente al doble del período máximo de incubación de la enfermedad para que se reduzcan al mínimo las transmisiones. El período ideal debe contarse desde la fecha del último contacto con un caso clínico o portador o desde la fecha en la que el animal sano salió del lugar donde estaba.

La importancia de las vacunas

Al igual que los humanos, los animales también necesitan vacunarse para inmunizarse contra a algunas enfermedades. Este es uno de principales procedimientos de gerencia sanitaria que llevan a la bioseguridad en la producción animal. La función de las vacunas es proteger a los animales contra las enfermedades que ocurren de forma natural en la región donde se encuentra el rebaño. Factores como la edad, el sexo, la especie, la región geográfica y el tipo de manejo determinan qué tipo de vacunas serán las que se utilizarán.

Las vacunas son capaces de estimular el sistema inmunológico del animal, induciendo un estado de resistencia parcial o total contra una determinada enfermedad o infección. Por eso, es muy importante que haya un programa de vacunación regular. En el caso de animales sin historial de vacunas, la vacunación inicial debe realizarse de inmediato, seguida de una revacunación cuatro semanas después. Vacunar es un acto inteligente, prudente y rentable. 

• Bovinos de engorde

Hay varios tipos de vacunas para uso con bovinos de engorde, algunas de ellas contra enfermedades causadas por virus, bacterias y protozoos. Existen aquellas que se recomiendan para uso de rutina —contra la clostridiosis, la fiebre aftosa, la brucelosis— y aquellas que se usan en condiciones específicas —contra el botulismo, la rabia, la gangrena, entre otras. Vale la pena recordar que si un animal vacunado contrae una de estas enfermedades, puede deberse a la mala conservación de la vacuna, al uso de dosis más bajas que las recomendadas, a una vacuna de baja calidad o cuando el animal se infecta durante el período en el que el fármaco aún no ha hecho efecto en el organismo.

Existen otras formas de control de enfermedades, como vermífugos y garrapaticidas. Los medicamentos se aplican de forma terapéutica —cuando el animal muestra síntomas de parasitismo— o profiláctica, intentando reducir al mínimo la morbilidad o la mortalidad que está relacionada con el parasitismo. Hoy en día, los controles tienen como objetivo maximizar la salud de los rebaños, la productividad y el rendimiento económico del sistema de producción. Cualquier error en la aplicación puede ocasionar pérdidas económicas y reducción en el desarrollo del animal — especialmente en los jóvenes — pudiendo incluso causarle la muerte.

• Aves

Al igual que para el ganado bovino, también hay un programa de vacunación específico para aves para cada situación epidemiológica. Las principales enfermedades que se pueden prevenir son la enfermedad de Marek, la enfermedad de Gumboro, la viruela aviar, la bronquitis infecciosa, la enfermedad de Newcastle y la coccidiosis. Para aplicar la vacuna, el productor puede usar alguno de los siguientes métodos:

• Vía oral: colocada en el agua o en el alimento de los animales durante su ingesta;
• Nebulización: método rápido que se usa, principalmente, en el control de enfermedades respiratorias. Debe realizarse con rociadores que se utilicen exclusivamente para esta finalidad y que estén debidamente calibrados;
• Individual:
• Vía ocular y nasal: sistema confiable, pero que requiere la manipulación de las aves, lo que puede generarles estrés. Sin embargo, se puede hacer a la vez que se realizan otras prácticas de manejo como el recorte del pico o el pesaje;
• Membrana del ala: más utilizada contra enfermedades como el cólera y la viruela aviar. Consiste en la perforación de la membrana del ala, que se realiza usando el estilete específico que viene con el frasco de la vacuna;
• Solución inyectable (subcutánea e intramuscular): aplicación en la piel del ave, lo que implica que todo el material que se utilice ha de desinfectarse previamente.

• Cerdos y ovejas

En el caso de los cerdos, también es necesario tener un programa de bioseguridad en la producción animal, así como un plan mínimo de aplicación de vacunas para prevenir las enfermedades más importantes —como la peste porcina clásica y la enfermedad de Aujeszky— que solo se pueden usar con la autorización de los organismos oficiales de defensa sanitaria. La planificación básica de vacunación debe incluir vacunas contra parvovirus, colibacilosis, rinitis atrófica y neumonía enzoótica.

Para las ovejas también hay un cuadro de vacunas importantes contra la rabia, la clostridiosis, la linfadenitis caseosa y el ectima contagioso. La vacuna contra la fiebre aftosa está prohibida para esta especie. Vale la pena recordar que las bacterias del género Clostridium (clostridios) viven de manera natural en la tierra y en el tracto intestinal de los animales y pueden provocarles la muerte. Por lo tanto, su erradicación es imposible y la prevención es sumamente necesaria.

La bioseguridad en la producción animal es solo uno de los puntos de todos los requisitos que Certified Humane exige para que una producción o industria pueda certificarse. Las medidas forman parte de una planificación sanitaria específica para la crianza de cada una de las especies. Para obtener más información, consulte los estándares y ajuste su propiedad a las normas.  

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