La producción intensiva muchas veces ignora las necesidades básicas de estos animales, resultando en ambientes sobrepoblados, sin confort térmico, con iluminación inadecuada y alimentación desbalanceada. En este contexto, el sello Certified Humane cobra importancia. Establece normas estrictas de manejo que priorizan la salud, el comportamiento natural y la dignidad de los pollos durante todo su ciclo de vida.

Para aclarar las principales dudas sobre el tema y mostrar cómo la certificación contribuye a una producción más ética y responsable, reunimos a continuación las respuestas a las preguntas más comunes sobre bienestar animal en la avicultura. Este contenido es útil tanto para productores como para consumidores que desean tomar decisiones más conscientes.

¿Cómo garantizar el bienestar de los pollos de engorde?

El bienestar animal se garantiza cuando los pollos son criados en ambientes que atienden a sus necesidades físicas, comportamentales y fisiológicas. Esto incluye alimentación balanceada, acceso continuo a agua limpia, espacio adecuado para moverse, control de temperatura, ventilación eficiente e iluminación equilibrada.

¿Cuáles son las normas de Certified Humane para pollos?

Las normas del sello Certified Humane abarcan ocho pilares principales: alimentación nutritiva y sin antibióticos para el crecimiento, agua potable abundante, instalaciones cómodas con espacio para movimiento, camas secas y seguras, iluminación con períodos claros y oscuros, control térmico, calidad del aire y, cuando exista acceso al exterior, manejo adecuado del área de pasto.

¿Qué es la crianza humanizada de pollos?

Es el modelo de producción que respeta el comportamiento natural y las necesidades básicas de los pollos. Eso significa garantizar condiciones que minimicen el estrés, eviten el sufrimiento físico y promuevan salud y calidad de vida desde el nacimiento hasta el sacrificio.

¿Cuáles son los requisitos para galpones certificados?

Los galpones deben proporcionar libertad de movimiento, protección contra el clima y sustancias tóxicas, enriquecimiento ambiental como perchas, iluminación controlada y una densidad máxima de 30 kilos de aves por metro cuadrado. También se exige que las instalaciones eléctricas sean seguras.

¿Cómo debe ser la alimentación de los pollos de engorde?

La alimentación debe ser nutricionalmente adecuada y en cantidad suficiente para evitar la desnutrición o la obesidad. Está prohibido el uso de antibióticos para el crecimiento y de proteína animal (excepto huevos). Los comederos deben estar limpios, en cantidad suficiente y ubicados a una distancia máxima de 4 metros de las aves.

¿Los pollos pueden consumir ración con antibióticos?

No. Las normas del Certified Humane prohíben el uso de antibióticos con el propósito de promover el crecimiento. El enfoque es mantener la salud de las aves mediante buenas prácticas de manejo, no a través del uso de aditivos que pueden comprometer su bienestar.

¿Cuál es la densidad ideal en galpones de pollo?

La densidad máxima permitida es de 30 kilos de aves por metro cuadrado. Este límite garantiza que todas las aves puedan moverse libremente, abrir las alas y acceder al alimento y al agua sin competencia excesiva.

¿Por qué evitar el hacinamiento en los galpones?

El hacinamiento aumenta el estrés, favorece la propagación de enfermedades y puede provocar lesiones físicas, como quemaduras en las patas. Además, dificulta el acceso uniforme a alimentos y agua, comprometiendo el bienestar general.

¿Cómo debe ser el piso y la cama de los pollos?

Los pisos deben ser preferentemente de concreto y las camas deben estar siempre secas, limpias, absorbentes y libres de polvo. Está prohibido el uso de jaulas y pisos de malla. La cama puede ser enriquecida con paja y granos para estimular el comportamiento natural de escarbar.

¿Cuál es el mejor tipo de bebedero para pollos?

El modelo de bebedero puede variar: pendular (1 para cada 100 pollos), nipple (1 para cada 20) o taza (1 para cada 28). La altura debe ser adecuada a la edad de las aves y los equipos deben evitar fugas que humedezcan la cama.

¿Los pollos necesitan acceso al área exterior?

No obligatoriamente. Sin embargo, si existe acceso al pasto, este debe estar bien manejado, con vegetación adecuada, sombra, buen drenaje y al menos 1 hectárea para cada 1000 aves. El acceso debe ser diario, por un mínimo de 8 horas.

¿Qué es la crianza free-range de pollos?

Es la crianza con acceso al aire libre, en áreas naturales y protegidas. Las aves pueden explorar el ambiente externo a partir de la cuarta semana de vida. Este sistema permite comportamientos naturales y puede mejorar la calidad de vida, siempre que esté bien gestionado.

¿Cómo controlar la temperatura ideal para los pollos?

Los pollos necesitan mantener su temperatura corporal en torno a los 41°C. Variaciones superiores a 4°C pueden ser fatales. Por eso, los galpones deben contar con ventilación adecuada y, si fueron construidos después de 2006, con sistema de enfriamiento evaporativo.

¿Cómo debe ser la iluminación para los pollos?

Cada 24 horas, las aves deben tener al menos 8 horas de luz y un mínimo de 6 horas de oscuridad. Esto ayuda a regular el ciclo biológico, mejora el descanso y reduce el estrés.

¿Cómo evitar el estrés en los pollos de engorde?

Con instalaciones adecuadas, densidad controlada, enriquecimiento ambiental, ciclos de luz y sombra bien definidos, dieta equilibrada y manipulación cuidadosa. El estrés reduce la inmunidad y compromete el desarrollo de las aves.

¿Los pollos sienten dolor en las patas por el piso?

Sí. Los pisos húmedos, sucios o de material inadecuado pueden causar lesiones en las patas y rodillas, conocidas como quemaduras de contacto. Estas lesiones causan dolor, facilitan infecciones y dificultan la locomoción.

¿Qué es el enriquecimiento ambiental en los galpones?

Son elementos añadidos al ambiente para estimular el comportamiento natural de las aves, como perchas, objetos para picotear, sustratos para escarbar y explorar. Esto reduce el aburrimiento, el estrés y promueve un mejor bienestar psicológico.

¿Cómo mejorar la ventilación en los galpones avícolas?

Con sistemas mecánicos y naturales que aseguren la renovación constante del aire, control de la temperatura y reducción de contaminantes. En galpones nuevos, se recomienda el uso de enfriamiento evaporativo.

¿Cómo garantizar la calidad del aire para los pollos?

Es necesario mantener bajas las concentraciones de amoníaco, dióxido y monóxido de carbono, además del polvo. La ventilación adecuada y la limpieza frecuente son fundamentales para prevenir enfermedades respiratorias.

¿Qué prácticas están prohibidas en la crianza de pollos certificados?

Uso de jaulas, antibióticos para crecimiento, ración con proteína animal (excepto huevos), piso de malla, iluminación continua sin oscuridad y hacinamiento. Estas prácticas van en contra de los principios de bienestar del sello Certified Humane.

¿Cómo obtener el sello Certified Humane en la avicultura?

Es necesario seguir rigurosamente todas las normas del programa, pasar por auditorías y mantener registros actualizados. El Instituto Certified Humane Brasil pone a disposición el referencial completo en su sitio web para productores interesados.

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La cadena de restaurantes de comida rápida Burger King anunció en 2017 un plan para eliminar de su menú la carne de pollos de engorde, criados en condiciones que no respetan las buenas prácticas de bienestar animal. La empresa se comprometió a comprar carne únicamente de suministradores que puedan garantizar que proporcionan calidad de vida a sus aves desde su nacimiento hasta su sacrificio.

Uno de los compromisos que se asumieron es el de eliminar de la cadena de producción a aquellos avicultores que no ofrezcan a las aves el espacio suficiente para que puedan vivir confortablemente suprimiendo los aviarios superpoblados. Para poder continuar haciendo negocios con Burger King, los suministradores tendrán que ofrecer a los pollos un ambiente mejor, de acuerdo con los modelos adecuados de iluminación, limpieza y calidad de aire, entre otros aspectos. El objetivo es que los pollos tengan espacio suficiente para moverse libremente, dormir y expresar sus comportamientos naturales, además de tener acceso a agua fresca y a una alimentación adecuada, entre otros requisitos. El plazo para que la adaptación a las normas de bienestar animal sea concluida será 2024.

Esta medida fue anunciada por Restaurant Brands International, grupo propietario de Burger King. Se trata de un gran refuerzo para humanizar la forma en que se crían los animales de los que provienen los ingredientes que llegan a nuestra mesa.  Burger King es una de las mayores cadenas de alimentación del planeta, con casi 16.000 restaurantes –  siendo la mayoría de ellos franquicias – distribuidos en cerca de 100 países, entre los que se encuentra Brasil. El anuncio a favor del bienestar de los pollos de engorde tuvo una gran repercusión en la prensa mundial, destacando en páginas web como la de CNN.

Los compromisos valen para Norteamérica y Latinoamérica

No es el primer paso que el grupo da en pro del bienestar animal y de los pollos de engorde. En los últimos años, Burger King implementó una serie de iniciativas en esta área. Un ejemplo de ello: desde 2012, los suministradores de huevos están teniendo que adaptarse a las reglas que determinan que las gallinas ponedoras no pueden alojarse en jaulas apretadas, y sí en ambientes amplios. La empresa también se comprometió en comprar carne porcina únicamente de criadores que eliminen las jaulas de gestación apretadas y las sustituyan por compartimientos colectivos, eliminando así la crueldad a la que se somete a las matrices cuando dan a luz a sus lechones.

Otra exigencia es que los productores de carne no usen antibióticos como suplemento alimenticio para acelerar el crecimiento de los animales. Gran parte de estos compromisos, que aparecen en la lista de la página oficial del grupo, son válidos para los suministradores de Burger King en Norteamérica y Latinoamérica.

Los pollos de engorde constituyen una parte importante de los animales que son sometidos a condiciones inaceptables durante su crianza. Según la organización no gubernamental World Animal Protection (WAP), se crían anualmente en todo el mundo 60 billones de pollos para ser sacrificados – de los cuales dos tercios viven en locales superpoblados o en jaulas sin luz o aire fresco. Esta triste realidad es la que ha incentivado a los consumidores a movilizarse para pedir cambios –  más de 75.000 personas en varios países han firmado ya la petición impulsada por WAP para mejorar las condiciones de vida de las aves. Si usted es un productor rural o está al frente de una empresa alimenticia, esté atento: algunas de estas personas pueden ser consumidoras de sus productos.

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Ella, quien también es miembro del Comité Científico de Certified Humane, es una de las más respetadas en el mundo respecto al manejo de bovinos y estuvo en Brasil en 2017 para participar en un evento organizado por la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la (USP) Universidad de São Paulo, en Pirassununga.

La Doctora (Ph.D) en Animal Science dio una conferencia sobre bienestar animal abordando las acciones relacionadas con la evaluación del bienestar animal, transporte y sacrificio. Ella es autora de AMI Guidelines (Recomendaciones de Manejo Animal & Guia de Auditoria), una publicación de referencia para la industria  en cuanto al respeto del sacrificio y transporte humanitario de bovinos, cerdos y ovejas. En entrevista exclusiva para Certified Humane Latinoamérica, Temple Grandin habló sobre como el bienestar animal está siendo impulsado por la exigencia de los consumidores, que compran a las empresas de alimentos donde los animales tuvieron mayor calidad de vida.

A pesar del cambio de comportamiento en el consumidor, ella reconocer que hay mucho que avanzar en la concientización de las personas. De hecho, para prevenir el sufrimiento de los animales, la especialista cree que el trabajo de certificación y manutención con auditorias, como la de Certified Humane, son esenciales.

Para cumplir con esas exigencias y obtener el sello de bienestar animal, los productores deben adaptarse a algunas normas que aseguran que los animales tendrán una vida digna. Para Temple Grandin, el confinamiento intensivo debe ser eliminado, como por ejemplo las jaulas de gestación para cerdas y jaulas en batería para gallinas ponedoras. “Visité granjas de gallinas ponedoras y vi que los nuevos sistemas de gallinas libres están funcionando muy bien. Las granjas y proveedores deben hacer su parte y monitorear las acciones en relación al bienestar animal”, comenta la investigadora.

Temple destaca seis puntos fundamentales para el monitoreo del bienestar en granjas:

• Condición corporal de los animales
• Capacidad de moverse y expresar su comportamiento natural
• Condición de la limpieza e higiene del ambiente
• Lesiones en los animales  
• Evaluación del manejo
• Niveles de amoniaco en caso de ambientes cerrados

Otro asunto delicado que la investigadora comentó, fue en relación al sacrificio de bovinos. De acuerdo con ella, los puntos que merecen atención en plantas de sacrificio  son la cantidad de bovinos de corte insensibilizados al primer disparo de la pistola neumática, la cantidad de animales inconscientes  antes de izar, mugidos o gruñidos emitidos en la banda insensibilización, caídos y el número de animales conducidos con bastón eléctrico.

Con todo ese conocimiento, Temple Grandin revolucionó el trato racional de los animales de producción en Estados Unidos y diversos países del mundo, inclusive en Latinoamérica. Actualmente, ella da cursos en la Universidad Estatal de Colorado sobre el comportamiento de rebaños y proyectos de instalaciones, además de dar consultorías para la industria pecuaria en manejo, instalaciones y cuidado animal.

Además de eso, su historia de superación, debido al Síndrome de Asperger (Autismo), inspira a millones de personas y hasta se hizo una película sobre su vida en 2010, cuando fue mencionada por la revista Time  en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo en la categoría de “Héroes”.

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