Para aprovechar estas ventajas, es fundamental que el productor haga uso de las mejores técnicas de manejo tanto con los animales como con el pasto. Esto incluye un buen manejo de los recursos hídricos y la siembra de plantas forrajeras de alta productividad para alimentar a los animales durante todo el año. También pueden ser necesarias medidas como la irrigación y la suplementación. 

¡Conozca más sobre estos y otros valiosos consejos para conseguir una óptima producción de leche de pasto en el siguiente texto!

¿Qué es el sistema de “leche de pasto”?

El sistema de leche de pasto es aquel en el que los animales se mantienen en pastos al menos la mayor parte del día, es decir, tienen libertad para alimentarse de vegetación en un área dentro de la granja. Este sistema aprovecha las forrajeras nutritivas adaptadas a las condiciones climáticas y del terreno locales, manteniéndolas siempre sin plagas, enfermedades y plantas invasoras.

Otra característica clave de la producción de leche de pasto es la necesidad de que haya una infraestructura adecuada para el manejo de los bovinos y, para ello, algunos de los requisitos indispensables de este sistema son: corrales externos, corredores de acceso, sombra natural o artificial y agua limpia de calidad y en la cantidad suficiente para todo el ganado.

Factores que afectan la producción de leche de pasto

Para el productor que utiliza el sistema de leche de pasto, casi tan importante como el manejo de los animales es saber cuidar también el pasto.

Vea algunos consejos a continuación:

– Rotación: el área se divide en corrales externos para que los animales se alimenten en secuencia, según el lote, distribuyendo mejor el forraje de alta calidad;

 – Irrigación: regar el pasto en tiempos de sequía puede solucionar la falta de lluvia y mantener estable el suministro de alimentos, aumentando la producción de leche;

 – Fertilización: es necesario preparar el terreno antes de plantar forrajeras o recuperar un pasto, por eso, la fertilización ayuda a que las plantas tengan los nutrientes necesarios para satisfacer las necesidades de los animales;

– Suplementación: proporcionar al ganado un suministro de micro y macronutrientes de forma suplementaria evitará que los animales sufran problemas nutricionales y que la producción tenga pérdidas.

Contribución de los sistemas de producción de leche de pasto a la sostenibilidad

Gestionar un sistema de producción de leche de pasto exige una planificación estratégica, táctica y operativa que abarque los 12 meses del año para que el manejo se haga de la forma correcta en épocas de lluvia, sequía, frío y calor. Evaluar la producción de forraje a lo largo de los meses de un año es fundamental para calcular y planificar el aporte de alimento de los animales. 

En Nueva Zelanda, donde la producción de leche de pasto es extremadamente efectiva, unos pocos miles de productores son capaces de generar un volumen anual de miles de millones de litros de leche, dependiendo de muchos menos productores y animales que en Brasil.

Una parte importantísima de la producción lechera es el agua, que no solo hidrata a los animales y ayuda a producir una leche de calidad, sino que también juega un papel clave en los servicios de limpieza. Por lo tanto, para que la producción de leche de pasto sea sostenible, es fundamental una buena gestión de los recursos hídricos, ya que además de significar mayores o menores costos de producción, impacta en todo el medio ambiente.

Es una de las razones que hacen que la producción de leche de pasto certificada agregue valor al producto: la certificación garantiza al consumidor que esa leche no solo es saludable y de alta calidad, sino que también ha sido producida respetando a los animales, los trabajadores y el medio ambiente, con un ahorro de los recursos hídricos y generando una mínima cantidad de residuos.

De esta forma, los productores de leche debidamente certificados por Certified Humane tienen la opción, si cumplen con algunos puntos específicos de la alimentación del ganado bovino, de utilizar la mención “ALIMENTADO A PASTO” en el embalaje de sus productos.

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Por otro lado, el uso de buenas prácticas de manejo y el empleo de un sistema de alimentación eficaz traen grandes beneficios tanto para los animales como para el productor, dándole condiciones al animal para que se sienta protegido y pueda expresar su comportamiento natural, además de su potencial productivo. Cuando esto se hace con éxito, la propia cadena productiva se vuelve más eficiente.

¿Quiere saber más sobre el bienestar animal en los sistemas de producción, la relación entre manejo y productividad y por qué el bienestar animal y la calidad de la carne están estrechamente relacionados? ¡Acompáñenos y lea el texto a continuación!

El bienestar animal en los sistemas de producción

Los sistemas de cría intensiva de animales sueltos en el campo presentan, simultáneamente, condiciones muy favorables para proporcionar bienestar animal y riesgos inherentes al propio sistema. Por lo tanto, hay que adoptar unas buenas prácticas de manejo para que se minimicen dichos riesgos y se preserven la productividad, el ambiente, la salud, la nutrición y, en consecuencia, la calidad de la carne.

Vea las principales precauciones que se deben tomar:

– Prevenir las deficiencias nutricionales resultantes de los cambios estacionales del forraje y de la falta de nutrientes con la suplementación adecuada;

– Supervisar a los animales diariamente para prevenir enfermedades y lesiones accidentales, priorizando la detección temprana de problemas y tratamientos;

– Proporcionar refugio y sombra para que los animales puedan protegerse de los depredadores y de las condiciones climáticas extremas: la exposición prolongada, especialmente al calor, es muy perjudicial para los animales y la productividad;

– El descorne quirúrgico y la castración de bovinos, el corte de la cola y la castración de ovinos, el manejo de los animales con crueldad, el mal uso de los perros y el manejo inadecuado con herramientas inapropiadas son muy perjudiciales para la producción, el bienestar animal y la calidad de la carne.

Manejo, temperamento y productividad

Todas las especies animales domesticadas para la producción pecuaria son gregarias y viven principalmente en grupos establecidos con una jerarquía social definida, en la que cada individuo tiene su lugar. La existencia de una relación humano-animal positiva en la que se comprenda el comportamiento de la especie en cuestión es crucial para que la producción tenga éxito. En ella, se debe utilizar un lenguaje diseñado para minimizar el estrés.

La comunicación con los animales debe:

– Usar signos que los animales perciban como un incentivo y no como un ataque;

– Ser informativa;

– Nunca ser ambigua;

– Tener un lenguaje que el animal pueda entender y le permita ir en la dirección que desee el cuidador.

El miedo perjudica tanto el bienestar animal como la productividad comercial, lo que incluye la reducción del crecimiento asociada al estrés que sufre el animal ante la presencia de personas. Por ello, todo manejo de los animales debe hacerse de forma que se eviten el miedo y el estrés innecesarios.

Vea estas otras precauciones fundamentales:

– Las instalaciones deben ser adecuadas para la especie en cuestión y han de permitir que los animales se puedan mover y circular con libertad;

– Aquellos animales que están más acostumbrados a la presencia y al contacto con las personas presentan menos estrés durante las rutinas de tratamiento y contención;

– Los animales con un temperamento más tranquilo tienen tendencia a engordar más;

– La adopción de buenas prácticas de manejo genera buenos resultados incluso cuando se trabaja con animales de temperamento difícil, como las razas bovinas con perfil Bos indicus.

Bienestar animal y calidad del producto

Las características y los factores de calidad de la carne se dividen en 5 grupos: 

1. Factores bioquímicos (pH, capacidad de retención de agua, colágeno, estado y consistencia de la grasa, estado de las proteínas, viscosidad y estabilidad oxidativa); 
2. Factores sensoriales o propiedades organolépticas (color, marmoleo, exudación, ternura, jugosidad, sabor y olor); 
3. Factores nutricionales (valor proteico, aminoácidos esenciales, grasas, composición de ácidos grasos, vitaminas y minerales); 
4. Factores higiénicos y toxicológicos (que garanticen que no representa un riesgo para la salud del consumidor);
5. Factores de calidad social (que garanticen que la carne ha sido producida teniendo en cuenta el bienestar animal y el medio ambiente).

La falta de bienestar animal afecta directa y negativamente los factores bioquímicos, sensoriales e higiénicos y puede resultar en la pérdida de color, jugosidad, ternura y otros problemas.

pH → Los animales que llegan al matadero agotados o con estrés tienen poca caída del pH y no tienen reservas energéticas, lo que endurece más la carne, la deja con un aspecto desagradable, con cortes más oscuros, y se vuelve más susceptible al crecimiento bacteriano.  

Color → Cuando se corta carne fresca de calidad, su color cambia de morado a rojo intenso. Sin embargo, si el animal pasa por estrés y un manejo deficiente antes del sacrificio, la carne mostrará niveles altos de pH, retención de agua, fibras hinchadas y una apariencia oscura.

Ternura → Como atributo complejo de muchas variables y determinante para la aceptación del consumidor, la ternura se ve afectada tanto por el manejo previo y posterior al sacrificio como por la preparación del producto. Según varios investigadores, mientras que el estrés y la adrenalina dan como resultado una carne más rígida, los animales tranquilos y relajados producen una carne más tierna.

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