Este estudio de países que representan la mitad de la producción mundial, realizado por la Universidad de Wageningen para la WAP, muestra que el precio por kilo de animal vivo supone un aumento de 6 a 9 centavos de euro, es decir, entre 6,4% y 13,4% más que lo que cuesta la crianza denominada tradicional. El precio de la producción de pollos es mucho más bajo de lo que otro estudio sobre el mercado estadounidense indicó en 2016, en el que se mostraba un aumento del 49%.

La mayor parte de los 60 mil millones de pollos que hay en todo el mundo todavía está confinada en granjas industriales; sin embargo, los consumidores ya son conscientes de que la producción con bienestar animal es un movimiento con un camino sin retorno. La presión que ha ejercido el consumidor sobre este asunto ha logrado que más de cien grandes empresas ya se hayan comprometido a cambiar la realidad de su producción animal en los próximos años.  

Como respuesta al llamamiento en pro de este cambio, Certified Humane, junto con otras ONGs, ha estado involucrando a productores, empresas alimentarias y a los consumidores para conseguir mejorar el bienestar de los pollos que se crían para el consumo humano. 

El bienestar animal compensa

Otros estudios ya han demostrado que las empresas que están dispuestas a ofrecerles calidad de vida y un trato compasivo a sus animales de producción son las que verdaderamente están siguiendo un camino más sostenible. Estas empresas les están añadiendo valor a sus socios, generando empleo y produciendo con calidad para el mercado, que valora cada vez más los alimentos procedentes de animales criados con bienestar. 

Certified Humane ya lo ha demostrado en su libro digital «El bienestar animal compensa: cómo garantizar la calidad de vida de los animales puede fortalecer el futuro de su negocio». Este libro electrónico muestra que tanto empresas como criadores pueden obtener ventajas económicas y comerciales cuando tratan bien a sus animales de producción (haga clic aquí para descargarlo). Algunos de estos beneficios son: 

• Evita la necesidad de prácticas rutinarias de restricción de alimentos y raleo del lote (que implica excluir o seleccionar parte de la producción durante su ciclo de crecimiento);
• Ahorro en antibióticos: los problemas con enfermedades derivadas de los alimentos y la resistencia a los antibióticos tienen que ver con una producción animal con bajo bienestar;
• Bienestar único de los empleados, que prefieren trabajar en una granja en la que hay un mayor nivel de bienestar, donde los animales son más felices, más activos, tienen menos problemas de salud y hay menos muertes;
• La combinación de luz, espacio y enriquecimiento tienen un efecto positivo en la salud de los pollos y ayuda a prevenir la claudicación.

Las buenas prácticas ayudan a ganar cuota de mercado 

Garantizarle al animal unas condiciones de vida con dignidad, en las que se permita que se pueda comportar de forma natural, alimentarse y recibir atención veterinaria cuando lo necesite, es la base de una crianza con bienestar animal. Si las grandes empresas ya se han comprometido con la producción compasiva de pollos, es porque eso también les ayuda a ganar cuota de mercado.

Es un ciclo: el consumidor le exige a la empresa que se posicione, la empresa presiona a su proveedor, que comienza a criar a sus animales con bienestar y le proporciona a la sociedad un producto más saludable, con la garantía que el consumidor había pedido. Desde este momento, se crea una red consciente entorno a los productos con trazabilidad. 

El bienestar animal es viable para cualquier tipo de productor, ya sea una gran empresa —procesadora de alimentos— o una granja pequeña. La certificación del sello Certified Humane conlleva algunos pasos, como verificar algunos requisitos de la producción, la condición de la salud física y el transporte de los animales hasta las unidades de procesamiento. 

Lo primero y más importante es adaptar su producción de pollos a los estándares de bienestar animal. Después, solicitar la certificación. 

El consumidor es ahora más consciente

Hoy en día, los consumidores saben que los alimentos procesados influyen directamente ​​en su salud, y es por eso que se interesan más en saber de dónde viene lo que consumen y si se produce bajo ciertas normas. El estudio que ha realizado la WAP con consumidores de pollo de 14 países pone de manifiesto que el 60% está dispuesto a pagar más por unos productos de mejor calidad.

El hecho de que la información sea más accesible, gracias al trabajo intenso y serio de las organizaciones que se dedican a la defensa de los animales, como HFAC (Humane Farm Animal Care) y Certified Humane, ayuda a que cada vez más personas sepan en qué condiciones viven los animales y les exijan cambios a las compañías. Por lo tanto, habrá cada vez más espacio en el mercado para aquellas empresas que tengan este factor diferencial.

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Para mostrar que el bienestar animal es rentable, recientemente, Brazil Fast-Food Corporation, la dueña de marcas como las redes Bob’s, Pizza Hut, KFC, Yoggi y Doggis, anunció que comprará únicamente huevos de proveedores que garanticen el bienestar de las gallinas ponederas. Si los productores todavía tienen dudas sobre la relación costo X beneficio de invertir en el bienestar animal, la ONG Humane Farm Animal Care acaba de lanzar un libro electrónico – ebook que ofrece datos y estudios comprobando que los animales bien tratados son mucho más productivos. Es decir, el bienestar animal es rentable. Humane Farm Animal Care es la única en América Latina que ofrece una certificación de bienestar animal.

Un estudio reciente publicado por World Animal Protection en Brasil hace una comparación entre los alojamientos para cerdas reproductoras. La Granja Miunça, del Distrito Federal, comparó dos sistemas diferentes utilizados en sus operaciones. En uno de ellos, los lechones nacen y son amamantados en sistemas de alojamiento en grupo, la forma más recomendada por las buenas prácticas de bienestar animal, ya que en los corrales las cerdas y sus crías encuentran un ambiente adecuado para moverse y expresar su comportamiento natural. El segundo sistema es el convencional, en el cual la cerda da a luz y amamanta a las crías en una jaula de maternidad, donde la imposibilidad de moverse le causa estrés y sufrimiento. Las conclusiones muestran que el bienestar animal es redituable, ya que en el sistema de alojamiento grupal aumentó el número de lechones nacidos vivos en 3,5%. El peso en destete fue 14% mayor que en el sistema de jaulas de maternidad. El aumento del bienestar elevó los ingresos obtenidos por cerda en 16,5%, mientras los costos por cerda se redujeron más del 30%, por lo tanto, una vez más, se comprueba que el bienestar animal compensa.

El libro Bem-estar animal como valor agregado nas cadeias produtivas de carnes, recién publicado por la Funep (Fundación de Apoyo a la investigación, Enseñanza y Extensión) de la Universidad Estatal Paulista, ofrece otros estudios que demuestran la relación directa entre el estrés elevado de los animales y la mala calidad de la carne vacuna y de cerdo, particularmente durante el transporte y el momento previo al sacrificio. En muchos casos, esas características son penalizadas – ya sea por las industrias de alimentos, que pagan con un precio menor la carne de estos productores, o por el consumidor, que rechaza el producto en los anaqueles de los supermercados. Además, cuando los animales se disputan por espacio, agua o comida, se elevan las pérdidas por las muertes y los gastos veterinarios y de medicamentos.

“Está comprobado que el bienestar animal es rentable. Los animales bien tratados producen más. Además, existe una fuerte tendencia del consumidor a no tolerar más el maltrato a los cuales los animales muchas veces son sometidos”, dice el director general para América Latina de Humane Farm Animal Care, Luiz Mazzon. Otro gran motivo, además de la presión del propio consumidor, proviene del mercado internacional. Una investigación realizada en 2012 en Coppead (en la Universidad Federal de Rio de Janeiro)  muestra que la mayoría de las empresas de la cadena de la agro-industria que incluyen el tema del bienestar animal en sus informes de sostenibilidad son exportadoras. “Otra prueba de que la expansión de este mercado está asociada a las buenas prácticas y respeto al ciclo de vida de los animales”, resume Mazzon.

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