Por eso, conocer las enfermedades más comunes y aplicar buenas prácticas en el manejo, la alimentación y la bioseguridad son pasos fundamentales para garantizar una producción saludable y rentable.

¿Cuáles son las enfermedades más comunes en los pollos de engorde?

A continuación, enumeramos algunas de las enfermedades más frecuentes en pollos de engorde y los riesgos que representan:

Enfermedad de Newcastle

Causada por un virus altamente contagioso, afecta tanto a aves domésticas como silvestres. Puede confundirse con otras enfermedades y compromete el sistema respiratorio, digestivo y nervioso.

Salmonelosis

Provocada por bacterias del género Salmonella, se favorece en ambientes con alta densidad poblacional. Puede causar tres enfermedades distintas: pullorosis, tifus aviar y paratifus aviar.

Laringotraqueítis infecciosa

Infección viral que afecta a la laringe, tráquea y pulmones de las aves. Altamente transmisible, presenta una elevada tasa de mortalidad y fuerte impacto económico.

Coriza infecciosa

Muy común en Brasil, causa secreción nasal, edemas en la zona ocular e incluso puede provocar la destrucción del globo ocular en casos graves.

Bronquitis infecciosa

Provocada por un virus que afecta el tracto respiratorio, los riñones y el sistema reproductivo, genera pérdidas significativas en la producción.

Gripe aviar (influenza aviar)

Aunque aún no se han registrado casos en Brasil, es una de las mayores preocupaciones a nivel mundial. El virus puede infectar aves y mamíferos, incluidos los seres humanos.

Además de estas, existen otras enfermedades respiratorias que también representan amenazas sanitarias, como la viruela aviar, colibacilosis, micoplasmosis y el neumovirus aviar.

¿Cómo prevenir enfermedades en pollos de engorde?

La mejor manera de prevenir enfermedades es garantizar que los animales sean criados en condiciones de bienestar. Esto significa promover:

1. Un programa de vacunación adaptado a la región y a las características de la granja;
2. Ambientes ventilados, con espacio adecuado y temperatura controlada;
3. Suministro constante de agua limpia y tratada;
4. Alimentación balanceada, de acuerdo con la etapa de desarrollo de las aves;
5. Higiene rigurosa de la cama, los equipos y los galpones;
6. Reducción de factores de estrés, como ruidos excesivos o hacinamiento.

La crianza de pollos en ambientes que respetan estos criterios fortalece el sistema inmunológico de los animales, haciéndolos menos susceptibles a enfermedades y más productivos durante todo el ciclo de vida.

¿Por qué el bienestar animal es esencial en la prevención?

Los animales sometidos a menos estrés, con libertad de movimiento y acceso continuo a recursos adecuados, tienen mayor inmunocompetencia. Esto significa que sus defensas naturales son más eficaces para combatir infecciones, lo que reduce la necesidad de antibióticos y otras intervenciones.

Invertir en bienestar animal no es solo una cuestión ética: también es una decisión estratégica que reduce pérdidas, mejora el rendimiento productivo y fortalece la reputación de la marca.

Ocho aspectos fundamentales del bienestar animal en pollos de engorde

1. Alimentación balanceada y adecuada para cada etapa del desarrollo.

2. Agua limpia, fresca y en abundancia, sin derrames en la cama.

3. Instalaciones cómodas que permitan a las aves expresar su comportamiento natural.

4. Suelos fáciles de limpiar y libres de contaminantes.

5. Período de oscuridad de al menos 6 horas diarias y sombra adecuada si hay acceso exterior.

6. Temperatura controlada y buena ventilación para evitar estrés térmico.

7. Aire de calidad, con baja presencia de amoníaco y polvo.

8. Acceso a pasto (free-range), cuando exista, que esté bien gestionado para evitar acumulación de contaminantes.

»» Descárgue las normas para Pollos de Engorde

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¿La certificación es realmente para todos?

Sí. A diferencia de lo que muchos piensan, la certificación de bienestar animal no depende del tamaño de la propiedad o empresa. Lo que cuenta es el compromiso con las buenas prácticas. Tanto pequeños como grandes productores pueden certificarse, siempre que cumplan las normas y estén organizados para satisfacer los criterios definidos.

¿Los costos son altos?

No. El proceso incluye etapas con tarifas claras y proporcionales al tamaño de la operación. Los valores cubren el análisis documental, las auditorías presenciales y la renovación anual. De hecho, la certificación puede generar ahorro a largo plazo, ya que los animales bien tratados enferman menos, producen más y añaden valor al producto final.

¿Es un proceso complicado?

Otro mito. Las normas son objetivas y están basadas en la ciencia. Indican cómo garantizar que los animales tengan espacio, confort, acceso adecuado al agua y alimentación, y vivan libres de dolor, estrés y maltrato. Con planificación y transparencia, cualquier productor puede adecuarse.

¿Por qué todavía existen tantos mitos?

Gran parte de la resistencia proviene de la desinformación. Como en otros procesos de mejora, es común que surjan dudas o excusas para posponer cambios. Pero el mercado ha evolucionado y los consumidores están más atentos a lo que consumen. Estar certificado también es una estrategia de posicionamiento y diferenciación.

¿El sello Certified Humane es realmente confiable?

Sí. Desde 2003, el programa opera en varios países como Brasil, Estados Unidos, Canadá, Chile y Perú, certificando productores de carne, leche y huevos que pasan por auditorías rigurosas y periódicas. El sello garantiza al consumidor que el producto cumple con criterios internacionales de bienestar animal.

No existen barreras económicas ni geográficas para quienes desean producir de forma ética. El primer paso es buscar información confiable. El sello Certified Humane está al alcance de quienes valoran el respeto por la vida animal y desean ofrecer productos con mayor responsabilidad.

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La producción intensiva muchas veces ignora las necesidades básicas de estos animales, resultando en ambientes sobrepoblados, sin confort térmico, con iluminación inadecuada y alimentación desbalanceada. En este contexto, el sello Certified Humane cobra importancia. Establece normas estrictas de manejo que priorizan la salud, el comportamiento natural y la dignidad de los pollos durante todo su ciclo de vida.

Para aclarar las principales dudas sobre el tema y mostrar cómo la certificación contribuye a una producción más ética y responsable, reunimos a continuación las respuestas a las preguntas más comunes sobre bienestar animal en la avicultura. Este contenido es útil tanto para productores como para consumidores que desean tomar decisiones más conscientes.

¿Cómo garantizar el bienestar de los pollos de engorde?

El bienestar animal se garantiza cuando los pollos son criados en ambientes que atienden a sus necesidades físicas, comportamentales y fisiológicas. Esto incluye alimentación balanceada, acceso continuo a agua limpia, espacio adecuado para moverse, control de temperatura, ventilación eficiente e iluminación equilibrada.

¿Cuáles son las normas de Certified Humane para pollos?

Las normas del sello Certified Humane abarcan ocho pilares principales: alimentación nutritiva y sin antibióticos para el crecimiento, agua potable abundante, instalaciones cómodas con espacio para movimiento, camas secas y seguras, iluminación con períodos claros y oscuros, control térmico, calidad del aire y, cuando exista acceso al exterior, manejo adecuado del área de pasto.

¿Qué es la crianza humanizada de pollos?

Es el modelo de producción que respeta el comportamiento natural y las necesidades básicas de los pollos. Eso significa garantizar condiciones que minimicen el estrés, eviten el sufrimiento físico y promuevan salud y calidad de vida desde el nacimiento hasta el sacrificio.

¿Cuáles son los requisitos para galpones certificados?

Los galpones deben proporcionar libertad de movimiento, protección contra el clima y sustancias tóxicas, enriquecimiento ambiental como perchas, iluminación controlada y una densidad máxima de 30 kilos de aves por metro cuadrado. También se exige que las instalaciones eléctricas sean seguras.

¿Cómo debe ser la alimentación de los pollos de engorde?

La alimentación debe ser nutricionalmente adecuada y en cantidad suficiente para evitar la desnutrición o la obesidad. Está prohibido el uso de antibióticos para el crecimiento y de proteína animal (excepto huevos). Los comederos deben estar limpios, en cantidad suficiente y ubicados a una distancia máxima de 4 metros de las aves.

¿Los pollos pueden consumir ración con antibióticos?

No. Las normas del Certified Humane prohíben el uso de antibióticos con el propósito de promover el crecimiento. El enfoque es mantener la salud de las aves mediante buenas prácticas de manejo, no a través del uso de aditivos que pueden comprometer su bienestar.

¿Cuál es la densidad ideal en galpones de pollo?

La densidad máxima permitida es de 30 kilos de aves por metro cuadrado. Este límite garantiza que todas las aves puedan moverse libremente, abrir las alas y acceder al alimento y al agua sin competencia excesiva.

¿Por qué evitar el hacinamiento en los galpones?

El hacinamiento aumenta el estrés, favorece la propagación de enfermedades y puede provocar lesiones físicas, como quemaduras en las patas. Además, dificulta el acceso uniforme a alimentos y agua, comprometiendo el bienestar general.

¿Cómo debe ser el piso y la cama de los pollos?

Los pisos deben ser preferentemente de concreto y las camas deben estar siempre secas, limpias, absorbentes y libres de polvo. Está prohibido el uso de jaulas y pisos de malla. La cama puede ser enriquecida con paja y granos para estimular el comportamiento natural de escarbar.

¿Cuál es el mejor tipo de bebedero para pollos?

El modelo de bebedero puede variar: pendular (1 para cada 100 pollos), nipple (1 para cada 20) o taza (1 para cada 28). La altura debe ser adecuada a la edad de las aves y los equipos deben evitar fugas que humedezcan la cama.

¿Los pollos necesitan acceso al área exterior?

No obligatoriamente. Sin embargo, si existe acceso al pasto, este debe estar bien manejado, con vegetación adecuada, sombra, buen drenaje y al menos 1 hectárea para cada 1000 aves. El acceso debe ser diario, por un mínimo de 8 horas.

¿Qué es la crianza free-range de pollos?

Es la crianza con acceso al aire libre, en áreas naturales y protegidas. Las aves pueden explorar el ambiente externo a partir de la cuarta semana de vida. Este sistema permite comportamientos naturales y puede mejorar la calidad de vida, siempre que esté bien gestionado.

¿Cómo controlar la temperatura ideal para los pollos?

Los pollos necesitan mantener su temperatura corporal en torno a los 41°C. Variaciones superiores a 4°C pueden ser fatales. Por eso, los galpones deben contar con ventilación adecuada y, si fueron construidos después de 2006, con sistema de enfriamiento evaporativo.

¿Cómo debe ser la iluminación para los pollos?

Cada 24 horas, las aves deben tener al menos 8 horas de luz y un mínimo de 6 horas de oscuridad. Esto ayuda a regular el ciclo biológico, mejora el descanso y reduce el estrés.

¿Cómo evitar el estrés en los pollos de engorde?

Con instalaciones adecuadas, densidad controlada, enriquecimiento ambiental, ciclos de luz y sombra bien definidos, dieta equilibrada y manipulación cuidadosa. El estrés reduce la inmunidad y compromete el desarrollo de las aves.

¿Los pollos sienten dolor en las patas por el piso?

Sí. Los pisos húmedos, sucios o de material inadecuado pueden causar lesiones en las patas y rodillas, conocidas como quemaduras de contacto. Estas lesiones causan dolor, facilitan infecciones y dificultan la locomoción.

¿Qué es el enriquecimiento ambiental en los galpones?

Son elementos añadidos al ambiente para estimular el comportamiento natural de las aves, como perchas, objetos para picotear, sustratos para escarbar y explorar. Esto reduce el aburrimiento, el estrés y promueve un mejor bienestar psicológico.

¿Cómo mejorar la ventilación en los galpones avícolas?

Con sistemas mecánicos y naturales que aseguren la renovación constante del aire, control de la temperatura y reducción de contaminantes. En galpones nuevos, se recomienda el uso de enfriamiento evaporativo.

¿Cómo garantizar la calidad del aire para los pollos?

Es necesario mantener bajas las concentraciones de amoníaco, dióxido y monóxido de carbono, además del polvo. La ventilación adecuada y la limpieza frecuente son fundamentales para prevenir enfermedades respiratorias.

¿Qué prácticas están prohibidas en la crianza de pollos certificados?

Uso de jaulas, antibióticos para crecimiento, ración con proteína animal (excepto huevos), piso de malla, iluminación continua sin oscuridad y hacinamiento. Estas prácticas van en contra de los principios de bienestar del sello Certified Humane.

¿Cómo obtener el sello Certified Humane en la avicultura?

Es necesario seguir rigurosamente todas las normas del programa, pasar por auditorías y mantener registros actualizados. El Instituto Certified Humane Brasil pone a disposición el referencial completo en su sitio web para productores interesados.

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Con base en investigaciones científicas, recomendaciones profesionales y prácticas reconocidas del manejo adecuado de los animales, el estándar de bienestar animal para la crianza de pollos de engorde de Humane Farm Animal Care (HFAC) presenta las normas aprobadas del programa Certified Humane para la crianza, manejo, transporte y sacrificio de los pollos de engorde. En el estándar se dedica un capítulo completo (Parte 3 – Ambiente) a las instalaciones.

¿Le gustaría saber más sobre cómo construir instalaciones que favorezcan el bienestar de los pollos de engorde, donde se incluya el tipo de piso, las camas, las instalaciones eléctricas y hasta el proyecto de la iluminación más adecuada? ¡Siga leyendo el texto!

Registros de las instalaciones que favorecen el bienestar

El programa Certified Humane requiere que se guarde un registro para cada lote de pollos en el que se incluya una lista de verificación de los puntos críticos que estén relacionados con el bienestar de las aves. Ese registro debe actualizarse constantemente y siempre estar disponible cuando el inspector de HFAC lo solicite.

La lista de puntos críticos del registro debe incluir:

– Área total disponible para las aves;

– número total de aves;

– número total de bebederos y comederos o espacio total de comederos lineales;

– programa de alimentación;

– parámetros de los niveles de calidad del aire y temperatura deseados según la edad;

– programa y niveles de iluminación; 

– procedimientos de emergencia como, por ejemplo, acciones en caso de incendio, inundación, falla de equipos automáticos y cuando el amoníaco o la temperatura excedan los límites aceptables.

Instalaciones eléctricas

Al diseñar las instalaciones eléctricas, es fundamental asegurarse de que:

– Los pollos no tienen acceso a ellas;

– estén bien aisladas;

– estén protegidas de los roedores;

– estén correctamente conectadas a tierra; y

– se verifiquen periódicamente para comprobar si hay descargas eléctricas.

Diseño de los pisos

Los alojamientos para pollos de engorde deben tener un piso que pueda limpiarse y desinfectarse de manera efectiva para evitar la acumulación de parásitos y otros agentes que transmiten enfermedades.

Por eso, se recomienda usar pisos de concreto en lugar de tierra, precisamente porque los primeros se pueden limpiar y desinfectar de forma más eficaz.

Pisos de concreto

El piso de concreto de las instalaciones donde se alojan los pollos de engorde debe ser de construcción sólida, lisa y resistente. El piso no debe tener agujeros o grietas grandes y cualquier problema debe repararse adecuadamente.

Cama

Todos los alojamientos de los pollos de engorde deben tener el piso completamente cubierto con una cama apropiada que albergue a las aves con comodidad. Las aves han de tener acceso a estas camas en todo momento.

Por lo tanto, la cama para pollos de engorde debe:

– Ser de un material con el tamaño de partículas adecuados;

– ser de buena calidad (limpia, seca, sin polvo y absorbente);

– removerse para que esté siempre suelta y seca;

– tener suficiente profundidad para que se diluyan los excrementos;

– evitar que las patas de las aves acumulen una contaminación fecal excesiva;

– permitir que las aves tomen “baños de arena”; y

– redistribuirse periódicamente y cubrirse, cuando sea necesario, con más material nuevo. 

Diseño del programa de iluminación

Las normas del programa Certified Humane de certificación de bienestar animal exigen que el programa de iluminación utilizado en las instalaciones de pollos de engorde esté diseñado para reducir los problemas de las patas de las aves y asegurarles el descanso adecuado. Las aves deben recibir un mínimo de seis horas continuas de oscuridad al día.

Intensidad de la luz 

A lo largo del día, el nivel de iluminación de los galpones de los pollos de engorde debe permitir que las aves vean a los cuidadores y que estos las puedan inspeccionar fácilmente.

El sistema de iluminación en el galpón de los pollos de engorde ha de proporcionar, al menos, una iluminación promedio de 20 lux en todo el alojamiento.

→ ¿Quiere saber más sobre el bienestar de los pollos de engorde? ¡Acceda ahora al estándar completo para la crianza de pollos de engorde de HFAC!

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Los ácaros, por ejemplo, se pueden eliminar de las plumas con baños de polvo. Por eso, es importante mantener siempre el sustrato de la cama seco y suelto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto solo se puede controlar sin usar ningún tipo de intervención clínica, si los animales están sanos y no existen factores que favorezcan su proliferación.

Unas condiciones de alojamiento que sean desfavorables para la crianza de gallinas o que no cumplan estrictamente con las medidas de bioseguridad es un factor crítico que predispone a que haya infestaciones de ectoparásitos. 

Los piojos y ácaros son parásitos externos que se alimentan de la sangre, las plumas o la piel descamada de las aves. Pueden infestar a las gallinas ponedoras o, dependiendo de las fases del ciclo de vida de estos parásitos, también se pueden encontrar en el ambiente. 

Los ácaros pueden vivir hasta 10 meses en un galpón vacío, al igual que las larvas de los piojos que viven en el mismo ambiente que las aves. El problema aparece cuando las larvas consiguen llegar a la edad adulta y parasitan al lote. 

Cuando hay una infestación de ácaros y piojos, estos se alimentan de la sangre de las gallinas, debilitándolas y provocando daños en su sistema inmunológico, lo que genera el riesgo de infecciones y otras enfermedades. Para evitar este problema, es fundamental que se mantenga la bioseguridad de las personas e instalaciones de forma adecuada.  

Tipos de ectoparásitos e impactos de las infestaciones

Los efectos negativos de los ectoparásitos en el bienestar de las gallinas son numerosos y van desde el estrés persistente de las aves causado por perturbaciones, hasta la debilidad fisiológica, una mayor susceptibilidad a otras enfermedades, improductividad e incluso la muerte. Las aves pueden presentar signos como anemia, pérdida progresiva de peso y disminución de la tasa de postura de huevos. En casos extremos, el riesgo de infestaciones no identificadas y no tratadas es el de un colapso de la producción.

Tipos de piojos 

Los tipos de piojos que pueden afectar a las aves silvestres y que son más habituales en las gallinas ponedoras son el Menopon gallinae, Menacanthus sp., Gonlocotes gallinae, Cuciotogaster heterographa y Columbicola columbae. Este último es el piojo que se encuentra en las palomas y que también puede infestar a las gallinas si estas u otras aves silvestres entran al alojamiento, o si no se desinfecta bien el calzado al entrar. Menopon gallinae y Menacanthus sp. tienen cinco etapas de vida: huevo, ninfa 1, ninfa 2, ninfa 3 y hembra o macho adulto, que viven agarrados a las plumas de las ponedoras. Estos dos tipos de piojos no sobreviven mucho tiempo en el ambiente.

Los piojos son masticadores, no chupasangres, es decir, viven en la piel de las aves, alrededor de la cloaca, debajo de las alas, en los muslos y el pecho. No sobreviven por mucho tiempo en un ambiente de forma independiente sin parasitar aves. Pueden provocar importantes irritaciones en la piel, provocándoles estrés y agitación y comprometiendo el rendimiento y bienestar de estos animales. 

Tipos de ácaros 

Totolate o Ácaro rojo (Dermanyssus gallinae)

Estos ácaros, que son hematófagos (se alimentan de sangre), se esconden en los galpones de las granjas y aviarios durante el día y se suben a las aves por la noche para alimentarse, llegando a debilitar gravemente a las gallinas.

Su ciclo de vida completo es de unas dos semanas, pudiendo reducirse a una semana bajo las condiciones ideales (35°C y humedad relativa superior a 70%).

Ácaro de las plumas (Ornithonyssus sp)

Conocido como “ácaro de las plumas”, permanece prácticamente todo el tiempo agarrado al ave, lo que facilita distinguir su infestación de la causada por el Dermanyssus gallinae.

Además de en aves de granja, este ácaro se puede encontrar en palomas urbanas, infestando ambientes como plazas y parques públicos.

Otro tipo de ácaro de las plumas (Megninia sp)

Este ácaro no es hematófago y pasa todo su ciclo de vida en las plumas de las aves ponedoras, dañándolas y dejándolas sucias, frágiles y quebradizas.

En Brasil hay poca información sobre este tipo de ácaro.

Es importante monitorear y controlar a los ácaros para garantizar la salud de las aves y la calidad de la producción de huevos.

Signos de la presencia de piojos y ácaros en las gallinas

Los primeros signos de infestación pueden ser sutiles, ya que los ectoparásitos son

minúsculos. Sin embargo, el productor notará en varias aves un aumento de algunos de los síntomas comunes enumerados a continuación: 

• Visualización de ectoparásitos durante el examen físico de las aves;
• Fatiga y apatía; 
• Picazón (picotearse las plumas y las escamas de las patas);
• Disminución de la producción de huevos;
• Manchas rojas en la piel; 
• Palidez y regresión en las crestas y barbillas;
• Picoteo de plumas;
• Costras o sangre en las patas y pies;
• Huevos de piojos en las varillas de las plumas;      
• Presencia de sangre en la cáscara de los huevos;·        
• Negativa a posarse o utilizar los nidos si estos están infestados de parásitos.

Cómo prevenir las infestaciones de ectoparásitos

Las medidas preventivas de bioseguridad y los exámenes físicos periódicos de las aves son las mejores prácticas para que usted monitoree y pueda prevenir las infestaciones de piojos y ácaros en su granja. Impedir que las aves silvestres puedan acceder al alojamiento a causa de redes de protección defectuosas y fallas en el cierre de las puertas ayuda a que se reduzca la transmisión de estos ectoparásitos de las aves silvestres a las gallinas. La instalación de pajareras también contribuye a evitar la entrada de otras aves hospedadoras,como las palomas. 

Otro riesgo potencial e importante es la falta de atención o la falla en la implementación de medidas de bioseguridad, como la desinfección o el cambio de calzado y ropa al entrar al ambiente en el que se alojan las gallinas. Objetos como estos pueden estar contaminados con diferentes parásitos y transmitírselos a las aves en el ambiente externo o de un galpón a otro. 

Además, es fundamental la desinfección eficaz de las estructuras y zonas de acceso a las aves durante el periodo de vacío sanitario para evitar la transmisión de estos organismos a los siguientes lotes. Los nidos elevados por encima de la cama, el cambio frecuente del sustrato o la limpieza de las alfombrillas evitan la acumulación de parásitos en su interior.

El monitoreo del ambiente y las aves debe ser constante para identificar toda infestación a tiempo y poder combatirla desde el principio. Disponer de sustrato de cama seco y suelto que permita baños de polvo también previene las infestaciones. Preste especial atención al comportamiento de las aves como la excesiva autolimpieza y la negativa a entrar en los nidos.

La prevención es la forma más eficaz de combatir la presencia de ectoparásitos en gallinas ponedoras durante cualquier etapa de su vida. 

Todos los puntos mencionados en este artículo son evaluados cuidadosamente en las inspecciones realizadas por el programa Certified Humane de bienestar animal según lo que indica el manual de gallinas ponedoras al que se puede acceder aquí.

Para ayudarle a prevenir este tipo de desafíos en su granja y fomentar el confort y el bienestar de sus animales, lea nuestro contenido a cerca de lo que debe verificarse diariamente al criar gallinas ponedoras.

Referencia: https://ainfo.cnptia.embrapa.br/digital/bitstream/item/216170/1/final-9491.pdf

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El calentamiento global ha provocado cambios climáticos que afectan directamente la salud y el confort de estos animales. Y, a pesar de los esfuerzos de los productores, mitigar los efectos del calor intenso es un desafío complejo que ha traído consecuencias adversas.

En este artículo, le mostramos cómo las olas de calor afectan significativamente a los animales de granja en todo el mundo, además de comprender cuáles son los desafíos a los que nos enfrentamos, cuáles son las estrategias de manejo y qué importancia tiene la prevención para preservar el bienestar de estos animales. 

Desafíos en el manejo de los animales durante las olas de calor 

En los sistemas en los que se cría a los animales dentro de instalaciones, como los galpones de aves y cerdos, la alta densidad animal por metro cuadrado dificulta que el calor se disipe, algo muy relevante cuando se tiene en cuenta que la producción de calor corporal aumenta conforme lo hace la temperatura del ambiente.

La proximidad que hay entre los animales afecta la pérdida de temperatura corporal e intensifica el estrés térmico. Animales como las aves y los cerdos respiran más rápido para intentar reducir la temperatura de su cuerpo, mientras que los bovinos buscan sombra y disipan el calor a través del sudor.

Sin embargo, cuando el calor es excesivo y las lluvias son recurrentes, se compromete la termorregulación de los animales, aumentando la humedad del aire y creando un ambiente asfixiante para ellos de “efecto sauna”. 

El aumento significativo en el consumo de agua, especialmente de las aves, también compromete el mantenimiento apropiado de los galpones al aumentar la humedad de la cama en las instalaciones.

Estrategias para minimizar los efectos del calor

Es imprescindible adoptar estrategias de mitigación del calor, como instalar sistemas de sombra artificial o plantar árboles que proporcionen sombra natural, sistemas de ventilación adecuados y fuentes de agua de reserva suficientes en las granjas.

La energía eléctrica juega un papel importante en estos casos, especialmente en los grandes galpones de producción, donde los sistemas de ventilación mecánica dependen en gran medida de ella. 

La ausencia de generadores de energía en estas situaciones críticas puede provocar la muerte de animales por estrés térmico.

Los impactos directos del calor en los animales de producción en granjas son notables, incluida la reducción de la ingesta de alimentos, de la producción de leche y del aumento de peso de los animales que se destinan a la producción de carne.

Se adoptan estrategias nutricionales, disminuyendo el valor energético de los alimentos para reducir la producción de calor corporal, por ejemplo para aves y cerdos. 

La mortalidad animal, principalmente en sistemas de confinamiento, es más significativa durante las olas de calor, donde la falta de energía eléctrica afecta directamente a los sistemas de ventilación y nebulización de las instalaciones, provocándoles un estado de hipertermia y la consiguiente muerte.

Por tanto, la prevención en estos casos es importantísima. ¡El bienestar animal es PREVENCIÓN! Los productores deben tener planes de emergencia listos para garantizar que haya fuentes auxiliares de energía en caso de necesidad, un suministro de agua y medios para apagar cualquier incendio que haya sido provocado por el calor, además de otras medidas, ya sean manuales o mecánicas, que minimicen las consecuencias negativas del calor en los animales y su productividad. 

Priorizar el bienestar animal para superar los desafíos 

Cabe resaltar que los sistemas de producción que ya adoptan y siguen las normas Certified Humane de bienestar animal están más preparados para enfrentarse a estos desafíos.

El cumplimiento de estas normas no sólo protege a los animales, sino que también fortalece la resiliencia de las operaciones de producción frente a condiciones climáticas extremas.

Mantener el bienestar animal como prioridad preserva la salud de los animales y es una estrategia fundamental para garantizar la continuidad y eficiencia de la producción de alimento en todo el mundo.

Cumplir estas normas de bienestar es más que un compromiso ético, es una manera inteligente de asegurar la sostenibilidad y viabilidad de las actividades de producción animal.

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La nutrición de los pollos de engorde alivia los efectos del estrés por calor que estas aves pueden sufrir durante su crianza.

Si el manejo en la cadena de producción no es cuidadoso, estos animales pueden sufrir consecuencias más severas debido al estrés térmico en dos etapas de su vida: sensación de frío en las primeras semanas de vida o de calor antes de ser sacrificados.

Es importante destacar que la temperatura afecta significativamente la calidad de la carne de los pollos de engorde, pudiendo interferir tanto en la capacidad de los animales para retener agua como en el color y el pH de la carne, reduciendo la calidad de los productos derivados y el valor económico de los cortes.

Por lo tanto, comprender las ventajas que una dieta adecuada aporta al equilibrio térmico especialmente en esas fases y ante desafíos climáticos extremos como el calor ayuda a proporcionar las condiciones ambientales necesarias para mantener la calidad de vida de los animales.

En este artículo, usted entenderá cómo la dieta con la que se alimentan los pollos de engorde es fundamental para mantener su bienestar y la calidad del producto final.

Impactos de la nutrición en el bienestar de los pollos de engorde

La alimentación de los pollos de engorde puede ser una aliada a la hora de minimizar el estrés por calor y una herramienta importante teniendo en cuenta las características biológicas de estas aves.

El pollo es un animal que produce calor y necesita mantener constantemente un equilibrio térmico corporal, llamado homeotermia, especialmente porque su capacidad de disipar calor no es muy eficiente al no tener glándulas sudoríparas.

La temperatura corporal ideal del ave ronda los 41 grados y un ligero aumento de 4 o 5 grados puede provocar su muerte, por lo que el equilibrio efectivo de su calor corporal puede ser eficaz para su bienestar y la producción de una carne de calidad.

Conozca ocho aspectos del bienestar animal de los pollos de engorde

Dieta equilibrada

Los ajustes en la alimentación son fundamentales para que el productor regule las causas del estrés y lo entienda como un indicador que mide el bienestar del ave.

Un factor importante que se ve afectado por la calidad de los nutrientes de la dieta es la respiración de los pollos de engorde. El desequilibrio térmico dificulta la respiración de las aves, provocando la formación de radicales libres que, en exceso o por encima de la capacidad antioxidante, favorecen el estrés oxidativo.

Este tipo de estrés térmico puede ocurrir debido a un exceso de frío o calor, tendiendo a ser más severo cuando lo causan las altas temperaturas.

Para que se equilibren el calor generado por el metabolismo, el intercambio de calor con el ambiente y las pérdidas por evaporación hay que buscar las herramientas nutricionales adecuadas.

Consejos nutricionales para aliviar el estrés por calor

Un alimento que permita una buena absorción de nutrientes es vital para el metabolismo de los pollos de engorde y su beneficio se refleja en la salud intestinal de las aves, ya que la eficiencia alimentaria de las aves tiene que ver con la temperatura.

Este factor incluye la distribución equilibrada de enzimas, vitaminas y aminoácidos que influyen en el rendimiento del control térmico.

Al desarrollar la dieta de los pollos de engorde, los productores deben tener en cuenta los siguientes puntos:

• Ingredientes que proporcionen una mejor digestión;
• Dieta que incluya enzimas digestivas;
• Nutrientes para aumentar la inmunidad; y
• Reducción del estrés oxidativo.

Los principios activos que pueden mejorar el aprovechamiento de los alimentos y aumentar la eficiencia nutricional se separan en varios grupos:

• Aminoácidos y proteínas: utilizados sin exceso, permiten mejorar los índices de eficiencia del proceso económico y ambiental del metabolismo de los pollos.
• Enzimas: favorecen la salud intestinal, reducen el gasto energético en el proceso digestivo y el calor endógeno.
• Vitaminas: pueden prevenir problemas de oxidación y estrés por calor, especialmente cuando incluyen las vitaminas E y C combinadas con zinc y selenio.
• Ácidos orgánicos: mejoran la digestión de los nutrientes, aumentando la respuesta inmune y la acción antimicrobiana, además de reducir el pH intestinal.
• Aceites esenciales: se pueden usar en las dietas para pollos, pudiendo actuar como promotores naturales del crecimiento, protectores antibacterianos, antiinflamatorios, antiparasitarios, antioxidantes e inmunomoduladores, además de estimular la motilidad intestinal, aumentando la digestibilidad y la absorción de nutrientes.

Certified Humane trabaja por el bienestar de los pollos de engorde

La nutrición de los pollos de engorde y su impacto en el confort térmico están directamente relacionados con las buenas prácticas de bienestar animal, que se reflejan no sólo en la calidad de vida de las aves y el producto final, sino sobre todo en la reducción de costos y pérdidas en los procesos, en la mejora del ambiente de trabajo, en el aumento de la productividad y en el destaque de mercado.

Esta estrecha relación entre la calidad del producto y las exigencias del consumidor, que tienen que ver con la ética y el trato respetuoso a los animales, se puede comprobar en el proceso de producción de Sadia Bio.

Su línea de cortes de carne de pollo respeta todos los criterios que establece Certified Humane para que la producción lleve el sello de bienestar animal, a través de una cadena de producción certificada, sin antibióticos ni potenciadores de rendimiento.

Certified Humane realiza inspecciones del proceso de crianza en las granjas de producción de Sadia Bio para garantizar que se cumplen las normas de bienestar animal.

En las granjas de la empresa, los pollos de engorde se alimentan con alimento 100% vegetal y cuentan con una zona de descanso en la que pueden expresar su comportamiento natural, como escarbar en la tierra y batir las alas.

Seara también está certificada con el sello Certified Humane de bienestar animal para pollos orgánicos criados sin antibióticos y con alimentación 100% vegetal en las granjas de un grupo exclusivo de aproximadamente 100 productores integrados que están ubicados en la región de Amparo, en el estado brasileño de São Paulo.

En el proceso de certificación, la empresa adaptó esas granjas según las orientaciones de las Normas para pollos de engorde de Certified Humane, que las inspeccionó aclarando todas las dudas que surgían en cada etapa para que así pudieran obtener la certificación y el sello de bienestar animal para su cadena productiva.

¿Le interesa saber cómo es el proceso de certificación en la producción de pollos de engorde? Acceda a este enlace y descárguese las Normas para la crianza de pollos de engorde.

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Como en cualquier otra fase de producción, durante el manejo previo al sacrificio, los pollos de engorde deben tratarse con cuidado, respeto y paciencia para que haya un equilibrio entre eficacia y ética. Contar con un equipo de captura dedicado y capacitado que les proporcione bienestar a los pollos de engorde no solo ayuda a obtener una carne de alta calidad, sino que también garantiza un trato digno a los animales. 

Y esos no son los únicos beneficios: el bienestar animal también reduce costos y pérdidas en los procesos, mejora el ambiente de trabajo, aumenta la productividad y cumple con los requisitos de la legislación brasileña y de los mercados internacionales.

Para obtener más información sobre el manejo correcto de los pollos de engorde antes de su sacrificio y saber cuáles son los factores que influyen en la calidad de la carne, ¡siga con nosotros! 

Sacrificio compasivo

El sacrificio compasivo implica el compromiso del equipo y unas prácticas de gestión apropiadas y es la única manera de garantizar el bienestar de los pollos de engorde. Además de evitarles estrés, dolor y agitación a los animales, el sacrificio compasivo previene lesiones y fracturas, que reducen la calidad y el valor comercial de la carne, siendo las más comunes:

– Contusión en el muslo;

– Contusión en la pechuga;

– Contusión en el ala;

– Fractura del ala;

– Luxación en el ala;

– Punta del ala roja.

Estrés

El estrés es el principal indicador para evaluar el bienestar de los pollos de engorde. La prevalencia de lesiones físicas, la tasa de mortalidad cuando llegan al matadero y el jadeo debido al estrés por calor son algunos de los principales indicadores de un manejo incorrecto durante la captura de estos animales y su transporte. Cuando las aves están expuestas a factores estresantes antes del sacrificio, estas reaccionan para reequilibrar su organismo, pudiendo provocar alteraciones:

– Reacción de alerta/alarma → El organismo del ave se prepara para “luchar o huir”, activando el sistema nervioso simpático y la glándula suprarrenal, y secretando hormonas como la adrenalina y la cortisona, que aumentan la frecuencia cardíaca y respiratoria, elevan los niveles de glucosa en sangre, provocan excreción, etc.;

– Adaptación/resistencia → Después del período de exposición al estresor y de la liberación de más hormonas, el ave puede recuperarse y adaptarse a la nueva situación;

– Agotamiento → Cuando los factores estresantes son muy fuertes y persisten en el ambiente, puede que las aves no se adapten, agoten sus reservas de energía y entren en un estado de estrés excesivo (distrés), que causa sufrimiento y puede provocar la muerte.

Evaluación del estrés

El estrés de los pollos de engorde se puede medir a través de indicadores fisiológicos y de comportamiento durante el manejo previo al sacrificio. Vea cómo funciona:

– Indicadores fisiológicos → El estado fisiológico y psicológico de las aves se ve afectado cuando hay cambios en su bienestar y puede medirse mediante análisis bioquímicos del plasma, evaluación visual de la carcasa y análisis fisicoquímicos de la carne.

– Indicadores de comportamiento → Cuando el manejo es inadecuado o estresante, las aves suelen reaccionar con pánico y aleteo excesivo, aumentando la vocalización, intentando huir, amontonándose, jadeando, etc.; 

Atributos de calidad de la carne

La calidad de la carne de los pollos de engorde puede verse alterada negativamente cuando el manejo previo al sacrificio es inadecuado y los cambios fisiológicos consecuentes afectan su metabolismo muscular. Vea, a continuación, cuáles son los principales atributos de la calidad de la carne, según lo descrito por Paul D. Warriss:

– Rendimiento y composición → Cantidad de producto comercializable según la conformación de la carcasa;

– Aspecto y características fisiológicas → Color, capacidad de retención de agua, textura y composición fisicoquímica del músculo;

– Palatabilidad → Suavidad, jugosidad, sabor y olor;

– Integridad del producto → Calidad nutricional y seguridad física, química y biológica;

– Calidad ética → Todos los procedimientos relacionados con el bienestar de las aves, desde su nacimiento hasta el sacrificio.

Factores que influyen en la calidad de la carne

La calidad de la carne de los pollos de engorde puede verse afectada negativamente por factores que interfieren en su capacidad de retención de agua, su color y pH, disminuyendo la calidad de los productos derivados y el valor económico de los cortes. Por eso, a la hora de atender las demandas del consumidor y del mercado, cada uno de los siguientes factores juega un papel muy importante:

– Animal → Genética, reactividad, edad y otras características individuales de las aves;

– Ambiente → Sistema de crianza, entorno, densidad, calidad de las camas, instalaciones de la granja y del matadero;

– Nutrición → Condición física, composición y cantidad del alimento, disponibilidad y calidad de alimento y agua;

– Salud → Ausencia de enfermedades, lesiones e inocuidad de los alimentos durante el procesamiento y almacenamiento, y medidas de bioseguridad efectivas;

– Manejo → Fundamental durante la crianza de las aves y antes del sacrificio, cuando estas están expuestas a factores de estrés como el ayuno, la captura, el transporte, la espera y el colgamiento;

– Insensibilización y factores post mortem → Los métodos de aturdimiento y sangrado son éticos y afectan positivamente el bienestar y la calidad de la carne. Por su parte, los factores post mortem, que también influyen en la calidad de la carne, están relacionados con la tecnología que se utiliza y con los propios manejos que preceden al sacrificio.

Métodos de control de calidad

Cada etapa del proceso antes del sacrificio y durante el sacrificio puede interferir en la calidad del producto final y, por lo tanto, en cada una de ellas se deben utilizar procedimientos de evaluación, que son los Puntos de Control (PC) y los Puntos Críticos de Control de Bienestar Animal (PCC de BEA).

– Puntos de Control → Procedimientos importantes para el bienestar animal que son controlados a partir de la implementación de buenas prácticas de producción y manejo;

– Puntos Críticos de Control de Bienestar Animal → Medidas preventivas en el manejo previo al sacrificio para evitar riesgo de sufrimiento a los animales.

Si una carcasa no cumple con la calidad exigida, se debe descartar o aprovechar parcialmente para elaborar un producto de menor valor agregado. Para minimizar estos defectos y pérdidas, hace falta un monitoreo diario que establezca los límites de incidencia y tolerancia de estas ocurrencias. ¡Estas acciones correctivas deben implementarse y monitorearse para que la efectividad sea continua! 

¡Vea 8 aspectos para el bienestar de los pollos de engorde!

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Este estudio de países que representan la mitad de la producción mundial, realizado por la Universidad de Wageningen para la WAP, muestra que el precio por kilo de animal vivo supone un aumento de 6 a 9 centavos de euro, es decir, entre 6,4% y 13,4% más que lo que cuesta la crianza denominada tradicional. El precio de la producción de pollos es mucho más bajo de lo que otro estudio sobre el mercado estadounidense indicó en 2016, en el que se mostraba un aumento del 49%.

La mayor parte de los 60 mil millones de pollos que hay en todo el mundo todavía está confinada en granjas industriales; sin embargo, los consumidores ya son conscientes de que la producción con bienestar animal es un movimiento con un camino sin retorno. La presión que ha ejercido el consumidor sobre este asunto ha logrado que más de cien grandes empresas ya se hayan comprometido a cambiar la realidad de su producción animal en los próximos años.  

Como respuesta al llamamiento en pro de este cambio, Certified Humane, junto con otras ONGs, ha estado involucrando a productores, empresas alimentarias y a los consumidores para conseguir mejorar el bienestar de los pollos que se crían para el consumo humano. 

El bienestar animal compensa

Otros estudios ya han demostrado que las empresas que están dispuestas a ofrecerles calidad de vida y un trato compasivo a sus animales de producción son las que verdaderamente están siguiendo un camino más sostenible. Estas empresas les están añadiendo valor a sus socios, generando empleo y produciendo con calidad para el mercado, que valora cada vez más los alimentos procedentes de animales criados con bienestar. 

Certified Humane ya lo ha demostrado en su libro digital «El bienestar animal compensa: cómo garantizar la calidad de vida de los animales puede fortalecer el futuro de su negocio». Este libro electrónico muestra que tanto empresas como criadores pueden obtener ventajas económicas y comerciales cuando tratan bien a sus animales de producción (haga clic aquí para descargarlo). Algunos de estos beneficios son: 

• Evita la necesidad de prácticas rutinarias de restricción de alimentos y raleo del lote (que implica excluir o seleccionar parte de la producción durante su ciclo de crecimiento);
• Ahorro en antibióticos: los problemas con enfermedades derivadas de los alimentos y la resistencia a los antibióticos tienen que ver con una producción animal con bajo bienestar;
• Bienestar único de los empleados, que prefieren trabajar en una granja en la que hay un mayor nivel de bienestar, donde los animales son más felices, más activos, tienen menos problemas de salud y hay menos muertes;
• La combinación de luz, espacio y enriquecimiento tienen un efecto positivo en la salud de los pollos y ayuda a prevenir la claudicación.

Las buenas prácticas ayudan a ganar cuota de mercado 

Garantizarle al animal unas condiciones de vida con dignidad, en las que se permita que se pueda comportar de forma natural, alimentarse y recibir atención veterinaria cuando lo necesite, es la base de una crianza con bienestar animal. Si las grandes empresas ya se han comprometido con la producción compasiva de pollos, es porque eso también les ayuda a ganar cuota de mercado.

Es un ciclo: el consumidor le exige a la empresa que se posicione, la empresa presiona a su proveedor, que comienza a criar a sus animales con bienestar y le proporciona a la sociedad un producto más saludable, con la garantía que el consumidor había pedido. Desde este momento, se crea una red consciente entorno a los productos con trazabilidad. 

El bienestar animal es viable para cualquier tipo de productor, ya sea una gran empresa —procesadora de alimentos— o una granja pequeña. La certificación del sello Certified Humane conlleva algunos pasos, como verificar algunos requisitos de la producción, la condición de la salud física y el transporte de los animales hasta las unidades de procesamiento. 

Lo primero y más importante es adaptar su producción de pollos a los estándares de bienestar animal. Después, solicitar la certificación. 

El consumidor es ahora más consciente

Hoy en día, los consumidores saben que los alimentos procesados influyen directamente ​​en su salud, y es por eso que se interesan más en saber de dónde viene lo que consumen y si se produce bajo ciertas normas. El estudio que ha realizado la WAP con consumidores de pollo de 14 países pone de manifiesto que el 60% está dispuesto a pagar más por unos productos de mejor calidad.

El hecho de que la información sea más accesible, gracias al trabajo intenso y serio de las organizaciones que se dedican a la defensa de los animales, como HFAC (Humane Farm Animal Care) y Certified Humane, ayuda a que cada vez más personas sepan en qué condiciones viven los animales y les exijan cambios a las compañías. Por lo tanto, habrá cada vez más espacio en el mercado para aquellas empresas que tengan este factor diferencial.

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El calor influye directamente en la productividad y el bienestar animal. Las altas temperaturas, sumadas a la falta o al exceso de lluvia, pueden perjudicar los pastos y afectar el metabolismo y el comportamiento de los animales.

En tiempos en los que el calor está superando registros históricos, se ha de prestar mayor atención a la hora de garantizar una crianza animal sostenible. Según alerta la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el planeta ha aumentado su temperatura en al menos un grado desde la era preindustrial, entre 1850 y 1900, y la tendencia es que esto siga en aumento. Visto así parece poco, pero los datos muestran que la rápida aceleración en la subida de la temperatura media global intensifica la acción de los gases de efecto invernadero y causa problemas como la reducción de los glaciares, el aumento del nivel del mar y otras complicaciones a varios sectores de la agroindustria.

En Brasil, tanto en las regiones tropicales como subtropicales (al sur del país), hasta el 20 de marzo estamos en pleno verano, una estación del año que requiere que se le preste una atención especial al campo. Los criadores han de estar atentos para que se mantenga el bienestar animal, especialmente porque el exceso de calor puede provocar pérdidas productivas y reproductivas, así como dificultades en el mantenimiento de la calidad del sustrato del piso, por ejemplo el de las aves, debido al aumento del consumo de agua.

El mensaje lo da la profesora Dra. Rosangela Poletto Cattani, miembro del Comité Científico de Certified Humane Brasil. Según la experta, debido al calor excesivo, los animales que no se adaptan bien a temperaturas más altas consumen menos alimentos, lo que provoca, por ejemplo, una reducción de la productividad de la leche, la carne y los huevos. Además, se compromete el bienestar de los animales que sufren de estrés por calor, su comportamiento se ve afectado y son más propensos a enfermarse y sufrir deshidratación o quemaduras graves en la piel, como es el caso de los cerdos que reciben la exposición directa del sol durante su transporte.

Se calcula que el 80% de las pérdidas de producción debido al calor excesivo tienen que ver con el consumo reducido de alimentos y la productividad animal: cantidad y calidad de la leche, los huevos y la carne. El 20% restante corresponde a pérdidas relacionadas a trastornos de salud, que se deben también al intenso calor y que causan problemas reproductivos e inmunológicos, así como un aumento de la mortalidad y, especialmente, de la frecuencia de enfermedades como la mastitis (inflamación de las glándulas mamarias) en las vacas.

Según Rosangela, los animales más susceptibles al estrés por calor debido a las altas temperaturas suelen ser los bovinos, principalmente los de razas europeas y los ovinos de razas de lana, que por lo general están menos adaptadas al calor. Otras especies que son susceptibles son aquellas que no sudan y tienen una mayor dificultad para perder calor corporal, como es el caso de los cerdos y las aves.

Cómo garantizar el confort térmico en la crianza de animales

En general, los ambientes con buena ventilación y las estructuras con techos naturales o artificiales ayudan a aliviar el estrés por calor y favorecen el bienestar animal. La evolución tecnológica también juega un papel importante en el bienestar animal y ha contribuido a la mejora de las condiciones de crianza. Basándonos en el conocimiento sobre la fisiología y el comportamiento de los animales, siempre se ha de considerar que estos deben tener acceso a zonas de sombra en las épocas más calurosas del año para que se mantenga su nivel de productividad, incluso en el caso de especies y razas adaptadas a las regiones tropicales. Algunos cuidados que los criadores pueden tener en cuenta son:

• Abrigos con buena ventilación y zonas cubiertas (que sirven para reducir los efectos del calor excesivo en los animales. Los rayos del sol no deben incidir directamente en ellos, especialmente durante las horas más calurosas del día, es decir, entre las 10 y 14 h);
• Sistemas de ventilación conectados con rociadores (que humedecen el aire y sirven para refrescar aquellos ambientes más cerrados, donde generalmente se crían cerdos, vacas lecheras y aves); 
• Sombra natural (árboles) disponibles para aquellos animales que permancen en pastos;
• Instalación de la malla sombra en las áreas de manejo y en los pastos (es fundamental que todos los animales dispongan de un área cubierta al mismo tiempo).

Es importante resaltar que los criadores han de observar constantemente si la temperatura es la ideal para que los animales se encuentren bien y cómodos y prestar atención a la relación de esta con la humedad del aire: una temperatura alta y una humedad relativa superior al 80% dificultan la pérdida de calor corporal. Existe una condición térmica conocida como zona termoneutral, definida como un rango de temperatura máxima y mínima en la que el animal no necesita activar mecanismos fisiológicos y de comportamiento para mantener su temperatura corporal, la homeotermia. Es decir, el animal está en una zona de confort térmico, incluso cuando se producen cambios en la temperatura ambiente.

La homeotermia varía de acuerdo con varios factores, de entre los que se incluyen la especie, la edad del animal, el tipo de instalación del alojamiento y el espacio del que dispone cada animal (cuanto más amontonados están, mayor es la producción de calor y el riesgo de estrés). También se considera el estado fisiológico: los animales recién nacidos, por ejemplo, son más propensos a pasar por fluctuaciones térmicas, así como las hembras en la fase de lactancia y gestación, ya que la producción de leche aumenta el calor corporal.

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