La principal diferencia entre los dos sistemas es que el área externa a la que tienen acceso las gallinas ponedoras durante todo el día es mucho más grande en el sistema a campo en comparación con el área de corral externo designada para las aves en el sistema de libre pastoreo.

En el sistema a campo tiene que haber siempre vegetación, por lo que se debe rotar el uso del área de terreno disponible por donde las gallinas pasan usando en cada turno al menos 20% del área total, mientras que el resto del terreno descansa para que la vegetación vuelva a crecer.

Lea más sobre las principales características de cada uno de estos sistemas de crianza de gallinas ponedoras en el siguiente artículo.

¿Qué son los sistemas de crianza de libre pastoreo y a campo?

La certificación de bienestar para gallinas ponedoras no depende de que las aves tengan acceso a un área externa, ya que todos los requisitos del programa se pueden cumplir con sistemas conocidos como libres de jaulas, en los que las aves se crían libres en grandes galpones que disponen de todos los recursos necesarios para su bienestar.

Sin embargo, los productores que deseen implementar los sistemas de libre pastoreo y a campo en sus granjas de gallinas ponedoras y colocar estos sellos en el empaque de sus productos certificados por el programa Certified Humane deben cumplir con los requisitos específicos para estas categorías.

Como regla general, en estos dos sistemas también se deben cumplir todos los criterios obligatorios para la crianza de gallinas libres de jaulas, además de las especificidades de los sistemas en los que las aves tienen acceso al área externa.

Entre los requisitos para todos los sistemas se encuentran los siguientes:

• Está prohibido el uso de jaulas en todo momento y las aves deben tener libertad para escarbar en la tierra, tomar baños de arena, batir las alas, tener acceso a perchas y poner sus huevos en nidos con sustratos naturales o artificiales. Todos estos recursos deben proporcionarse según lo que define el estándar Certified Humane.
• Las instalaciones donde viven las gallinas deben seguir las normas y cuidados necesarios para preservar su seguridad.
• Se deben suministrar alimentos nutritivos que no tengan antibióticos ni potenciadores de rendimiento en la cantidad suficiente y con la calidad adecuada para cada etapa de vida de las aves, algo que influye en la calidad de los huevos.
• Deberá cumplirse la legislación vigente para las granjas de recría y postura y adoptarse precauciones de bioseguridad.
• Deberá proporcionarse confort térmico y una buena ventilación del área, donde el nivel de amoniaco no ha de superar 10 partes por millón (ppm).
• Se debe disponer de espacios mínimos para comederos y bebederos instalados en el interior de los galpones, con protección contra plagas y depredadores.

Características de cada sistema

En general, el sistema de manejo de libre pastoreo es aquel en el que las aves se mantienen en alojamientos cubiertos, como galpones, con acceso diario a un área externa durante al menos 6 horas, siempre que el clima lo permita. Por su parte, el sistema a campo tiene la particularidad de que el área externa debe estar cubierta de vegetación durante todo el año, ya que las aves pasan prácticamente todo el día en ella, saliendo del alojamiento a primera hora de la mañana y recogiéndose al anochecer para protegerse de los depredadores.

Además de estos requisitos básicos, tanto los sistemas de libre pastoreo como a campo deben disponer de:

• Salidas cada 15 metros por el lateral del galpón que separa el espacio cubierto del área externa, con una altura y anchura mínimas de 46 y 53 cm, respectivamente.
  
• Áreas externas bien drenadas y con suficiente sombra natural o artificial para que las gallinas descansen, se protejan de los depredadores y del calor sin amontonarse.
  
• La distancia máxima que una gallina tiene que caminar, desde el perímetro del cerco hasta la puerta del alojamiento fijo o móvil más cercano, no deberá ser superior a 366 metros.
  

El principal punto de divergencia entre ambos sistemas es la densidad de aves en el área externa, que debe ser de 1 hectárea por cada 1.000 gallinas en el sistema a campo y de 0,19 m2 por ave en el sistema de libre pastoreo.

Traducción de los términos free range y pasture raised al español

No existe consenso sobre la traducción de estos términos al español. El término “libre pastoreo”, por ejemplo, se entiende de manera diferente en México y Argentina.

Por lo tanto, HFAC ha optado por traducir el término free range de su norma original en inglés como LIBRE PASTOREO o CAMPERO, mientras que el término pasture raised se ha traducido como PASTORIL o A CAMPO. Lo que sí se debe hacer siempre es aclarar cuáles son los requisitos del sistema en cuestión para que no queden dudas sobre sus características, especialmente a los consumidores, teniendo en cuenta las diferencias idiomáticas en los distintos países de América Latina.

Cómo ambos sistemas cumplen con las normas de bienestar animal

Certified Humane fue la primera certificadora en ofrecer el sello de bienestar animal para huevos camperos y de gallinas criadas a campo en América Latina.

La norma Certified Humane actual para la crianza de gallinas ponedoras determina cuáles son los mejores estándares científicamente definidos que cubren la crianza de gallinas libres de jaulas en sistemas de libre pastoreo y a campo, así como los criterios mensurables asociados con la nutrición, el ambiente y la salud, y el manejo de las aves desde que nacen hasta que son sacrificadas.

Las normas, que se asocian a buenas prácticas de crianza y manejo de aves en los sistemas de libre pastoreo y a campo, quieren promover el bienestar de las aves para mejorar la productividad y obtener huevos de alta calidad y, por consiguiente, una mayor competitividad de mercado de los productores certificados.

Para que los productores de huevos y sus derivados puedan colocar la certificación en el empaque de sus productos y ponerlos a disposición de los consumidores, se deben cumplir los requisitos específicos determinados por Humane Farm Animal Care (HFAC).

Haga clic aquí y conozca más detalles sobre la Norma Certified Humane para la crianza de gallinas ponedoras.

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Estos sistemas de manejo se implementan con el objetivo de que las aves puedan expresar su comportamiento innato y no sufran estrés, miedo y malestar, y para que estén más sanas de forma natural.

Sin embargo, cada uno de ellos adopta sus propios y distintos requerimientos en cuanto a nutrición, suministro de recursos y tratamientos, lo que proporciona a las aves diferentes niveles de bienestar.

En este artículo, mostramos las diferencias y particularidades entre los sistemas libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico para que se entienda cómo pueden afectar el proceso de certificación de bienestar animal.

Principales diferencias entre los sistemas libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico

Si bien los tres modelos presentan similitudes y permiten que las gallinas ponedoras circulen libremente dentro de los galpones o aviarios, existen diferencias entre el sistema libre de jaulas, de libre pastoreo y orgánico y, por lo tanto, no son lo mismo, incluso en términos de bienestar. Estos sistemas tampoco influyen en el color de la cáscara del huevo.

La ley sólo prevé la producción de alimentos orgánicos como en el caso del Programa Orgánico Nacional (National Organic Program – NOP) de Estados Unidos y la Ley brasileña 10.831/2003 con sus respectivos decretos e instrucciones normativas. Por su parte, la producción de huevos de libre pastoreo no tiene previsiones legales, tan sólo normas técnicas en algunos países.

A su vez, los huevos de gallinas libres de jaulas, conocidos también como cage free, no tienen una definición legal. Dicho esto, existen requerimientos definidos para todas las granjas que buscan la certificación de bienestar animal mediante el uso del sello Certified Humane. Como el programa Certified Humane prohíbe que las aves permanezcan enjauladas, cualquier huevo que lleve este sello tiene la garantía de procedencia de gallinas libres de jaulas.

Sin embargo, las demandas de este sistema van mucho más allá de la simple prohibición del uso de jaulas. Los productores que han obtenido el sello Certified Humane también tienen la opción de poder mencionar el sistema de libre pastoreo si cumplen con otros requerimientos adicionales.

El uso de jaulas está prohibido en estos tres modelos de crianza y las gallinas viven en libertad en alojamientos donde pueden expresar comportamientos naturales de la especie como escarbar, tomar baños de polvo, batir las alas y poner huevos en los nidos.

Las instalaciones donde viven las gallinas necesitan seguir unas normas y cuidados que garanticen la seguridad de las aves, que necesitan recibir alimentos nutritivos en las cantidades adecuadas para cada etapa de su vida, lo que influye en la calidad del huevo y en las diferentes certificaciones que pueden obtener, ya sea el sello Certified Humane de bienestar animal (incluyendo o no el sistema de libre pastoreo) o el sello de producto orgánico.

Entre los elementos comunes de los tres sistemas están:

• Cumplimiento de toda la legislación vigente para granjas de recría y postura de huevos con la adopción de precauciones mínimas de bioseguridad.
• Alimento y agua potable en los galpones, así como contar con nidos para la postura de huevos que estén protegidos del ambiente externo.
• Alojamiento con un mínimo de 6 horas continuas de oscuridad y 8 horas continuas de luz.
• Dieta equilibrada según la edad y fase de producción, libre de antibióticos y promotores del crecimiento.

Entre las diferencias, cabe destacar:

• Las normas para productos orgánicos hablan sobre la importancia de respetar el bienestar animal, pero no especifican varios criterios, lo que dificulta que los organismos de control los puedan monitorear adecuadamente.
• Las normas para productos orgánicos exigen que se instalen nidos, bebederos y comederos en los galpones, pero no determinan la cantidad mínima, lo que puede causar un gran estrés a las aves al competir por los recursos disponibles.

Lo que garantiza el bienestar de los animales es la presencia de una certificación concreta como la que representa el sello Certified Humane, que define cuáles son los criterios mensurables asociados a la nutrición, el medio ambiente y la salud de las aves desde que nacen.

Vea a continuación algunas de las características de cada sistema.

Características de la producción de huevos de gallinas libres de jaulas del programa Certified Humane

En el sistema libre de jaulas (cage free), las aves están sueltas dentro de los galpones sin acceso al área exterior.

En el alojamiento, la densidad máxima dependerá del tipo de estructura que se ofrezca a las aves. Los galpones de un solo piso con cama pueden alojar un máximo de 7,14 aves/m2. Los galpones con parte del piso suspendido y listones para una mejor absorción de la gallinaza pueden alojar un máximo de 9,09 aves/m2, y los sistemas aviarios de varios niveles, con cintas transportadoras para la recogida automática de gallinaza bajo las plataformas, pueden albergar un máximo de 11,11 gallinas/m2.

El espacio de los alojamientos debe tener la proporción de un nido individual (boca de nido) por cada 5 gallinas o 0,8 m2 de espacio de nido por cada 100 aves en galpones con sistemas de nidos colectivos.

Los galpones de postura de huevos deben ofrecer a las aves 15 cm de espacio de percha por gallina ponedora, o la mitad para las aves de recría a partir de la cuarta semana de edad.

El espacio mínimo de comedero por ave debe ser de 4 cm para comederos circulares o 5 cm para comederos lineales con acceso a ambos lados. El número mínimo de bebederos debe ser de 1 de tipo tetina por cada 12 aves o 1 de tipo campana por cada 100 aves.

Las aves débiles o enfermas deben segregarse en un espacio exclusivo que tenga nidos, perchas, comederos y bebederos para que puedan recuperarse.

Características de la producción de huevos de gallinas de libre pastoreo

El sistema de huevos de gallinas de libre pastoreo (free range) permite que las aves puedan acceder a un área externa donde permanecen sueltas durante el día, siempre que el tiempo lo permita, volviendo al alojamiento a última hora de la tarde.

En el corral externo la densidad permitida es de un máximo de 5,26 aves/m2. Debe haber una salida del galpón cada 15 metros de al menos 46 cm de alto y 53 cm de ancho. Esta área externa debe tener buen drenaje y zonas de sombra natural o artificial para que las aves se sientan más seguras y cómodas.

Conozca la productora Huevos de Campo Ltda. – Gallina Feliz

Características de la producción de huevos orgánicos

Al igual que el sistema de crianza de libre pastoreo, la producción orgánica exige que las aves tengan acceso a un área exterior durante el día y vuelvan a los galpones durante la noche, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.

La densidad máxima dentro de los alojamientos según la ley brasileña para productos orgánicos, por ejemplo, es similar a la que se aplica para la producción en galpones de un solo piso (7 aves/m2), mientras que la densidad máxima para el corral externo es menor (0,8 m2/ave).

La dieta debe ser equilibrada y sus ingredientes no deben contener ningún tipo de pesticida, químico o insumo transgénico, por lo que también deben ser en su mayoría ingredientes orgánicos.

Esta es la gran diferencia entre los huevos orgánicos y los demás, y el principal motivo de que sean más caros.

Descubra el caso de Fazenda da Toca: bienestar animal en la producción de huevos orgánicos y de libre pastoreo

La certificación confirma la calidad de la producción y las normas de bienestar animal

Certified Humane fue la primera certificadora en ofrecer el sello de bienestar animal para huevos libres de jaulas y de libre pastoreo en América Latina.

Para que los productores puedan exhibir la certificación en el empaque de sus productos, se deben cumplir los requerimientos específicos que determina Humane Farm Animal Care (HFAC).

Las normas Certified Humane de bienestar animal y las buenas prácticas de crianza y manejo de aves en los sistemas libre de jaulas y de libre pastoreo, además de promover el bienestar de las aves, también influyen en la producción de huevos de calidad y, en consecuencia, en una mayor competitividad de los productores en el mercado.

Sin embargo, un productor que quiera obtener la certificación de huevos orgánicos debe buscar una de las certificadoras acreditadas que realice este tipo de monitoreo. HFAC no trabaja con la certificación de productos orgánicos, sólo de bienestar animal.

Es importante saber que las aves que producen huevos orgánicos o de libre pastoreo sin el sello Certified Humane de certificación no tienen el mismo nivel de bienestar que aquellas aves que producen huevos vendidos con ese sello.

Es importante recordar que el sello Certified Humane es el único que garantiza que las gallinas ponedoras tengan una vida plena y de bienestar.

Obtenga más detalles sobre la Norma para la crianza de gallinas ponedoras de Certified Humane. ¡Haga clic aquí y acceda!     

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Para que una operación reciba el sello Certified Humane, es necesario que el productor cumpla con los estándares establecidos por Humane Farm Animal Care (HFAC) para la producción de gallinas ponedoras y otras especies. De este modo, las normas que se exigen en la crianza de animales sirven de apoyo para la certificación que emite nuestro programa.

Hemos elaborado una guía ilustrada para facilitarle el acceso a lo exigido para la crianza de gallinas ponedoras con bienestar animal. Temas como el ambiente, el alimento y la bebida, así como el manejo y el control sanitario, están disponibles en este material, que destaca los principales elementos que se incluyen en el estándar, junto con las normas de HFAC para esa especie.

Descárguese el siguiente contenido y conozca algunas de las reglas básicas para la producción de gallinas ponedoras según los sistemas libre de jaulas y de libre pastoreo para poder conseguir el sello Certified Humane de bienestar animal. Para conocer el estándar completo sobre la producción de gallinas, haga clic aquí.

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Los productores buscan sellos de bienestar animal para sus productos, lo que encaja con el nuevo nicho de mercado que muestra a un consumidor más exigente con el modo en que se produce la proteína animal. «El consumidor lo pide y el productor tiene que adecuarse a ello. La certificación de bienestar animal es también una forma de añadirle valor al producto. Es lo que demanda el mercado», comenta. Las granjas asiáticas, atentas a este contexto, han buscado el sello para que su producción se destaque. Conozca, a continuación, cuáles son sus operaciones:

TTS es pionera en Singapur en cuanto a bienestar animal  

Toh Thye San Farms (TTS) es una empresa suministradora de alimentos. Con sede en Singapur, es la dueña de Gesing Group Sdn. Bhd. (GGSB), que se dedica a la producción de pollos de engorde en Malasia – estas granjas se destinan a la producción de pollos blancos y marrones de la raza conocida como GG French Poulet o “Anxin”. Los animales de esta raza se crían en las siete granjas cuya producción ha certificado el programa Certified Humane.

GGSB cuenta con una fábrica de alimento para animales y cría unos 120.000 pollos de engorde por mes, bajo el control de calidad de TTS durante todas las etapas de producción. La empresa quiso obtener el sello Certified Humane de bienestar animal para avanzar en sus estándares productivos, consiguiendo las certificaciones necesarias que los lleven a lo más alto dentro de su gremio.

Liang Kee Farming cría gallinas más sanas y felices

Liang Kee Farming era una granja que criaba gallinas ponedoras utilizando el sistema tradicional, en el que se usaban jaulas. Sin embargo, el bienestar animal también ha llegado a esta empresa. Ahora, parte de la producción de huevos – en torno a 300.000 unidades por día – se está realizando con el uso del sistema de libre pastoreo. Los animales, que se alojan en dos galpones de la granja, se crían en libertad y acceden a diario a un área externa abierta al menos durante 6 horas al día, cuando el clima lo permite.

Al principio, el productor se aventuró en el sistema de libre pastoreo para consumo propio y fines educativos. Después de recibir varias valoraciones positivas, incluso de la mejora del sabor de los huevos, decidieron invertir más en este nuevo sistema de producción. Así pues, la granja quiso obtener la garantía de la certificación de bienestar animal para llevarle un producto de mejor calidad al consumidor, sin tener en cuenta la cantidad.

Chew’s Farm, precursora en la producción de huevos cage free

El respeto al medio ambiente y a los animales es uno de los principios de la granja Chew’s Farm. Esta granja fue la primera en Singapur en obtener huevos con la producción de gallinas en el sistema libre de jaulas. La empresa, que empezó sus actividades hace 30 años en Malasia, utiliza este sistema desde 2014. Su producción se destina a supermercados, puntos de venta online, como Redmart y Amazon Prime, además de a cadena de hoteles.

La búsqueda por el sello de bienestar animal para gallinas ponedoras surgió de la idea de que la compañía tuviese una proyección internacional. Chew’s Farm, que es una empresa familiar, cuida al detalle de toda la cadena productiva, desde la reproducción, pasando por la incubación de los huevos, el crecimiento de las aves, hasta la puesta de huevos. Hay 650.000 gallinas en la propiedad, de las que 19.000 gallinas ponedoras se crían en el sistema libre de jaulas.

Descárguese el manual de normas por especie: gallinas ponedoras y pollos de engorde.

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