Buenas prácticas de ordeño: la importancia de la salud de las vacas y los ordeñadores

Desde hace algunos años, investigadores y especialistas en etología animal realizan estudios en granjas lecheras para elaborar buenas prácticas de ordeño y que estas se puedan aplicar. Basándose en estos estudios y análisis, se ha creado el concepto de ordeño sustentable, una práctica que se ha convertido en rutina en varias granjas lecheras en todo Brasil.

“Antes, para que las vacas entrasen en la sala de ordeño, se las golpeaba. Ahora solo con llamarlas, batir palmas y dejar la puerta abierta, ¡entran solas en la sala!”, dice sorprendido el ordeñador Claudionor Florisvaldo, de la granja Fazenda Germânia en el municipio de Taiaçu, interior de São Paulo. Claudionor añade que “el servicio también ha disminuido. Antes necesitábamos una persona más para manejar las vacas y ahora ya no”. 

¿Quiere entender mejor el concepto del ordeño sustentable y la relación que tiene con la salud de las vacas y los ordeñadores? ¿Quiere saber cuál es la rutina de las vacas lecheras y el paso a paso del proceso de ordeño?

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Ordeño sustentable – concepto

La definición de ordeño sustentable es “aquel en el que el ordeñador emplea sus conocimientos y habilidades para poner en práctica un buen manejo en todas las actividades que realiza para obtener la leche”. Por eso, es fundamental que el ordeñador conozca su función y sepa desempeñarla con paciencia, cuidado y sin estresar a las vacas. 

Así pues, el ordeño sustentable requiere que el ordeñador:

– Aprecie a los animales y su trabajo;

– Conozca el comportamiento natural de las vacas y sepa identificar sus necesidades;

– Esté capacitado en las buenas prácticas de manejo y en las técnicas correctas que se hacen antes, durante y después del ordeño;

Cuando el ordeñador reúne estas características y conocimientos, es mucho más fácil que se obtenga una leche saludable y de alta calidad.

La importancia de la salud de las vacas y los ordeñadores

Solo se obtiene leche saludable y de alta calidad si las vacas están sanas. Cuando los ojos parecen hundidos y el pelaje erizado, cuando hay una disminución de la ingesta de alimentos, el animal deja de rumiar, se altera la apariencia de la ubre y la leche, cae la producción de leche y hay alteraciones en la orina o las heces, tenemos ante nosotros claros indicios de problemas de salud, que siempre deben estar bajo la atención constante de los ordeñadores. 

Un ejemplo es el de las vacas preñadas, que necesitan un periodo de descanso del ordeño de al menos 60 días antes del parto para que el feto se desarrolle, se produzca un calostro de calidad y para que la vaca mejore su propia condición corporal. Durante la lactancia, el principal cuidado que hay que tener es con la mastitis, que es el resultado de la inflamación de la ubre y que perjudica sustancialmente la producción de leche. Las medidas preventivas de la mastitis comienzan ya en el periodo seco de la vaca.

Según sea su causa general, la mastitis se puede clasificar en dos tipos:

– Mastitis contagiosa → Transmitida por microorganismos presentes en la mano del ordeñador y en el equipo de ordeño;

– Mastitis ambiental → Transmitida por microorganismos presentes en el piso, lechos y ambiente en general.

En cuanto al diagnóstico, la mastitis puede ser clínica (cuando se percibe fácilmente por síntomas como ubre inflamada y leche con pus o sangre) o subclínica (cuando no hay síntomas claros y solo se detecta mediante un examen específico).

Por lo tanto, al tener una influencia directa en la salud de las vacas y la calidad de la leche, es fundamental que el ordeñador siempre cuide su salud e higiene personal antes de entrar en contacto con los animales y objetos que utiliza, haga reconocimientos de rutina (especialmente para detectar brucelosis y tuberculosis) y realice procedimientos básicos de higiene antes, durante y después del ordeño.

Las vacas lecheras y sus rutinas

Al ser animales sociales a los que les gusta establecer y seguir una rutina diaria, las vacas lecheras deben tener un horario bien definido de alimentación, descanso y ordeño. 

Por eso, el ordeño:

– Debe hacerse siempre a la misma hora;

– Deben realizarlo las mismas personas;

– Debe hacerse con el máximo cuidado.

Ordeño – paso a paso

A continuación, vea las 25 buenas prácticas de ordeño que facilitan el manejo de las vacas, promueven el bienestar animal y producen una leche mucho más saludable y de mejor calidad.

1. Revise si el lugar de ordeño está limpio y listo para recibir a las vacas;
2. Ordéñelas siempre a la misma hora;
3. Lleve las vacas al lugar de ordeño con calma, sin golpearlas y sin correr ni gritar;
4. Respete la secuencia de ordeño: ordeñe primero las vacas sanas y deje las vacas con problemas para el final; 
5. Acomode las vacas en el área de ordeño sin gritarles, empujarlas o golpearlas para que se coloquen en su lugar;
6. Si es necesario, ate las patas de las vacas que estén más agitadas. No use la cuerda para golpear o amenazar al animal;
7. Tenga más cuidado con las novillas recién paridas y las vacas más reactivas;
8. Lave los pezones con agua corriente solo cuando estén sucios, no moje la ubre;
9. Haga que la vaca note su presencia en este momento, llamándola por su nombre y haciéndole ver que está cerca antes de tocarle el pezón;
10. Haga la prueba de la taza de fondo negro para realizar el diagnóstico de mastitis clínica, verificando pezón por pezón. Si la prueba es negativa, continúe ordeñando. En caso de que el resultado de la prueba sea positivo, lleve la vaca al final de la línea de ordeño; 
11. En el caso de ordeñar con el ternero al lado, deje al ternero libre para que mame un poco de todos los pezones y estimule la bajada de la leche, apartándolo enseguida de la ubre. No tire de la cola o las orejas del ternero;
12. Cuando se ordeñe sin el ternero al lado, hay que desinfectar los pezones (pre-dipping) y esperar 30 segundos a que se sequen;
13. Seque los pezones uno por uno usando toallas de papel desechables;
14. Coloque las pezoneras o, en caso de ordeño manual, ordeñe la vaca;
15. Ajustar bien las pezoneras para evitar que entre aire;
16. Si alguna vaca defeca u orina durante el ordeño, use una escoba de goma o una pala y empuje (o saque) el estiércol hacia el conducto de drenaje. Lave el local solo en el intervalo entre un ordeño y otro;
17. Desconecte la aspiración una vez que cese el flujo de leche y retire las pezoneras;
18. Desinfecte los pezones (post-dipping);
19. En los casos de ordeño con el ternero al lado, déjelo junto a la madre al menos 20 minutos al terminar el ordeño y desinfecte los pezones después de apartarlo;
20. Deje que las vacas salgan de la sala de ordeño con calma;
21. Limpie las instalaciones y los equipos inmediatamente después del ordeño;
22. Para lavar y desinfectar el equipo de ordeño mecanizado, siga siempre las instrucciones del fabricante. En el ordeño manual, los baldes y utensilios deben lavarse con agua corriente y detergente;
23. Después de cada ordeño deje las instalaciones y todos los equipos, materiales y utensilios listos para el siguiente;
24. No se deben aplicar medicamentos y otros tratamientos en la sala de ordeño. Defina un lugar adecuado para hacerlo que ofrezca buenas condiciones de seguridad a los animales y responsables de ese trabajo;
25. Dé alimento a las vacas al salir de la sala de ordeño para evitar que se echen en el piso hasta que se cierre la abertura del pezón.

Publicado em 25 noviembre de 2022