Operaciones certificadas – Agricultural Cooperative Corporation Zao Farm

Fundada en la prefectura de Miyagi, Japón, la Cooperativa Agrícola Zao Farm ha desarrollado sus actividades hasta consolidarse como uno de los principales distribuidores autorizados de alimentos para animales en la región de Tohoku. Su fundador, Yoshinobu Sato, imaginó “el futuro de la producción porcina” y viajó a Europa, donde visitó los Países Bajos, Alemania, Francia y España. A partir de las técnicas de cría y las prácticas de higiene y manejo sanitario que conoció durante esos viajes, introdujo en Japón las primeras instalaciones ganaderas sin ventanas y la tecnología de producción de cerdos libres de patógenos específicos (SPF). Desde entonces, la cooperativa produce carne de cerdo JAPAN X® en las prefecturas de Miyagi, Iwate y Yamagata.

La cooperativa también ha integrado la producción agrícola y ganadera con el procesamiento de carnes, jamones y lengua de res, la comercialización y distribución en los mercados nacionales e internacionales y la preparación de platos en sus propios hoteles e instalaciones turísticas. Mediante este enfoque, busca alcanzar la excelencia en sabor en todas las etapas de la cadena productiva, desde la granja hasta la mesa.

Ubicada en la localidad de Zao, en la prefectura de Miyagi, una región de gran belleza natural y aguas termales situada al pie de la venerada cordillera de Zao, la cooperativa fue fundada en enero de 1988 para producir carne de cerdo JAPAN X®, que representa el sabor asociado a la marca JAPAN. Décadas de experiencia en la cría de animales también abrieron el camino para que la cooperativa ingresara en la producción de huevos. Aprovechando los conocimientos acumulados durante años de producción de carne de cerdo JAPAN X®, el equipo aplicó toda su experiencia, incluidas las prácticas de manejo sanitario, a la producción de huevos JAPAN Zao Kogen Farm Cage-Free Egg®, que comenzó en junio de 2026.

La idea surgió del deseo de mejorar el sabor del tonkatsu, un plato japonés elaborado con chuletas de cerdo empanizadas, servido en el hotel del grupo con carne de cerdo JAPAN X®. El equipo buscaba huevos cuyo sabor cumpliera con los mismos estándares de calidad, incluso cuando se utilizaran como ingrediente para adherir el empanizado. Esta búsqueda dio origen a JAPAN Zao Kogen Farm Cage-Free Egg®, desarrollado a partir de décadas de experiencia y conocimientos en la cría de animales. El equipo decidió establecer un sistema de producción que combinara la calidad alimentaria con el respeto por el bienestar animal.

Situada en una zona boscosa aislada del Parque Natural Prefectural de Zao Kogen, a una altitud aproximada de 580 metros, la granja fue desarrollada prestando especial atención a las características del territorio, su naturaleza, su cultura y las particularidades de este entorno.

La granja cuenta con diez galpones avícolas y alberga aproximadamente 30.000 gallinas ponedoras. La conservación del bosque se tuvo en cuenta desde las primeras etapas de desarrollo de las instalaciones. Los galpones fueron construidos aproximadamente a 1,5 metros sobre el nivel del suelo, lo que permite que el amoníaco y el dióxido de carbono generados en su interior se liberen de forma natural hacia el exterior. Esta estructura contribuye a mantener un ambiente seco y adecuado para las necesidades de las aves. Se utilizan zeolita y aserrín como materiales de cama para favorecer la desinfección y la higiene, proporcionando un área adecuada para los baños de arena, un comportamiento que ayuda a reducir el estrés.

Todas las gallinas se crían en un sistema libre de jaulas, en galpones de 8 metros de ancho y 70 metros de largo, que les permiten expresar comportamientos naturales, como caminar y poner huevos en nidos.

Instalaciones y cuidados de las gallinas

El entorno de cría de la granja fue diseñado para satisfacer las necesidades de las aves. Los galpones están equipados con sensores de monitoreo ambiental instalados a la altura de la respiración de las gallinas, que controlan continuamente la temperatura, la humedad y los niveles de dióxido de carbono y amoníaco. Los datos se integran con los sistemas de ventilación, lo que permite supervisar las condiciones ambientales durante todo el día.

La alimentación también recibe especial atención. Las gallinas tienen acceso a agua subterránea pura de Zao, y la formulación del alimento incluye ingredientes como alfalfa y artemisa japonesa, además de otros ingredientes vegetales naturales de colores verdes y amarillos adquiridos directamente por la cooperativa. Estos componentes forman parte de una mezcla exclusiva, desarrollada para satisfacer las necesidades nutricionales de las aves.

Además de las instalaciones y el control ambiental, el equipo considera que la observación diaria de las gallinas es una parte esencial de su trabajo. Los empleados supervisan atentamente sus movimientos, comportamientos y períodos de descanso para identificar posibles cambios y proporcionar los cuidados necesarios, tratando a las aves con cariño.

Certificación alineada con la filosofía de la granja

El principal objetivo de la granja es producir huevos sabrosos.

Años de experiencia han reforzado la convicción de que la libertad de los animales es fundamental: estar libres de hambre, incomodidad, dolor y miedo, además de tener libertad para expresar comportamientos naturales. Por este motivo, la granja eligió una zona de montaña, a 580 metros de altitud, con aire puro del bosque, donde las gallinas pudieran desarrollarse en condiciones adecuadas.

Además de este entorno, la alimentación, el agua y el cuidado dedicado por los empleados de la granja se consideran esenciales. La amplia experiencia del equipo en la producción ganadera ha consolidado la convicción de que la combinación de estos elementos hace posible la producción de huevos sabrosos.

Al planificar su operación de producción de huevos, el equipo buscó una manera de evaluar si la filosofía desarrollada durante años de producción de carne de cerdo JAPAN X® también era adecuada para producir alimentos de origen animal de alta calidad y sabor.

Fue durante este proceso cuando conoció el programa Certified Humane® e identificó una fuerte coincidencia entre sus principios y la filosofía de la granja. La decisión de obtener la certificación surgió del objetivo de implementar prácticas de bienestar animal desde el inicio de la operación, siguiendo estándares reconocidos internacionalmente.

Zao Farm obtuvo la certificación completa para su operación de gallinas ponedoras y su línea de huevos. La certificación abarca los diez galpones y aproximadamente 30.000 aves. Todos los huevos producidos en esta operación provienen de gallinas criadas libres de jaulas, en un sistema de galpón (cage-free).

Para la cooperativa, la certificación representa el compromiso de mantener prácticas de cría que consideren las necesidades de los animales como uno de los fundamentos esenciales para producir huevos sabrosos y contribuir a la oferta de productos de alta calidad.

De Japón a los mercados internacionales

Los huevos JAPAN Zao Kogen Farm Cage-Free Egg® se utilizan en los propios hoteles, restaurantes e instalaciones turísticas del grupo, cuyas operaciones de servicios de alimentación están comprometidas con el abastecimiento de huevos provenientes de sistemas de cría libres de jaulas (cage-free).

La empresa también está ampliando su distribución a hoteles, restaurantes y otros establecimientos japoneses interesados en adquirir huevos de gallinas criadas libres de jaulas, al tiempo que trabaja para facilitar las exportaciones a los mercados internacionales.

Con la certificación Certified Humane®, Zao Farm se convirtió en la primera granja de gallinas ponedoras de Japón en recibir este reconocimiento. La iniciativa también refleja la intención de la cooperativa de contribuir a la