¿Qué factores afectan la calidad del huevo?
La alimentación de las gallinas ponedoras puede influir en la calidad del huevo. Además de promover el bienestar de las aves y permitirles expresar plenamente su comportamiento natural, algunos factores nutricionales y la ciencia que ha estudiado la pigmentación de la yema pueden contribuir para que los productores tengan una mayor competitividad de mercado.
En este sentido, desarrollar una dieta rica en carotenoides, sustancias liposolubles responsables de la pigmentación de las yemas de huevo, además de transportar vitamina A, puede ayudar a proteger las células de las aves frente al estrés oxidativo y mejorar su sistema inmunológico.
Por tanto, a la hora de planificar la nutrición de estas especies, conocer la composición química de cada ingrediente del alimento y formular la dieta de las aves respetando las etapas de su desarrollo fisiológico y comportamental puede ser fundamental para garantizar el estándar de calidad del producto final.
Lea en este artículo qué factores nutricionales afectan la calidad de los huevos.
¿Por qué es importante la calidad del huevo en la dieta de las personas?
Fuente de proteínas de importante valor nutricional, el huevo contiene ácidos grasos insaturados, minerales, vitaminas y una gran cantidad de aminoácidos que el cuerpo humano aprovecha de forma eficiente.
Además de su importancia nutritiva, los huevos también suelen ser una opción prioritaria por sus características específicas en cuanto a sabor, textura, apariencia y aroma, cualidades que, junto con el valor añadido de la etiqueta y el empaque, influyen en la elección del consumidor.
Otros factores, como los hábitos de consumo y los patrones socioculturales, también inciden en la forma en que las personas eligen los huevos como alimento básico en su dieta, incidiendo en la confiabilidad del productor que los vende en las tiendas.
Consumo de huevos en Brasil
Brasil representa el 10% de la producción mundial de huevos y, según datos publicados este año por la Asociación Brasileña de Proteína Animal (ABPA), entre 2018 y 2022, el consumo de huevos de la población brasileña aumentó más de un 35%, gracias a estudios de relevancia internacional que han mostrado que el huevo es una fuente saludable de nutrientes.
El crecimiento del consumo de huevos a partir de 2021 puede haber sido consecuencia de la pandemia. Al ser una fuente de proteína animal económicamente accesible, la producción aumentó más de 99% con alrededor de 50 mil millones de huevos para el mercado interno y un consumo de 257 huevos por habitante.
Factores que afectan la elección del consumidor
Además de los factores físicos de la calidad del huevo como la apariencia, otras propiedades sensoriales como el color y la consistencia de la cáscara o el tamaño y el color de la yema pueden determinar si se va a escoger o no ese producto en el momento de la compra.
El color de la yema es uno de los aspectos que más influyen a la hora de comprar huevos. Los consumidores suelen asociar los huevos con cáscara roja y yemas más pigmentadas con producciones alternativas, como las de las gallinas que se crían libres de jaulas, en sistemas de libre pastoreo y orgánicos.
Los consumidores creen que la intensidad del color de la yema, que varía desde el amarillo claro hasta el naranja intenso, tiene que ver con la cantidad de nutrientes del huevo y su sabor.
Cómo influyen los carotenoides en la calidad del huevo
La dieta de las gallinas puede influir en la calidad de los huevos y, por lo tanto, en sus características físicas y sensoriales.
Una dieta rica en carotenoides, que son los componentes naturales responsables de producir la pigmentación de las yemas, es fundamental para la constitución de esas características. También afectan el transporte de vitamina A, que ayuda a proteger las células de las aves contra el estrés oxidativo y mejora su sistema inmunológico.
La aplicación de carotenoides en la nutrición animal tiene un efecto acumulativo cuando el cuerpo del ave los absorbe, fijándose en las células ricas en grasas y cambiando el color de la yema.
Importancia de la absorción de carotenoides
El uso de pigmentos naturales que han sido aprobado para su uso en la alimentación de aves criadas en sistema de libre pastoreo es una buena alternativa tanto económica como para la salud de las aves, ya que además de tener una gran capacidad para modificar el color de la yema, también mejora la salud y la integridad del tracto intestinal de los animales.
Algunas fuentes naturales de estos carotenoides se pueden utilizar en los alimentos para aves para ayudar a mantener la calidad del huevo e intensificar el color de las yemas. Entre varios de esos compuestos vegetales y naturales que contienen carotenoides en su composición, podemos destacar:
- Achiote, urucú o acotillo: Este pequeño árbol que se encuentra en toda la región tropical de América es una fuente vegetal rica en carotenoides y ayuda a que la yema sea más anaranjada que la convencional.
- Extracto de pimentón: Con un coste ligeramente superior respecto a otras alternativas naturales, el extracto de pimentón se obtiene triturando pimiento deshidratado. Cuando se incluye en la dieta de las aves, aporta un pigmento rojo anaranjado a las yemas.
- Extracto de pétalos de caléndula: El uso de extracto de pétalos de Caléndula se usa cuando la dieta de las aves contiene niveles bajos de xantofilas, como en el caso de las dietas a base de sorgo, maíz y trigo.
- Extracto de cúrcuma en polvo: Además de su poder de pigmentación, la cúrcuma o azafrán de la India tiene un efecto positivo en la salud de las aves de engorde y disminuye las lesiones intestinales.
- Grano de maíz: A pesar de tener una menor concentración de carotenoides, el maíz se considera fuente de esta clase de pigmentos, siendo una alternativa más ventajosa económicamente, ya que actúa de forma aislada sin necesidad de otros aditivos que pigmenten las yemas.
Cómo el bienestar de las aves afecta la calidad de los huevos
Como la alimentación de las gallinas ponedoras es un punto clave que puede impactar la productividad y calidad de la producción de huevos, el desarrollo de una dieta rica en nutrientes también se refleja en la calidad de vida de estos animales.
Además de tener una rutina que cubra las necesidades biológicas y de comportamiento de las aves en cada fase productiva, para que estos animales se mantengan sanos, bien alimentados y produzcan huevos de calidad, es importante que el alimento no contenga antibióticos u otros medicamentos que prevengan enfermedades ni tampoco potenciadores de rendimiento.
Las gallinas que se crían libres de jaulas y reciben una nutrición equilibrada con aditivos naturales pueden evitar que los productores utilicen sustancias prohibidas por el programa Certified Humane de bienestar animal.
¿Quiere obtener más información técnica para los sistemas de crianza de gallinas ponedoras libres de jaulas con fines comerciales? Haga clic en este enlace y acceda a nuestra cartilla completa, elaborada en colaboración con el proyecto MIRA (Mapping, Informing and Raising Awareness).
Publicado em 27 febrero de 2024
